舟车劳顿，在船上也没什么可吃之物，入城后先洗了一个澡，倒舒适了许多，宋老爷见雷郎中精神尚好，便安排道，“吃顿便餐，往衙门处寻人报备，明日后日，若云县有车去临县，便正好一车去了。近日虽多雨，但水泥路却不怕这个。”

　　这些年来，各处多有逃荒，又有瘟疫，逐渐连官道都少人修筑，官道年久失修之后，最怕冬日有雨，实在是泥泞难行，雷郎中一听说水泥路竟有这般好处，不由得又惊愕地跺了几下脚，路边两个女娘见了，面上都露.出笑意来，一人叫道，“喂，大老爷，我们家新做有炸鸡腿，可要来一套？堂食外卖均可，外卖多开发一分银子。”

　　宋老爷似乎有意引逗，笑道，“一分银子，那不如堂食！你们这些黑心女娘，真敢要价。”

　　若是在泉州，便是最有胆识的妇人也不敢这般兜搭生意的，能和外男如此公然谈笑的，只有风尘女子，所有良家女对陌生外男只有一个反应，那便是低头走避。但买活军治下的女娘却不同，一个个相貌平庸、大足肤黑，姿色做派全不登大雅之堂，胸背挺直，半点无含羞之态，走起路来昂首阔步，笑容亦朗声粗豪，不过脾气也还算好，都道，“没得办法，如今城内人工实在是贵！我们店名美味佳，就在老西门下，新开的店，虽小些却很雅洁，若客满了，也能打包去别处吃，听凭贵客自便。”

　　说着又嘻嘻哈哈地走远了，雷郎中见那两人一前一后地推着车，不由好奇道，“她们这是去哪里？”

　　宋老爷道，“应该是去进货的，屠宰场在城南。”原来买活军的肉都是宰好了统一运来的，是以这街上虽然处处开着食肆，但也并无懊糟。便有污水，也都不敢泼在街上，而是顺着道路两旁的阴沟往下倒了流走。

　　出门在外，饮食最是要小心注意的，本来水土不服肠胃就容易生患，再者外地食肆，饮食清洁实在难以保证，雷郎中本是最保守的一个人，听着那炸鸡腿，也不是什么闽地常闻的名菜，并无多少兴趣。宋老爷却是个老饕，颇为有兴，拉着雷郎中一路游览过去，只见沿街开了许多商铺，都有客人在其中，许多看得出是外地客商在谈价格，规模虽不如泉州港，但若论行人面貌、县城雅洁，则无疑要胜过泉州许多。

　　“果然是医学名家，素喜雅洁。”雷郎中此时已颇心切见到谢六姐，又对街边皇榜好奇不已，一边张望一边试着拼读——他在船上已试读了许多教材，粗略掌握了拼音，算学自然也不在话下。“他们这是在做什么？”

　　此时正有一群七八岁的半大小子从某个院子里拥了出来，各自分头奔入街边店铺之中，宋老爷看了一眼，道，“哦，当地小儿，这是刚放学出来，便开始上工了。这些孩子多有无父无母的，也有些家中贫困，便都是这般，叫做半工半读，每日半日去上课，半日来店铺中做事，或是被买活军雇佣了来扫街。一日拿半工，够他们吃饭住宿的。”

　　这若是在后世自然触犯法律，但此时已让雷郎中动容念佛，肃然道，“六姐果然心有丘壑，大慈大悲！”

　　又道，“那五岁以下的——”

　　“五岁以下便在养婴堂中，两个总能活下来一个罢，他们都跟六姐姓呢。不过长成之后，须得听从六姐的吩咐做事。要把债还清了才能自己做主。”宋老爷显然也经过仔细了解，屈指仔细说道。

　　雷郎中又是大惊，“两个活一个？已是极精心了，便是富贵人家，能站住的也就这个数。如此一来，养婴堂岂非人满为患？”

　　“却也并非如此，一则生活好了，农家弃婴的也少些，二则买活军宣扬……信期计算，”宋老爷面上有些红，咳嗽了一声含糊说道，“那些无知农户如今也晓得该如何避孕，总之这里处处规矩都和外间不同，你之后自然慢慢就晓得了。”

