虽然，所有的反贼几乎都这么自我标榜，但对谨慎的信徒来说，还是要盘一盘他们身后的神仙底蕴，看看到底是真神还是野神，才能决定接下来一段时间内，他们对待县城新来客的态度。在这样一个闭塞的小县城里，这样的新来客，很可能就是几年内发生最大的事了，他们当然要慎重考虑自己该如何表达态度，这才能决定在街坊闲聊时的谈吐。
是的，别看这龙川县县治距离敬州府不远，也在福建、江阴的省界附近，但直到现在，别说《买活周报》了，就连《国朝旬报》都没有完全发行过来，这里可是连邸报都经常抄漏了的地方，闭塞程度远超外人的想象，他们对于买活军的认识，仅限于一星半点的传说，倘若不是靠近龙川县的村寨们，已经开始传扬买活军侵入广府道的消息，恐怕百姓们虽然也能买上雪花盐，但对买活军这三个字，还是相当的陌生那！
霍小燕一路走来，已经有了很深刻的感受——她的打扮，在买地完全是随大流，就算是在武林、京城这样的敏地，应该都不算什么奇装异服，但在龙川县这里，几乎完全可以算是怪物了，一路走来，不论是在山间草棚，驿站打尖，她都能感受到旁人异样的眼光。以至于王德安紧张兮兮，不得不几次斗胆向霍小燕建议，在完成任务之前，要先保护自身安全——他实在是很害怕一人在投宿时，被人敲了闷棍什么的，甚至连驿站都不想住了，巴不得在野外露营，这才稍微能让他安心呢。
不过，霍小燕这里，对于这种情况是有充分准备的，她是个女人，而且在炎热天气下难以易容成男人——一般来说，女扮男装那都是冬天，衣领子高了，把喉咙一遮，身材曲线也被抹平了，的确可以混淆男女，但广府道的夏天，要女扮男装那完全是在说胡话，不说别的，只看步态、身形，便可分辨个七七八八的，更何况霍小燕穿的还多是短袖圆领衫、短袖衬衫，和老式衣服比要贴身得多，那么，只要不是大部队行军，一旦离开城市，或者说，哪怕在城市里，一旦离开阳光之下，她必须处理的就有自己的贞操危机。
当然了，贞操这个词，在买地这里倒是很不兴用了，不过霍小燕并不在乎这些小节，就好像她不在乎小队出行的重重危险一样，作为一个在来买以前，就已经时常抛头露面，走山穿海的女武师来说，她早就习惯这种刀头舐血的生活了，一个女人，只要离开了自己家里——甚至就算停留在自家的房屋内，又有什么地方是绝对安全的呢？
被□□，被拐卖，被殴打，被杀死，女兵单独出来执行任务，面临的无非就是这些危险，当然了，在自家家里，这些危险总是相对较小些的，出门走江湖，会把这些风险放大，但如果因此就畏首畏尾的话，那就别过日子了——男人也一样有这些危险，时常可以听到某地的后生被强占了，被拐卖了，但也没听说他们就不出门去做活了。
霍小燕认为，决定这种危险高低的，除了四海是否繁荣安定之外，至关重要的一点，便是自身是否足够强横。在这一点上，她和买活军是不谋而合的——霍小燕是京冀狮城人，他们家世代以武传家，霍小燕虽然没有得传看家本领，但自小也是打熬筋骨，如果不是未婚夫做武师时意外死亡，她过门后还能学到夫家的郭氏劈挂拳，她自忖自己不论任何时候，遇到危险的几率总是比娇滴滴的官小姐们要小得多。
就说这次旅程吧，若是个手无缚鸡之力的小姑娘，和王德安一起上路，只怕走不到第一个驿站，在山间就惹来事情了，那山民干活之余，站在山坡上一打望——一个走起路来扭扭捏捏的娇姑娘，就只有一个男伴！那还有什么好说的？十几人拿着锄头上，锄也把男伴锄死了，这娇姑娘看情况，若是村里有人家没娶亲的，那就留下来做媳妇儿，就这一个裹长足的婆娘，放她跑，她能走出多远的山路？迷路在山头被狼吃了都是有的。
若是村里没人看得上这肩不能挑手不能提的媳妇呢？那也不着急，寻些石灰来，把她药哑了，往县城一卖，就说是自家的女儿，多少也有个一三两银子到手，霍小燕走南闯北时，听到太多这样的故事了，别说小媳妇了，生嫩些的后生都会被捉去做干活的农奴，这时候在山间赶路可真不是闹着玩的，穷生奸计，越是穷山恶水，那山民便越是穷凶极恶，她们做武师的，来回奔波护送人货，哪一次不是把脑袋别在裤腰带上做事？
