这几次过来，他们老远就摇着铃铛报信，过来给我们送甜水，送点自己晒的菌子干，和我们换盐巴，他们嘴里也逐渐会说汉话了，有一次还问我们有没有买活军的图画故事书……”
他满是风霜的脸上也绽开了笑容，“这都是买活军带来的好事儿，打那以后，这一段路我可以安心睡着了……”
陶珠儿这些吏目，平时是不喝酒的，但有很多人逐渐染上抽烟的习惯，明知对健康不好，但实在是工作也相当辛苦的缘故，便是陶珠儿，劳累了一天下来，看到同僚半躺着吞云吐雾，也不禁有些羡慕，马锅头的话，让她暂且忘却了身上的疲乏，遗忘了烟草的诱惑，聚精会神地听着他的描绘，嘴角也露.出了笑容：买活军带来的这些好事儿，是不容易的，但它的改变也扎扎实实，就体现在了百姓一步步的行旅之中。
大概是逐渐适应了野外露宿的缘故，这天晚上，她比前几天睡得都好，也不再提心吊胆会不会有什么毒虫，在夜里爬上铺盖把人咬伤——这是的确有发生过的事情，大山里瘴气、毒虫都是家常便饭，所以马锅头定宿处时都有讲究，要拿艾草到处熏过，在休息的地方抽烟，也有借此驱虫的意思。陶珠儿在接受培训的时候听到这样的例子，心中非常介意，再加上睡帐篷毕竟委屈，前几个晚上睡得都不踏实，不时就惊醒一会儿，拿手到处身上摸摸，才在极度疲乏中又睡过去。
这天晚上，她逐渐适应了这种辛苦的跋涉，也睡得比以前都熟，起身时，外头已经有人在洗漱做饭，拆帐篷了，居然还来了少见的生客——就是前头那个夷寨，来人探望马帮了，他们还带来了一个很好的消息：在夷寨逗留的一个知识教的小祭司，正好要上路回安南，想和马帮同路一段时间门，这段旅程，多了知识教的庇佑，那可就好走得多了！
第1047章 祭司的威望
非但是知识教的祭司, 哪怕是和尚道士，对陶珠儿这样，在买地长大的活死人来说, 其实都是比较陌生的职业，买地这里, 大多数寺庙都已经改业了，少数还保留了原有规模的大寺, 也只是维持着原有的建筑规格，没有更改罢了，实际上，早已经没有从前寺庙的那些功能了。
其中原本的和尚，就算还有留下来的，很多也都重新蓄起头发来，娶妻生子, 虽然还从事和红白喜事有关的事务，但人数显然大大减少，而且也不再宣讲神佛之类的东西——买地这里, 私底下最大的迷信，毫无疑问就是迷信谢六姐，但公然崇拜六姐, 这是违反规定的事情，要被更士们捉拿的。
因此，和尚道士就显得有些左右为难了, 宣讲别的神佛, 百姓供奉香火就没有那么积极了，再者，往年的那些大和尚, 多数都出入达官贵人的府邸，主要还是靠他们的供奉来养活自己，但买地这里，凡是有些成就的人物，无不竭尽全力，揣度六姐的喜好行事，生怕政审分私底下被人扣了，在一些要紧的商机上，被吏目捉到了把柄，随意拿捏。这样一来，他们心中就算有不安，最多私下对少女神像烧香拜佛，却不会和寺庙再有什么往来了。
少了财源不说，寺里的人口多了，每个月的人头钱也是不小的数目，再加上做和尚道士，是有戒律在的，不单单是不能娶妻，饮食上也有忌讳，从前是没饭吃的人，被舍到寺庙里，多少是条活路，现在买地这里，钱淹脚面，真有‘慧根’，天生就喜欢烧香念经的人，毕竟还是少数，大多数和尚也都转行了。
余下的一些老和尚，去养老院的也有，靠出租寺庙的偏厢，维持屋宇、神像的修葺，转行做‘管理员’的也有。就陶珠儿知道的，大兰若内，主殿做白事停灵悼念的处所，其余偏殿院落，基本都变成客栈，供旅人歇息，到了逢年过节时，还特别热闹，因为庙里地方大，很多时候街坊团年都会商议着，把场地定在庙里。
