王家对女儿们或许是正经不赖的，王琼华似乎也没有什么值得抱怨的地方，她也从不曾对任何人说过自己心中的想法，便有一日她自己死了，这满腔的心事，大概也会跟着带进棺材里，
“昨日胜今日，今年老去年。可怜小儿女，长自绣窗前。”窗外唱到了第十一出《慈戒》，报喜等人收了食盒，咯噔咯噔下楼去了，王琼华从被中坐了起来，掀开帐子一角，掏出怀中那叠得小小的纸片子，借着那朦胧的天光，眯着眼缓缓展开纸片子，细看了起来。
凡不愿裹足之女子……你们可往买活军处来！
王琼华的眼睛瞪大了，被撕下来的报纸，在指尖轻轻颤抖，不愿裹足之女子，不愿裹足之女子……无人身权、财产权、自主权之女子——
她不由得回头看了看里间闭眼安然而卧的小姑姑，心跳骤然加速：买活军收用天下女子，她早已听说了，但，但……
凡有我买活军雪花盐者，便有我买活军的盐队踪迹……
王家用的当然也是雪花盐了——姑苏城里，如何没有盐队的踪迹！王琼华的心都快跳出嗓子眼了，她从来没有想过——像她这样的人，买活军真的肯收容么？她什么也不会，年纪又幼小，也从未做过活——
不论你如何弱小，如何愚笨，如何无用，我买活军也一视同仁……天下女子，均可在我买活军处寻得庇护！
王琼华一遍又一遍地看着纸片上的铅字，她怎么也看不够，有一股热气像是从她那冰冷的足底慢慢地往上，滚到了心底，滚到了喉咙口，又化作了热泪流下脸颊，她简直不敢相信这是真的，谢六姐当真这么说了么？天下女子，均可在我买活军处寻得庇护，便是像她这样弱小而又无用的女子，像小姑姑这样还未长大已半残废的女子，也可以有一席之地？
“做什么？”王婉芳翻了个身，迷迷糊糊地问，她见王琼华探身在外，便用手按着床板坐起来，也凑过头——她是不用腰腹发力的，那会带累了足尖，叫足尖又痛起来。
王琼华捂着嘴，给她让一点地方，也叫她看到，王婉芳的眼睛逐渐瞪大，她望了王琼华一眼，两个小姑娘都面无表情，只有眼睛里的惊涛骇浪，被吞没在帐后的黑暗之中，王琼华忍不住身子的颤抖，她和小姑姑一遍又一遍，反复地看着这被撕下的头版，对窗外那充斥着并山园的靡靡之声充耳不闻。
“女孩儿只合香闺坐，拈花翦朵。问绣窗针指如何？逗工夫一线多……”
小优伶在水榭中吊着嗓子咿咿呀呀，而在王琼华的思绪之中，那香闺早已冲天而起，四分五裂，那半明半灭的明光瓦，换成了买活军的玻璃窗，她脚上的绣鞋换成了矫正鞋，她仿佛看见了小姑姑，拄着拐杖从一间房子里走出，门上写了‘放足手术’四个字，成排的，无脸的小女孩排着队一个个走进房子里去，在这一切之下，是化为了残垣断壁的并山园——这该死的并山园！连一片瓦都沾满了无名的罪！叫她厌恶刻骨的并山园！
买活军这里，有你们的新生！
到买活军这里来！
像她这样的无用之人……这世上除了这并山园之外，也还有她的容身之处，还有一处地方愿意容纳她，可以庇护她！
到买活军那里去！
第240章 走不出的绣楼
王家虽然不像是叶家、沈家一样, 热衷为女儿们弘扬才名，但归根究底，也没有怎么虐待自家的女娘, 一应按规矩行事之外，王琼华姐妹三不五时，还是能从家人那里得到一些外头的消息和报纸，她们在吃食用度上也的确比外头要体面得多。生活在这样的家庭里，若还是会感到痛苦，似乎在外人来看便显得贪得无厌——“外头吃不上饭的人家多了！你们这些女娘, 每日里为赋新词强说愁, 哪里知道真正的苦日子是怎么过的！”