和王德安两人前来招降龙川县，只能算是霍小燕接的任务中相对危险的一个，都还不算是最危险——最危险的那次，主顾带的财宝实在是太多了，惹来了三处山寨联手，还弄到了弓弩——背后肯定有县城的架势人家在背后出力，绝对是武库里搞出来的好货。队伍没有办法，被杀散了，霍小燕一个人逃入山林，县城回不去，山里是那三处山寨的地盘，她还不熟悉当地道路，又和大部队失散了——
就那一次，霍小燕自己都不知道自己是怎么活下来的，但她到底还是成功地回了狮城，并且还为她未婚夫报仇了——她知道靠自己走，肯定是走不出去的，便索性往山寨方向潜入，乘着山寨收纳人质、盘点财宝的混乱期，在粮库里放了一把大火，那时正是秋后，天干物燥，一把大火烧透了山林，霍小燕自己却是早早逃离，潜伏在下山的毕竟隘口附近，直接打倒了第一个跑到这里的孤身小贼，让他带路，这才逃出了那座野山。
一回到官道上，她就把那小贼脖子给拉了，又涂黑了面孔，和躲山火的人潮汇聚到一处，往周围的州县转移，一路乞食，直到回到了京冀一带，这才恢复身份，回家报丧——这一次火并，最后能活着回到狮城的霍家人就她和她一个跑得快的哥哥，其余族中亲戚，包括郭家亲戚，一个都没能回来。预计死在那一场山火中的山贼带人质至少有五六百。
走江湖就是要一个胆大心细、耳宽嘴紧，除了霍小燕自己之外，哪怕是亲爹娘都不知道这场火是她放的，可像是这样一个肩上担着五六百人命的女人，她行动间自然有一股悍勇凛冽的气息，叫你不敢和她作对。那些一见到娇姑娘小后生便泛起贼心的山民们，远远的一看，好像是一个女人来了，这贼心刚还没起来呢，走近了，先看到霍小燕的身形，再看到霍小燕的眼神，又看到她腰间的兵器——
如果是见识广一些的，再看到她买式的装扮，就算她是单人独行，又哪敢起什么心思呢？还不是都只能乖乖的做买卖？要不是有这个金刚钻，霍小燕也不敢揽这瓷器活呀，真要是个武艺心机都是平常的生涩女兵，只怕上官也不敢把这个任务交到她手上吧！
这一次一营选拔出的十个使者，三个是女兵，在霍小燕看来，除了她以外，另外两人只怕也是‘带艺投师’，本来就自有见识、本事在身的，来到买活军这里，完全是受到买地女子发展的前景吸引——都是带着抱负来的，并不是单纯的图买活军待遇好，只是为了谋生而考入的单纯农户女子。实际上，她对这两个姐妹也颇有些惺惺相惜的味道，像她们这样的女人，在敏地不是没有，但却十分少见，如今都被买地的招贤令从千山万水之外，撮弄到云县来了，也难怪云县总让人觉得能人辈出，到处都是人才济济，身处其中，不但能感受到强烈的竞争压力，却也感受到了前所未有的丰富机会，所带来的那种极大的解放感，以及那股子喷薄欲出的勃勃生机那！
像是霍小燕这样，有勇有谋、临危不乱、心狠手辣的江湖女子，就更不必说了，自小以来，她在敏地最深的感受，就是那股子强烈的束缚感——她自忖自己绝不比任何一个男儿差，但在敏地，霍小燕所能看到的将来，是非常有限的，她会是狮城常见的女武师——狮城是个种不得田的穷地方，凡是这样的地方，就盛产能人异士，譬如说左近的保州盛产太监一样，狮城也盛产武师、护院。
像是霍家这样的武术名门，其子弟天然就有一条职业道路：熟练武艺之后，受雇入大户人家做事，混得好的可做个管家头子，混得不少也至少有个打更巡夜的饭吃，而他们的妻子，倘若也有武艺，那么在内院里找个轻省的活计，同时在小姐太太们外出时，多少也能起到一个看护安全的作用。
这就是女武师最常见的归宿了，跟着丈夫去做个女护院，或者，如果丈夫走马队的话，她们便在家中主持家务，偶尔在人手缺乏，或者马队被富人雇佣着，阖家上京、下江南的话，她也便接个活，进队去看护太太小姐们的安全……
这就是女武师这个职业一辈子所能达到的高度了，一辈子能看得到头，简单、乏味，虽然说不上贫穷但也绝不宽裕，大多时候，赚的钱都被吃进去了——那是真的活生生的吃钱啊，为了维持武艺，霍小燕自小就见惯了母亲在没活计的时候，筹划一家人饮食的愁苦表情。而她也能从母亲身上看到自己的未来：有一把子武艺，但随着生儿育女，以及在每一个生意淡吃口又多的时候，委屈着自己的食欲，也就不得不逐渐的荒疏了，在年轻时曾随着武艺一起降临的那种自信，也慢慢的淡去，到最后变成一个再平常不过，只有一两手绝活的中年妇人……
