他姐姐从来不会关心这种以后的问题。

　　托马斯摇了摇头，他双眼迷茫，似乎是埃洛伊斯提起，才开始了人生第一次对未来这一词的思考。

　　他只是一个再普通不过的小孩子，又没了父母，若不是舅妈好心收留，给了一片能报团取暖的地方，恐怕他就是那街上的乞儿，这大冬天里，就是受饥寒，被人欺负的份儿。

　　他这样的出身，除了送送报纸，做做苦工，又还能有别的不一样的未来吗？

　　埃洛伊斯指了指身后铺在床上的那些手套，她说道:“我也是最近才明白过来，我其实不太愿意一辈子只做一个扫炉子的，这才想学着成为一个裁缝。”

　　“我的计划，在眼下先做点小东西，赚一点钱，等有了一点积蓄，我就去找一家裁缝店打杂，想办法学到手艺，也瞧瞧正经儿的裁缝都是怎么做衣裳的。”

　　“如果我有幸能学到一星半点儿，未来就想开个自己的裁缝店。”

　　托马斯对埃洛伊斯的话不置可否，他也看见了埃洛伊斯做的手套，与二手店里的样子没什么差别，至少能值几角钱一双，可他没想到，埃洛伊斯竟然还想开裁缝店。

　　街上那些裁缝店多么体面，裁缝们个个神气的不得了，纽约最有名的裁缝们，整日带着学徒和帮手，乘坐着马车前往权贵富豪的府邸，给上流社会的淑女绅士们制衣，好似半只脚也踏进了那高不可攀的云层。

　　他一开始觉得埃洛伊斯有些异想天开，可转念一想，她才开始学这手艺，就已经做的这么体面了，未来又有什么不可能的呢。

　　“未来，未来我想成为一名律师。”托马斯忽然放下了手中的勺儿，如果姐姐可以异想天开，那么他也可以说出来。

　　这回轮到埃洛伊斯诧异了，他一个小屁孩儿，从哪见到的律师？

　　托马斯“咯咯”一笑，说道:“昨天晚上在车站的时候，就是遇到了一个做律师的绅士，他叫我送信去给剧院的经理，给了好些跑路费，可真是一个好人。”

　　“好吧。”埃洛伊斯端着盘子将牛奶一滴不剩的喝了，她又道:“或许，你可以去律师的事务所打杂，也跟我一样，偷师学艺。”

　　托马斯见埃洛伊斯一脸认真，愣了愣，红了脸:“我怎么可能成为律师呢，说着好玩的。”

　　埃洛伊斯摇摇头:“不努努力怎么能知道。”

　　说罢，她起身把几人吃完的盘子收拾了，将剩下的牛奶给舅妈留着，又把蜜收好。

　　接着继续完成她的手套。

　　这些手套上的布有些破损的地方，她都打算绣上花儿和波点。

　　上辈子搞设计，自己也会亲自做一些东西，学过传统刺绣，这些不在话下。

　　她选择从简单的手套开始，又在今日对托马斯说这些，也是为了给以后做裁缝的计划铺垫铺垫，省的让家里人觉得她是女巫上身了，一下子变得什么都会。

　　一个下午的功夫，整整齐齐的三双简约短款手套就去过水清洗，只等晾上一晚就可以佩戴。

　　这个时代的富家小姐们，在舞会上常用长度到手肘的蕾丝手套，要么就是软纱做的，还有小米珠点缀。

　　冬天或者常服时，富小姐们会使用丝绸，麂皮，天鹅绒制作中款手套，镶嵌花边与缎带，那也不适合劳作。

　　有一些出自裁缝店的精品，有一些出自专做这些女人配饰的加工厂，女缝纫工们在流水线上做，做好了分销给配饰店，卖给小资群体。

　　穷人家，大多用毛线手套，和埃洛伊斯制作的这种棉布手套，长度都恰好到手腕，可装饰性很小。

　　大多都是自己在家里随便缝的，也不管整齐不整齐，能挡风就行，像她这样用心装饰的很少，实在难看。

　　稍微有一点追求的纽约姑娘，都会攒上一块半块的工资，去二手店或者配饰店挑选一双时髦些的。

　　夜晚，舅妈和露易丝一回家，就看见埃洛伊斯制作的那几双手套，以及她清洗的袜子，一起被晾在窗户边。

　　即使埃洛伊斯已经藏了拙，没怎么发挥，露易丝依旧捂着嘴巴惊讶了半晌。

　　她围着那几双手套看，针脚整齐，雏菊刺绣细腻，与姜黄的底色很相配，看得出巧思，普通人自己在家可鼓捣不出来。

　　“你真要送给我？这要是拿去二手店里卖，恐怕能卖上半块钱！”

