“用铁做农具！”
朝廷对铁的管束是很严的，对铁匠的控制也很严，临城县只有一个铁匠，金逢春小时候，金县尉经常要去查看铁匠铺，问问哪家买了菜刀，一户人家若是在十年内买了两把菜刀，就要受到官府的注意，而买活军居然用铁做农具！
大家都觉得不可想象，摇着头在城墙脚下分手，临城县的城墙是全县最有实力的建筑，这里是三省交界，千百年来都不太平，为了防御乱兵、强盗，城墙修得很高很厚，城门洞又高又深，日落了就关起来，以前进城还要收一文钱，免得被居心叵测的人混进来。
买活军来了以后就没这个规矩了，城门开得早，关得晚，每天都有很多东西源源不断地被运进来，但并没有多少人看热闹。以往城里有很多没饭吃的闲汉，也没有工做，就在城边上混着，金逢春这样的小姑娘要是敢走到他们附近，就会被指指点点，如果身边居然还没带个长随（丫鬟威慑力不够），甚至可能被掳走。
但现在，这些人完全没有了，买活军需要大量人手做工，他们又有粮食，去做工就能用工钱买饭，所有人都去做工，若有人敢于偷懒耍滑，甚至和买活军作对，就会被送往彬山做矿奴——运气不好惹怒谢双瑶则会被当场杀掉。买活军入城以来，除了那一日杀了三名公子，这几日陆续听说还杀了十几个不听话的活死人，所以现在还活着的大家都非常听话，让做工就做工，让上学就上学。
而金逢春这样的小姑娘现在也可以放心大胆地走在街道上了，路上来往的人不多，有几个人走在路上，有些好像就是从前的闲汉，但全都是步履匆匆，没人多看金逢春一眼。
从城门洞经过的时候，一阵臭气传来，还有吼、吼的猪叫声，金逢春踮脚张望了几眼，在心底算着数量，脚步又加快了几分，扯着双喜快些走，“快点，快点。”
双喜很会意，一进家门就溜去找厨娘，金逢春一口气都不歇，一直跑进正堂，“祖母、爹、娘！”
她先急忙地说，“买活军运猪来了——明天起有肉卖了！”
又很快涨红了脸——要说的事情有好几件，但急着说这件无疑是暴.露了自己的贪吃。
她又急匆匆地对金县尉说，“爹，今天谢姑娘在课上说，买活军在云山县开了一个私码头——有北方的商船会过来！——是真的！我们今天吃了白面馒头！”
想到白面馒头，她又吞咽了一下，“那老家大伯那边——”
金家能捐官捐到一个实职县尉，这样的家底当然不止是种田喽，肯定也开铺子做买卖，北方商路断绝，金家的日子也非常不好过，所以对金逢春来说，这个信息非常重要，不过金县尉听在耳中也并不激动，让女儿坐下先喝杯茶，金太太说。“你爹已经知道了——他们今天的点心也是白面馒头。”
金逢春突然意识到自己的疏忽，红着脸坐到一边，低头用茶，但金县尉并没有训斥女儿，反而很得意于女儿的敏锐，他的四个孩子里有三个都在上课，金逢春的表现是最好的，谢双瑶甚至有一天对金县尉夸奖过他这个女儿。
他对女儿很仔细地解释，“如果能到云山县做生意，那当然是最好了，但这事没有这么简单，老家没有船，要走陆路运货过来有风险，而且也不知道买活军对我们这些活死人做生意是什么态度。”
金逢春这才想起来，她们现在都是谢双瑶的活死人，谢双瑶不许活死人对外花钱，现在在临城县很多地方买卖东西甚至看不到现钱。
“那……”
金县尉说，“县里和外头做生意的人家有不少，今晚谢双瑶请于老兄吃饭，我们已托他探探口风。”
于老兄是于县令，当然现在他们都已不是这个职位了，所以金县尉叫他老兄，难道谢双瑶还想让于县令来管临城县吗？
金逢春感到一阵妒忌，觉得父亲有些不够进步，没能抓住这一阵子的这些机会，她的表情写在脸上，金县尉为自己辩解，“这顿饭请我们吃没有用——必须请于进士吃才有用。谢姑娘在课上明确说了，她需要一些脑子好的人。”
他有些若有所思地说，“这个女大王虽然是屠户女，但却非常看重读书。”
