“哎！”
毕竟是川蜀民风，硬是彪悍，便是个卖水的伙计，还有那开茶楼的掌柜，也都额上有角，不曾对客人过于献媚，见这外地客人拿送水的小伙子逗闷子，也都纷纷要水，表示给同乡撑腰的意思，小伙子有人照顾生意，也就顾不上搭理那客人了，喜滋滋地自去忙活起来，那外乡佬倒也并不生气，只是一伸舌头，咋舌道，“龟龟，这白帝城的日子硬是要得哇，一桶水十文钱，这也有这许多人要喝的！”
“那是没得办法，我们城里水的确少，就那井水比江心水卖得还贵，如今城里富贵人多了，吃水也讲究，就是小户人家，也舍得花点钱，大家匀一匀，至少做饭能用上江心水，不然啊，起潮汛的时候，那饭煮出来有时候都发苦，带了一股鱼腥味，不好入口呢！”
“也是城里的日子好过了的缘故，你瞧码头边上那些朝天锅，现在都用活水来做招徕，一份饭能贵出一文去，照样不是门庭若市的？挑夫们宁可多花钱也要吃点好的！”
“那还不是有牛油的缘故，那老油火锅还真是——虽然不能细想，但却让人垂涎欲滴，不是一般的清油可比啊！”
“嗐，若是从前，别说什么能不能细想了，就是折箩剩菜里，能有油星儿给这些苦力捡了回家吃么？连挑夫棒棒都能吃上老油火锅，满蜀中来算，也就只有万州一地了，只怕连叙州的日子都不如万州呢！你瞧，这不过几年时间门，万州如今多繁华？山连着山，都开出来造屋子了，尤其是码头那边一长溜的房子，贵到厉害！听说这些房子都是秦将军他们的军产……秦将军坐守万州江关，这几年来应该是富得流油吧！”
“那还用说？你们看，那江关上的灯塔，看到了没有，这几年新造起来的，下面的山门那两盏‘大亮仙灯’，还有将军府门口的仙灯……只怕连皇帝都没有，我们万州这却都能搞到，可笑叙州那些苕儿，自以为他们的城门灯是川蜀独一份，却不想想，从峡运进来所有的好货，还不是要在万州这里歇脚入关？有什么好东西不是万州先过一手，若不是我们也有了这仙灯，怎会如此容易地放他们的仙灯过去呢！”
“哈哈哈哈，就是，如今要说繁华，我们万州认第二，川中还有谁敢认第一？就连锦官城那里，尽享都江之利，良田千里，他们的百姓还不是纷纷跑到我们万州来讨生活！锦官城的那些官儿，堵都堵不赢！”
“哎，这朝天锅的味儿，硬是香得很！老子受不了了，一会吃锅子去！你们谁一起来？老油锅子不敢吃，清油锅子搞一个嘛！再打几两地瓜烧，酒足饭饱，嘿嘿，听戏去！”
“我们今日有货来，还算账呢！”
“一阵等排到我们，就要往泸州去了，不敢喝酒，怕栽到江里。”
“哎，对了，老张，你还喝地瓜烧？怎么不喝你们的泸州老窖啊？”
“瓜皮！泸州酒在川中喝岂不是浪费了？也是上回捎带了百把坛出去，才知道在两湖道就好卖得很，很能卖上价钱！那自然是带出峡口去了。我们么喝点地瓜烧，反正不是醉嘛！有什么不同！”
“还有这事？那这回我去泸州也贩些酒出来，哎，你别说啊，这江滩一疏浚，峡才稍微好走了一点点，就觉得买卖好做得多了！”
“那是，买活军的主意那还有假，对了，你要买酒，上我家去，我家去年也开了几口老窖，出的酒极好！价格也不贵！你听说了没有，现在又有一个工作组在勘测了，和当年疏浚河滩的工作组一样，也是到处量东西，这一次百姓们都争相请他们吃饭，虽然连在勘测什么都不知道，但却是言听计从，无有不应的，倒比天兵天将还神些。”
“本来么，路遥知马力，日久见人心，这要是上我老家去勘测，我们也一样是如此……不是，等下，张兄，你们家去年新开的窖，这怎么就叫老窖了呢……”