家长们似乎并不担心王家的女儿，看了买活军的报纸之后，也会有私逃的念头, 王老爷不肯给女眷看这些东西，只是因为‘不合适’, 就像是元宵出门观灯走百病，也不合适。理由总是有的, 怕被拐子拐了去，怕被外男冲撞了, 总之门是轻易出不得的，任何新鲜的事体也都是做不得的, 只因为那含糊不清、讳莫如深的‘不合适’。
合适的女儿家，会是什么样呢？王琼华不知道，她只知道自己并不会因为‘合适’就不痛苦，裹足时脚是痛的, 望着大好的春色, 却不能去外头走一走, 心情是忧郁的，有些需求似乎是自然而然、与生俱来的，并不会因为后天的‘合适’而被框定，比如她也并不愿嫁给祖父安排的夫君——她从前不知道还有‘婚姻自主’的说法，是在报纸上看到了买活军处的新闻，才知道买活军居然是允许女娘23岁之后再成亲，而且可以自己挑选结婚的对象，自己决定婚书的内容……
王琼华从未表露过对买活军的向往，她害怕一旦多问了几句，此后便再看不到报纸了，那将是比杀了她还要更可怖的痛苦。在她看到《买活周报》以前，王琼华的生活充满的是一种无名的忧郁，她甚至不知道自己因什么而发愁，直到《买活周报》点化了她所有的诉求，只有在新的渴望萌发之后，才会感觉到旧日规矩的束缚，才能知道原来自小生长在其中的框架，‘合适’的框架，也能让人痛苦。
到买活军那里去！
若说在那之前，她所感觉到的只是日益增长的绝望和痛苦，甚至因为了悟了世上还有人如此自在的生活着，因而比原先更加厌世的话，如今，王琼华心里，焦切的渴望便盖过了一切情绪，她不得不调动全部城府，才能继续若无其事地生活——在看到《告女娘书》以前，王琼华从未想过自己有一日也能去到买活军那里，但这份报纸让她看到了希望，忽然间，生活便更加令人难以忍耐了，如果不能在几个月内去到买活军治下，王琼华觉得自己是真的会发疯的。
“买活军真肯收我这样的人吗……”
她和报喜在窗前做针线时，便这样近乎耳语般询问着，“从前你干娘不是说了，我们这样的女眷，买活军的盐队是不肯收留的？”
“那是从前，年前私盐队那里就开会了，干娘说，有一整套章程那！你瞧她给我的报纸不是说得清清楚楚？”
报喜的声音也很轻，她们非常习惯于这样说话，哪怕是把耳朵贴在板墙上，都听不到一点动静，只有一些悉悉索索的声音，叫人疑心是壁虎在板墙上爬动。“都打听好了，他们的船停在水门码头，只要上了船，就是买活军的活死人，别人追来讨，除非是杀头的罪，否则都是不给的。”
“像我们家这样……”
王琼华之前就曾流露过对买活军的好奇，并且听说报喜的干娘私下已经皈依了白莲教，信奉无生老母在世谢六姐之后，曾托报喜向她的干娘问得清楚一些——小姐们虽然长年累月地被关在内院，但也不是对外头的事情全然不知，内院自有自己熟悉的消息渠道，三姑六婆是永远无法完全禁绝的。
报喜的干娘就是常登门的药婆，此外，还有城里知名的产婆古老妈，随常来说法的几个老尼姑，这几年来陆续都暗中信奉谢六姐。王琼华不止从报纸上看到买活军的消息，也能时常从探视她的兄长，以及由报喜来转述的内宅消息里，听说一些买活军的兵丁、商户，在姑苏城发生的事情。
买活军会带人回他们那里去，这个她很久一起就知道了，并且因此起了一点点小小的心思，而报喜和她从小一起长大，互相非常了解——王琼华也就这么一个丫头，随便一个小姐房里都有七八个丫头的，那是累世公侯之家，饶是如此，每年的月钱也是沉重的开销，多是勉强撑着架子。