第4章 谢双瑶请客
买活军请客吃得当然是好东西，桌上四个人，六菜一汤，汤是鸭汤，肉被捞走了，留的清汤，切了些菜蔬在里面。菜里三道带了荤：炒的鸡肉丁，酱爆的鸡杂，鸡骨架谢双瑶叫人卤起来，今天一整天烧卤铺子都散发出浓香，卤锅重新支起来了，听说还从彬山带了好卤水来。
她甚至问于县令要不要喝酒，于县令婉言谢绝，外男和大姑娘坐在一起喝酒像什么样子！如果谢双瑶漂亮一些，那就是两人已经勾搭成奸的铁证。
当然，在临城县没人会怀疑什么，于县令今年四十岁，比谢双瑶的爹还大，谢老爹今年才三十五，一听于县令不喝酒就下了桌，谢二哥和一个瘦小马脸姑娘打横陪着，谢双瑶坐下来先说，“不喝酒那就吃点茶，边吃茶边说点闲话。”
她很明确告知于县令她要听什么，和谢双瑶打交道有一点好，她不喜欢猜别人也不喜欢叫别人猜。
于县令就一边喝凉茶一边斟酌着说起南省乃至天下的局势。“乱肯定是乱的，也已经很久没有收到北边的消息了。”
这也很正常，临城县在三省交界，四周崇山峻岭的，再往东边走一百多里就是海，这些年又禁海，民生越发凋敝，从前有个矿，和外界还定期往来。十几年前闹过一场，矿没了，矿监迟迟没有恢复，连私矿都没有，也不产什么，更不在漕运沿线，商路一断，原本还算兴旺的县城迅速就衰败下来，也失去和外界往来的通道，县城还有两三千人居住都算是底子厚的，再一个还因为一点，现在这年头住在村里更怕遭贼。
没有商队，这条线上的驿站更是多数都荒废了，邸报也送不进来，只知道北边乱，但不知道乱成什么样子，但省内的消息还是通的，临城县往南面的通道是敞开的，“南省现在作乱的就有十几起，佃户抗租，织户和佃户又要打。省城也是焦头烂额，吴兴那一带是腹心之地，不能乱，大兵都镇守在吴兴——兵营在的地方又是一重乱。”
“和我们接壤的几个县城乱么？”
“可有舆图？”
“省城对我怎么看？”
谢双瑶每句话都问在点子上，于县令听得浑身不自在，但他没有别的选择，要死城破当天早就死了，甚至更早，在马百户一次次剿匪，一次次买活回来又报大胜请功的时候就该闹起来了。他终究是个识时务的县令，全家人也都在任上，所以回答得很爽快，“舆图有的，黄册也有，都在衙门里锁着，由书吏们看守。”
书吏都是本地人，不会不知道眉高眼低，于县令说接壤的几个县城并没有乱起来，“南省乱，乱在前些年天候不好，亩产低了，粮食不够吃，要砍桑树改稻田，织户不愿，要加租，佃户不愿，还有邻村争水、修堤坝也常打起来。”
谢双瑶说，“核心矛盾其实还是不够吃，这个主要是他们搞丝绸那几个县城的问题，我们这些县人口少，纺织业不发达，倒还好，少了一个很大的矛盾源。最多又闹天灾闹瘟疫，流民问题。”
她说话和一般人不一样，但于县令适应的很快，毕竟已上几堂课。他嗯、嗯地附和着，“谢姑娘明鉴。”
还想说几句奉承的话，被谢双瑶阻止，“我们说的每句话都会被记下来，不要浪费小吴的笔墨，会被记恨的。”
马脸姑娘适时白了于县令一眼，翻过一页麻纸，运笔如飞继续写。于县令立刻谨慎起来，惜字如金，“明白了——省里的话，省里对买活军没有什么印象。”
“没印象？”谢双瑶有一丝吃惊，“我占了云山县都三年了。”
“云山县虽然说是县，但禁海以后人都跑光了，几成空城，时时还有海匪倭寇侵扰，其实要不是买活军占去云山县后开始晒盐，我们几年也听不见那里的消息。”
于县令回答，虽然云山县距离临城县就三四十里，但双方消息一样传递不便，“在买活军占据之前，那处县令都弃官而去，听闻买活军进去的时候，城里就三四百号人，可是真的？”
谢双瑶笑了，“差不多吧，现在不一样了，有空可以去看一眼，现在那里随时都四五千人。”