行商们虽然没有喝酒，但饮茶之后，说说笑笑，均是意气风发，对未来显然有说不尽的期望，而他们的话语，又被江风吹拂到了白帝城山脚下那片繁忙的江面中：自从滟滪堆被炸毁之后，白帝城乃至万州百姓，乘着冬日枯水期，自发组织起来，清理江滩，又陆续炸毁了十余处在江中造成暗流的礁石，此时的江面，水流虽然也还比较快，但航路明显要比之前宽阔简单了。
如果把航路看成是山路的话，那么，从前的航路等于是在崇山峻岭之中的羊肠小道，一个不小心行人就会跌落万丈深渊，但现在，航路就像是田间门阡陌，岁小儿都可以自如来去。从前只能有一艘船挣扎行驶的地方，现在是七八艘船前前后后的靠岸离岸……用买活军的话说，疏通航路之后，白帝城码头的吞吐量一下就变大了。此地自然而然也就在短时间门内变得极其繁华了起来。
作为夔门后的第一关，白帝城见证了峡航路的崛起，和从前数日也没有一艘船的冷清相比，如今的夔门、峡，已经成为一条通衢大道了一般，哪怕江滩没有疏浚完毕，但通航量已经大涨，无数好货从下游被纤夫——或者是帮助拉纤的蒸汽机给车到了夔门，形成了白帝城这里，一切应有尽有、物资丰饶、物价高企的局面。
虽然这也带来了一些诸如生活成本飞涨，甚至连水都喝不起的新问题，但这副千舸争流，百才荟聚的场面，落在江关大楼内的秦将军眼中，还是教她百感交集，她收好了手中的千里眼，偏头对儿媳感慨道，“我生平最遗憾的事情，就是必须镇守川内，无事不可轻动，否则，真想到云县去瞻仰六姐天颜，在她麾下把买地的道统好好学学，几年内便可让白帝城这样的地方发生翻天覆地的改变，这还是遥遥传令，倘若由六姐来放手施为，真不知道我们川中会发展成什么样子，只怕繁华不输江南等地了！”
“不敢和沿海比，只说和从前比，必然是翻天覆地——至少峡的通航会比现在更上一层楼了，现在那些疏浚航道工作组的秀才，已经在四处勘测要建水库、船闸了，这船闸一建，通航必然比之前更方便，沿路再搭建水电站也简单，说不定峡沿岸的州县，会成为买地本土之外，第一个通水电的地方呢！”
秦贞素儿媳张凤仪也是笑道，“至于说六姐的天颜，母亲又何必惋惜？若是从前，想要面见的确不容易，如今六姐已经驻跸潭州，只要拿下川蜀，便是不入川巡视，母亲也可以出川觐见，来回二十天的路，并不算远！不过，若是能请动圣驾亲临白帝城，那就更是我们几世的光辉了！”
只从她的言谈便可得知，张凤仪已经死心塌地站在买活军这一边了，不过，这倒也在情理之中，秦贞素过去几年内，把自己儿子、儿媳先后派去买地进修，这两人早已经是铁杆的买派人物了。尤其是张凤仪，也是个巾帼英豪，怎地不向往买地那女子也能为官做宰的气氛？
便是在川内，她也有一定威望，但顶天了不过继承秦贞素的位置，主掌马家而已，想要再往上走几乎是毫无可能的。张凤仪又喜爱买地的繁华和仙器，又想要大展身手，从土司转为流官，自然处处都为买活军说话，巴不得立刻就说动秦贞素出面献夔门，把入川的门户对买活军敞开，自己一家立刻就能获得大量政审分，买活军入川之后，又怎可能不重用他们小夫妻呢？
当然了，秦贞素对买活军也一样是非常有好感，而且双方的关系的确亲善紧密，别的不说，就说她用的那些买地仙器，叙州都是自己想方设法搞来的，可他们的却是出自买地的赠送。往往是刚从买地这里得到了什么好东西，不久之后就收到情报，说是叙州船上运了一样的好货，都是他们通过促进会的关系搞来的。一个是搞，一个是送，这就可见得双方在六姐心中的地位有多么不同了。
“六姐是不会入川的。”