似陶珠儿这般，到底还有些在客户老家生活记忆的百姓也罢了，倘若是现在十七八岁，正生在买地老城境内的孩子，那真是一辈子都没见过什么正经的宗教人员，得等他们到了羊城港，才能见到这个世面。羊城港的外藩多，各种教会的洋番教士，虽然不会在买地公然传教，但买地也允许他们保留自己的特色穿着：黑袍子、头巾，整洁的白色硬领子，在脖子上环绕一圈，有时候还会加一个银片作为装饰。天气炎热的话，有些教士就不戴头巾了，但还有一种富有特色的宽腰封，这也是教士之外的人群不易见到的穿着。
除了这些背后有财力支持，可以公开在买地活动，不必转行养活自己的移鼠教神职人员之外，羊城港也有很多知识教的祭司，因为各种原因前来公干，他们的穿着就要随意得多了，甚至很多由移鼠教教士，转行来做的知识教祭司，还保持了原来的穿着习惯呢。
人们主要用知识教的纹样来区分他们的身份：不管是什么穿着，知识教的祭司身上一般都会有教徽元素，大多数时候，是一顶缝有纹样的帽子，但在一些有级别的祭司胸前，也会出现精致的教徽胸针，从质地来看，所费不赀，一般是一本翻开的书，做工精细的话，还会把书页的纹路都做出来。
这样一枚胸针，如果是金银质地，大概也要个四五两的卖价，要是不锈钢的，那更不得了，多少钱都买不到，肯定是大祭司向上申请，才能颁赐下来的荣誉表彰，证明这个祭司，绝对有赫赫功绩，不知道开化了多少蛮夷部落，叫他们融入了华夏的语言体系之中。
从三棵树夷寨过来和他们汇合的祭司，还属于没资格拥有教徽胸针的阶层，所以大家还能亲切地在祭司前面加一个‘小’字，不过，即便如此，他在夷寨的待遇，仍然是令人动容的，陶珠儿很快就知道了马锅头为何痛快答应携带祭司同行，甚至还喜形于色，给他极高的待遇：小祭司身边是没有断过扈从的，夷寨为他派了护卫，只是不总和马队一道，他们经常走在最前方，为马队勘探前方的路况，有时候还顺便抓点野兽回来，给大家加餐。
等到快到前方夷寨的时候，这些扈从就凌晨出发，率先脱队，这样等马队到了预订歇宿的地点，就会发现，木柴已经送来了，还有清洁的饮水，给马儿吃的干草也一捆捆地放在水桶边上，给马队省了极多的事情——这都是前方夷寨给祭司准备的，这样，前一个夷寨的扈从和后一个夷寨的扈从就完成了交接。就算没有遇到马队，其实凭着这样一程程的交接，夷寨也可以把小祭司安全地送回安南地界。
当然了，如果有人相伴而行，那肯定更好了，至少马队能给小祭司提供马匹乘坐，这是夷寨办不到的事情，夷寨没有这么多驯服的，敢走山路的良马，能给小祭司找到一点减缓旅途辛苦的办法，夷人信徒们是非常欢喜的——这些蛮夷，对信仰虔诚的程度，不是亲眼所见，那是绝对想象不出来的。
一见到小祭司，他们打从心底里流露的那种急切地，不顾一切地想要讨好、效忠，甚至恨不得把自己的肢体斩断了来宣泄的崇慕之情，让陶珠儿等吏目大为震撼，至此，才知道那些熟知彩云道情况的吏目，为何都不约而同，一再地强调知识教的重要：以土人对知识教的热情来说，要治理彩云道，知识教真是绕不开的话题！
“主要是搞来了一批疫苗。”
被这些土人们如此敬重的小祭司，其实真人看起来相当的不起眼，除了帽徽之外，甚至可以说和码头苦力都没什么太大的区别：一样都是多次晒得脱皮过后，有些粗糙不均的黝黑肤色，两颊透着健康的血色，矮壮身材，手脚有厚厚的老茧，行动起来，一看就知道身手非常灵活，干起活来也很麻利。
说话的时候，也透着一股机灵劲儿——知识教的祭司都很聪明，学习能力很强，很显然，不管是洋番传教士转过来的那批人，还是华夏和尚道士转行，又或者是从信徒中选拔出来的祭司，想要干得好，对知识教陌生的教义也必须从头开始学习理解，而且，知识教主要的传教内容就是到处给人上课，他们自己学得不快不好，是不可能把信徒教好的，笨人干不了这一行。
