埃洛伊斯依旧敬业，面临询问，挨个讲解清楚，直到女仆凑近，附耳与她说了什么，她才跟随那女仆离开。

　　横厅里侧，是绅士的地方，老本杰明先生与几个老友在下棋闲谈，他们身边环绕着一圈年轻的二代。

　　本杰明夫人站在花台旁边，见到埃洛伊斯，示意她过来。

　　“夫人，您找我？”

　　本杰明夫人将她上下打量一遍，又看向乔约翰正对面某个年轻人，觉得还算相配。

　　于是她点头，对埃洛伊斯说道:“我记得你今年也不小了，是时候考虑终身大事，况且，对于你来说已婚的身份会更方便在圈子里交际。”

　　夫人的表情郑重其事，她认为埃洛伊斯身上对于外界形势敏锐的嗅觉不该被埋没，又继续说道:

　　“那位小宾格莱先生，现在是议员，他家里人际宽广，可以帮助到你的那些事业。”

　　本杰明夫人思索着现在年轻小姐在乎的，又道:

　　“人品…也还不错，性格挺老实，如果你愿意，可以与他接触接触，如果是我做介绍，他不敢亏待你的。”

　　与本杰明家族关系亲密的人，只要是本杰明夫人认同的，无论是在婚姻还是事业上，都能得到她的帮助。

　　一个家族笼络势力的方式不过如此，本杰明夫人已经习惯了为熟悉的年轻人做媒，她认为此事理所应当然，也是她职责的一部分。

　　埃洛伊斯哑然，虽然她知道一个圈子接纳新人的方式就是介绍婚姻，但她确实没想到本杰明夫人还真为她考虑了，并没有拉歪瓜裂枣来充数。

　　她将目光投过去，装模作样地瞧了瞧，正准备组织语言，身后却传来脚步声。

　　“埃洛伊斯！找了你半天，原来在这儿！你们在说什么呢……”

　　听声就能辩认出，这是默肯夫人。

　　本杰明夫人没有瞒着她，转身将那位小宾格莱先生又介绍了一遍，说要介绍给埃洛伊斯。

　　不成想，伊莎贝莉忽然眼神古怪起来，她立即拉起埃洛伊斯，将那无辜的小伙子审判一番:

　　“小宾格莱虽然看起来没什么缺点，但气质却有些普通，品味也不怎么样，不知道穿着打扮，跟你没有共同爱好，况且他家的应酬多，实在是麻烦。”

　　“埃洛伊斯，相比之下，我儿子就好很多，事多话少，头发茂密还没脾气，他的爱好就是你。

　　生活也很独立，整天在外面挂着一副得罪人的臭脸，没什么朋友，旁人也不敢招惹他，不需要你操心人际关系。

　　还有，那老宾格莱夫人戴的珠宝首饰都丑的心碎，继承给你你都不知道怎么搭配，但我就不一样了，我那些宝贝都漂亮的很。”

　　“最重要的是，小宾格莱没我儿子标致！这男人的容貌就是妻子的荣耀，可不能将就啊！不然一二十年过去要后悔还来不及……”

　　本杰明夫人在一旁听的满头雾水，而伊莎贝莉依旧挽着埃洛伊斯，苦口婆心，语速飞快，生怕埃洛伊斯听不进去。

　　伊莎贝莉一口气说完了，看向本杰明夫人，蹙起眉头:

　　“你说你闲着没事乱点什么鸳鸯谱，那么聪明一个人就连这点事也看不出来，温斯顿都二十老几了你还给他小情人介绍男人……”

　　“我……。”本杰明夫人语无伦次，反应了半晌才明白过来伊莎贝莉在说什么，她气势汹汹的倒真吓人。

　　“我不知道这些，他们什么时候的事？”本杰明夫人看向埃洛伊斯刚刚在的方向，疑惑地很，温斯顿，她，他们认识吗？这是他干的出来的事？

　　“你不用知道，虽然他们现在暂时还没订婚，但我再努力努力很快就可以了！”