这样的未来，让霍小燕感到极度的窒息和极度的无奈，同时还有极度的恐惧，因为霍小燕是个各方面的欲.望都非常强盛的女人，她不但在没成婚以前，就已经和未婚夫成就好事，在扮逃亡妇人时还半推半就地和几个壮汉发生了关系换来钱财——要点是壮汉——而且，最重要的一点是，霍小燕非常不喜欢饿肚子，她所恐惧的未来中，最大的一点便是母亲那仿佛不可避免的饥饿。
这种饥饿就像是女武师的职业轨迹一样，似乎是一种无法避免的宿命，即便是绞尽脑汁，也找不到挣脱的办法，让人最绝望的是，并不是因为有人使坏，母亲（以及霍小燕的将来）才会遇到这些苦难，实际上完全不是如此，霍家家风清正，待亲人真不坏，也从未限制过霍小燕什么，甚至还容许她在未婚时便跟随亲人们一起出外走马队（当然，有未婚夫一起）——这一切似乎就只能是这个样子，霍小燕不能做马队头，不能做护院头子，不是家里人不让她做，而是没有人会听从她的管理，‘没有这个规矩’！
那么，现在就有这个规矩了，至少在买地，已经有了这个规矩。像是霍小燕这样的姑娘，来到买活军完全是一种必然，只是时间的问题而已，而她接下这个危险的任务也完全是一种必然——不危险，怎么显得出她来？不危险她怎么比别人更快一步？这是个敢孤身去敌人山寨放火的女武师，她自己就是危险本身！一个一个危险的任务，正是为了把她这样的人萃取出来，撮弄到她们该到的地方去！
“德安，你问问他，县衙里现在有多少官老爷。”
不过，尽管立功的心思比火还热，办事的胆子比天还大，但霍小燕还是个心思比针眼更细的老江湖了，她并不会因为自己的野心而忽略了此行的难度，霍小燕知道，这个活计很需要分寸——干得好，大功一件，干得不好多数情况也能全身而退，可要是太轻狂，犯众怒了那就真不好说了。
事实上，虽然摆出一副满不在乎的面孔，但入城以来，她左顾右盼的，把看到的一切细节都记在心里。现在，对于龙川县，她已经有了一个初步的印象了，便示意王德安用土话去和衙役搭腔。“他们的县治绝不可能是满员的，你问问他，现在县太爷在位吗？若是不在，县里做主的又是谁？”
第606章 接收使者
只要一听霍小燕的问话, 众人便是知道，这姑娘绝对不是刚出江湖的新丁了，至少对于敏地的民情是有深刻了解的, 有过走南闯北的经验——县治不满员，这是繁华州县完全无法想象的问题, 但在偏僻地区却是常见，道理也非常的简单, 无非是因为钱财而已，若是岭南烟瘴之地, 则还有另一个理由, 就是官员的健康。
就说龙川县这里吧, 治下村寨大小也有百余了, 范围更是广大，有四五座山头, 平摊下来的话, 都是平原州县，县治范围的两三倍大小了。按照道理来说, 必须要设置一个县治，否则这里和野地有什么区别？因此，这个县治, 不像是自然形成的城市，更像是基于行政的需要，在地势比较合适的地方，挑选了驿站附近本已经成型的小城镇, 扩大而成的县城。
像是这样人为痕迹非常明显的县城，有一个突出的特点，那就是油水相当的少, 而这对流官来说是非常致命的缺点——众所周知，敏朝的官俸极低，肯定是养不活自己的，而县官又必须有自己的排场，别的不说，家丁总是要有一个的吧，师爷总是要请一个的吧？就靠官俸，还养这俩人呢，根本连自己都养不活，官袍破了都缝不了，在这样的地方当官那属于是倒贴钱的行为。
自然了，或许有人会说，事在人为，虽说是穷地方，我勤快些刮地皮不行吗？嘿嘿，来到龙川县这里一看就知道行不行了，从县治往外，去哪个村寨不要一日的功夫？村寨几乎都是围龙屋的形式，汉客抱团极是紧密，请问你打算出动多少人手来征税来刮地皮？
自古以来，官府盘剥百姓，靠的就是苛捐杂税，徭役派工，一个地方如果连税都常年收得磕磕绊绊的，全靠寨主来讨价还价，人口都无法厘清（山顶的輋人还是游耕制），想靠做官发财是绝无可能的，因此，这里的流官干不久再正常不过，聪明人刚被调任就直接辞官回乡了，偶有不死心的，到任不久也就认赔离去——这亏损不小，因为赶路的费用不便宜，如今天下不太平，为了防备匪徒，往往要延请霍小燕这样的武师经营的马队护送，若是从北方南下，一路下来路费过百两司空见惯，倘若没有丝毫的外入，就靠一年四十五两白银还时常拖欠的官俸，路费都赚不出来！