这样长期筛选下来，知识教的祭司，给人的印象也就逐渐固定了：绝不是从前那些神职人员一样，故弄玄虚、高深莫测，一个个都是精明实在，说话平易近人、浅显易懂，小祭司解释起这批夷人寨子，为何如此急切虔诚时，也是一样，“从七年前起，彩云道以南包括南洋，再往下到身毒地区，有很大一片区域在流行天花，每年都有规模大小不等的疫情。”
“这些夷人畏惧天花，到处求助于祖先神，但当然没什么效果，我们知识教借机搞来了一批疫苗，并且教导他们该如何防疫，这批寨子，因为靠近五尺道，所以是第一批接种，自那以后他们就完全皈依于知识教了，如果再往纵深走，深山里的夷寨，对我们祭司的态度肯定就要冷淡得多。”
原来彩云道还有天花疫情——甚而南洋大陆还有如此的大疫，陶珠儿等人事前是一点儿也不知道的，小祭司也不诧异，“这毕竟是山高水远的地方，消息传递也很不便，疾病比消息走得更快得多了。如果不是我们知识教的总结，就连本地居民自己也不知道，原来疫情的根源是在身毒，又波及了这么广的地方。”
他立刻就掏出了一块小黑板，并且从随身的行囊里拿出了一根特制的粉块笔：“我给你们重新画一下南洋地理图，以及各族寨子的分布图好了。”
抓住机会就要上课，这就是知识教祭司的典型特征，哪怕没有教徽，熟悉了之后，想在人群中找到祭司，也很容易。他们是真的一有机会就卖力地散播各种知识，陶珠儿等人，对于这画面也从叹为观止而逐渐习以为常了——他们同路已经走了大概小半个月了，小祭司身边的扈从也更换了好几批人，总之，只要条件一允许，小祭司就在教导他的扈从。
大多数时候是教他们学说汉话，并且鼓励他们和马帮汉子们互相交谈，彼此教导语言，陶珠儿等人，如果在他身边，也会被随机抓去，一起学习单词，用的是扫盲班类似的手法，就是指着一个事物，说出对应的数种语言。
对学习成绩不错的陶珠儿等人来说，从前他们是旁观者，看着成年的文盲，吃力地在扫盲班教师的启发下，笨拙地学习着发音，当时心中也没少为此发笑，现在轮到自己，有些人总放不下面子，但也有些人，比别人多了点远见，认识到了彩云道的环境，也意识到，如果要干好自己的工作，显然必须至少学会一种通用的夷话，因此一有机会就尽力地尝试学起来，并不害怕丢脸——
其实也没什么好丢脸的，那些同路的马帮汉子，大多也都饶有兴致地学着，他们从前虽然在五尺道上走动，但和夷寨之间，彼此井水不犯河水，一般不打交道，最多只会说几句互相问好的话，现在有机会学夷话，和友好的夷人一起练习，甚至交个面上的朋友，这对他们往后的行程也加多了方便——你说，就这样四处栽花，到处给人带来好处的教派，它怎么能不受到欢迎，祭司凭什么吃不开呢？
除了‘手指法’之外，小祭司也很懂得创造各种机会来进行教育，他靠在石头边上，低着头唰唰几笔，便把南洋的地理图画了出来，还在每座山上都标出了两种语言的地名，知识教的祭司普遍都很多才多艺，光是这几笔画工，就让人刮目相看了。
人们感兴趣地传阅着黑板，不断地发出低低的赞叹声，夷人们膜拜地望着他指间的粉块笔，似乎恨不得俯下身来亲吻这东西：这种笔，结构和毛笔类似，有笔杆，只是笔头的部份，是填充着磨过的粉块，这是乡间扫盲班和知识教祭司特有的一种文具，为的就是可以在黑板上方便省力地书写，不用手指捏着粉笔，写多了关节疼。由于彩云道这里，扫盲班还没开起来，粉块笔就成了祭司的象征，看夷人们的表现，和知识教的教徽一样，拥有特殊的地位，也得到了夷人们的崇拜。
“你看，这是澜沧江，也叫做九龙江，它的发源地在我们华夏，入海口在南洋，这是南洋的母亲河，南洋的部落，几乎都依靠它来建城，在这条河的每个回环，你都能找到一个城寨，我们这些沿五尺道居住的夷寨，和下游的这些城寨，其中有不少，语言可以相通，说起来都是远亲……”