　　埃洛伊斯摇头，她拉了露易丝在床上坐下，说道:“其实我是这么想的。”

　　“我想把这个买卖长期经营下来。”

　　“做手套拿去寄卖吧，要是以后买新布料做，那价格肯定就高了，还不一定比工厂里的手套划算。”

　　“所以我就想着，能不能让你和舅妈戴上手套，在酒店里现现眼，要是有人问起来，你就说，是我用旧衣裳做的，若是她们也喜欢，你就叫她们也拿旧衣裳来，我给她们改成手套，手工费么，就收四角钱一双。”

　　“无论是跟二手店里比，还是跟配饰店，裁缝店的新手套比，怎么着要更划算。”埃洛伊斯认真的给露易丝解释了一通。

　　一旁，就连舅妈都听明白了，她脸上止不住地高兴，一边往炉子里加煤块，打算热热托马斯买的牛奶，一边附和道:

　　“这简单，露易丝别的没什么，就是朋友玩的多，你叫她替你宣传，定有人照顾你的生意。”

　　露易丝笑了，她抬起下巴，说道:“那是自然了，跟我一起负责清理屋子的那些女孩子，个个都想着穿衣打扮的漂亮，好在酒店里遇上一位不嫌她们出身的有钱绅士。”

　　“你要是拿这么好看，又这么便宜的东西去引诱她们，保准比钓鱼还简单。”

　　……

第5章

　　当夜，露易丝心心念念着戴手套去工作，怕窗户边晾不干，心急地把东西取下来，挂在炉子附近烤干。

　　烧好一些的碳，燃的时间久，舅妈起夜时又添了一次碳块，埃洛伊斯醒来的时候，也不觉身上冰冷，房间里有些温度，窗户上蒙着一层冰雾融化的蒸汽，而窗户外，乱纷纷的大雪几乎模糊了视野。

　　埃洛伊斯今日需要去上班，她十分痛苦地从被子里爬出来，蒙上衣裳，连头发也没梳，任其散着。

　　露易丝在一旁用鬃毛牙刷蘸铁盒里的洁牙粉洗漱，斜眼瞧着埃洛伊斯披头散发擦脸，心道怪难看的。

　　“你怎么不梳头？”她问。

　　“脖子冷，披着还好受一些，等去更衣间再梳吧。”埃洛伊斯决定下班了去市场探索新地图，选购一条围巾什么的。

　　临走时，埃洛伊斯将生土豆埋了几颗在炉子的没烧完的猩红灰烬里，等她们都收拾好了离开家门儿，露易丝果然被迎面的风雪冻地缩头缩脑，她也没有围巾，瞧了瞧埃洛伊斯，也将编好的头发扯散了捂着脖儿。

　　“这鬼天气！”

　　“下午我打算去买条围巾。”埃洛伊斯并不知道纽约哪里的二手市场最适合逛，原身也不追求这些，她想从露易丝的嘴里打听打听。

　　闻言，露易丝就自然地提起来了精神:“去二十三街的朗博伦磨坊，那里的棚户商人卖这些便宜合算，你还能瞧瞧，有没有用的上拿来练手的布料子。”

　　“好，要给你捎一条吗？”

　　露易丝点了点头，她脱了手套从半裙的口袋里拿出三枚十美分硬币，以及一枚五美分硬币，递给埃洛伊斯，说道:“既然去了，就多捎点东西，我要一条围巾，两张棉手帕，要是有二手的波奈特硬檐帽，也买一顶。”

　　埃洛伊斯记下来，点了点头，这天气不戴帽子确实撑不住，舅妈和贝拉今天就系了头巾挡雪，她也叫埃洛伊斯和露易丝戴，但姊妹二人都嫌头巾难看。

　　露易丝算算，她这周的可支配零花钱就又用的差不多了，登时愁眉苦脸起来。

　　抵达利兹酒店附近时，她们需要绕路从后门进入，可隔着远远的距离，就瞧见酒店的门口，停着一辆报纸上最新式的维克托得亚牌四轮汽车，以及一辆漆面光滑的双驹传统马车，马车夫正在给这两辆象征着两种时代的交通工具擦洗积雪。

　　排队打卡，进入更衣室，埃洛伊斯穿戴好，把头发编成麻花编，用软帽子盘在头顶，她今日的工作搭档依旧有劳拉，还有另一个叫艾米的灰瞳姑娘。

　　艾米·阿普利亚的哥哥，安东尼·阿普利亚今年升任了后厨的主厨副手，因这层关系，她现在在后厨的女员工宿舍里有个铺位，来的最方便，也最早。

　　埃洛伊斯进入11仓库时，劳拉的脸色很是难看，她坐在窗边的凳上，似乎是在与艾米僵持。

　　埃洛伊斯一进屋，另一边的艾米就扯出一抹闷闷的笑意，看向劳拉，口吻淡淡地说道:“今天也轮到你去打扫五楼六楼了，说什么不方便，我不方便的日子也没见你让过我。”