　　“什么避孕之法？什么意思！”雷郎中这下不干了，揪着宋老爷就要立刻去临县，“这是千古奇谭！——玉亭老兄，你如何不早拉我来此地？我若不来，你很该敲我一闷棍，把我绑上船来！”

　　宋老爷好说歹说，只说现在动身也来不及，雷郎中方才罢休，此时两人已走到老城墙外，果然下头沿着城墙一溜的小铺子，便有美味佳在，许多孩童在此排队，这小小门脸里外已是满了，一股极其动人的油香传来，惹得孩童们上窜下跳，时不时又有人走出来喊道，“鸡腿好了几个！喂，你们乖乖排在鸡架这队！”

　　原来这鸡腿要二十文，这些孩子多数买不起鸡腿，是来买五文一块的鸡架的，便是如此，也常要两三个人分，雷郎中见他们服饰虽有补丁，但却清洁妥帖并不褴褛，面上也没有脏污，脸多数是圆的，多有血色，又听他们互相议论盼望，便知道这些孩子许多都是孤儿，半日做工可得些钱，攒上十天半月也能来开开荤，到底还拮据，只能凑钱分享。饶是如此，心下也不由骇然至极，对宋老爷道，“此地真为千古未有的乐土！”

　　他们不愿排队，又有钱来买鸡腿，便可排另一条短队，此地所有店铺都是秩序井然，无有人敢于插队，排在宋老爷之前的那人买了二十个鸡腿加饭，提了两个篮子艰难地往外走了几步，又掏四文钱，让两个孩子帮他提着，往远处走去，宋老爷笑道，“也不知哪家的作坊又加餐了。”

　　“城东的盐铺！最喜欢吃我们的炸鸡腿，日日不是鸡腿就是鸡架，最近忙得脚打后脑勺，要吃些肉，便都要了鸡腿，不然没有气力。”

　　柜台里那女娘随口搭腔，泰然自若，问道，“贵客吃什么？里头无位置了，只能打包，有鸡腿、鸡翅、鸡架、鸡爪，鸡腿二十文，鸡翅十五文，鸡架五文，鸡爪也是五文。”

　　她身后是一个长条大柜，不远处则是几个精钢造的油锅，雷郎中眺望片刻，只见其中金黄色的物事浮浮沉沉，后头几个女娘随时翻检取出，放在一边篓中，不时又有人从篓中捡出，放到第二个油锅中复炸。

　　香气此时更是扑鼻而来，宋老爷度其份量，道，“各色都来两份，你们这肉总是这样便宜。”

　　那女娘抿嘴一笑，见宋老爷掏了银子出来，眉头微微一皱，一边低头记账一边道，“我这里炸着，贵客不如去钱铺兑了筹子来，否则我这里要加价少许做损耗的。”

　　宋老爷一拍脑门，也不闹事，只欣然道，“这就去，就去，子重，你在这里守着，我去去就来。”

　　雷郎中便在女娘示意下往里走去，到柜台另一缺口等着，掌柜的继续收钱做事，雷郎中则踮脚看着那几个女娘做事，心中还在好奇筹子是何物，须臾间已有一个女娘走到柜台前，拖过一张木盘，在木盘上交叠放了几片油纸，夹了一个鸡腿过来放着，又回身去夹别的。雷郎中心下极为好奇，只是钱还没付也不好伸手，只是望着那金黄色的炸鸡腿发呆。

　　那女娘肤色微黑，乃是买活军一贯的做派，动作极为麻利，片刻已将餐配得了，走到柜台边将雷郎中看了几眼，似是忍俊不禁，哈地笑了一声，拿起一旁的精钢小罐往一个鸡腿上撒了些物事，用油纸包着腿骨，举起来递给雷郎中，“呶，先吃一个也不妨事。”

　　雷郎中面上微红，却也不推辞，接过炸鸡腿先咬了一大口，入口便是一惊，旋即惊呼道，“竟有如此美味之物？！”