原本复杂的南洋多国，在地理、种族上和彩云道的关系，至少围绕五尺道这一块，在小祭司的指点中，也变得清楚起来了，他随口吐露的消息，对陶珠儿等人来说都很新奇，而且似乎意义也很重大，比如说对于彩云道的这些夷寨，其部族到底该定为什么名字，拥有什么谱系和亲缘，是用什么路线迁徙来该地居住的，这些问题，都是知识教的祭司正在研究的课题。
“之前买活大学的吴石斋教授，之前在做的是彩云道的汉人发展史，我们所做的则是彩云道、南洋多民族发展史的研究，这个是我们所有祭司共同推进的调查项目，为华夏百族定名、记史。”
小祭司很高兴地说，“这可不是什么容易事体，要知道，许多寨子是没有成文史书的，便连神话传说都有些模糊了，对于自己的来历并不分明，尤其是后分出的小寨子，对于自己的种族也不甚明白。我们要从他们的只言片语中去推测他们的来历和迁徙路线，需要很大的功夫呢！”
把远在羊城港大学的某个教授，和眼下这个浑身汗津津，看着和农夫几乎没有差别的小祭司联系在一起，似乎是件很困难的事情。陶珠儿也没想到，知识教的祭司，业务范围居然如此广泛，和她之前设想的单纯扫盲、供给珍稀工业品等事体相比，知识教的祭司不但教导汉语，传播科普卫教知识，融合汉人、夷族的习俗，带来疫苗、货物，帮助种植烟草、稻谷——甚而还进行人文科学的研究工作！说实话，这最后一项，哪怕是在买地汉人区的乡下，也相当少见呢！
单单是一个祭司，真不知道如何能完成这么多工作的，当真个个都是素质出众的多面手么？！
除了对知识教祭司能力上的感慨之外，陶珠儿心中，还有一点怪怪的感觉，直到晚上透过帐篷，望着山间迷雾中，隐约可见的点点繁星，她才慢慢地回过味来：
什么活都被知识教的祭司给干完了，彩云道乃至南洋的主人……固然依然是六姐，但大管家，却还是买活军衙门吗？南洋，是买活军衙门的南洋，还是知识教的南洋？
“权力……”
陶珠儿咂摸着这个词儿，说来也奇怪，在没有任何具体部门管辖的五尺道上，她反而更深刻地认识到了这个词语的本质，“权力来自于何处？权力就来自于管理，谁真正对一个地区实现了管理，谁就拥有了这个地区的权力。”
“这种权力，是不可转移的东西，谁管理，谁付出，谁就拥有百姓赋予的最忠诚的权力。哪怕知识教并不敢窃据，但事实上……就从我所见到的情况来看……知识教拥有了对这些夷寨最天然的权力。他们……才是彩云道乡村的主人。彩云道的衙门，反而退居二线，成了配角。”
对于即将开展的工作，陶珠儿已经有了困难的预感，但她的确没想到，局面会比在绍兴、羊城港要复杂这么多，除了具体的每日的困难之外，似乎在更大的问题上她也必须面临一个艰难的选择：作为更士署的一员，在一个衙门力量极为单薄的区域，她该如何选择？是该亲近这股天然的权力，间接地帮助其壮大，还是采取对抗的姿态，抗衡知识教在彩云道的发展？
甚至，她还有了一点大逆不道的念头，陶珠儿此刻非常好奇，六姐对于知识教的发展速度，是否有所预估，对于其在彩云道所拥有的权力，又是否有足够的认识？
“眼下的局面，是六姐乐见的吗？”
她不禁皱起眉来，有些苦恼地诚恳面对心中的答案：陶珠儿认为，六姐似乎对这一切并不知情，这里毕竟是山高水远、消息难通的彩云道，接壤的是六姐态度模糊，在政治上，似乎也并不算多重视的南洋。光是华夏的问题，就足够繁多了，够让六姐操心的，南洋这里，经济上欣欣向荣，对六姐来说似乎也就已经足够了。
六姐……会不会失去对知识教的驾驭啊？
这个似乎有点儿涉嫌侮辱六姐的猜测，在陶珠儿心底不可遏制地冒出头来：“彩云道的局势中，潜藏了太多危险的要素了，但更危险的是——似乎没人能有更好的办法，只能任其发展下去。”