王家虽然有钱，但已经有钱了许多年，人丁繁衍，王琼华同辈的小姐便有十几个，还有兄弟们，他们家四五代同堂，排场上来说，未出嫁的女孩子，能有一个贴身丫鬟，已经算是很够用的了，王婉芳的丫头去年发水痘没了，今年还没补进来的，别看祖父日日大宴小宴不停，仿佛锦绣风流花团锦簇，大家大族的画皮揭开，私下的内囊没几个是光鲜的。
譬如报喜，她在王家当丫头，似乎前程是很光明的，这辈子跟定了王琼华，王琼华出嫁，她就做陪房的媳妇，安安稳稳总是一份前程，街上多得是衣食无着的人羡慕她，但报喜自己也不怎么满足，因为王家给家生子，还有报喜这样收养来的孤儿丫鬟，是不怎么发月钱的，只靠老爷太太们时不时的赏钱，报喜做活很辛苦，吃得固然好，穿得也光鲜，手里却偏偏没有多少钱。
若是从前，没有得选，那倒也罢了，或许也就和王琼华一样，因为不知道还能有什么样的活法，对自己的活法也说不出有什么很明确的不满。但自从《买活周报》开始慢慢渗入王家，报喜心中的想法就不同了——她看到了买活军的招聘广告，发觉在买活军那里，一个识字能干的女工，收入是很丰厚的，最重要的是很稳定，并不需要去讨老爷太太的好，也能拿到自己劳动的报酬。
王琼华发觉了报喜的想法——报喜总是反复细看招聘栏，仿佛在计算着什么。她也并没有责罚或者告发报喜，而是怀着当时连自己也不清楚的隐秘期待，怂恿报喜去问问她的干妈：张药婆看报喜生得好，人又伶俐，分派到小姐身边伺候，一向也看报喜十分的好。她既然信了白莲教，那么和买活军便一定是有联系的。
而且这种联系，在内宅也不需要十分的避讳，因为女眷们都对买活军的商品很有兴趣，这些东西又是不好委托外头的男采办们去买的，便连内宅的管事媳妇，也不会把这些诉求报到公账上，并山园后院的女人们，不分主仆，只能零零散散地通过三姑六婆来置办着新式肚兜、放脚后穿的制式矫正鞋（效果没去医院那么好，但比完全没有好一点），还有一些更让人脸红的东西，譬如说包装好的羊肠子，有弹力的内裤……
张药婆的答案，让当时的王琼华和报喜都很失望，但却也可以理解：盐队不收没来路的女眷。他们收容并且带走的女眷，就和孩童一样，都要有个明确的来历——孩童不消说了，倘若没有家人的同意，就这样把人带走了，那叫掠卖。而女眷们得到的待遇也和孩童一样，尤其是未嫁的女孩子，如果没有一个‘监护人’完成交割，他们是不收的。
便是寡妇，如果有亲眷，那也要亲眷同意，签了切结文书，这才会将人领走给钱。因为这做得是人口买卖，既然要买，那总要有个卖方，否则便不成为生意了，而是拐带女眷的拐子，这和人牙还是有区别的。人牙虽然也分了官私，但归根结底来讲，还是两厢情愿的买卖，城里的衙门也是睁一只眼闭一只眼，买活军本家在福建道，隔了一个之江道来到姑苏城这里，他们也要守官府私底下的一些规矩，否则私盐、私牙的生意是做不下去的。
再者说了，便是会收容未婚的女孩子，那也是买回去做活的，王琼华虽然没见过人市上是怎么看人口的，但听报喜说起来，也是要看牙口，看手掌，再让她们跑了几步看身手。王琼华肩不能挑手不能提，还缠过足，她能做什么呢？连她自己的不知道，她对这个社会完全陌生，也从未受过工作的训练，她到了买活军那里，难道要依靠报喜养活么？