第27章 自行车

　　以雷郎中的家境, 从小自然是不缺吃食的，泉州本就是富庶之地，近年来虽然广州港大兴, 泉州的船只已没有那样多了，但福建道的大豪本家多在泉州, 泉州依旧是大敏朝数得着的富贵风流之地, 此处的大户人家，吃鸡吃鸭只能算是粗吃, 还是以鹅肉为贵，这倒也不是没有缘故：一来，鹅长成得慢，自然要比鸡鸭更贵, 也更显得身份，二来，鹅肉质地也更好些，紧密却又并不过分坚韧，烹食更美，而鸭肉带了水骚气，鸡肉又多过分紧致，牙口稍差便觉难嚼, 非得要厨子以小火慢烹，方才能煮得肉烂，富贵人家多取鸡汤借味，鸡肉略取食两块而已。

　　雷家比不得累世公侯府，在吃食上只走到了这一步, 在雷郎中的认识之中, 见那鸡腿颇大, 应当是三四年的老鸡，已想到了一口咬下时，牙齿要遇到的阻力，却不想上下牙极为轻松地咬合在了一起，伴随着一阵芳香无比仿佛让人五脏六腑都随之打开的油香，酥脆的外壳纷纷而落，在口中碰撞，那鸡肉嫩滑无比，滋味又极为调和，有茱萸的些许辣味，上好精盐带来的咸味，几乎是才在口中打了个转便要往嗓子里掉，雷郎中连忙调用舌头，把鸡肉顶了回来，又大嚼了几下，让那汁水遍布全口，方才依依不舍地将其咽了下去，又忙凑到鸡腿边大咬了一口，此时已忘却了读书人的体面，显示出了着急榔槺的笨拙之态来。

　　以他一贯的口味，雷郎中连鸡汤都嫌油腻，更休说鸡肉，取用少许已是足够，但这鸡腿却是三两下便全落入肚内，仔细品味，又觉得和吃过的所有炸物都是不同，如四喜丸子、炸麻团等等，多是以面和之，而非这种拖了面衣在外的形式。而且这面衣格外轻盈酥脆，没有丝毫油哈味，在口中咀嚼，无比香酥，便连骨头外的面衣，都令人有舔舐干净的冲动。雷郎中将鸡腿细细吃完了，犹觉不足，实在胃口大开，甚至还将手舔了几下，把流淌在上头的肉汁舔光了，方才暂歇了下来，以全新的态度打量这间不起眼的小铺子。

　　那女娘已是回身忙了一会，又包好了几个油纸包递给后来的顾客，她一边递货一边斜眼看着雷郎中，见雷郎中前倨后恭之态，不由嗤地笑了一声，对雷郎中道，“贵客，我家做得可中意么？”

　　雷郎中连连点头，眼神又流连在自己那些食物之上，只是女娘已将其包好，不便拆开再吃了，因问道，“裹的是什么？不止面糊吧？”

　　女娘撇嘴笑道，“贵客好不晓事，若是告诉了你，我们还卖什么？”

　　她一个转身又去做事，回来打好了新一包炸物，方才仿佛息怒了似的，微微笑着说道，“贵客若是喜欢，便常来吃就是了。”

　　雷郎中急着道，“我明日便要去临县了，临县那里可有么？！”

　　女郎眼睛一亮，喜孜孜笑道，“现下还没有，但过段时日便有了，我——”

　　话还未说完，柜台前又来了单子，她便只好转身做事去了，此时宋老爷也兑好筹子来了这里，一时便打岔了开去，再要追问时，女郎已去忙碌，只留下一个背影，雷郎中不好再逗留，拿了油纸包，和宋老爷在附近寻了一家面馆，又要了两碟烫青菜，两碟卤味，烫了酒，这才揭开油纸包二人分食。宋老爷对这炸鸡腿也是赞不绝口，但二人公推炸鸡架是最下酒的，炸鸡翅介乎二者之间，肉更滑嫩。只是鸡翅、鸡腿都十分饱腹，下酒还是不如鸡架。

　　虽然吃炸物便已满足，但这两碟青菜乃至卤味，亦都并非乡野小店一味死咸那般，而是五味调和，鲜香十足，卤味所用的鸭翅也比寻常的老鸭母要更油润，应当是品种的确不同。宋老爷道，“此地常以海带泡水为调味，所以格外的鲜，买活军能养殖海带，这里的干海带比泉州港还便宜。”