“这些局势，最后会酿成更大的混乱，对六姐立下的一些规则发起冲击吗？”她乱七八糟地想着，“一个最根本的矛盾，就是六姐禁止迷信和个人崇拜，这让知识教在买地本土永远抬不起头，但一个组织的发展总有其内在的根本需求，当知识教掌握的权力一再扩大，它对自身正当性的迫切要求也会随之增加……这个矛盾如果在彩云道最后爆发出来的话……”
她颤抖了一下，不敢再往下想了，陶珠儿知道自己不算是多出众的人才，此时此刻她压根就看不清前路，她只庆幸于自己是个小小的更士，不需要把这些事情担在肩上，“我就做好我的工作，别个怎么样我就怎么样……大局的事情，有大官操心，知识教不知识教的，我想那么多干嘛呢！能让我的工作轻松些，我就和他们合作，反之亦然，睡觉，睡觉！”
在漫无人迹的荒野之中，这队马帮客们先后陷入了熟睡，他们燃起的篝火，隐隐约约和山间偶尔一见的火塘光芒呼应着，成为这片荒野之中，人类文明存在的有限的证据，在这片绿色的海洋之中，人类的势力，的确实在算是相当弱小的，自然的伟力依旧是区域的主宰。
这些酣睡的面孔上，存在着一种相似的疲倦：在这样的地方站住脚跟，无疑是一件很辛苦的事，就如同在五尺道上跋涉，永远都不算是什么轻松的事情一样。他们需要面对更多的风险，更不确定的收获，这样无常的生活，会在他们的精神上留下特有的，深刻的痕迹。
不过，星光依旧公平地亲吻着他们的眼睑，一如它们亲吻着世间每个角落，每个生灵的面孔一样的轻柔，在它们的辉映之下，斜搁在行囊边、火塘一侧的小黑板似乎也闪起了微光，它上头记载着的，属于人类文明最纯粹的结晶的文字，在星光下更显得如此脆弱而珍贵。
知识教的小祭司翻了个身，他的手不经意地搭到了黑板边上，几乎是本能地握紧了粉块笔。他饱经风霜的年轻面孔上，浮现了一缕甜甜的笑容——握住了熟悉的东西，好像握住了他的理想，以及他并未明确意识到的，庞大的、甜美的权力。
他睡得更沉了。
第1048章 陶珠儿受感召
“呼……呼, 大家再加把劲，翻过这个山头，歇一个时辰——也让马儿们喝点水, 这人可以硬撑着，马儿是撑不得的！也就这两个晚上了，再翻过前头的那座大山，咱们就算是到秋城了！别的不说, 至少也能上驿站, 闻闻人味儿了！”
伴随着马锅头的吆喝, 在叮当、叮当的马铃声中, 大家喘着气, 咽下那带了些血腥气的空气, 吃力地迈着酸胀的小腿, 再次在嶙峋的山路上跋涉攀爬起来，汗珠儿顺着脸颊不断地往下滚, 在下巴处甚至留下了一层盐霜，陶珠儿浑身上下都是燥热闷憋，自己都能闻到身上那股子不好闻的味儿, 她打开水囊，往喉咙里倒了一点咸甜滋味的盐糖水，她也不敢喝多了, 生怕岔了气，一边在心底数着呼吸节奏，一边迈开了脚步。
“眼下的海拔大概是近两千米, 有些平原地区长大的百姓，在这里多少都会有点高原反应了，不过, 我们是一路走山路，慢慢地爬升过来的，适应起来也还好，大家的脚步注意着，呼吸均匀，不要伤了肺——千万也别贪凉脱衣服，且不说蚊虫叮咬，一会儿风吹来就凉爽了，你这会儿脱了，一会风一吹，透心的冷，这要是感冒可就麻烦了！”
比起刚出发时候的满满士气，这会儿，队伍里可谓是一片沉闷了，来自五湖四海的吏目们，都没了说话的兴致，憋着一股劲跟在马匹身侧前行，马帮汉子们，哪怕也走惯了这条曲折的五尺道，但行程至此也积累了不少疲倦，默默地走着，只有知识教的小祭司谢阿招，依旧迈着轻快的脚步，走在马锅头身边，时不时回头对队伍里的人普及着各种各样的知识。