不过，这会儿，秦贞素却是摇了摇头，毫不犹豫地否决了张凤仪的推断，别看她已经上了年纪，但说起新词儿来却是非常流利，半点不逊色于年轻人。“川内无线电通信不稳定……不能支持她和大本营通讯，一进一出，二十多天音信断绝，背后是刚拿下来的一整片大江流域，便是为了稳妥起见，她也不会入川。”
“母亲，六姐来不来且一说，我们请不请，您去不去，那又是另一回事了——”
张凤仪未必没有想过这一点，但却还是有些嗔怪般地拉长了声音，秦贞素也明白她的意思，这是在催促自己表态，按说，京城的态度也明显了，并不鼓励各地反击，划江而治似乎已经是现实的默契了，川蜀的局势就等着扼守夔门的白杆兵一言可决，只要秦贞素献关，或者哪怕她表个态，川蜀都是指日可定，事实如此，秦贞素似乎已经没有什么犹豫的必要了。
然而，这也只是看起来而已，秦贞素摇了摇头，却依旧是否定了张凤仪的建议。
“这相请的文书，现在还发不得，我也不能轻易出夔门……我若出了夔门，却不知道还能不能回得来……”
“母亲出关，我和大郎自然镇守关内，难道这川内，还有人能和我们白杆兵一较高下不成？”
张凤仪不免有些好奇了，在她看来，婆婆似乎有些过于保守了，而秦贞素则笑着叹了口气，摇了摇头，“你呀，还是想得太少了，读的书也不多，买地那里流出的所谓天界四大名著，你看了没有？”
张凤仪不得不承认，自己虽然是高官门第出身，但读的书还不如婆婆一个小康人家的女儿多，她摇了摇头，秦贞素道，“这四本书，讲的其实都是人性，其中风月宝鉴一本，更是值得琢磨，看似写的家长里短、悲欢离合，其实全是政治。你只看到这些年来，买地屡屡加恩厚赐，令人心暖，但风月宝鉴里，有一句话用在这里是最合适不过的。那周瑞家的送珠花，林姑娘定要问一句，‘是单我有，还是其余姑娘都有’，这里，你也不能不问一句——是单我们有，还是叙州都有，叙州那都是自己弄来的，我们如何就得了赏，而且赏得和叙州一模一样呢？”
张凤仪听了，也不由得微微一怔，随即陷入深思，原本每每提到此事，便为买地的看重而沾沾自喜的情绪，也不由得一收，秦贞素看着她，意味深长地点了点头：买地其实，每每都是直截了当地展现自己的情报能力，同时也说不上婉转地表达了自己的态度——川中两大势力，叙州帮和白杆兵，必须相互制衡，秦贞素若是喜欢买活军给万州带来的改变，那就要记住，在叙州帮和买活军本部之间门，她永远只能选一边站！
“但是——”
想通了这点，张凤仪的脸色就变了，她有些骇然地道，“这几年来，二叔他们和叙州的将领也是过从甚密，有修好之意……”
“所以，你便知道为何我现在离不得夔门，也发不得文书了。”秦贞素又一次拿起了千里眼，不过，这一次她并没有眺望江关的船只，而是把镜筒的方向转向了大江的上游方向，语气幽幽，“你公公过世多年，咱们娘几个，在旁人看来始终是孤儿寡母，岂有不任人欺凌的道理？日子难过时，大家紧紧抱成团也就罢了，荣华富贵当头，猪油蒙了心，想要关起门来做土皇帝的人，可不止一个两个那……”
这个尸山血海里杀出来的女将，嘴角微挑，深深的法令纹勾勒出一缕森寒笑意，“赤甲山连白帝山，巴峡百牢关，自古以来，夔门一开一关，都是血流漂杵的大事件，这一次买活军叩关欲入，别看表面上一派祥和，最后也一定会死不少人……就看，死的是我们还是他们，哼哼……就看是谁下手更快了……”
第891章 甜烧白“刘老爹, 你们家幺儿从万州回来啦？”
“哎，回来吃他三伯家的喜酒！你们那，明早甚时候过去？”
“今日已经去帮着洗菜了, 家婆娘客气, 叫我们明日饭点去帮着扛扛板凳桌子，饭倒不要我们做！”
“他们家做饭硬是好吃噻, 三伯平日里都是被各家叫去帮厨的, 倒也不用人帮着, 那你去的时候喊我一声，我叫我家幺儿给你帮手。”