于县令吓了一跳，细想又觉得也有道理，买活军晒的盐实在好，卖得和土一样便宜，不到两年时间，临城县都没人吃官盐了，官盐摊派下来卖不出去，县衙受到盐道极大压力，拖欠盐银已经一年多，于县令不得不一次又一次要求马百户去剿匪，换来的是一次又一次的买活，第五次买活归来以后他动念想向上峰请援，谢双瑶派人给他带信，明言马百户已经被吓破了胆，他要敢写信求援，买活军入城不会受到丝毫阻拦。
于县令是外地文官，在本地没有根基，阖家又都在任，他自己可以死，家里人怎么办？更何况他自己也一点不想死，便回信给谢双瑶要银子，谢双瑶给他二百两让他堵了盐道的嘴，马百户报大捷：剿匪千余，匪首谢六姐当即授首。
因为匪首是个女人，没什么人太当回事，捷报到省里，连点验首级的使者都没过来，也是路难走，省里意思意思给了些虚职就打发了，于县令想免税赋，门都没有。事实上今年买活军在秋税之前叫开城门，于县令绝望之余反而松口气，至少秋税的事不用操心了，今年肯定是齐不了的，自从春天买活军说要攻城，夏粮就没人交，农户都是极狡诈的，手里的粮食捏着不肯放，害怕交给了官府，买活军入城后又要再交一次。城里也不敢出去追缴，闹起来买活军正好就势入城。
“省里以为买活军已被剿灭，再说当时报的匪首，还是女流，现在省里自封为王的乱军还有两个，大义来说自然要先剿灭他们，腹心之地织工也屡屡闹事。北方商路断了那么久，临城县对省里已是可有可无，眼下根本腾不出手来搭理我们几个县。”
他仔仔细细对谢双瑶讲了省里的局势，又忍不住规劝道，“但那也只是因为临城和云山都是小县，若谢姑娘年内再下几城，定然会惹来省中垂注，便是中书只怕也会拨出兵力啊！南省固然无暇关注，可江省却有强兵驻扎，离临城也不过就是四百多里地，若是中书派出督抚，可以统调二省之力，云山如何相抗？谢姑娘，只怕几年内不宜大动刀兵。”
谢双瑶笑着说，“我动什么刀兵——边吃边说。”
她招呼着拿起卤鸡架，用手细细地撕扯着吃，还要吮吮骨头，咯嘣咯嘣地把软骨嚼下来，骨头也咬成渣子，吮尽味道，渣子吐进骨碟里。这副吃相实在可观！于县令看得怪异得很，谢双瑶非常爱干净，和她接触过一段时间的人都能发觉，吃饭也绝不把残渣扔到地上，乡下人决计不会有她那些讲究，说句斗胆的话，甚至天潢贵胄都未必会有，但另一面她的举止又实在非常粗野。
“于县令尝尝，不要光吃鸡架的肉，肉没有味，卤鸡架的味在骨头里。”她一般吃一边招呼于县令，于县令不敢相抗，而且此处也没有同僚，便壮士断腕一般抓起一条卤鸡架子，囫囵咬了一口，却和以往卤味都是不同，并非一味死咸，咸中微甜，甜里又带了一丝辣味，不禁嘶了一声，“好辣味！莫非放了茱萸？”
说着就灌了一大口茶，谢双瑶被逗得一笑，“这点辣就不成了？于县令白做川人。”
但于县令还是有川人血脉在，吃了两口吃出味道了，一边嘶嘶哈哈一边赶着把一条架子吃完，到底没有学谢双瑶嚼骨头，只是把软骨咬下来吃了。谢双瑶让两个陪客也动手吃，“有日子没动荤腥了吧？”
于县令不瞒他们，“算算将一个月了。”
“一个是乱着，一个是天气实在热！”谢双瑶也说，“我今天让人赶了十几头猪来，明天起城里又有肉卖。”
到底还是江南水乡，临城县也不至于苦得和那些北面的小城一样，那些小城是真的连日子都过不清，新皇登基都三四年了，还按老年号过日子。临城县一般来说还是都有荤腥卖的，实在不行水鸭子斩下来，骚乎乎烧一碗汤也能喝。这一阵城里没得肉卖，如谢双瑶所说，一个是买活军来，乱了，百姓都不敢进城，货也断了，还有一个就是天太热，杀一只猪若是半日卖不完，过三四个时辰，到下午许就臭了。