　　“来做工的又不是来做客的，这是你说的吧？”

　　劳拉吃了没理，上回艾米来月事时她确实是这么说的，而且按照次序，今儿确实该她去五楼六楼，以往，她都跟别的人换了。

　　觉得屋子里的火药味有些浓，但并不知道事情经过，埃洛伊斯正犹豫要不要寒暄两句打圆场，那艾米见到劳拉拉着一张脸，心里格外畅快，听到铜铃声响，艾米一边起身往外走，一边拉着埃洛伊斯一道。

　　“怎么回事？怎么劳拉脸色那么难看。”记忆中原身与艾米还算能说的上话，埃洛伊斯低声问到。

　　“她说她月事来了，身上不方便，又想要去七八楼，图个轻松，可她这一周，就没去过别的地方。”

　　这事儿，埃洛伊斯记得点眉目，上回艾米想与人换轻松的楼层，就叫劳拉说了好一通矫情。

　　“今天你说什么都不能跟她换，平时那个样子，我非要叫她吃点苦头，该怎么就怎么。”

　　谁不知道，劳拉在会计室里有靠山，唯一敢跟她这个老油子碰碰的也只有同样有靠山的艾米了，埃洛伊斯悻悻地不说话，她只觉得，扫个炉子还能扫这么多故事出来，也是难得，都是做工，她觉得去哪都一样。

　　“我今天该去哪儿？”

　　埃洛伊斯问艾米，艾米拉她站到人堆里等着莫里森太太来训话，说道:“顶层和底层。”

　　结束了莫里森太太的例会，埃洛伊斯避着劳拉那张阴沉地脸，提着空桶子，一股作气爬上了八楼。

　　经理上班不在这个时间点，给埃洛伊斯开门的，是八楼办公室的几个职员，他们那儿就一座大壁炉，用铁罩隔着，埃洛伊斯搬开铁罩，清扫了炉灰，又换上新柴碳。

　　她名不经传，与办公室里几个穿着光鲜，神色傲慢，忙着在自己的位置上冲泡咖啡和把弄黄铜怀表的职员们不熟悉，也没有打交道，清了炉灰，她就离开这里，下到七楼。

　　七楼一共三个贵宾套间，住了客人的只有面积最大，名为“蛋白石”的套间。

　　套间的门外，有两位穿法兰西燕尾制服和紧身裤的男同事像锡兵人一样矗立在外头时刻等着听吩咐。

　　埃洛伊斯走过去，那侍者询问了两句，得知埃洛伊斯先去过八楼之后，蹙起眉头对她说道:

　　“下回得早点过来，默肯先生已经起来有一刻钟了。”

　　埃洛伊斯晓得自己似乎没办好事儿，连忙走进套间入门的起居室，低着头不敢乱看，移开铁格栅清壁炉，生起火。

　　这套间有两间卧室，一间书房，衣帽间，藏酒室，摆着钢琴的起居室，餐厅，会客厅，还有一间浴室。

　　隔壁的书房大门敞开，里头有笔尖在纸张上摩擦，纸张不停翻页，窸窸窣窣的动静儿。

　　埃洛伊斯没有这种做清洁工的经验，她只能祈祷，这位默肯先生不要向管事的投诉她来晚了一刻钟。

　　但谁家住的起利兹酒店的有钱人会这个点就起来工作？

　　橘色火焰在炉膛里跳跃，书房里依旧传来阵阵有节奏的翻书声，埃洛伊斯回头朝那房门里瞧，只瞧见酒店精致的壁纸与护墙板。

　　她若有所思，默肯先生。

　　该不会是默肯银行吧？她上辈子还办过这家银行的卡。

第6章

　　清理过壁炉，她的额头上溢出一层薄汗，又赶紧退出房间，给那两个男同事说好话。

　　“我平时不怎么来七楼，今天晚了的事儿，还请您二位宽宏大量，千万不要告诉莫里森太太。”

　　她没什么东西和钱好给他们的，至少堆出和煦的笑容，卑躬屈膝说些恳求的话语，毕竟伸手不打笑脸人。

　　那两个侍者听了，瞧着埃洛伊斯清秀的模样眉眼，反而红了脸，清清嗓子，道没有下回。

　　“只要里头那位不说什么，我们不会多嘴的。”

　　但里头那位想必也根本没时间在乎这样的小事。

　　得了这样的保证，埃洛伊斯才放心的离开，又走员工通道去了一楼和二楼，仅仅才扫了半桶灰，她就回到了11号仓库。