“行, 怎么不行噻，哟，壮子, 这都是出去见过世面的人了，下江汉子了，怎么还这么腼腆！刘老爹，你们家这壮子, 真是棍子打不出一个屁来！”
“哈哈, 让张爹爹见笑了——壮子，叫人啊！”
“张爹爹——”跟在父亲身后的壮小伙子, 懒洋洋地拖长了声音, 刘老爹给了他一拐肘, 转身对张爹爹赔笑道，“他啊, 自小就是这样，虽话不多，但实是内秀, 心里有数，心里有数，干活也肯下力，倒未必不是过日子的人！”
“那是自然！”张爹爹也打了个哈哈，意味深长地掂量了刘壮几眼，和刘老爹约了时辰，村口还扛着锄头挑担的人便分开了，往各自家中走去。一进屋刘老爹便气呼呼的，又是大声叹气，又是咳嗽、擤鼻涕，闹得一屋子都是动静，刘姆妈走出来问道，“他大，这是又怎么了？幺儿才到家，怎么就又惹着你了？”
“你自己问他！”刘老爹蹲在青石条阶上，阴沉着脸，往儿子的方向扬了扬下巴，从妻子手里接过了水碗，稀溜溜地啜饮起了温热的开水——对农家来说，饮茶、抽烟这些解乏的消闲，都是奢侈的，都要耗费钱财，苦干回来能喝一碗热水，已经是家境殷实的表现了，这至少说明家里的灶火不缺，或者有富裕的棉花，能制作保暖的茶壶套。“当着张爹爹的面，也没一句话！连个笑脸也没有，这是个傻子吧！”
他气哼哼地吸了吸鼻子，往地上吐了一口痰，这下算是打开话匣子了。
“他这样，人家能把孩子许配过来？这张家一大一小两朵姐妹花，村里可不少人家惦记着，又黑又壮，都是干活的一把好手！张爹爹谁家也没有松口，若是以前，我们家想也不敢想，这不是你二哥哥娶亲了，你也去了下江一趟，毕竟是见过世面了，村里人几代也没走得和你这么远，我还敢略开一开口，不然的话——”
“行了行了，说下去没完了。”刘姆妈见刘老爹大有滔滔不绝之意，而刘壮一声不吭在院子里忙活着，已经开始劈柴了，也是又好气又好笑，她进去出来一趟，见刘老爹还在叨叨，便打住了他道，“你也知道，儿子去了一趟下江，可不比老爹老娘有见识了？你也不问问人家的意思，这要定亲了？就是张老爹愿意，儿子能肯？”
她把另一碗热水递给刘壮，爱怜地擦了擦刘壮脸上的汗珠子，“幺儿歇一会，喝口水，那柴一会儿让你老汉劈——张家姑娘你看得上咱们就去说说，看不上再讲，不过你也说句话，免得你爹在这打算盘子，一天睡不好，脑子里全是这些事。”
刘壮的确不喜欢说话，闷不吭声，接过水碗抿了一口，品尝到了丝丝甜意，这才瓮声瓮气地道，“姆妈，你给我老汉也加点糖。”
“哎哟！他不喝甜的——这要是喝上口了还得了？一年要喝掉多少？”刘姆妈立刻本能地反对了起来，刘老爹居然也不反对，刘壮二话不说，就要把自己的糖水倒给父亲，刘姆妈这才妥协了，“行吧行吧，老汉儿，你幺儿心疼你噻，碗给我！”
过了一会儿，一家人总算安稳下来，坐在坝坝上开始摆龙门阵了，刘壮和父亲喝热糖水，刘姆妈是个俭省的，儿子再相劝，她也只肯给自己放了几粒砂糖，按她说的，“我不爱吃糖！——幺儿，张家的两个小妮子，你到底怎么讲？这是在外头有了可心人？有了也行，带回来给姆妈看看，姆妈不挑，姆妈也不折腾人，只要是个会过日子的就行。”
“说了好几次了，我今年才十八……”
刘壮有些无奈地打住了话头，他意识到这个逻辑对父母来说可能只会起到反效果，如果父母知道，买活军入川之后，结婚年龄会调整到二十五岁，那想的绝不是等到他二十五岁后再成亲，而是要抓紧时间，在买活军来之前成亲，最好还能让媳妇揣上崽儿，这样，这门亲事就稳稳坐定了，便连改朝换代这样的事都不好拆开。就算是刘壮出了什么事，这个家庭也有了血脉的延续，至少有了个盼头。
