第14章

　　细微的“滴答”动静儿，富有节奏韵律的敲击着黄铜水管壁。

　　每天清晨，托马斯·扎尼隆听见这样的声音就该知道，罗姆德夫人已经进入了律所。

　　她此刻正在使用莱逊先生办公室里的洗手池，为莱逊先生清洗茶杯准备他最爱的巴拿马咖啡和糖。

　　而托马斯睁开眼，他的视线里是狭窄的一间小屋，屋子里悬着一根铁丝，上面搭着他带来的换洗衣裳。

　　厚实的墙壁和窗子抵挡着外界严寒，但也足够叫人清醒。

　　他一骨碌爬起来，抓了抓头发，披了外套，塞了皮鞋，匆匆地出了储物间。

　　在律所的班地下室居住的不止托马斯，他与两个厨房的帮佣是邻居，其中一个帮佣太太此刻正站在储物间外的水池边刷牙。

　　托马斯打开牙粉盒，猪鬃毛制作的牙刷沾了牙粉之后会有些刺挠，他见那帮佣太太用的是白色的羊毛刷，心想着，等发了工钱，去买来做圣诞礼物送回家里。

　　再有两天，他的工钱就下来了。

　　律所里有许多为了处理文件而一清早就来工作的合伙律师，罗姆德太太嘱咐过帮佣，要准备够十人的早茶，托马斯在吃食方面，待遇与他们一样。

　　托马斯是个小孩儿，没人给他弄咖啡，于是就是热牛奶配黄油烤过外表金黄的面包片，偶尔帮厨会用锅铲给他从天递来一个煎蛋，但也会同时差使道：

　　“托马斯，待会儿把厨房拖一遍，再把水都擦干，再把碗也擦一遍。”

　　但托马斯觉得，或许是因为莱逊先生是个大方的好人，除了事儿多之外，所以这里的所有人都很和善。

　　他认识的另一个报童朋友去木匠店里做学徒了，至今还宿在灶台边上，每天吃硬邦邦的残羹剩饭。

　　托马斯将鸡蛋往嘴里塞，点头说道：“好的。”

　　十点。

　　合伙的律师们完成了清晨的加班工作，三三两两下楼来，在小餐厅里找了位置支起修长的腿，喝一杯浓浓的咖啡并商讨着晚上出去某家新开的餐厅聚餐。

　　托马斯在隔壁的厨房，竖起耳朵听着他们议论时政选举，股票物价，这之类的话题。

　　他安安心心的用白巾子擦拭餐盘，擦过盘子，又提着拖把将厨房和餐厅拖了一遍。

　　临近中午时，托马斯才拿着一干一湿两条毛巾上楼，擦拭律师们摆放卷宗和书籍的书房，并擦到一半儿就蹲在过道中间，他抽出一本卢梭的《爱弥儿》缓慢翻阅。

　　十二点一刻，见过客户之后的莱逊律师从扶手楼梯拾阶而上，他经过书房，忽然瞥见躲在过道里的托马斯。

　　这孩子总是像一只小老鼠一样蜷缩在那儿。

　　莱逊今晨与詹尔茨先生，以及他的侄女儿见了一面，工作过程很是顺当，可他的心情相当复杂。

　　此刻他看不惯地敲了敲门，倏忽间就有一阵慌乱的书页翻动的声音，再歪头去瞧，托马斯又开始擦柜子了。

　　莱逊这才满意地进入办公室。

　　厚重的铸铁锅里，煎过的饺子热过一遍依旧酥脆，露易丝闭眼张开唇齿咀嚼，她的舌头烫的五官起舞。

　　“好烫……好烫！”

　　“就不能等冷一冷再吃吗？我又不跟你抢……”

　　埃洛伊斯打着哈欠，针尖差点儿戳到了手指，她的面前也摆着一份食物，但她垂首忙着摆弄手里的针线。

　　舅妈刚刚出门送贝拉上学，屋里就姐妹二人。

　　露易丝摇头，一副短话长说的脸色：“我昨儿听说，彭戈利经理与上头的老板决定，在新年之后缩减普通房间的数量。”

　　“他们计划在明年内，完全减掉普通客人的部分，专做贵宾酒店。”

　　“莫里森太太打算在圣诞之前就裁掉一部分员工，缩减开支，我们这个部门的人最多了，肯定最先遭灾。”

　　“虽然我并不希望一直留下，但暂时还不想被裁掉。”

　　露易丝恶狠狠的咀嚼着食物，又道：“等攒到钱了，我就去报夜校学速记和打字，我也要去公司里的办公室工作，我也要过上好日子。”

　　其实她是个十分安于现状的人，但最近不知道家里怎么回事，先是埃洛伊斯开始赚外快，又是托马斯换了新工作，现在贝拉也去上学了，妈妈昨天还琢磨着要做生意的事儿。

　　露易丝裹挟在其中，不得不产生了一种紧迫的，要改变点什么的强烈感情。

　　埃洛伊斯笑吟吟的，没有接话，她手里剪刀“咔咔”作响，今天还有许多的活儿要做，只得目送着露易斯离开家。

　　盛过早餐的木盘儿浸泡在盆中的温水里，埃洛伊斯仔细清洗了餐桌，这才开始拆掉昨日买回来的纸包，在桌面铺开，打算将料子下出来。

　　在设计上，埃洛伊斯则是准备顺应这个时代的流行趋势，增加华而不实的花边与刺绣，毕竟也有许多妇人，爱穿能把里衣露出一条边的时髦上衣。

　　要兼顾好看和舒适并不容易，忙到近中午，埃洛伊斯在旧报纸上打着草稿，她忽然听见敲门声。

　　“你在屋里忙吗？我听特莉说，你在做缝补的活儿。”房东太太朝屋里瞄了瞄，说道：“能不能帮我补件衣裳？”

