室内一排沉默，鸦雀无声的秘书或经理坐在靠窗位置挥动笔杆子。

　　议席里满头银发的老头子们全部穿着差不多的黑色套装，手里拿着雪茄或老式烟杆，他们的脸上已经爬满褶皱，说话声音低的发沉，回荡在耳畔半小时后渐渐结束，挨个起立离开，皮鞋踩在地毯上一丝动静也没有。

　　厅内彻底空荡，温斯顿有半小时的空余时间，半小时之后得见人。

　　他靠着椅背来回揉捏鼻梁眼睛眉心，总感觉自己好像还有些不清醒，每当他镇定的聆听别人说话时，脑子里就会浮现出一些毫无逻辑的短暂记忆。

　　好像抓碎相纸塞进脑子里，碎片一幕一幕的随机展示。

　　从父亲那继承的工作助理推门进屋用常年同一种谨小慎微的语气，隔着距离汇报着什么。

　　他说完，见没有指示，狐疑地往前挪两步，发觉温斯顿·默肯在对窗发呆。

　　他再次提醒，温斯顿才回过神来。

　　感到诧异地汇报完安排工作，助理又继续言语:

　　“汉森才回来，说小本杰明先生昨晚安全回到长岛。

　　只不过今早，他就称要辍学去参军，本杰明夫人正与他争执不下，动静闹大了，小本杰明先生便离家出走，现在没了踪影。”

　　这下算好。

第97章

　　浴室墙上镶着牙白色百叶窗, 窗台外舅妈栽着花卉，是盆品红三角梅，浓烈的颜色被灿烂光芒照耀, 影子透进隔帘, 上下摇晃，颜色掠在水面霎是好看。

　　埃洛伊斯总是从生活细微处存下些灵感备用, 她裹着棉袍从水里出来, 带着书本走出客厅，帮佣便进来收拾浴室，放掉水, 清理浴缸。

　　客厅里，托马斯已经将行李全都锁好。

　　他将为冬季准备的呢子衣和厚衬衫留在家里, 只打包两三条适合夏季的薄衬衫与裤子, 一套苎麻的游泳衣，一整套出席正式场合要穿的燕尾服，大礼服外套。

　　以及骑马需要的长靴与紧身袜灯笼裤与上衣, 打板球需要的衫子。

　　接着，他又从床底掏出埃洛伊斯之前交给他的金属铁盒，这半年来, 他积攒在铁盒里每周薪水, 各种小费，以及一些意外收获。

　　叫露易丝帮着清数, 跟她兑换了整钱，一共百来美元，说要充作本学期的学费。

　　埃洛伊斯看着这一幕, 有些恍然，她们家现在还真是藏富于民, 经济水平，在平头百姓里算得上温饱不愁，如果就这样过普通温馨的小日子，好像也是不错。

　　“到了学校给家里寄信来，以后每个月初，我按照那个地址给你寄一笔生活费，想要多少钱？”

　　埃洛伊斯说着，又站在客厅窗前解开毛巾，迎光擦拭头发，皂香味绽放出来，与暖光交汇。

　　托马斯将换好的钱揣进兜里，他摆摆手，从餐边柜里拿出柑橘片，塞进杯中红茶里泡。

　　“不用，我已经与那里的老师通上信，学校里边有座图书楼，每周都招学生整理书架，薪水还行，反正课业时间松，在那只用买一日三餐，也花费不了多少。”