说了汉语，小祭司又说起夷人的土话来，让夷人们也发出了惊讶的笑声：汉人在这样的高度会有‘高原反应’，对他们来说无疑是新鲜事情，这些夷人们，世世代代生长在高山之中，早就习惯了这样的海拔，他们多少有些轻视地看着汉人吏目们，直到小祭司对他们又说了一番夷话，并且翻译成了汉语，“平原人上山，会有高原反应，高原人下山也会有平原反应，一样会不舒服。同样的，你们在这样的高度感到很舒坦，可如果到了玉龙雪山那里，又或者要从那里上到吐蕃去，一样也会感到气短和疲劳的。”
对高原反应，陶珠儿这些吏目算是领教到了，他们这才知道，为什么说五尺道入滇要比出滇难走，高度一上来，就算是同样的运动量，人真的要吃力上许多，再者本身走到这里，也是强弩之末了，那脚步真和灌了铅似的，每迈出一步都是艰难。
偏偏，走到这里，又觉得气候难以适应起来：高原空气稀薄，太阳毒辣，哪怕隔了衣服，晒在身上都有点儿火辣辣的疼痛，可也因为空气稀薄，不论白天在太阳地里是多么燥热，晚上太阳一下山，没多久就透骨的冷。
哪怕是白日艳阳高照，一进入背阴地带，立刻也是浑身侵凉，刚出的一身汗，把衣服粘在身上，立刻就冷冰冰的，教人有一种寒气入骨的感觉，这样反复几次，感觉人不病都要病了，若不是陶珠儿等人都是年轻体壮，又相当小心，很有纪律性，全都听从马锅头的吩咐，没有人贪凉少穿衣物、擅解衣扣的，否则，恐怕这要和谢阿招所说的那样，这一路上免不得要有人病倒了。
在高原生病，这是最危险的，谢阿招反复强调，高原感冒容易引起心肌炎，而且也很难好，马锅头也不失时机地提到了好些把命交代在五尺道上的旅人，一路上偶尔会指点给他们看，有些树枝上绑着破布条的，树下就是葬着客死他乡的旅人。
要特别寻人来五尺道上搬尸收敛，花费非常巨大，很多旅人就这样被浅浅地埋了一层，家里人也再不过问了，偶尔家眷愿意出钱的，便由愿意承接的马帮，拿了坛子、红布，收殓了血肉腐坏、啃噬后的遗骨，做些法事，携回州县中去，精通这些门道的马锅头，时不时就能带着马帮发点儿小财呢。
这样半哄半吓的，又有吏目之间彼此提醒监督，虽然走在太阳底下的确闷热出汗，但好在毕竟一帮人没有感冒的，他们的条件也好，盐糖水不间断地喝着，也让马锅头很感慨：“买活军要是早来些，我们行走这段，也不必挣命般的使力气了！”
的确，现在补给跟上来，盐糖的价格都降了，对马帮来说，他们的活是要更好干一些。别看眼下他们也辛苦，但那只是辛苦而已，从前，饮食上更差的话，走到这一段路，那真是挣命！他们毕竟平时住在叙州，翻越高山的时候，反应要比夷人大得多了。随行谢阿招的这些夷人，行动举止轻松自如，如果不是谢阿招一再拒绝，在很多险要难行，不能骑马的路段，他们还想背着谢阿招走呢！
“小祭司，你也是从小住在高原上的吧？”
血统是难以掩饰的，哪怕长相上分不太出来，或许这些夷人若干年前，都是汉人的血统，但从皮肤、身手和身高来看，五尺道夷人群，已经有了一些统一的特点，只看谢阿招在高山行走的这股麻利劲儿，就可知道他应该也是高山夷寨出身，大家气喘吁吁，翻过了这片山头，在一处平缓的林子里歇脚时，陶珠儿一边架柴火准备烧水，一边也好奇地问谢阿招，“你是汉人还是夷人？你两种话都说得好，听不出哪种是你自小说的话呢。”
“这你可就问对人了——我是从小被卖到山下的蛮奴。”
谢阿招笑了，“我们这一批夷奴，现在不是考了吏目，返回来做官，就是在知识教里打杂，也都分地域，被卖到川蜀、大江去做农奴矿奴的，那就考吏目。我的老家在彩云道西北面，当时蛮族之间打仗，我们的寨子被灭了，我被吐蕃人先卖到缅国，又从缅国被转卖到安南去做安南地主的农奴了，那家地主是汉人血统，在安南做大官——他们少爷小姐之间是说汉话的，所以，我会说好几门的话，我们寨子的蛮话，越人说的土话，还有汉人说的汉话。”