便是说带了银子过去，王琼华又能带多少银子呢？姑娘们的月钱一个月不过是一两多，多数都是拿来买胭脂水粉，余下的一点点，还要孝敬嬷嬷们，实在是没有什么余钱的，也就只有一些头面，或者能当个几两。像是王琼华这样的女孩子，有时候渴望出嫁，并不是真的渴望去别人家里做媳妇受气，实在是渴望离开绣楼，同时拥有一笔名义上属于自己的嫁妆，从此至少能做一点主，管束一些下人，而不是永远在这黑洞洞的房间里做绣工。
报喜的来历并不干净，她离开王家的话，算是‘家奴私逃’，虽然没有奴契，但以王家的财势和体面，还需要奴契么？只要捉住了，当即就是打死，知府都未必会管，便是管了，又有什么用？报喜若对王家的说法有异议，那倒是给自己说出第二个身份来啊？
买活军不买来历不明的女眷，那么她就走不了，而王琼华不能做活，又没有很多银子，她的来历当然就更不干净了，报喜逃走，王家或许开始还不当回事，她要是失踪，那可是好大事！王家自然是要四处去找的，便是靠私盐队那点势力，能遮护得了她么？别是把整支盐队都连累了，陷在这姑苏城里！
这样的顾虑是很实在的，便是现在，买活军改了规矩，王琼华也没有释疑，虽然王家平日并不吹嘘，但她还是很清楚地知道自家在姑苏城的地位，姑苏城能养得起园子的人家，怎么会没有财势呢？
“小姐，说句不中听的话，你别生气。”报喜倒比王琼华胆子大，或许是因为她平日里时常也能和三姑六婆唠嗑几句——小姐是金尊玉贵的，因此和外界的交际也最小，主妇、姨娘、丫鬟、婆子，都比小姐们要自由得多。“王家便是再大，能大得过十八芝，大得过朝廷？”
“连朝廷尚且要和买活军和议，王家难道就真敢得罪了买活军么？”
王琼华不得不承认这话是有道理的，但却又有些过于宽泛了，不能完全消解了她的担忧——王家当然不敢得罪买活军，但她不知道，盐队会不会觉得她过于无用，不必为了她去平白地得罪了本地的地头蛇，日后行走都要多些滞碍。
报喜能够领会到王琼华的心情，当然她也有一样的担心，报喜不过是一个小丫鬟，私盐队会不会轻视了她，不愿收容呢？
此时，能够坚定她们的只有药婆的转述，这些内院的女人，没有丝毫机会和真正的青头贼接触，王氏姐妹能听闻的，甚至只有不知转了几手的消息——她们该如何在白天离开绣楼？王琼华倒还好，她放了脚之后，走路倒好多了，王婉芳根本无法走楼梯，上下都要靠婆子背负。偶尔去母亲那里请安时，伴从也非常严密。晚上想要逃走更是梦话，虽然教养嬷嬷晚上回下处去歇息，但门是上锁的，便是开了门，也没有人在晚上打灯笼逃跑的吧？园子里是要有人来上夜的，不然就是荒园子，根本住不得人，瞧见灯笼，肯定来抓。
便是侥幸逃了出去，然后呢？如果这些消息药婆也是从别处听来的，并不十分真呢？如果船没有停在水门码头呢？如果她们逃了出去，却连水门码头都找不到呢？甚至于连水门码头都走不到呢？王琼华这辈子走过最远的路就是从绣楼去后院，她再傻也知道，从府里去水门码头的路途几倍于此。
报喜可以解决一些问题，她知道从府里去水门码头怎么走：报喜在被王家收养之前，曾经多次来往于王家所在的城北和水门码头的一路上卖花，而且她也有一把子力气，可以扶着王琼华走，如果王婉芳愿意一起走的话，她也可以背着王婉芳。至于船，水门码头那里随时都有买活军的船，按照药婆的说法，“姑苏城的生意这么多，这船开走一日，便是白花花的银子流走一日，一艘走了一艘来，他们是不会脱空的。”
总算不至于毫无办法，虽然风险依旧很大，王琼华甚至无法想象她们会遇到什么波折，因为她从来没做过这些事，报喜也没有，她们可能顺利成行，也可能走到一半就被抓回来——