　　埃洛伊斯对待家里的开销用度向来大方，知道托马斯是个好小孩，可她上辈子不是没读过书，尝过因为求生而消磨意志的滋味，也很羡慕别人除了学习什么都不用烦心。

　　不想他把时间花在最基本的琐事上，便不依他的，硬给了一周十五美元的伙食费。

　　她说的话从不轻易往回收，托马斯受宠若惊地答应，不过他仍旧打算偷偷去图书楼打工。

　　埃洛伊斯擦完头发，晾的半干，问托马斯买了什么时间的车票，他说是后天一早。

　　她点头，估摸那会儿能挤出两个小时，便又回到屋里，打算睡上半刻钟，然后再去店里检查员工工作，顺便把那两出戏剧的设计稿给画出来。

　　一旦有灵感，她做这些设计的速度就会很快。

　　下午起床，露易丝与特莉已经结伴出门去选中做的旅馆的屋舍见房东。

　　那也正是两姐妹那天夜晚去酒馆路过的地方，如果谈得拢，她们也会顺道选好木匠店。

　　下午，埃洛伊斯醒来，感觉精力恢复了一些，她回到店铺，先梳理泡澡时脑子里漫出来的想法，又在逐渐昏暗的天色里找到安全感，专心致志工作到天黑。

　　手稿存放好，等夜深又才回家去。

　　第二天清晨，先去一位富商妻子家里为她服务，又带着几百美元的订单回店。

　　恰好店里的杂工将午餐买回来，埃洛伊斯正吃着，巴顿说早晨收到一封安东尼写来的信件。

　　埃洛伊斯接过，打开看，安东尼信上说，她当初给的那一批设计稿，现在成品货全都赶制出来了，大货马上要摆进他那几家门店里，说要请她去厂里看看。

　　安柏瓦上午补完了三四件剧院的旧戏服，下午正带着范妮和新来的助手，以及黛西给埃洛伊斯昨夜画好的那一沓设计稿打版型。

　　埃洛伊斯见自己没什么重要事情，就打算带着瑞妮去一趟安东尼那里。

　　瑞妮还是从范妮口中得知这位安东尼是什么人。

　　原来他老早就与埃洛伊斯认识，本是开精品店的，后来二人常合作往来，互相帮助，现在安东尼又办了工厂，总求着她帮忙。

　　看在他帮过忙的情面，与对方的利用价值上，埃洛伊斯也不拿什么架子，并没因为有了点成就和热度而疏远。

　　下午，燥热空气弥漫工厂区，尘土飞扬，骡子拉着纺织品行走在沿路，瑞妮从车内将帘子拉上，与埃洛伊斯笑道:

　　“在这片地方做老板的人，通常都是灰头土脸的白手起家，一点点从各地汇聚而来，他们平日里最消耗的东西是皮鞋，雪茄，也喜欢价格昂贵，味道很主流的香水。”

　　埃洛伊斯笑着问她为什么。

　　瑞妮答:“这样的味道就像一张无声的名片，凡是一个阶级里的人，闻闻就能知道，这一季他厂里的效益好还是不好。”

　　听了这样的一番话，埃洛伊斯虚心求教起瑞妮，香水里的门门道道，问她自己适合什么。

　　瑞妮仔细的端详埃洛伊斯。

　　在她面前的这个人，习惯上几乎没有任何显著偏好，特质，但整体又让人无法忽略，就像一个踏在森林里的猎人，她必须隐蔽，又着实是个大危险。

　　瑞妮告诉埃洛伊斯，她不必使用任何香水，又搬出那一套森林与猎人的理论，解释道:

　　“故事书里说猎人一旦有了味道，就会一无所获。”

　　埃洛伊斯听完陷入沉思，她确实不喜欢被特质所绑架，无论是生意还是设计，个人风格甚至不如约瑟芬那样显著。

　　或许是因为活了两辈子的缘故，她更喜欢尝试不同的新鲜事物，每一个订单，都摄取不同的东西做灵感，创作无定式。

　　各个年代的流行元素，设计特点，经典轮廓，她使用地非常随机，行云流水。

　　或许只有特别亲近熟悉的人，可以从细节或感觉分辨出她手下两个系列的设计，都出自她之手。

　　埃洛伊斯相信，每个颜色和材质，形状，都有它的特性，一旦明白它们的特性都是什么，设计，就好比拿着一副扑克出牌一样简单。

　　安东尼的工厂扩建完毕，一整层的空间，打掉隔断墙之后，相比从前要宽敞许多。

　　他在这里恭候多时，见到埃洛伊斯第一面，先是恭贺她，尤维剧院的昨天首次公开演出很顺利，讲那些服饰受到许多关注，又带着她往楼上走。

　　行至楼梯间，埃洛伊斯看见大木箱里存放着她所设计的一些物品，有帽子，钱包，坎肩与手套。

　　绘制这些东西的时候，她才刚刚独立出来开店铺，甚至都没什么生意，设计大概也是按照安东尼的要求，再追加上她觉得合适的元素。

　　但现在，生活已经天翻地覆，以报纸上她姓名出现的频率来看，安东尼就明白，他应该与埃洛伊斯建立更深厚的联络。

　　好借名借势头，也借借她在上流社会里的人脉，给他的生意创造更多上限。

　　又有什么，能比商业合作，共同的利益关系更牢固呢？

　　他希望，能在商品上使用埃洛伊斯的姓名作为噱头，将未来的卖点，从单纯的设计，变成埃洛伊斯的设计。

　　安东尼带她看完这些东西，从生意上讲了许多事，例如何时上架，定价与宣传，再到工厂的扩建，他又招了二十名缝纫工。

　　在埃洛伊斯询问其经营成本之后，安东尼摸着胡子，耐心地解释完，又道:

　　“今天叫你来，本不是为了这些，我家里的太太很喜欢你的设计，想请你给她做裙子，又愁排不上工期，就让我来请你，她还在家里准备了晚餐，正盼着你登门。”

　　埃洛伊斯听了，知道这其实也是借口，无非是想寻个更能让人感觉舒适，亲厚的温馨环境，才好卖交情，开口谈更核心的利益。

　　可她也有此意，正中下怀，便微笑称好，带着瑞妮一同前往。

　　…

第98章

　　托马斯的火车明日一早就要出发, 埃洛伊斯打算早些回家，第二天早起送他去车站。

　　于是，便没有与安东尼多耽搁, 他开口请了, 一行人立马便动身前往。

　　安东尼的家在上城区地价不便宜，治安也好的地方, 有一栋没有前后院, 与邻居联排的三层精致小楼。

　　照说安东尼自打办厂后的收入增加几倍，也能住的起更好的地方，换个有前后院子的独栋住, 买地皮建，也出得起钱。

　　可他家里有个新生儿, 才刚满岁, 打小身体又不算太好，不太方便折腾，也就没预备换地方住。

　　一路上, 安东尼讲完他工厂里那些关于经营上烦心的事情，眼看着到了他家门口时，他又旁敲侧击, 开口打听起埃洛伊斯那生意做的怎么样。

　　安东尼知道, 埃洛伊斯接到了剧院的大订单，他连面都见不到的那些政界贵妇都能服务上几位, 还上了报纸。

　　埃洛伊斯名声正往外显露，安东尼是看着她在裁缝店一步步起来的，可又还不明白, 她现在涉足什么交际圈，背后靠的又是哪股风。

　　纽约有这么多裁缝, 个个都不是吃素的，人人都是大浪淘沙过，有自己看家本领才能立足，圈子并不好混。

　　之前埃洛伊斯请他帮忙设局给她那房东敲警钟，他就知道，埃洛伊斯虽然年轻，可却手段多，魄力也大。

　　他还没见过，哪个没人脉背景，光靠拔尖点的设计，就能一跃踩着名店的脸往上爬，眼看着到了今天这个地步。

　　她必然是动用了同样的手段，借人借力往上爬，站了新的台阶，又上下通吃。

　　埃洛伊斯知道这老奸巨滑的安东尼脑子里在想什么，她与瑞妮打眼色，一路卖他的关子。

　　瑞妮顾左右而言他，只说现在的客户个个都有来头，皆不好伺候，裁缝店里的助手们总焦头烂额。

　　“那位顾问官夫人，上回去参加生日会，穿着咱们店里的服饰，在报纸上受了人的称赞，昨儿又来信，要我们给做适合秋冬季交际的礼服。”

　　“她身份摆在那里，怎么敢让她多等，明日下午见了报社的人，后天一早，就得上门去问候她想做什么款式。”

　　瑞妮说罢，安东尼摸着胡子陪笑，他只打听到，那位顾问官年纪轻轻身居要职，在纽约城里风头很劲，他夫人出了名的爱交际。

　　无论是哪个大人物养的情妇，还是哪个同僚的夫人，她一概来者不拒，关系处理的都好，更叫她丈夫得益。

　　能掌握住她这样的客人，基本也不愁没有生意。

　　偶尔，这位夫人还能受长岛那一层更金贵些的贵妇邀请，去参加宴会，负责围着贵妇们捧场。

　　安东尼的神色很自然，转眼他又邀埃洛伊斯她们下车，带着人往家里去。

　　门是女佣打开的，穿过小门廊里面是整整齐齐的三开间，最左边是书房，砌了半堵墙隔开，中间是客厅，胡桃木地板上摆着整套蓝绒布桌椅沙发。

　　最右边，是摆着长条桌子的餐厅，可以正经容纳的下十人用餐，搭配了几组香料和插花。