倘若说有些人家中殷实，不求生计，就是为了做官，为了造福一方呢？这样的人倒也是有的，有些商贾人家，为了改换门楣自然是愿意供子弟做个不求钱的官，只为了家里有个官，出去走动时也有面子，也能往大人们跟前凑合，偶尔也有一些钱使得不够的，被分派到这样的地方来——
其实，这也就是政治前途几乎断绝的标志了，像是这种荒僻小县，除非是已经有一定基础的名臣被贬，刚步入仕途的士子被分配过来的话，极有可能一辈子就终老在这里，怎么都跳不出省，甚至很难从本县挪窝，虽然流官调任是朝廷的规矩，但这规矩在这种鸟不拉屎的地方是可以网开一面的。
好吧，就算有不在乎这些的人，愿意在本地生根的，却也要面临水土不服这个问题，岭南的天气潮湿渥热，北人久居病故再正常不过了，这里蚊虫多，疟疾、痢疾是时常流行的，南人土著在这里活了百千年了，一样的病，他们几天就好了，北人却缠绵病榻最终病故的也不少见。因此，岭南小县的县衙，满编那是极少见的情况，常见的甚至可能是除了两三个老衙役能常年到岗之外，其余的吏目都是有兼职的，需要了再来县衙露面，而县令、县丞和县尉这三巨头里，能有两个就已经很不错了，只剩下一个常态，三个都没有的时间段也是有的呢。
龙川县这里，就属于常态阶段，“县丞还在，县老爷……好些年都没有了，现在案上公文都结蜘蛛网了，也没见派新的来，我们往府里写信，府里说也不是有意，就是咱们县运气不好罢了，头前排了两个的，一个还没到敬州，走到潮州就回去了……还有一个半路没了的，他们也不好再派了——别的县也缺，总得间着来才好。”
不像是江浙的县城，不但满编，而且还有无数的帮闲，帮闲的帮闲，都是只为了攀上一个官字。龙川县这里的情况，其实就是如今山区县城的常态，霍小燕游目四顾，感觉只走了两三分钟不到，就已经从城门进了县城核心，她心底有数了：县城里常住人口大概也就千人不到，而且是处于一个萎缩的趋势中，随处可见荒屋，也就是沿河这条主街和周围的两三排屋子，再往里就没有什么人家了——
这样的小县，也不会有什么石头城墙的，夯土墙垒个门面，剩下一面靠河，另两面有些地方夯土都有点儿坍塌的意思了，这一看就知道是疏于修复，但也不能怪县官管理不力，就这一千人左右的居民，想修城墙，派工都派不出来，要说征发村民来修，那是做梦，围龙屋里的农夫，有闲空不修葺自家的屋子，为什么到县里来为城里人出力？
“这几年县里的人口越来越少了吧？”王德安在她的示意下，一路也和衙役慢慢地套问着近况，“是因为河里的船少了？”
“可不就是因为下游的船不知怎么就不上来了！”
这算是说到点子上了，衙役也念叨起了近年来县里的变化：靠山吃山，靠水吃水，龙川县是东江、韩江的上游，在航运繁盛的时候，其实要比现在繁华得多——但他们的繁华是很依赖于船只的，一旦船只来得少了，县里不免就有许多人没了进账，只能去外地谋生。
航运的萎缩，到底是因为什么，衙役并不清楚，但霍小燕心中却是有数：一方面是下游靠海地区，船夫水手的消息灵通，都去买地发展了，另一方面也是因为闽西-广北韩江水系，原本最重要的商业贸易是潮盐北运，但因为闽西开始食用雪花盐，并且还反向往广北扩散，这条贸易有点断绝了，这就导致商人无利可图，使得广北这几年比之前还要萧条许多。
一个雪花盐的崛起，真不知道影响了多少人的生计……也还好县城里大多数人都浑浑噩噩的，看不得多长远，否则对买活军就不会是这样朦胧听说的状态了，只怕是咬牙切齿的痛恨还不好说呢。霍小燕虽然刚才也经受了阿公阿婆的指指点点，但她知道，这些恶意只是对她的装束感到惊讶而已，大概这些昏聩的老人，根本就不知道买活军，而是把她当成了山里来做生意的生番——这生番不在城外等候汉人夫郎，而是胆敢一起入城，简直是没有规矩！她那汉人夫郎也是个废物！
不错，霍小燕虽然语言不通，但大致上还是能从王德安的翻译中，猜到那些人都在想什么，也能从众人的想法中，反推出本地的一些民情：虽然敬州是汉客的大本营，但应该也还有一些生番在周围山里居住，而且汉番婚姻是时有发生的——也就是说，龙川县应该能找到一条线，联系上居住在附近山林中的番族。
这个信息就很宝贵了，在恰当的时候可能派上用场不说，哪怕霍小燕用不上，只要送回云县，也能丰富买活军的资料。这都是必须亲身前来，才能获取的消息，毕竟，番族自然是不缴税的，这样的地方平时朝廷也压根就不关注。