日日能杀猪的县城定然是富庶的，人口要足够多，才好消化猪身上那所有出产。谢双瑶居然叫人赶猪来，于县令猜测她要有大动作，做询问状，谢双瑶说，“要修路！我三哥来就是为了这事。”
谢老爹是屠户，赶猪来杀了卖，谢三哥原来是管修路的，于县令心里寻思，口中搭讪着说，“修路好，修路好。”
“你又知道修路好了？装，”谢双瑶戳穿他说，“课上说了多少次不懂要问，今天闲聊就先原谅你，下次罚钱。”
于县令心里很冤枉，谁不知道修路好？修路总比没路好吧！但他不敢发作，把干干净净没有一丝肉丝的鸡架子放到桌上，看鸡架子已吃尽了，眼神往那碗鸡块上一溜，“谢姑娘修路自然是有用意的，还请姑娘指教。”
“你知道云山县的路已修好一条了吗？”谢双瑶问他。于县令吃了一惊，“不知，想来是修的盐场到县里的那条路？”
“那条路从盐场到云山县再到彬山，但是交通终究是不便，之前我们的盐只能通过码头卖，很不方便，等彬山到这里的路修好了，可以从彬山转运过来。”谢双瑶说到这种事就显示出非同一般的见识，这样指点江山的口吻不是一个女子——甚至不是一个官员该有的。“临城县是三省交界，运到这里，三省的盐商都可以过来买盐。”
于县令激动得全身发麻，他从未想过临城县这样的地方也能成为三省私盐转运中心，但转念一想，又觉得艰难，“姑娘大才！可、可，这……这要断了多少人的生路！”
谢双瑶嘴角就流露.出了一丝讥笑来。“那不是正好吗？买活军威名不显，矿洞又永远少人做工，那些煮私盐的有胆量就尽管来。”
于县令这才记起买活军是怎么把马百户的胆子打散的，马百户他是知道的，曾经很有雄心的一个人，如今满脑子想的都是怎么赚自己的买活钱，成天领着一帮老城卒上课，语文学得比谁都认真。
他是国朝进士，怎么也不该背主投贼，尤其这贼还是个姑娘——还是个屠户女！于县令更是谨小慎微，从未想过自己能和从龙之功沾上什么边，但如今他心中甚至兴起一个自己都难以相信的想法：谢……谢双瑶占据了盐铁之地，手里又有这样的敢战之军，夺得城池之后并未享乐，就连待客也是四个人吃一只鸡，反而花钱修路。
她……她是要图谋天下吗？这个又黑又胖十四岁的村野女人要图谋天下？
但这想法实在太荒谬了，甚至就连谢双瑶本人都似乎根本没想过这茬，于县令玩味了一会终究是抛到一边，不敢做什么劝进献策的事情，现在时机不对，而且谁知道买活军能猖狂几年？乱世更要谨慎。
不过他开口问通商事情的时候就简洁直接了很多，谢双瑶喜欢直接的人。“金家还有许多商户都想知道，本地生意该怎么做，内部买卖一如既往，但对外该怎么办理。”
又说，“本地有很多商铺都是分号，要向本家交账，不知道账该怎么做。”
谢双瑶笑了，她夹一筷子鸡杂吃，“生意肯定要继续做的，但你们都是我的人，没有把我的钱给外人的道理，对内生意继续做，对外生意以我的名义继续来做，向我交账，我给他们赏钱。”
给赏钱这等于是抽商税了。
于县令想这也应该，谢双瑶是个财迷，不可能把利让给商户，而且现在实际上临城县没有商户，只有她的奴户。“赏钱是……是每次看心情发还是有数的？”
谢双瑶指了一下马脸女，小吴说，“每行每业不同，犯错扣钱，但大致都有数。”
她声音很清脆，但透了一股刁钻，谢双瑶没什么架子，可小吴一看就是狗仗人势的那条狗，但话还是交代得清楚，“想做什么生意先来找谢姑娘讲价。”
“金家老家在吴兴那边，有钱，一贯做粮米生意。”于县令问个清楚，“昨日吃了白面馒头就想去云山县买面——”
县令不一定要通晓实务，于县令在这件事上不老练，此时顿了一下，这才忽然想起，云山县陆路不便，现在去私码头只能走海路，往来要打通的关节多，而且很可能被海寇盯上，这买卖可能并不如金县尉想得那样好做。除非——除非云山县往临城，临城往其余地方的路修好了，那就又不一样了。