　　大敏朝的海禁，有时松弛有时严格，不论如何，泉州港是不缺海鲜的，海带这东西，对海港来说都并不缺，能卖上价的都是内地，这是宋老爷的商路未能打通的地方，是以他并不进海带去卖，说到这里也有些遗憾。二人各吃了一碗黄酒——这里也有供应烧酒，但南方人还是中意黄酒，烧刀子那是北佬喝的。

　　酒吃完了，本来还要吃面，但实在饱得厉害，便免去了，雷郎中还有些过意不去，因只要了青菜卤味，却坐了半日，碍着了店家的生意，宋老爷醉醺醺地道，“莫怕，此地的面不似泉州那般贵，已吃了卤味，便不妨事。”

　　店家小二也笑嘻嘻地道，“无妨，咱们都是买活军的本钱，您照顾了那几个小妹子的生意，便如同照顾了我们的生意。”他虽然也是做生意的，笑口常开，但却并不似他处小二那般卑微讨好，细看之下，身量在南方人中也算高大，并不瘦削，不卑不亢——雷郎中如今已可识别，这当是买活军的人，而非云县的土著。

　　此处确然处处都和外间不同，雷郎中已再无傲慢之心，他酒量比宋老爷好，见宋老爷喝了酒有些困倦，便带他回客栈休息，一入客栈，又顿觉水泥房的好处，赞叹了几番，安顿宋老爷睡下，便带了个同样精熟此地的宋家小厮，又携了自己那两个随从，在城内外游荡，连课堂都混进去在教室背后旁听了一会，他平时好几日也没有这样大的活动量，到了半下午便饿了起来，又想去吃炸鸡腿，只是身上唯有银两，便问小厮道，“中午听他们说起筹子，这是何物？买活军治下竟不认银子铜钱吗？”

　　那小厮笑道，“雷老爷是问对人了，此事若问来财，他必不如我清楚，老爷头一回来云县，便是我跟从，此处的事情我再没有不知道的。这筹子是这般物事——雷老爷想来也知道，如今各地银子成色都是不一，铜钱又有时价，大宗交易还好，跑得了和尚跑不了庙，彼此反而多几分信任。小本生意却实在是难做，要银子，一则怕收了假的，二来称银子、剪银子也是费事，自然如今买卖不好做，商家便也都让了步，若是从前，我们泉州港一般的铺子也是不收银子的，雷老爷可还记得？”

　　雷郎中一愣道，“这个是真不晓得，我们家在泉州港，一应吃喝都是挂账，打赏倒都用银角子。”

　　小厮来福笑着轻轻掌了掌嘴，道，“是了，是了，是我想得不周到。不过雷老爷明鉴，从前天下还太平时，随常交易，小额铜钱，大额多是用钱庄汇票，银两本也少用。买活军这里，是更进一步，连铜钱都不用了，多用他们自制的筹子，一筹等于一文，那紫色的当一，红色的当十，青色的当百。大额交易便开支票按手印，随时去买活军处报备。如此倒是比用铜钱更方便，于商户于客人都少了不少口舌。”

　　雷郎中平日里精研医术而已，家中又富裕，对这些家计小事一概不懂，如今听来福仔细解说，方才知道原来平民小户，上街市买菜都有可能遇到口舌，如铜钱掺锡、掺铁、钱面模糊等等，又有世家大户私铸钱币牟利等等，这些私钱流入市面，使得铜钱价值波动不定，甚至随铜价涨跌，百姓和小商贩无能为力，只能任人宰割，反倒是这般定死了都用筹子，物价波动会更小一些，商户只需鉴别筹子真假便可。

　　“这也只是在云县这般而已，入县兑筹子，保留好凭证，兑了用不完的，离港时可以再兑回来，或者便留在此处，有一千以上，在钱庄内开个户头存下来，下回过来，持存折支取。像我们家便在此处开立了户头，在云县的大额交易都在户头内划账，比现银搬动要方便许多。走时再兑走银两，或者是运走货物等等。”

　　雷郎中听了，方才释疑，又道，“可有人持了假筹子来牟利？啊，我懂了，铺子都是买活军的本钱，这若造假，极容易被发现的。”