“语言这个东西，是越说越多的，一旦学会多门语言，就容易发现其中的诀窍，这样我学五尺道这里的夷人土话，就很方便了，本身彩云道的各族土话之间有一些就很像。一通百通吧，缅话，壮傣话，我也都会说一些的。”
“我还会说一些吐蕃话——我们的寨子和吐蕃人往来很多，那里的海拔比宣威还要高一些，所以你看我这样走着一点事儿都没有。”
虽然早就见识到了知识教祭司的不凡，但谢阿招隐藏的本领，还是让陶珠儿等人大吃一惊，他坎坷的经历也令人唏嘘，陶珠儿对西南的地图已经背得滚瓜烂熟了，她举起叉柴火的树枝，随意画出了西南的地图，“你的老家在……”
谢阿招接过树枝，两人的手指无意间碰了一下，陶珠儿指尖颤了颤，谢阿招却没什么感觉，在地上画出了一条线，“我老家在这里，吐蕃人从山上下来，打了我们掠夺粮食和妇女，把孩子卖给翻山来和他们做生意的缅人，缅人选了一些健壮的，卖到南面的矿山里去，恰好当时听说安南也需要人手种田，就让我们帮他们背货去安南，在安南，把我们和货物一起卖了。”
他笑出了一口白牙，谢阿招整洁白净的牙齿，是他身上最‘买活军’的地方，“这些路线，是我长大之后，再慢慢归纳回忆出来，在地图上对上号的，那时候，根本不知道自己在那里，我当时还非常小，没有去矿山，就跟着商队一直走，被卖到农庄里去之后，因为一向比较机灵，得到了管事的另眼相看，逐渐跟在少爷身边，做他书童的小厮，逐渐学会了说点汉话。”
汉话这个技能点，在当时似乎没有太大的作用，因为谢阿招连姓氏都没有，是没有来历的蛮奴，在安南贵戚的农庄里，如果不是有特殊的机遇，这种没有身份的奴隶，是无法真正得到主人信任的，安南这里，有汉人血统的大官，除了宗亲之外，只信任世代的家仆，连奴仆之间都分了三六九等，尤其歧视山上下来的野人，认为他们不通王化，只配做粗活。
然而，随着知识教在安南的传播，事情就有点不太一样了，根据谢阿招的讲述，知识教在安南的流行，简直可以用风靡来形容，而且还相当的隐蔽——越是繁华的州县，就越是绕着走，反而是那些偏僻的乡村，就是在那些越愚昧的村寨里，甚至是一些连安南的衙门都不服从的野蛮部落中，就越是流行，只要一个亲戚走动之间，带去消息，整个村寨就会跟着骚动起来，知识教的祭司还没过去，行商货郎拿着知识教的课本，就能传出一大片教区来。
“也是因为，越是没开化的土人，就越容易信奉新神，多神教的信仰是很实际的，排他性很弱，一个村寨尊奉多种神很自然。而信仰知识教立刻就能得到‘课本’这个好处。”
谢阿招盘着腿，注视着锅里烧热的滚水，有些出神地说，“书本在南洋是非常贵重的，我从前的东家，在安南也算是很大的官了，可少爷平时能接触到的书籍也只有几百本……藏书上百就很富裕了，再差一些的地方，从来就没有书本。”
“我会说这么多语言，但是真正认识的只有汉字，因为其余蛮夷很多都没有自己的文字。一本书对他们来说，就是难以想象的财富了。把拼音的发音规则教给他们，帮助他们写下记叙自己历史的第一本书册，对很多寨子来说，给他们带来的震动比肉干和盐巴还要更大得多。”
“说起来很好笑，这个窍门，还是知识教在南洋传开之后，祭司们才掌握到手中的。在那之前，他们教拼音，一味地只是以拼音作为工具来学汉话，信徒的主动性虽然也高，但学习进度明显不强。可一旦把学习拼音——用自己的语言记录下有形的历史书，这两件事联系在一起，掌握拼音字母的速度，可以直接提高近一半……”
谢阿招笑了笑，“起码在安南，知识教就是这样传开的，而且，拼音立刻就取代了喃文，在身份低微的百姓中流行起来了。就这样，我接触到了知识教，并且完全被迷住了。”