想到这里，王琼华不由得打了个寒战，她不知道被抓回来后，自己会遇到什么惩罚，能不能留住性命，但即便能够留住，想必活着也不会有任何乐趣可言，绣楼是决计不可能再出的了，书籍纸笔也不会再有，或者干脆被锁在砌了墙的院子里，一直关到祖父消气为止——报喜一定会没命的，但若是被关了起来，于她来说，活着还不如死了好呢。
到买活军那里去！
这样的想法，依旧在脑海中盘旋，但王琼华似乎也感到了一点真切的恐惧，她不知道是不是自己还不够痛苦，又或者的确没有气魄，不像是《买活周报》上所描述的那些英姿飒爽的女将军、女商人——这些报道，家里人都是不许她们看的，‘不合适’。一开始，家里人只给她们看一些合适的东西，周报上刊载的医学的东西，但周报毕竟是周报，每七天都来一份，剪报也很繁琐，总会有人不耐烦。
而且，王琼华的哥哥很疼爱她，她们总能设法看到，久而久之，祖父那里送来的报纸，只是会裁剪掉一些极为不合适的东西，而显然在祖父来看，这些女将军、女吏目的风采，便是极不合适，要严防死守的，危险的东西。王琼华正是看了这些报道，才知道女子也能如此英明果断——非止谢六姐，谢六姐是神明，而是买活军治下的女娘，她们竟也能如此……如此孔武有力，如此精明强干，能做到这无数无数的事情。
这多少给了她一些勇气，一些向往，但似乎这还不足以下最终的决定，王琼华不由得就看了小姑姑一眼——王婉芳到现在连一句话都没有说，但她肯定是听到了她们的对话，王琼华可以瞒着隔屋的两个姐妹，但无论如何也瞒不过王婉芳，她们同吃同住，王琼华实际上也肩负了照料看管小姑姑的职责，她根本没法撇开王婉芳和报喜密谋。
王婉芳的脸非常消瘦，她看起来比街上的野孩子还饿，像个八岁的小骷髅，她说话时脸颊上的肌肉甚至能看到在动。“我走。”
她的话很少，但却仿佛透了刀锋一样斩钉截铁的，冷冷的力量，“被抓了，我就跳护城河。”
王琼华一下子说不出话了，她知道小姑姑说的是真的，王婉芳真能做得出来，她痛得撞过墙想碰死，现在虽然不自杀了，但并不意味着她的脚就不疼了。
“那就走！”她也下了决心——报喜和王婉芳走了，她能落得着什么好呢？要走一起走，要死一起死。“去买活军那里给你做手术！”
她不免又掏出了那张始终没舍得烧掉的报纸来，翻过了面，又在天光下细细地看起了反面的报道，喃喃地絮叨着除了自己谁也听不清，彷如念佛一般的呓语，“买活军既然如此安排版面，就一定是有用意的……她们就是为了招揽裹脚的女娘，她们肯定也要裹脚的女子……《郝君书放足手术记》……郝嬢嬢最终还是做了手术……她也裹了足，但还做出那样好的辣椒酱——买活军给我们看这篇报道，必定是为了鼓舞我们……他们不会不要我们的……”
第241章 《郝君书放足手术记》
“《郝君书放足手术记》？”唐翩翩探过半边身子, 跷起自家最得意的小脚露在灯下，和同伴伎女们娇声噱笑着，“没听说，这是什么？甚么人这么作死, 捱了千万般的苦楚, 好歹裹了一对三寸金莲纤纤小脚出来，却还要去做放足手术, 把它给放了去, 此正为两个字——作死也。”
她的同伴们便都跟着笑了起来, 七里山塘，万种繁华，最繁华的便是这在半塘花舫船头并肩立着的佳人好伎, 如此元宵盛景，更是全都静心装扮, 又以俏丽春装示人, 于一群冬衣行人中更显得身段窈窕，或坐或立, 或是将脸露在灯下，或者是翘起一双小脚，在灯光中摇摇摆摆——这种小脚伎非常吃香，总是不一会便招来了客人，将花舫摇离岸边, 撑到河中去。