　　然而，埃洛伊斯已经在默肯夫人怼人时脚底抹油，悄摸溜走找娜莎躲是非去了。

　　直到宴席开始时，她们才出现。

　　根据仆人安排的座次，埃洛伊斯在小宾格莱先生旁边坐下。

　　后面快开席才到的温斯顿却隔着长桌坐在斜对面。

　　旁边乔约翰正在接受一众长辈打趣，询问他和娜莎打算去哪里度蜜月。

　　人声嘈杂，小宾格莱先生看这座次安排，十分遵守社交规则地朝埃洛伊斯偏头，时不时交谈。

　　埃洛伊斯也很大方，聊的有来有回，又专心地用银匙拆鱼肉蘸酱汁吃。

　　她并不抬头。

　　餐后，小型宴会也少不了跳舞环节，乐手在小舞厅里拉琴，按照社交礼仪，小宾格莱先生又打算邀请埃洛伊斯。

　　“我还有事，就不留下来了，宾格莱先生你自便吧。”

　　她礼貌地与旁人告别，与几位夫人问了晚安，就从仆人手里接来外套，走出门廊，踏上马车。

　　没着急要走，静静地在落雪的夜里等了一会儿，车门果然被人从外面打开。

　　温斯顿一语不发地在她对面的车座上坐好，将筒帽摘下来，他努力的让自己保持正常，一点吃味的样子也不敢露出来，唯恐她会不喜欢。

　　可她从他脸上一点别的情绪都看不出来，因此却目光戏谑起来。

　　温斯顿见状，对她的刻意戏弄有些察觉，酝酿了半天，他还是有点生气:

　　“怎么不留下来跳舞？你不是跟他聊的很开心吗？”

　　“你这是在介意我跟他说话吗？你感到不适吗？”埃洛伊斯伸出脚尖，十分不礼貌地碰到了他的裤管，还戳了戳。

　　他伸手抓着她的脚尖，挪开了。

　　这模样更令人提起精神。

　　“我不喜欢跳舞。”她顿了顿，又看向车窗外:

　　“那你以后可得习惯了，我的身边有许多男性，无论是工作时的合作伙伴，还是别的什么。”

　　他听着，沉默地低头取出座椅下的木炭块塞进车上的小炉子里，马车缓慢的启动。

　　埃洛伊斯将脚尖抽出来，“今天本杰明夫人说，要帮我找丈夫，她说已婚的身份更适合社交。

　　可做我的丈夫好处可太多了，不敢说别的，在接下来几百年之后，或许有人不会记得现在的掌权者是谁，但一定会有人记得，我生活在这个时代，做了什么事情。

　　后世人提起我，就会想起我的附属品，也就是我的丈夫。”

　　“所以，你愿意跟我结婚吗？”

　　她总结道。

　　缄默，漫长的缄默，黑暗的环境中只剩下反复的车轮声，他余光瞥见小炉子里有火焰跳跃，借着光，在巨大的反差感中找回了思绪，他又继续盯着埃洛伊斯的眼睛，似乎透过它，想看清她脑中的思想。

　　“如果成为你的丈夫之后就不会被玩弄，那么我愿意。”

　　…

第138章

　　“……你这答应的也太快了。”

　　埃洛伊斯将脸偏开, 她并没有预料到对方会答应的这么爽快，好像生怕她会反悔一样，莫名有种买东西亏了钱的感觉, 心里虚虚的。

　　按照这个时代的矜持, 他应该像一位淑女一样拒绝个一两次再答应，至少, 她以为自己会受到这位被玩弄者的嘲讽。

　　马车经过堤岸, 灯塔上的光亮透过窗子，不停震动的轮子速度减慢。

　　温斯顿隔着这样忽明忽灭的光线，看清她那双一贯平静眼睛里闪烁过许多神色, 不知道在想些什么。

　　他想了想，伸手拿起旁边的盖毯, 展开铺在她的裙摆上, 又将她的脚捞起来，扯掉绑带，脱下那双绸面的, 漂亮但并不保暖的鞋子。

　　她穿着长袜，滑腻腻的布料得抓着脚踝才能捏住。

　　埃洛伊斯抽不动，双脚被他包在外套里, 暖和的体温直达脚心。

　　背着光, 她看不明白他的脸色，只能感受到对方细碎的动作, 在让她变得更舒服一点。

　　“埃洛伊斯。”