　　来福笑道，“老爷高见，若要造假，必须里应外合，连铺子的账簿一道改了，这便难了。再者说了，谁敢在天人头上动土？您今日也瞧见了，六姐是真正仙人降世，救苦救难造福百姓的，买活军对六姐忠心耿耿，尤其是买活军的女娘，再不可能出卖六姐，云县账房多是女流，也不是没有不法商人打过主意，当即便被告密，尸骨无存，丢入港口喂鱼！”

　　雷郎中见来福提到谢六姐，双手合十，不自觉显出虔诚的模样来，便笑问道，“你怕也信了六姐罢？”

　　来福连声念佛，道，“六姐实在菩萨心肠，小的读书识字便是在此处，如今也能粗略看看黄历，不再是睁眼瞎了，还有那许多德政，由不得人不钦慕。非但小的，连来财他们，如今都视云县为乐土——就是老爷，到了这里，也比在别处更大方些，总开发我们不少赏钱，让我们也乐一乐呢。”

　　雷郎中只是从前见识少，但并不笨，闻言微微一笑，心道：此处这般好，若不给你们些赏钱，显示些恩惠，你们这些从小卖死契进来，不知爹娘的，若跑了可怎么办？

　　便连他也觉此地极好，听来福说起，此地的说书先生，所说的评书还比泉州的都更好听紧凑，恨不能再耽搁几天，只是到底一心牛痘，第二日便催着宋老爷启程，宋老爷也有心拜见六姐，宁可将生意交给随船来的掌柜，只和掌柜交代了几句，便又收拾了行李，和雷郎中一起到买活军衙门处，衙门处有人带他们到城门外等候，只见马车一辆一辆地往外，上头都载满了货，前后还有膀大腰圆的买活军护送，身穿皮甲，那行头比泉州城的府兵不知要煊赫多少倍。

　　雷郎中一看这马车，便已做好了步行的打算，好在水泥路的确好走，虽然艰苦，但也觉得可以熬过去，却不料车队到了尽头，有一辆空车，是专为他们几人准备的，宋老爷又在一边描画，言道这是难得的礼遇，虽然四人一车，颇为拥挤，但雷郎中已有受到重视的自豪感。

　　他们坐上车后，宋老爷道，“水泥路走得快，三十里路到彬山，在彬山歇一晚上，那处就不能乱走了，第二日再走一日，晚上应该就能到临县了。”

　　雷郎中以为这已是车队的末尾，却不料此时听到身后铃响，几辆奇形怪状之物从城门洞里飞一般冲出来，雷郎中一时竟无可描述！只见到那两个大轮子飞快地转动，轮中寒光逼人，上头坐着几个女娘，正发力飞脚蹬车，其中一个见到雷郎中掀帘探头往外看，便对他扬手挥了挥，又冲他一笑，微黑面上露出白牙，很快便驶过马车，骑到前头去了。

　　这是连宋老爷也未曾见过的物事，众人彼此议论赞叹，雷郎中更是久久回味，来福要比主人更加心细，见他神色，也略猜到了雷郎中心事，顾不得婉转劝告，忙压低了声音疾言厉色地道，“雷老爷，此去彬山，那里是六姐的老家，也是买活军练兵所在，有许多规矩不可不讲究，其中最要紧的一样——买活军的女娘，向不外嫁，只和买活军治下通婚，而且年未满二十二绝不许成婚，更是绝无可能做妾，买活军律法极为严厉，为此杀过许多人，雷老爷可要万万小心！”

　　宋老爷并不知雷郎中和那女郎的款曲，还以为来福只是白嘱咐一句，便打圆场笑道，“来福，多心了不是？此地的女娘——也不好十分议论，能力纵然胜过男儿，但说姿色，有甚么值得子重老弟觊觎的？子重，他年老了，啰嗦了，你勿和他计较。”

　　雷郎中自己原也没想明白，反而被来福一语说透了，此时回思，不由有些怅惘，但二人差别犹如天壤，本也绝无可能，也就放开了笑道，“小弟省得，这也是老成之言，男女大防不可不慎，我知晓了。”