而余下的伎女们, 若没有缠了这种折骨的小脚, 便要将裙子额外的放长, 只露出一点点鞋尖来, 炫耀着其余的卖点, 或者是身段，或者是妆容，又或者是向着岸边媚笑招手的情态，止这些远没有伶仃小脚来得有效，因此唐翩翩实在是不理解，为何有人都缠三寸金莲，还要去放足——裹足固然痛，但若是揽不到客人，回了瓦舍，老鸨、船夫、龟公的脸色可都不好看哩，没得饭吃，肚子难道就不痛了？裹脚虽痛，但至少还能吃得饱饭。
“可不是作死，便是那个郝嬢嬢辣椒酱的郝君书——她原也是个伎女，当是扬州那里的，那里人学我们缠足学得也快，早十几年前便缠了极小的脚。”
她邻船和她是一家的姐妹，都跟了老鸨姓唐，叫唐金娥，也是缠裹了好俏丽的小脚，两人都穿了立领的厚袄子，八幅洒金裙子——这样的冬装只有小脚伎女敢穿的，其余的伎女许多都穿着薄绸衫子，双颊冻得发白，这样老鸨方才满意：在灯下么，本就只能见得三分颜色，脸色发白，就越发显得俏丽了，还省了粉钱。
唐翩翩和好姐妹并肩坐着，忽而又一起举了小脚起来，在空中摇摇摆摆，绣鞋点点，好妩媚姿态，一时便引得路人中几个大老倌打望过来，两人都忙现出媚笑，搬弄着自己好一番笼络人的手段，不多时便招引了一帮豪客，忙呼朋唤友，将左近要好的小伎女都喊了过来。因客人太多，连大花舫也坐不下，便划到下游一家酒楼里，伴着客人们喝酒唱曲儿，行令弹琵琶，又喊了两个三十多岁的女先生来唱评弹。
如此热热闹闹伺候了大半夜，翩翩和金娥两人抖擞精神，娇笑声中故意争风吃醋，将豪客伺候得心胸大悦，要了她们两姐妹来了个‘桃园三结义’，带进房中胡天胡地——偏他喝多了酒，实在也没什么好说的，暴雨不终朝，不过倒一杯茶的功夫，便完事了瘫软在床呼呼大睡，鼾声如雷鸣，叫人不禁抿嘴一笑。
倒便宜了翩翩和金娥，穿着小衣，叫小二搬了熏笼来，两姐妹倒在熏笼边上自己吃点小酒说说话儿，感慨今年年景还算不错——没有打仗，青头贼又来来往往，带来了不少生意，生意好，她们的皮肉生意也就好做，尤其是年节这几天，别说她们小脚伎，就是一般的歪伎，也多能巴上一两个客人，倒是免去了那强颜欢笑，等至烛残茶冷，悄然凄惶遁入夜色的难堪。
虽说伎女之间，彼此也争抢客人，但都是苦命女子，谁不是唇亡齿寒？翩翩、金娥这几年刚入行，在花舫伎乐中算是得意的，却也每常叹息自家命苦，终身不知谁付。又说起自己这双小脚，是米饭班主，若非是它的好处，谁知道今夜在何处渡宿，是否惹恼了妈妈，连门都不让进云云。金娥道，“前倒是如此，今后却未必了，今晚她们这些小女娘，若还被关在外头，为何不去寻买活军？”
“那帮青头汉？寻他们做甚？一帮没卵子的东西，那船就停在水门外，我们船开过去叫他们，他们理都不理——”倒是女青贼有时候和她们说说话，还会送报纸给她们看。唐翩翩就是因此养成了看报纸的习惯，若不然，她一个站船头揽客的低等歪伎，又不是勾栏巷那些有自己门面，会写诗会作文，会作画会弹琴的文伎，看什么报纸？
客人找她们，便是图着有人陪吃陪喝，再陪着唱些曲儿，做个调停席间的酒博士，酒足饭饱之后，困觉那点事儿反而在其次。真要说图那皮肉之欢，瓦舍里的姑娘把脸一蒙，也没什么差别。如今姑苏城内风俗业之盛，已经足够分出几个等级的了，达官贵人、儒商世族多去花街巷、勾栏巷、柳巷的青楼，豪客富商混迹酒楼瓦舍，也来野芳滨和半塘这里的花舫，再低档的瓦子、窑子，那便是百姓去的所在了。青楼的文伎听说倒是都看报纸的，她们要卖弄自己的博学，时不时还要绞尽脑汁做些淫词艳曲，送给名士夫子，求他们的指点，为自己弘扬文名。