他们存在于否，在哪里居住，对衙门都没有任何意义，所以也不会有任何的文章介绍龙川县里的人口构成，包括龙川县的现状，自然也只有买活军的自己人亲自前来，才能给出最详实的答案，哪怕是敬州府出身的士兵，他对龙川县的叙述其实也是非常含糊的，充斥了道听途说——这毕竟是个闭塞的地方，大多数人一辈子都不会离开出生地百里之外，别看敬州和龙川距离不远，但消息的交流仍是非常有限。
也因此，在到达县治之前，霍小燕感觉自己的任务还处在一团迷雾之中，有点儿看不清道路，但是，只是进县城去县衙的这么短短几分钟，她就感觉眼前的图景越来越清楚，越来越丰富了：一座小城，城里的百姓泰半都和河运有关，有贩咸鱼的，贩些布料香料的，贩瓷器的，开当铺的，开铁匠铺修马掌修船的……还有些在县城附近种田，进城卖菜的，再加上一个人数稀少的县衙，这就构成了龙川县的全部。
在这座县城里，说话最算数的人是谁呢？除了老县丞之外，其实是各大寨子放在县学读书的子弟，以及前来照顾他们，顺便做点生意，联络自家的粮油买卖的族中长辈。或者实际上来说，这些寨子的代言人才是县里说话算数的人，老县丞的任何举动，不经过他们的同意根本就无法实施——虽然他也不会有什么举动，只是管着县衙里一些鸡毛蒜皮的小事，以及通往外界的贸易，还有县学的事情。
贸易、教育，这就是王朝和这种小县城全部的联系了，税是极少的，聊胜于无而已，甚至会因为山崩水涝几年几年的收不上来，龙川县和法外之地唯一的区别，就是他们还被敏朝的教育体系包裹在内——围龙屋里的族长还是希望自家族里有些读书郎的。至于说生意……生意和敌人也是一样的做，实在不能说是敏朝领土的特权。
人烟稀少的县治，缺漏的编制，无法提供帮助的衙役，在深山中洒落着紧密成团的村寨，在更远的山头，仿佛迷雾一般，活在传说中的土人……萎缩，且一时半会无法恢复的航运，动荡的边境，在县里生活的各村寨耳目——龙川县的图卷，在霍小燕心头缓缓铺开，她的任务，则是要拿下县城，让县城中先凝聚出足以压制村寨的力量，从上而下的为买地在龙川县治这里，取缔围龙屋，主持分家进行前期的铺垫。
目标有了，最基本的条件有了，龙川县这任务的难度也就完全确定了下来。王德安忙里偷闲，回头对霍小燕投来了一个忧虑的眼神——王德安其实是很适合做使者的，因为他就出身于潮州府，同时会说白话、客户人家的土话，但是他没有报名参加选拔，原因就在于王德安认为这是个不可能完成的任务。
他多次表达了对霍小燕的担忧，同时认为县治的任务和府治比，一点也不简单，甚至可以说更难——府城的势力更多，人口更多也更复杂，使者就两个，人口的比例来说，似乎是更悬殊的，但是，势力多也就意味着合纵连横的余地更大，至少还有斡旋的地方吧，像是龙川县这样，情况简单明了，完全一边倒的局面，反而连活动的空间都没有，怎么看都是无从下手，就算统合了县衙的势力，那又如何呢？县衙的势力如此弱小，该怎么和村寨合力形成的巨力对抗啊？
现在，龙川县的情况完全印证了王德安的担忧，霍小燕知道，他心底其实是有点儿泄气了，不过，只要这不妨碍王德安做事就行，她心下其实已经有了一个还不太成熟的计划。霍小燕回了王德安一个眼神，示意他一会按自己眼色行事，便随着衙役的指引，把马儿牵进了县衙。
这是一座非常破旧的县衙，别说雕梁画栋了，要是风雨大点儿，感觉都能倒塌——虽然有县官不修衙的传统，但连前衙都如此破旧，明显还是因为此地多年没有县令的缘故。倒是县丞平时办公的官廨，虽然破旧，但至少窗户纸上还没有破洞，出来领路的衙役今年大概二十八，已是衙门中最年轻的衙役了，进县衙之后，上前来牵马的两个衙役大概四十岁不到，按照本地人的观念已经是老年人，行动间也有点儿老态龙钟的味道。
至于县丞——四十岁后半的样子，更是行将就木，反应也十分的迟钝，衙役在门外通报后，就听得脚步声缓慢拖沓，不过是几步路的距离，却是用了半分钟左右，他才走出门来，在廊下和霍小燕、王德安打了个照面。