　　宋老爷便将话题岔开，不片晌众人便已忘却此事，雷郎中掀帘向外望去，只见到前方光斑点点，正是那怪车在阳光下的倒影，他心下终究有些惆怅，便只出神地望着那光斑，思绪纷乱，不知想到了何处。

　　一路无话，水泥路果然也十分快捷，平平稳稳到了彬山，时日还未过午，但一行人被安置在客舍，并不敢乱跑，歇了一夜，第二日侵晨又是一批新车队去临县，雷郎中本以为再也见不到那女娘了，却不想众人摸黑走了十余里，天色亮了，在路边茶铺打尖吃早饭时，铃铃声中，几个女郎推车走来，其中一人正是炸鸡店的那个黑里俏，对雷郎中打了个招呼，笑道，“贵客，你瞧，临县本没有炸鸡店，我去了以后便有了！”

　　又见雷郎中瞠目结舌，望着自己说不出话，还当他对自己的车驾十分好奇，便大方地道，“这叫自行车，贵客可想学着骑一骑么？”

第28章 雷郎中纳头便拜

　　莫说雷郎中, 就连宋老爷和几个小厮都好奇无比，只是不敢围得太紧，只靠在马车边上, 望着那黑里俏从车头的筐里取出两个小轮子，按在了这自行车的后轮上, 示意雷郎中学着她骑上去，笑道, “无妨, 有了这两个辅助轮, 无论如何都不会翻车的。”

　　雷郎中战战兢兢, 却又实在难以抑制心中的好奇，接过车把，只觉上头仿佛还带了一丝温热，心头又是乱跳, 打量了一番这稀奇古怪的物事, 只见通体仿佛精钢打造，除却精钢之外, 其余用料都是未曾见过，果然是天上方有之物，瞧着坚牢无比, 令人几乎不敢亵渎，彷如一匹小驴高大，扶在手中沉甸甸的, 后轮处有个机簧，除却黑里俏之外, 其余几个女娘都将机簧踢落了, 撑着车子, 自己嬉笑着走来，指点雷郎中道，“郎中，将道袍掖起，否则可骑不了车。”

　　这便要说起众人日常的穿着了，正所谓衣裳认人，一个人的出身地位，瞧衣裳便是一目了然。买活军的女娘都是民妇，一是因为大脚，二是因为她们并不穿裙子，都穿着鼓鼓囊囊的灰色棉布袄子、同色的棉裤，腰间围着围兜——这是穷苦百姓的穿法。此时家境略殷实些的平民，都会做件水田袄子，配着马面裙。

　　若是闺阁小姐，则自然是绫罗绸缎，此时天冷，多穿缎面内毛的斗篷，佩抹额，戴风帽。出行时逶迤摇曳，若弱柳扶风，裙压叮咚，如环佩仙乐，楚楚动人，也是雷郎中见惯了的闺阁风致。

　　这些买活军的女娘，显然是从不将这些当回事的，连头发都绞了，穿着厚棉袄，奔走间别有一番矫健干练的气质，但对别处的男子来说，这几乎不能算做是‘姑娘’，只能算是‘健妇’。而男子的穿着几乎也是一般，只有卖力讨生活的人家，是上衣下裤，男子额外多穿一件打满了补丁的短罩衣，体面人家都要在衣裤之外多穿外衫，这一百多年以来，从皇室到民间，北面到南面，男子都喜服道袍，雷郎中也不例外，天冷披了灰鼠毛的氅衣，到底是出门在外，也没戴丫鬟，里头便只穿了一件松江棉的道袍。

　　今日还算不冷，在阳光下脱了氅衣也没什么，若要再解道袍，便觉斯文扫地，其实就是将道袍掖起，也大不体面，但雷郎中对自行车的好奇已胜过了一切，在小厮的帮忙下，七手八脚将道袍下摆掖在胸前，又让人扶着车把，这才敢爬上自行车，将脚放在那两个轻便坚牢不知什么质地的踏脚上，黑里俏大笑道，“往前轮转蹬去便可，双手把着龙头方向，你慢慢的。”