金娥从怀里掏了一张报纸递给唐翩翩，道，“下午陈婆来船上，你在梳妆，便没见到，她说买活军的规矩和从前不同哩，从前不收来历不清白的女娘，现在倒不同了，只要是女娘逃到他们那里，都予以收容，因此警告鸨母要仔细看守门户，勿要任性，把小伎逐出门外——今时不同往日，她们倒不再是无处可去了，一恼火便去投了买活军，奈之何如？和鸨母谈了一盏茶工夫，忙忙地走了，又给了我一份报纸，叫我细看。”
“便是这召集令？”翩翩在灯下看了，喃喃念诵几句，不免嬉笑道，“好大的口气——”
还要再打趣几句，见金娥色恼，忽然想起自家上个月也入了白莲教，心头便立刻浮起敬畏，不敢再说：凡是伎女，最是迷信的，许多都深信自己是上辈子为恶，这辈子方才经受报应，还有许多伎子热衷给佛道布施。她们很多都受三姑六婆招引，暗地里信了白莲教，彼此也多一份人情，就连老鸨也多有入教的，又或者是受了教义感召，不敢再十分欺压小伎子们。
还有些虔信的鸨母，甚至认真研读《买活周报》，教手下的红伎女算信期，买猪尿泡，又叮嘱危险期不要弄在里面——一个红伎女若是怀孕了，可是要耽搁不少时日，这都是生意。小伎子们虽然没有排卵期不用陪宿的好处，但也跟着沾染了好处，个个都会算安全期，至少因打胎而死的事情，如今在花舫、酒楼里比以前要少听闻的了一些。至于瓦子、窑子那些不成气候的地方，红姑们自重身份，从来不和她们往来，也听不到那些地方的消息。
除此以外，这些折骨缠的伎女，也是额外受到买活军的好处的，买活军在报纸上教人用烈酒擦洗脚心等褶皱处，虽说疼痛，但可以杀菌祛病，对于肿烂的双脚是很有效的，又教人沸水滚烫裹脚布，在裹脚布之间洒石灰粉——
石灰粉这个东西，从前是没有人提起的，那些裹脚婆也不晓得，因为折骨缠是这一二十年间逐渐兴起的新东西，以前除了风月之地，几乎没有人缠它，懂得的人不多。便是花街柳巷，倘若不是很小就流落风尘，也缠不出来。也就是这几年间，恍惚听说市井间也有些人家开始效仿。
这倒也不稀奇，如今的姑苏城，便是全天下最繁华最时兴的所在，所谓‘苏样’，说的便是姑苏城的伎女，不论是衣裳发式，还是钗环花草，只要是姑苏的伎女这开始流行，数月内便立刻流行到城中妇女那里，如此逐渐往四面八方扩散。因此姑苏城的伎女是很有优越感的，或许她们没有秦淮的文伎有名，但实在是领天下风气之先，在《买活周报》出来以前，女人家的事情上，还从来没有人能教她们苏州的风月娘呢。
翩翩和金娥两姐妹，都是六岁上便开始裹足，当时痛得死去活来，一同裹足的其余女娘几乎都在几年后陆续去世，有死于高烧的，看了周报才知道这应该是‘感染’，有受不住痛投河的——伎女中投河的人当然很多啦，还有因为裹足太过于疼痛，寝食不安，生得过于矮小，又瘦脱了形，还因为裹了这样的脚不能做佣人，被妈妈嫌弃，将她赶出去自生自灭，从此再也听不见消息的。
一帮小姐妹，一起长到十一岁出去招揽客人的就三人，第三个小姐妹，命好也不好，她被一个客人长包了，因癸水来得早，十二岁上便有了身子，那客人是个有良心的，将她赎身了，在山塘街上安置了个外宅，本来以为苦尽甘来，谁知道难产，一尸两命——看了周报才知道，折骨缠的女娘难产率是很高的。但知道时已经过了两年，只能叹息一声命苦了。