霍小燕一见这县丞，就知道此人也是派不上大用场的——他走路慢不是别的缘故，而是肉眼可见的一只脚不太方便，走路时不好受力，大概是因为有风湿的缘故，手指的关节也是异样肿胀，眼神也有些浑浊，望着两人分辨了好一会——倒是没有对霍小燕的性别和装束有什么诧异的表示，而是拱手问道，“二位便是买活军的使者么？”
看来，他对买活军倒不是一无所知，甚至可以说私下是有过研究的，否则也不会对自己的穿着毫无异色了……这县丞虽然身子骨不好，但脑子倒还十分灵活，如此，霍小燕倒是放心了，她点了点头，问道，“洪县丞，你是知道我们买活军的吧？”
见洪县丞点了点头，她便按照自己的计划，在王德安的骇然眼神中，直截了当地挑明了自己的来意，大大方方地说，“那就好，我们两人正是买活军的接收使者——我们是代表买活军，前来接收龙川县县衙的。”
甚至……甚至都不是招降，而是直接接收！
王德安的眼睛几乎都要凸出眼眶了，便是连那引路的衙役，也诧异地回头看了过来——虽说是个小县，但两个人接收一个县，是否也太离奇了一点，这……这和走上山巅，宣布此山为自己私有，有什么区别？你倒是尽可以说了，但谁会搭理你啊？！这……这不是当面讹诈吗？！
这样的人，当然应该被当场斥出县衙的，甚至被打上几棍子，发动百姓把他们用石头砸出城都不能算过分，这衙役虽然刚才对他们还算友好，但这时候也已经沉下脸来，似乎随时准备要听洪县丞的话，挥舞着手里的竹棍把他们赶出去了。王德安也随之戒备了起来，似乎随时准备接招，这两人便立刻展开了一场气势上、站位上的暗战，可洪县丞这里，在最初的诧异后，却是很快就做出了答复。
“好的——”他拖长了声音，居然很自然地说，“听凭使者吩咐，县中本就缺人，承蒙买活军不弃，老朽自然接受使者的接收！”
第607章 鸿门宴（上）
且不论王德安是如何大惊失色, 乃至百思不得其解的，洪县丞这里，投买——或者说被接收的诚意, 那却的确是做不了假的，因为他接下来立刻就做了几件事：第一，取出钥匙, 带众人前往正衙后署，取出了县令的官印, 同时还把后署大批的文书一并移交给了买活军的两个使者；
第二，回到自己的官廨中, 取来了鱼鳞册, 县里的总账册, 进行了账本的移交；第三，遣衙役去县里各处召集吏目、乡贤, 让他们云集到县衙来，同时宣布了这个消息——买活军派使者前来接收龙川县, 而洪县丞也已经移交了手头的所有权力, 从今天开始，龙川县做主的便是买活军了！
如果只是口头应诺，在移交时搞小动作, 这倒还算是人之常情，但洪县丞的表现可以说是尽职尽责, 仁至义尽地在搞移交，这就实在是让王德安极为费解了。甚至就连迅速应邀而来的县里‘话事人’们, 似乎也都对洪县丞的抉择感到迷惑——按照常理，不应该是洪县丞勃然大怒，凛然拒绝, 或者是虚与委蛇，拖延时间，私下串联乡贤，尽量团结、争取村寨的支持，让村寨发动儿郎们来援守县城，把买活军的使者赶走，防御他们可能的进击吗？
若是按照那样的常理，村寨的代表乡贤们，便成为双方都需要争取的对象了，自然他们会比现在要从容得多，至少，有了一个借口可以和买活军讨价还价，增加自己的筹码。可买活军的使者，出乎意料地直接越过所有村寨不去接触，直扑县城，并且一个照面就拿下了洪县丞，导致现在这出戏完全无法这样唱下去，这就不免让人很是窝火了。要不是两个使者也是在众目睽睽之下，叩城门而入的，大家还真怀疑他们早就到了县衙，经过长达数日的紧张谈判，私下拿下了洪县丞，这才向外宣布呢！
“一炷香都不到吧……”
“这头进去，那头就叫人出来请咱们了，这老洪……从前没看出来，原来竟是早就有了投敌的心思！”
这样指甲盖大小的城关，有什么风吹草动也是传得极快，这边使者一入城，那边上到县学教谕（如今县里除了洪县丞之外唯一一个提得起来的官），下到贩夫走卒，没有不奔走相告的，大家这么一碰，时间线还有什么对不上的？立刻就知道洪县丞估计是收到了一些他们不知道的消息，明白买地此番的举措，不是龙川县能抵挡得了的，所以才会投靠得如此轻易。
当下心中都是有些惴惴，只是面上并不显示出来——自然也不可能对买活军那两个奇形怪状的使者横眉冷对，也都挤出了笑脸，张罗着要大排宴席，为使者们接风。