“再说了，现在也不是谈亲事的时候，我本来是想等二哥亲事办完了再说的，偏是你们催得厉害——这次我回来，也不仅仅只是吃二哥哥的喜酒，也是来报信的，万州那里正在打仗，买活军就要进川了，咱们村里人忙完这茬夏种，就得轮流到村口放哨，随时做好逃进山里的准备——我们这里距离锦官城太近了，要提防他们来抓壮丁！”
抓壮丁？！打仗？！
刘老汉、刘姆妈都一下坐直了身子，脸上现出了关切凝重之色，刘老汉也顾不得咂巴回味嘴里的糖水了，“啥？哪个什么兵，这就要入川了？不可能，绝对不可能！”
他摆了摆手，对刘壮的说法不屑一顾，“有秦将军守着夔门，一艘船都过不了关口，幺儿，你出峡一趟，被下江人给唬住了吧！自古以来，我们川蜀都是易守难攻的地方，那个什么买活军——听都没听过——”
“就是你们问他们买盐买糖的货主。”刘壮不想和父母说这事就是因此，父母一辈子没出过几次村，老实巴交的，什么自古以来、川蜀都是……这些见识也无非是从村里办喜事时，从十里八乡赶来吃坝坝宴的卖艺人那里照搬的见识，他冷冷道，“你们不懂，我和伯伯说去。”
“哎，人家明天办喜事了，你不是原打算过几天的吗——”
过几天？再过几天，怕是媒婆都登门了。刘壮不言不语，径自出了门，闷头走了一拃路，便是他伯家的院墙了，村里几兄弟都喜欢比邻而居，刘壮是独生子，家里没有兄弟姐妹，从小就和伯家的堂兄妹厮混在一块，只有睡觉才回家。他伯一家人看到他来了，就和看亲儿子一般，都不带多招呼一声的，伯母拿了个板凳，坐在当院里切萝卜丝，见他来了，立刻就分派道，“幺儿，来帮我攥水！”
刚切好的萝卜丝，要拿粗盐杀水，再把水分攥出来了，才能去搅打做丸子。明日的喜事，今晚开炸锅是必然的，可以想见，到时候自家的、邻家的亲眷小儿，闻到香味必定云集而来。这萝卜必须多多地准备，把萝卜丸子多炸几大盘出来，明日才能够用。刘壮去舀水洗了手，拾掇了一条板凳在伯母下首坐了，上手开始搓按盆里的萝卜丝。“我爸呢？”
“去你二伯家打豆沙了，你带来那么好的糖，你幺爸说泡糖茶可惜了的，他和屠户说了，留了两大条五花肉，明日做个甜烧白压阵。”
有甜烧白，这份量不轻，坝坝宴的九大碗能有一碗烧白压阵，就算非常体面了，倘若还是甜烧白，更是能让村里人传颂数十年的壮举。刘壮伯在村里也是有名的能人，否则压根没这气魄，对一般家庭来说，一场这样的宴席办下来，能把好几年的积蓄都清空了。刘壮虽然出去了几年，但也深知这碗菜的份量，一时间也不免犹豫，要不要打破此刻家中的喜庆气氛，犹豫着没有接话，他伯母看了倒是笑道，“怎么，羡慕了？想要媳妇了？我听你姆妈说，你看上了张家妮子——是大妮还是小妮？告诉妈，妈帮你说去！”
刘壮还没答话，一院子的亲眷都笑了起来，搞得他烦不胜烦，“不是，我找爸有事儿要说——”
“啥事儿？”二哥，同时也是明日的新郎官走出来了，刘壮看他红光满面、春风得意的样子，满心的话更说不出口，敷衍道，“和爸说城里送菜的事！”
“哦，这事儿都说好了，明天不送，后天老四代我送去！”
二哥完全想岔了，自以为是地回答——刘家几兄弟在村里的日子过得兴兴头头，便连只有一个儿子的刘壮一家也能抬头挺胸的走路，不受人欺负，包括刘壮更得到了去万州工作的机会，都和刘伯的职业有关，他从小心灵手巧，对做饭就有很大的兴趣，说来也怪，乡间坝坝宴的菜色，他看了几眼就都能做，而且做出来就是好吃，才刚成年，就屡屡被十里八乡的乡亲请去包厨，因为他们就在锦官城郊，有时城里百姓办喜事，还会请刘伯去帮厨。