买活军所在的福建道，在姑苏娘姨看来，那是个蛮荒的地方，伎女们自然也继承了鸨母的认识，觉得那样的地方，是不会有时新的折骨缠的。买活军居然能对折骨缠有这样的认识，而且所教授的知识都可以致用，这就说明了谢六姐的神仙身份，是不容置疑的。翩翩敬畏这个，倒是比敬畏其余什么抽取延平龙脉，挥手唤船乃至一炮平万海的传说要更多，她暗地里以为谢六姐除了无生老母的神位之外，大概还是专门保佑她们伎女的神灵，因为以她所知道，平常百姓家裹这样的脚还是很少见的。谢六姐既然多次在报纸上说起折骨缠的事情，可见就是说给她们伎女听的。
因此，她和金娥对于谢六姐，私底下还是很敬畏的。这样擦洗、撒粉、煮布之后，果然也减轻了不少疼痛，原本每年梅雨天气时，她们都很怕脚肿——红彤彤和猪蹄一般，往外渗黄水，脚心沤烂起来也会化脓，那是不走路光坐着也难受得想把脚割了去。去年如法炮制，居然真的没有发湿肿，如此便只有走路时刀割一般的疼痛，但这个是早习惯了的，那就少走一点路便是了，不走路，身上皮肉软润，犹如棉花，更能惹来客人怜爱哩。
总的说来，翩翩对于眼下的生活不能算是多不满——至少比她不裹足能过的日子要好些，翩翩小时候好看，长大了不过高说了是个清秀长相，若不是她裹了脚，此刻怕不是要被转手卖去瓦子里接客，又或者做个粗使丫鬟，饭都吃不饱、衣也穿不暖？
她之所以能成为半塘这里生意一等一的红姑娘，便完全是因为自己的脚，因此翩翩对于这宣言后记载的《郝君书放足手术》，其实内心里是有些排斥的——放足手术，既然要做手术，那便说明裹足是个不健康的状态，而翩翩也因此要有手术的需要，但她在姑苏城又无法实现这样的需要。那么，看这样的文章做什么呢？就和忧虑着自己的将来是一个道理，反正也没办法的事情，去看，去想，又有什么用呢？
对于正面的召集令，她看了几遍，只是哧的一笑，很有几分不以为然——到买活军那里去！去做什么？那处又不许重操旧业，不然她还去做个鸨母呢，手里没有银子，去了那里，走不了路，做不了工，难道坐着等死？便是谢六姐也不见得能教会她什么——翩翩自己都没想到除了眼下这一行，她能做什么。
不过，到底看在金娥的份上，她还是把这些疑问压在了心底，翻到报纸背面，拨亮烛光，微微皱起眉头，将眼睛眯起，仔细地望向了那和正面大圆排版完全不同，密密麻麻的小字记载上。
《郝君书放足手术记》……这已经断了的脚，真还能再接得回来吗？
第242章 大拇指还在便可以走路
放足手术, 对于如今的天下来说，毋庸置疑是个新词儿，放足且不说了，手术二字, 望文生义, 若是说它是‘双手结印、施展术法’的意思，恐怕读者也不会怀疑, 唐翩翩等诸伎自己出钱买报纸, 还是后头的事, 前头一些报纸没有都看到，第一次看到手术时，便不解其意, 彼此议论，款待豪客谈起此事时, 几乎闹出笑话来。直到被那青头贼处来, 甚至自己也剃了青头的豪客指点，方才知道原来所谓的手术, 按照买活军的意思，是由双手在病人身上完成的一种处置，这里的术，是如柳枝接骨术，这个术字的意思。
以骨科来说, 至少在姑苏城内, 也是颇有一些妙手回春的医者在的, 时常为因为种种原因跌损了骨骼的患者过去求治, 众人只是不把这个叫作手术而已。如今说通了便还是能理解其中的含义, 而放足手术这四个字, 最早也不是出现在这篇报道上，而是由买活周报上，反对缠足的一篇文章提出。当时文中所说，缠长足者，放足后需要定做矫正鞋，而折骨缠者则往往需要做矫正手术。