“这顿饭肯定是要吃的。”不幸中的万幸，使者虽然装束、发饰都和汉家相去甚远，但却是会说汉话的——此时云集县内的几十个耆老中，并不是人人都对买活军有明确的了解，有些思想比较古板，耳目也闭塞的，一心只关心眼前的一亩三分地，看着使者们的寸发、短衫，还以为买活军是什么新兴的土番势力，从闽西那边打过来了呢——
不过，使者的官话都说得很流利，一听就知道绝不是土番，虽然女使者说不来本地的土话，但她身边的男使，却是潮州的口音，而且面相、行动时的神态，说话间的一些习惯，都很熟悉，大家稍一寒暄，就知道了男使是果然是潮州人，只是前些年阖家北上，迁移去了买地——也算是半个老乡！这也算是个好消息吧，至少说明大家能说得上话，彼此好交通。
如果不是在这么严肃的场合，大家就说不得要和男使者攀一攀亲戚了，但现在还要暂且按捺着，听他翻译女使者的吩咐——不翻译也不行，光是这几十人里，会说官话的也不过只有那么十来个而已，龙川县这里，根本没有什么说官话的必要，大多数人一辈子都不会走出山区，就是出门，最远也只是去敬州，汉客的土话完全可以通用，倘若要学着说第二种语言，大多数人也会选择本地的土著常说的白话。
“饭是要吃的。”使者们的态度，不算太亲切，但也并不冷傲，而是立刻就很有主见地分派起来了。“但不能只是我们吃，县中各行各业，都要有人来一起吃，大家一起商议着咱们龙川县日后的行止。”
这是非常新鲜的要求，众人都有些愕然，但还是耐着性子听他们安排：做小买卖的要出一个有威望、行事老道的，在县里居住，附近耕种的农夫、在龙川打鱼的渔夫们，还有匠户也要互相推举出一个代表来吃饭，当然了，县学这里，教谕也是要来的，各村寨在县里居住的人也要来。这些人群彼此赶快互相寻找，推举出一个代表来吃饭，席间‘共商大事’——使者们甚至还提出了一个要求，那就是县里的女娘也要找到一个能说会道，聪明能干的来赴宴。
这简直是开天辟地以来，前所未有的事情，女娘也要出来和这么多大老爷们吃饭、商量大事！在此之前，她们甚至还要聚在一起，推选出一个代表！如果说前面的要求，还只是让人疑惑的话，那这个要求毫无疑问便让这些耆老们感到很抵触了，从刚才到现在，从来没有浮现在脑海里的反抗念头，第一次明确地浮现了出来——不仅仅是因为这个要求的陌生难办（女人，头发长见识短，怎上得了大台盘），而且也因为，这个要求似乎完全打碎了龙川县千百年来一种非常稳定的秩序，随着男女分界的碎裂，大家心里的安稳感似乎也随之完全消失无踪了。
而这样的动荡，当然是让人非常反感的，甚至他们立刻就想到了暴力不合作——两个使者，冲进来指手画脚，把龙川县的规矩全部打碎？这也未免太看不起龙川的父老了！满县里几千人，一人一口吐沫，不都得把他们两人淹死？
“这个是办不到的！哪有男女一起吃饭的道理，谁家的好女儿愿意来？”
“就是啊！使者老爷还是开开恩……她们来不来本来也是无关紧要的事情——”
“洪县丞你说句话啊！”
正衙内，一时便乱糟糟了起来，大家都在争相发表意见，大概是也留意到了大家的抵触情绪，男女使者对视了一眼，女使者说了几句话，男使者便笑着说，如果女娘暂时不愿来，也没有关系，但是这顿饭一定要赶紧安排，毕竟这也关系到了满县的前程，可是千万怠慢不得，吃什么不要紧，甚至什么都不吃也行，但是大家一定要来。
这个退让，俨然就让耆老们得到了一丝满足，也因此在这样的大变化中，找到了一丝自信，他们沉着下来了，唇边也重新出现了微笑，一边答应着，一边还有闲心去安排宴席了——饭当然是要吃的，大吃大喝做不到，仓促间安排不了那么多好菜，但至少要把使者这桌供好，其余桌面上，一碗米粉干也是要有的。
小鱼干、芋头粄，今天城里没有杀猪，当然没肉，香菇干发起来，杀鸡杀鸭用香菇去煲，一桌一碗香菇鸡鸭煲这就算是大菜了，还有豆腐坊的豆腐，也都被包圆了，连磨豆腐的老潘都被征用了来做豆腐丸——龙川县这样的地方当然是不会有酒楼的了，要开宴席都是去各家借桌椅板凳，再请来能下厨的乡亲帮忙张罗，于是一整个下午，县城实在是少见的热闹，负责排办宴席的人，里里外外的冲进冲出，忙得汗流浃背，其余人则有些不知所措，彼此询问着自己该归到哪一行去推举代表——有些人又是村寨的亲戚，又是从事某一行业的小商贩、小匠人，这又该怎么算呢？