　　温斯顿抬眼，目光描摹着她的脸，有那么一刹那幻视到某个雨天, 某个午后，在街衢里擦肩而过的瞬间画面, 躲避着视线的侧脸。

　　从始至终他都没有认错过人，即便在面貌不确定的时候，那种感觉却是恒定的，就像浴缸里快要溢出来的泡沫一样揪心。

　　“你其实并不喜欢我，从始至终的挑逗，言语，都只是为了满足你自己的占有欲，嫉妒，以及，真实活着的感觉，是不是？”温斯顿问。

　　她垂眸思索。

　　一个普通人生活在一个令人麻木的环境里，总会想着抓住一切不切实际的奇幻色彩，让自己找到一些存在感。

　　偏偏这个时候，他几乎拥有她所想拥有的一切权利，财富，容貌，气度，选择权，舒适的环境，偏偏他还一副不幸的模样，以那样一种内敛沉闷，仿佛世界毫无光彩的姿态出现在她面前，让人十分不爽。

　　“是的，我开始确实嫉妒你，十分疯狂的嫉妒。”她答。

　　“那么实话说吧，埃洛伊斯，我对你的感觉也是如此。”

　　温斯顿告诉她，他这辈子最清醒的时候，便是宿醉后一觉醒来那一刻，短暂的断片，不知道自己在哪，不知道自己是谁，那一刻的新奇感，与她的存在深度绑定。

　　起初他甚至傲慢地思考过，一个本应该像烛台一样活着的人，凭什么能拥有这样的人生。

　　凭什么衬得他就好像一具行尸走肉。

　　她的手段并不高明，目标并没有多远大，只不过比别人多思考一点，灵活一点，多了一些野心和胆量。

　　成功，对她来说是必然，未来可能出现的失败丝毫也影响不到现在的任何决定和冲动，不光彩也没有关系。

　　反正，从她身上所见的，生命的意义正在于每天毫无计划的呼吸，首先，她允许自己做任何事。

　　温斯顿不得不承认，二十多年小心维持的平衡彻底被打碎，赖以生存的，束缚在笼子里的锚心像石头一样风化。

　　她这样的人实在是过于具体，好比嵌在肉里的铁渣，感受的到形状，因此产生的痛点，如果不彻底用新的血肉来包裹，就会成为引起自毁欲吞噬他理智的最后一块砝码。

　　“我嫉妒你，直到这种扭曲的贪婪产生爱与欲。”

　　这些本应该短暂出现在瞬间节点的情绪，却伴随着他之后余生的每一次呼吸而重演。

　　良久无言。

　　她的面前仿佛陡然出现一面镜子，袒露了未着寸缕的真实面目，这个世界的构成忽然从纸页上的剧情变成现实，油墨铅印的文字也转化为一个立体的实物，轻轻的拥抱住了对此间感到五味陈杂的人。

　　由于忙着求生，人格塑造中对这一部分感情的喂养匮乏，她并不知道该如何回答，只是静静地看着他，欲言又止，半晌后，她说:

　　“我想，我应该对此负责？”

　　“理所当然。”他低声说。

　　……

　　圣诞节，照样也不能睡一个好觉，满世界都是挂满了铃铛和缎带的青色树枝，就连埃洛伊斯睡觉的屋子里也逃不过这种风格，她掀开红绿相间图案的绒线盖毯，趿拉着拖鞋，裹着开司米晨袍起床。

　　今天秀场的雏形已经搭建完毕了，花材和饰物正在往里面搬运装饰，整个雪榈饭店外围都用黑布笼罩着，要等明天服装秀开始才能撤下来。

　　埃洛伊斯今天的日程，是去盯着模特们试穿成衣，二十四个小时之内，她恐怕都没有办法好好的休息。