所谓的喃文，是安南民间流行，以汉字作为元素自行组合而成的拼音文字，一向被视为是一种贫民所用的不入流的文字，对陶珠儿等人来说，当然是从未听说过的。虽然这件事和彩云道无关，但他们也不由听得很入神了：谢阿招作为一个老家在千里之外，已经被灭了寨子的外来蛮奴，想要脱离主人的农庄，在此之前完全是不可能的事情，离开农庄之后，等待他的只有更悲惨的将来，所以他也从来没有兴起过逃离的想法。
但是，知识教改变了这一切——凭借对知识教的共同信仰，谢阿招居然找到了一条前所未有的通道：他从来往农庄，专门和农奴做些小生意的本地货郎那里，得到了帮助，一路避开了安南境内的官道，从信奉知识教的那些最野蛮的部族领地中穿过，躲开了正在交战的阮氏、郑氏，在官道上设下的重重关卡，成功地进入占婆境内，朝觐了当时刚刚全面投入建成不久的知识教大礼堂！
“占城港的日子肯定要比农庄好过多了，我很轻松就找到了活干……”
知识教是不会在金钱上资助或者奖励信徒的，但对谢阿招这样聪明大胆的小孩子来说，在占城港站住脚不是什么难事，一开始他肯定是打零工，给占城港码头的力工做‘换钱仔’——力工们得到的筹码，还要排队去换成现金，码头那里的吃食摊贩，一般都做换钱生意，可以直接花销筹码，或者在他那里兑换，收取低廉的手续费。把筹码凑成一大批之后，再去账房换钱，为他们跑腿的小孩就叫‘换钱仔’，收入虽然非常低廉，但管吃管住，而且吃得很不错，大米饭是可以管饱的，辣椒盐、小鱼干、虾酱也能时不时尝尝鲜。
谢阿招当时大概十五六岁，其实也可以做力工了，不过，他选择当换钱仔，因为换钱仔的工作比较轻松，他可以把大量时间用在学习上，知识教每次主祭，他从不错过，次次主祭，他都名列前茅。没有两年时间，谢阿招在占城港的信徒里就比较出名了，就算没有被知识教招为祭司，也不愁工作。
——以占城港为圆心，往外划圈，一开始，买活军主导开辟的农场，都在方圆三十里的圈子里，那么，这些农场里信知识教的百姓，来占城港参加大祭，是很轻松的，可随着时间的推移，圈子的半径不断扩大，当半径扩大到二百里的时候，任何人都可以想得到，这些百姓虽然对知识教也非常崇拜，但要到大礼堂来那必然是很困难的了。如果知识教没有不断派出祭司，这些百姓就陷入了无主之地，在住处周围很难得到宗教信仰的满足。
在信教这件事上，民间的主动性一向是非常惊人的，知识教的官方祭司，人数上升得缓慢，那么他们就私下聘请谢阿招这样优秀的信徒，去履行半个祭司的职责：组织崇拜活动，即学习、考试，同时很多农场主也愿意出钱来当做对虔信者的奖赏，因为他们发现，知识教的信徒往往更容易管理，干活也更灵巧，是更合格的员工。
其实就是比扫盲班老师的工作内容再扩大一点，还有点儿基层管理的味道在……在精细统治还没有完全铺开的地区，难怪这种土祭司如此受到欢迎了。谢阿招说自己差一点就去做土祭司了，但是，他运气不错，“那时候六姐发话，知识教改制了，多了很多祭司的岗位编制，他们叫做‘扩招’——同时，张坚信大祭司在吕宋为我们知识教置办了唯一的教产，我们财政要比以前自主一些了。”
在以前，官方祭司是有工资的，工资从衙门财政出，那么，要添人当然是很大的事情了，不但花费时间久，而且一次增加的岗位，和教区扩张的速度比，简直就是杯水车薪。张坚信大祭司因为解决了这个问题，在教内威望很高，谢阿招也是借着他的这股东风，被挑选出来正式入教做了祭司，这样他就没有逗留在占城港周围，而是随着局势的发展，被派遣回老家，在五尺道边开始发展教区。
在此之前，他是在安南工作——也是曾经生活过，熟悉地理人情，还有自己人脉的老地方。范主任听到这里，不禁感慨道，“你也不容易啊！这些地方可不比占城港那样享福，光是这路也不好走。”