修路的好处原来在这里！的确是眼见得着的好处！
小吴说，“哦，我知道了，金县尉撮合生意肯定要拿辛苦费的，这种以后都算是赏钱。姑娘大方，赏得不比原本得的少。”
于县令的思想转换得和金县尉家那个机灵女儿一样快，晓得以后有些费用名目都会有变化，但道理差不多，这时候想顺嘴拍几句马屁，又强行忍住，这种违背常年来习惯的举动做来很辛苦，但好在他毕竟是进士出身，学习能力是在的，又问，“这些细务都要来问姑娘吗？”
“那不然问谁，两个县也就大几千人的盘子，大部分人还都是服务业农业，”谢双瑶又说难懂的话，“这点盘子还是照看得过来，不过如果你们学得快，我可以早点偷懒。”
谢二队长瓮瓮说，“我们买活军所有人都做活，六妹也一样。”
于县令唯唯应了，谢双瑶叹口气说，“我这里就是人不够，大部分都只能做活，管不了人，急缺能管人，读过书的，上来就肯干的活死人。”
读书人在哪里都是宝贵的，于县令有一丝不祥预感，没想到谢双瑶并未止于暗示，下一步就说得很直白，“于县令，你那些同年、同乡、同学，有没有什么在附近几省的？给我留些名字，我可以给你发赏钱，这是第一步的好处，第二步好处你自然也能想到，金县尉他们都是本地人，江南这边读过书的人也还算多，他们都有很多亲戚，你一个外乡人最好还是给自己拉拔一些帮手，这里外乡人本来就少，从临城县出省也有些远，所以我给你留了最多的时间。”
身为读书人，总有些风骨，于县令没有殉城已经是千夫所指，无颜再见故人了，要他再写一张单子出来，将生平亲友全都陷入其中，这是何等的罪孽！
这样的底线原本不容跨越，即便是以死相挟也休想于县令能够答应，但谢双瑶很会说话，把他和金县尉，本乡人和外乡人对立起来，由不得于县令心头就是一动：若在以往，清浊分明，他是进士官，永远比捐官清贵，双方走的是两条路，根本无从争起，所以也就和和气气。但现在他们都陷在买活军里，谢双瑶哪讲什么清浊、进士捐官的规矩，金县尉等人对他的尊重也就逐渐浮于表面……
但换句话说，他们依然都是临城县的盘子，在彬山、云山县那两处面前又是一家人。
已经完全进入政坛思维模式的于县令苦笑一声，拱手道，“容在下斟酌几日。”
“你没有推脱说记忆力不好，这点很不错，给你五十文赏钱，在我这里说话要直接一点，我要想的事情很多，不喜欢再琢磨人心。”
小吴低头记账，稍后和于县令要结算的。谢双瑶也不是非常着急，“你还有点时间的，毕竟你是两县唯一一个进士，目前这是你极大的优势。”
卤鸡架吃尽了，生炒小公鸡也不知不觉吃光了，鸡肉嫩得很，也加了一点茱萸，辣辣的非常惹味，九寸的盘子盛得冒尖，四个人都向它下筷子，谢二哥食量大，不言不语吃了半盘子，酱爆鸡杂剩了一些，虽然加了料酒、茱萸，还是有些腥味，谢双瑶吃两筷子就不吃了，“以后鸡杂还是卤着吃。”
那碗水鸭汤被端下去，下了四碗米粉上来，汤里飘着青菜、鸭血，还有几片干海带，于县令很诧异——干海带在这些年是很珍贵的海物。
但煮鸭子的确鲜美，鸭骚味被海味的咸鲜化解，鸭血嫩滑，米粉非常入味，鲜得人眉头跳动，随米粉还端上来一小碗醋，是北方的陈醋，加两调羹在汤里，画龙点睛。于县令把碗里汤都喝尽了，几乎有些脸红，但很快想起来这是在买活军，买活军不喜欢浪费粮食，便又心安理得起来。
“怎么说也要等一年后才好和云山县做生意吧？”吃完米粉，告辞前于县令想问得更清楚一点，路一通，本地人的亲戚就要来做生意了，这也决定了他上交名单的最后时限。“从彬山过来五十多里，这样的路，修一年是快的？”
谢双瑶大笑，“要这么久？”
她让于县令明天和她一起去城外，“让你看看我们买活军是怎么修路的。”