　　雷郎中使力蹬了几下，只觉车身往前蹿去，不由大声惊呼，几乎要松开龙头，听黑里俏如此一说，这才逐渐放缓速度，果然觉得车行十分平稳，试着将龙头左右摇摆，则车身跟着转向，再轻便不过。此时已逐渐得趣，又发力往前冲去，只觉得在水泥路上要比骑马更加稳健舒适，论快捷亦不差多少，只是马儿用的是畜力，这个要自己蹬行，骑太久了只怕还是不太便宜。但此物比马车不知要轻盈窄小多少，比那颠簸低矮的二抬小轿、滑竿亦是胜出许多，实在是生平所见最为适宜的出行之物。

　　他往前骑了一会，已明白该如何转向，转身骑回茶店，连茶店老板都来看热闹，黑里俏又教他刹车、打铃，宋老爷看得眼热，索性解了道袍，只穿着里头的袄裤也试着骑了两圈，大声赞好，一群随从在一旁眼巴巴地看着，几乎要流下涎水，黑里俏十分大方，也许他们都骑了骑，眼看早饭用过了，方才卸下那两个小轮子，笑道，“这是孩子用的辅助轮，我们大人用不着！”

　　说着，一群女娘又打起车铃，往前你追我赶地骑了过去，笑声在路上传得老远。宋老爷道，“此物若能在石板路上骑，我想买一辆！”

　　雷郎中何尝不是这般心思？只是如此天人之物，料来必定价昂，只看那茶店老板也未曾见识过，便知道这在买活军中也十分难得。二人便和送货的买活军攀谈询问，买活军道，“这是六姐恩赐之物，本地无法自产，只能试着仿制，至今未果，只拨了二十辆下来，专给邮递员在临县、彬山和云县之间送信，我们都难得骑呢。这五辆应该是临县和许县的路快通了，骑去临县给那边的人用的，她们也不过是乘便骑这么一遭儿罢了。”

　　众人方才恍然大悟，宋老爷道，“这才多久，又通了一条水泥路！许县往三省都有路，也不知现在好走不好走。”

　　他又开始不断地转眼珠子，显然在盘算着什么，而此时雷郎中见六姐、学防疫以及买自行车的心思，在心中各占三分，一时想着这个，一时想着那个，余下的一分偶然还要想想黑里俏，身在马车里，心中实在却忙忙碌碌，累得发慌。连中午打尖时吃的蒜苗炒卤味都未能引起太多赞叹，熬了一日，向晚时分进了临县，洗过热水澡，在客栈中安顿下来，第二日一早便被带到医院，说是谢六姐会在那处见他。

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　　以院名之，这还是雷郎中所第一次见到的，但他此时多少已摸到了一些买活军的脉络，对这些新事物便不再带着提防了——谢六姐的确是天人降世，这是无疑的了，这医院应当也是她在上界所见，在此处仿办了一个，只是投胎转世时能携带的仙物一时还是有限，是以架子搭好了，但里头的囊儿还要充实，这才有了雷郎中的机会。

　　他猜得大差不差，这医院是个宽敞的两层小楼，后头套了两个院子，先进去打脸是个水泥台面，围了一圈，上头悬挂着一个‘导诊’的牌子，里头坐了两个面目严肃的中年健妇，堂屋两旁甬道中雁翅排开几个小间，都挂着各科的牌子，如‘内科’、‘外科’、‘五官科’等等，此处进出的多是短发女子，也有些是束着抹额，戴着假髻的中年妇人，在此处雷郎中终于见到了穿着裙子的本地女人——这一看便是殷实人家的奶奶、太太，竟然也出来做事了，一个个在甬道中穿行，面色肃穆，见了男子也不避让，她们有些应当是裹过足的，但都未穿弓鞋，走起路来也是大模大样的，仿佛教养姑姑一般满脸的板正，似乎随时准备连篇累牍地回击质疑者，尽管并没有什么人对她们外出做事表示质疑。

　　他们来得不晚，大夫们刚准备上值，而学生们也陆续到齐，在第二进小院的教室里准备上课，雷郎中混在后头进去，他们用的是《赤脚医生手册一》，从名讳来看，或许谢六姐是赤脚大仙一脉，还有多的几本，雷郎中拿了一本，先看目录，有800多页，又看第一册 最后，只有200页，不禁便先是一惊，暗道，“看来是鸿篇巨著！”