这样慢慢积攒下来，刘伯也认识了一些城里酒楼的管事，偶尔酒楼应承大宴，人手不够，也会叫他过去帮忙。这样一家人几乎都沾了光，每年新菜下来，他们就可以大量种菜，往城里送去，日积月累这也是一笔不小的进项。所以刘家几兄弟在村里起的都是砖房，这就说明足可以说明他们在村里的地位了。
刘壮这里，他虽然话不多，但似乎传承了刘伯的烹饪天分，从小做饭就好吃，刘伯觑准了机会，先是把他送到城里酒楼去做学徒，先是做了几年，酒楼关张，刘壮便回乡务农，后来又得到他师父的信儿，说锦官城生意不好做，东家苛刻，他准备去万州看看机会，问刘壮要不要一起来——就这样，刘壮跟着去万州，一去就是两年，回来的时候引起了全村的轰动：刘壮不但离开锦官城去了万州，而且甚至在万州还随船出川，到夷陵工作了一段时间。在这个绝大多数人最远只去过十里外的锦官城，甚至像他父母一样，一辈子没出过几次村的村民才是大多数的村子里，刘壮几乎已经是能上族谱的能人了。
自然了，虽然是能人，但亲事却也不是太好说，之前他做学徒不成，回村的时候，他老爹便很为这事儿犯愁，因为刘壮在学农活的关键几年去做学徒了，舆论认为他做农活肯定不是好手，只怕养不活妻小。那会儿村里的好姑娘都是瞄准伯家的二哥，现在他成了走南闯北的能人了，可好人家依旧也有顾虑：嫁女儿谁不想嫁在身边？互相有个照应，嫁给刘壮，跟他走得远远的，谁知道还能不能见得上面？要说出嫁后留在公婆身边，刘壮一人出去……那不等于是守活寡了吗？
按着刘老爹的意思，还是希望刘壮能回锦官城做厨子的，锦官城方圆数百里，那都是一马平川、风调雨顺的膏腴地方，仗着都江堰在，基本不受水旱困扰，滋养得锦官城也是太平安逸，若是能在锦官城内安家，再是个小房子那也是一片基业，从此就是城里人了，时时也能回家探望，岂不是两全其美？因此，刘壮这一次从万州回家探亲，他们很想借着说亲把他留住，而刘壮满心里担忧的则是另一件事，他哪还有心思说亲？就眼下这么一大家子，刘壮都不知道该怎么说动他们一起离乡，这时候还说亲，是嫌亲戚太少，自己的事情还不够多？
“爸！”
耐着性子和亲眷们一阵周旋，又应要求反复形容万州那里拥有的种种仙器——穿插了二哥等进过城的亲戚自豪地讲述锦官城中的仙器见闻，刘壮好不容易看到了爸的身影，忙站起来叫了一声。
“怎么，有啥要紧事？”刘伯是个乐呵呵的笑面佛，身材粗壮——做厨子的人似乎总是很容易发胖，矮墩墩的身子背了个大背篓，里头散发着诱人的甜香，孩子们都欢呼起来，一下涌到坝坝边沿，垂涎欲滴地看着刘伯，一个个争相吮着手指，刘伯挥手笑骂着把他们驱散了，将用细布裹着的豆沙在碗柜里锁好了，方才和刘壮到屋后说话，“感觉你这趟回来有心事——是不想这么早说亲啊？这伯可帮不了你，不得被你爸妈戳脊梁骨啊！”
“倒不是这个，爸，是……”
刘壮踌躇片刻，还是下定决心，低声对刘伯道，“爸，其实我这次回来，一个是为了二哥的亲事，还有一个也是因为万州现在不太平——”
“不太平，怎么个不太平？”刘伯有些吃惊，但更多的还是事不关己，毕竟，锦官城虽然只在十里外，但已经是感觉相当远了，数百里外的万州那就更是另一个世界了，即便是有本事如刘伯，也很难把万州的动乱和自己联系起来。“万州又要和叙州火并了？他们几年前是不是火并过一次？”
“您还真说对了，”刘壮眉头诧异地挑了挑，“万州的确是又火并了一次，是白杆兵的内讧——白杆兵有人想吃绝户，暗害秦将军抢班夺权，叫秦将军收拾了……那几日万州城内人心惶惶的——”
“你就一害怕，跑回家里来了？”