想想看，两个陌生人竟然给一个县城内的千把两千人，带来这样大的变化，着实是很荒谬的事情，就算大家都不搭理他们，他们又能怎么样呢？当然，也不是没有人这么想，可这个想法，也只是一闪而过，很快又被一种根深蒂固的敬畏给取代了——别看只有两个人，洪县丞也只有一个人，可谁敢不尊重他呢？既然他现在把这份权力递交给了那两个陌生人，那么他们当然也没有别的选择，只能像是听从洪县丞一样，听从他们的吩咐，否则，以后洪县丞做的那些事又该由谁来做呢？
对他们来说，洪县丞虽然只负责很少的事情，但这些事情却也是相当重要的，比如说，县里出事了，需要赈灾，就必须由洪县丞往外写信——一切和外界官府的交流，如果没有通过洪县丞，便不会有人搭理，虽然很有限，但洪县丞多少还是能要到一些资源的，而只要有人能取代了他的位置，去和外头联系，一样能要来从前的资源的话，那么，县里的大家也就把他们当做洪县丞来尊重，也愿意把赋税交到他们手里，至于信写往什么地方，这倒是无关紧要的，是敏朝的皇帝也好，买活军的皇帝也好，反正都是山高水远，一辈子也不会和龙川县发生什么直接联系的东西。
因此，洪县丞明确表态的移交，虽然只是一个行将就木的老头儿，慢吞吞说出口的几句话，但却也还是有分量的。县里的耆老们，也都乘着这个下午，做着改换门庭的准备，在心底掂量着他们可以谈的东西：对买活军稍微有些了解的，想的是新君到此，总是要施恩的，能不能弄点高产稻的种子回来——这一次如果能附上会种田的师傅那就最好了，恍惚听商旅曾说过，买活军很善于种田，他们倒也不是没搞过高产稻的稻种，价格还不低呢，是潮州那里给吏目塞钱才分过来的，但是龙川县这里是高山，地理可能和外头不同，大家摸索着种了，也不知道是种子不好，还是种得不对，产量并没觉得有什么特别的。
再者，如果能免几年的赋税……要是锐意进取的话，再兴修点水利……看那使者年轻和气，傍晚吃饭时，捧上几句，说不准就能得些许诺，不管最后能不能成真，有了个话头儿总是好的……
在耆老们心里，他们和衙门的交集也就只有这么多了，能得到的好处是这些，要提防的也无非是新的官衙三天两头的摊派赋税，把百姓们敲骨吸髓——不过他们对此不算是太畏惧，因为村寨都在山里，族人也都抱团，不但难打，啃下来也没什么油水，所以大部分官衙，从他们这里索取的也就是一个顺服的态度，随后大家便相安无事，没有什么来往了。
也就是年轻人多事，吃顿饭也要整些花样出来，什么各行各业都要有代表……人的精神，有时候非常脆弱，但有时候又极为强大，仅仅是一个下午，耆老们便把两个新来的使者，消化到了自己的日常中去了——他们用自己日常的逻辑，来理解了使者们的作法：太年轻嘛！同时，也因为自己找到了解释，便重新安心下来，用放纵且宽容的态度，见证着百姓们因为这么一句话而四处奔走，搞得满城关都乱哄哄的——这热闹，只怕能传说个几十年呢，能赴宴的话，到了孙子辈，那都是被吹嘘的资本！
黄昏近晚时，在县学的孔庙方塘前，席开起来了——这是城里空间最阔朗的地方，还有两口水塘，因此很顺当地被选为了就餐地，学子们围着孔庙探头探脑，而下午新被推举出来的‘行业代表’们，则多少有些局促地聚在一起，用手指使劲碾着衣料上的折痕——都是压箱底的好衣服——同时低声讨论着下午的乱象，虽然极力压抑，想要做出对县里的前程忧心忡忡的样子，但唇角却还是忍不住有点儿要往上翘：会被推举出来，就说明他们是个能人，这怎么让人不得意，不感到自己的脸面因此大大有光呢？
“人都来齐了吧？”
很快的，火把被捆扎在杆子上，戳到方塘边上，开始照明了，烧艾的浓烟也滚滚而上，驱赶着蚊虫，在昏暗的天色里，一大锅一大锅的鸡鸭香菇煲被端上来了——这是压桌菜，很多人都忍不住吞口水，即便是在城里，小日子也过得不错，但鸡鸭这样的荤菜那肯定还是逢年过节才有得吃的。
“差不多都到齐了。”
三三两两的声音回应着主桌的洪县丞，大家都强忍着没动筷子，洪县丞喘了一口气，继续拖长了声音，讲了讲买活军要来接收龙川县的事情，又介绍了买活军的一些事情——虽然说得粗略，但大家也还是听得很仔细，对很多人来说，这是他们第一次成体系的听到关于买活军的介绍：他们的疆域，和朝廷的和议，以及他们的土产和广北的交集……
“原来闽西都是他们的地了！”