　　埃洛伊斯打开门，迎面就看见房东太太那张苍老而有精神的脸。

　　她连忙应了：“没问题，我可以做，只不过这两天有些忙，您能等吗？”

　　房东太太今天穿了一件鸭蛋青的绿色上衣，她从袖子里掏出两枚硬币递给埃洛伊斯，说道：“能等倒是能等。”

　　埃洛伊斯见她要给钱，辞了辞，还是收了。

　　房东太太有些顾虑地说道：“我来还有一件事，你能帮我转达你的舅妈吗？”

　　“请问是什么事儿？”

　　房东太太叹了一口气，说道：“这栋房子，我先生已经做主卖出去了。”

　　“卖出去？”

　　“没错，他最近遇上了一些生意上的难事儿，着急要用一笔钱来，就只好把这间房挂到了中介那里。”

　　“不成想，还真的这么快就卖出去了。”

　　房东太太是个善良的信徒，她本不想干这种寒冬腊月，圣诞之期赶租户出门的事情，在街坊四邻的名声上，这也于她的体面有损。

　　可她在家里做不了这样的主，只能听丈夫和儿子的话。

　　埃洛伊斯倒是不觉得这有什么，她问：“您就告诉我，最晚什么时候需要我们搬走？”

　　“最晚，可以住到圣诞节后一周。”房东太太不好意思地说着，她说明白了，又去敲下一户的门。

　　隔壁住着的人家儿情况比埃洛伊斯家更可怜，得知了这个消息，隔壁家的妇女唉声叹气了许久。

　　一墙之隔的埃洛伊斯都听的清清楚楚。

　　她也有些犯愁的挠头，虽然这小房间狭窄拥挤，但都住习惯了，为省钱也不是不能忍。

　　如果要换房，埃洛伊斯想干脆换个好屋来住。

第15章

　　白日里，炉子里膛着余温，只要把炉子的进风口全都塞上，碳就燃的慢。

　　埃洛伊斯估量手里这点料子，能做出来两身胸衣，她手里捏着针，细密的缝纫着针脚，开始锁边。

　　东西虽然小，但要弄得精细，算算还得两三天才能好。

　　外面一层府绸，中间夹了吸汗的塑过型的双层棉衬，靠里是一层透气的软纱，后背用了黄铜丝的金属无痕钩。

　　设计上，并没有太大的发挥空间，除了镶花边，就是刺绣，除去成本，能赚个三五块的她也就满足了。

　　埃洛伊斯缝到眼睛酸了才休息，她简单的吃了点面包，用壶里烧的热水灌下肚，继续干手里的活儿。

　　她计划，先把手上要送精品店的东西做完。

　　再去赶露易丝带回来的订单，那些都是旧衣改造，做的说得过去就行，无需特别费心。

　　傍晚，舅妈和露易丝接了贝拉回家。

　　埃洛伊斯依旧背影笔挺坐在桌后，她听见贝拉在楼梯上嬉笑的声音，这才左右扭动脖子，舒展僵硬的肌肉。

　　门没有上锁，舅妈和露易丝进屋来，都已经习惯了每次回家屋子都像冰窖。

　　露易丝不用看就知道，炉子里肯定只塞了一块新碳取暖，所以温度才这般微弱。

　　埃洛伊斯是一个节省的人，她从不过分犒劳自己，独处的时候，对自己更狠得下心去。

　　露易丝“啧啧”两声，摇着头进屋，她放下一包袱要改的旧衣，腾空了手，首先便提起水壶加了碳。

　　旁边埃洛伊斯还在沉浸专注的工作，完成最后两针，她才抬眼。

　　舅妈在给贝拉洗脸，露易丝扔下了一包旧衣裳。

　　“这一包都是要改的吗？”埃洛伊斯打了个哈欠，问道。

　　“是啊，今天又有两人要请你，我本以为你没空，又想起你上回说叫我来者不拒，于是就答应了他们，这是他们给的钱。”

　　露易丝往桌上放了几个硬币，埃洛伊斯点头收下，打算待会儿放进钱袋子。

　　碳块填进炉子里，冒出黑色烟雾，露易丝将房间的窗缝推的更宽，才从脖子上一圈圈解开围巾，摘掉帽子，散下一头浅色卷发。

　　她把鞋子脱下，晾在屋里烤，又问埃洛伊斯，怎么要接下这么多的活儿，是有什么缺钱的地方吗？

　　埃洛伊斯抬手挠挠鼻尖儿。

　　她本打算缓缓的，等吃过了晚餐，再把房东要她们搬家的事儿说出来。

　　但露易丝问了，埃洛伊斯只好说道:“本来是不用这么着急的，但现在恐怕需要了。”

　　她的脸上露出苦笑。

　　舅妈给贝拉收拾了一通，扭脸疑惑地问:“出了什么事儿？”

　　“房东太太说，她先生把这栋房子给卖了，需要我们最晚在圣诞过后的一周就搬出去。”

　　舅妈早听见风声，闻言倒不意外，可就是仓促了点儿，本以为至少得开春之后才要搬呢。

　　“这么说，就半个多月的时间，这可叫我们上哪去找房子。”

　　舅妈扶额叹息，那个时节，就算是廉价租赁行的中介，也都休了年假回乡村老家了。

　　“我倒是可以找时间，亲自去街头问问看，有没有空置的房子，一间间去找。”

　　埃洛伊斯说着，她目前也只有这办法了。

　　“我想，咱们家人多，最好还是租个两室的屋子，房租倒是好说，多做些活儿总能凑够。”