听到伯带了些揶揄的问话，刘壮急得满头冒汗，偏偏他不善于言辞，越急越说不好话，期期艾艾的，半天说不出个所以然来，解释万州内讧和锦官城抓壮丁的关系。刘伯不耐烦想走，刘壮想着要不后天再说，又觉得今日说开了就说开了也好，扯着刘伯不叫他走，两人正夹缠不清时，忽然听到远处一阵锣响，两人眺望过去，只见到远方阡陌上来了一队人马，为首的武官在小矮马上一摇一摇，大帽顶了个尖头，上头的红缨子垂落下来，洒在帽顶上，煞是醒目，身后跟了十余个公人，还有人牵了马，马鞍上堆着一圈又一圈的东西，仔细一看，是盘好的绳索。这会儿正被迎面的几头牛耽搁了，公人在那里鸣锣开道，喝令放牛郎让开呢。
“县老爷派人进村了？这又不是交税的时候！”
公人进村这是大事，刘伯一下也关注起来，无心和侄子说笑了，紧走了几步仔细眺望，口中喃喃自语。刘壮见了，却是在心底大叫了一声不好，“这消息传得怎么这么快！万州内讧这才几天——锦官城里这就决定出兵，来抓壮丁了？！”
他立刻一把拽住了刘伯的胳膊，“爸，跑——跑——”越是着急越说不出来，甚至有点儿口吃，“跑——跑啊！”
壮子急得一跺脚，终于在刘伯诧异的眼神里把话说出来了，“快跑啊！城里要打万州，来抓送死队——来抓壮丁了！跑啊！”
第892章 枸那花盛放
跑？想跑到哪里去？这里可不是穷乡僻壤的山旮旯, 从锦官城到青城山，一路上一马平川，连个小山包都少, 刘壮心中所设想的避祸去山里，那也是拖家带口, 跋涉到两三天路程之外, 到都江堰、青城山那一片去, 那里开始有些山势起伏，这才可以藏人了——当然, 这也只是让那些兵爷懒于搜山，放他们一马就算了, 真要较起劲来，发人搜山, 那青城山也是藏不住人的，得往峨眉、西岭方向去, 那里的深山才能真正让搜山变成空话。自古以来, 山中都有很多流民进去避祸居住, 也没见官府去搭理他们。
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然而, 进入深山之后, 大家的命运仍然是莫测的, 在严酷的自然中, 阖家老小肯定不能都幸存下来，至于说往青城山方向跑, 就算此时跑掉了, 在村子里的财产，也很大概率会被泄愤地糟蹋、霸占。故土难离，这真不是一句空话, 百姓们忍耐着大族的倾轧、衙门的□□，也要待在村子里苟且偷生，自然是因为这才是存活概率最大的选择。
而这样的思维，经过祖祖辈辈的不断反复和加强，现在几乎已经成为了很多农户的本能，哪怕此刻刘壮已经为一家人规划好了日后的去向——先去万州，去万州就能找到饭辙，倘若万州也被卷入战事之中，那大不了合全家之力，出三峡去两湖道立足，他在万州这两年来，接触到的新东西很多，多到足够给他烙下了新的烙印：买活军亲自统领的地方，必然是好的，肯下力的人一定能找到活干，也不存在迁移了不好立足的事情，买活军治理下的土地，迁移是家常便饭，实在不行，甚至可以壮着胆子下南洋去闯一闯！
然而，即便他已经有了这样的想法，也有充足的时间，想要说服一家人仍然并非易事，至于说，说服一村人，那就更是痴心妄想了。更别提现在，他还没说出自己的设想，抓壮丁的人就已经来了——就算他已经先示了警，可刘三伯都没能反应得过来，更别说家里其余亲戚了，刘壮急得跺脚，这时候也顾不上别的了，冲到院子里，一把拿住了二哥的手，“走吧！还想成亲么！”
他二哥人也是懵的，恍惚间被刘壮拉着，跑到村口深处破土地庙里，那里有一口枯井，上头盖了柴禾，防着小孩儿掉进去，刘壮把柴禾掀开一个小角，“下去！”