　　他已在船上学了拼音、买活军数字等等，也懂得买活军的书本，多是从左到右，横篇阅读，若非如此，这教材还看不懂呢。此时越看越是入神，只觉得有许多前所未见的神妙知识，又翻了一页，更是如遭棒打——第一章 《对人体的认识》中，竟有一副胸内脏器图！

　　雷郎中瞪大了眼，将此图来来回回看了好几遍，手都在微微发抖，这时候便是将他打残，他也舍不得离开临县了。此图对于一般人来说或许十分骇人，但对他这样的郎中而言却是极其宝贵的材料，须知此时一年中便连仵作都没有几次开膛剖腹的经验，究竟五脏六腑在体内如何排列，对郎中而言只能想象，此图虽简略，但却令他几欲落泪，在心中反反复复地道，“阑尾、盲肠，这都是什么，看图中位置，难道和绞肠痧有关？只怕是有些干系！难道……难道买活军也能治绞肠痧么！”

　　绞肠痧亦是极为凶险的疾病，若是发作得急，十有八.九是药石罔效，雷郎中手都抖了起来，又是迫不及待想往下看，又是舍不得错过一个字，正在细读之时，外头传来一阵脚步声，一个买活军探头进来，叫道，“雷郎中，原来你在这里，走罢，六姐要见你。”

　　雷郎中本能把教材掖到怀里，正要走，忽然记起这不是他的东西，只好依依不舍将它放下了，跟着那买活军往外走到堂屋，只见一个浓眉大眼，又高又壮的黑肤少女站在屋内阳光中，身旁还有几个女娘在不断和她说话，仿佛在汇报什么，少女用心听着，见他来了，便举起一手，众人随即止住，都退到一边，少女含笑向他看来，问道，“这就是雷郎中罢？”

　　雷郎中心头一热，只觉得天下至美之音也莫过于此，他完全无法估量此女貌美与否，只觉她身后带光灿烂，就犹如圣光仙晕一般，不由自主便跪了下去，叩首含泪道，“学生雷轻叩见六姐菩萨！”

　　身旁有人要搀扶他，都被雷轻挣开，心里想到一路来的见闻，也不知为何，不知不觉，已是泪流满面，不断磕头。“菩萨慈悲降世，渡我众生！菩萨慈悲！”

　　头顶似乎有人说了什么，雷郎中太激动了也听不清，只觉自己被身边人强行扶起，又有一块手帕递来用力擦去眼泪，只擦得他脸上生疼，雷郎中逐渐回神，这才发现那黑里俏就站在一旁，划拉着脸颊笑话他。面上不由大红，这才勉强静下心来，又重对谢六姐见了礼，谢六姐摆手道。“好了，别再行礼了。”

　　她打量了雷郎中几眼，似乎还挺满意，点头道，“态度挺好的，主动性也强……就是太戏精了点。”

　　戏精这个词，是雷郎中不懂的，懵懂听谢六姐续道，“给我办事，钱财享受都不会少了你的，不过只有一点，我最讨厌别人叫我菩萨，我没那么伟大。”

　　这就是雷郎中绝对不能认可的了，不过谢六姐显然也不准备继续谦让下去，她拍手道，“好，既然你态度开放，那么便是最好，多算你一个，现在开始，牛痘攻坚小组正式成立，组员十人，随我到大教室开始上课！”

　　说着，便龙行虎步地往教室去了，雷郎中呆立当地，黑里俏扯了他一下，低声道，“没想到吧？第一堂课就由六姐给你上——贵客，你可要虚心学好了，六姐这里教的，和外头全不一样，你若能虚心虚腹，全盘接纳，你想要的自行车六姐也能赏你——你可知道此物对外卖价多少？”

　　雷郎中茫然摇了摇头，黑里俏比了个手势，他呆然问，“二百两？”

　　黑里俏嗤了一声，“两千两！”

　　她扯着雷郎中，连着推他往教室中去，“快快快，呆子，还不快去？别连累了我的绩效奖金——我就是小组长，你若能搞出牛痘来，连我也有奖金的！”