他和徐老婆子是分工的，两人一起备料之后，徐老爹早上出摊，徐老婆子歇到他回来洗碗，至于买菜，本来徐老爹一人足够，但如今年岁大了，推不动车子，只能两人相帮着去了，要说起来，虽说早上八点多就收市了，但一天的闲暇，也就是这看报的一会儿，其余时间，不是抓紧时间歇着，就是要忙活。
饶是如此，也觉得岁月增长，实在是做不动了，每日提到活计，都是有些畏难。徐老婆子听他这一说，也是气馁，长叹了一声，只听得一阵稀里哗啦，是徐老婆子拿着笤帚在碗堆里划拉，大概因为还有些情绪的缘故，动静是要比平时大得多了。
一边洗碗，一边嘴里嘀嘀咕咕的，大概是在詈骂那个卢马姬，又过了一会，只听得那边呜呜咽咽的，居然哭起来了。徐老爹也是一阵无奈，放下报纸道，“号什么丧，败坏了兴致！这日子若是过不得了，不如趁早拆伙，把这房子卖了，钱一分，给你儿子偿了债去，余下的我拿着，回临城养老，料我那几个孩儿，固然不是什么好货，也不至于看我流落街头，到那养老院去！
至于你怎么样，我是顾不得了，我只把话撂在这里，你要再偷钱给小三使，这婚说不得也是要离，到那时，还能不能好聚好散便不好讲了！按着咱们的婚书，就是把你赶出去了，分文不得，也是能做的！”
说着，站起身把报纸一叠，夹到腋下，拖着脚到墙角处，把钱箱里的钞票倒空了，扎在腰间，也不管徐老婆子犹自在木盆前垂泪不休，自己走出门，往青衣巷挨着府前街那里开的一个茶馆过去，众人见到他，都是笑道，“徐老爹来了！这一向腿脚不好，不见你来，依着我说，你也好歇歇，享清福了！这生意蛮好让孩子们接手做去！”
这是个半生不熟的街坊，大概还不知道他家的事情，刚一出口，就被人扯了一下衣袖，当下面露尴尬。徐老爹倒不在意，也是挤出一丝故作达观的笑意来，朝茶博士招呼一声，要了一壶高末，一碟花生，按着桌角慢慢坐下，苦笑道，“刘老弟，你是有所不知——虽说是家丑不外扬，但我们家这点事，闹得巷子里街坊也都是尽知道了，我便免不得再和你诉说一番罢！”
说着，便摇着头，慢慢地说出了一席话来，直听得众人都是叹息不已，为这徐老爹唏嘘感慨不提——
第1233章 徐老爹晚景凄凉
原来这徐老爹， 说来也是旺地生人——他家原是临城县卖鼎边糊的，这是福建道的特色小吃，原料是调了米糊来做， 若是在榕城这些闽南地方， 多是下了当日的杂鱼蛤蜊来做汤头。
先把米糊浇在锅边， 等凝固了，便铲到汤里去煮，那高汤都是用骨头和海鲜吊起来的， 最是鲜美，出锅时，再撒上一把带叶的水芹菜碎， 香气便被完全激发出来了。因着六姐是福建道起家的缘故，这些福建道的点心， 如今也在广府道、江南道广为传播开来， 徐老爹也是因为调得一手好鼎边糊，在这巷子里颇有一些名气。
但要说他的家事，却是有点儿提不起来了——他本在临城县安稳度日，之所以到羊城港来，也是因为续娶的这个老婆子， 和原配留下的儿女不能相安的缘故。
徐老爹原配妻子，说来也是命苦，孩子尚小， 便因为疫病而撒手人寰， 留下他又当爹又当妈， 煮着鼎边糊， 把一儿一女拉扯成人，好不可怜。好容易， 儿女各自婚配，女儿一家不说，儿子儿媳妇也都能到摊子上来帮忙了——又逢买活军入临城县，临城县繁华起来，他的鼎边糊还十分味美，因而门庭若市，五六年间，在临城县就置办了两处三四间的小院子，都是水泥房，在当时说来也是十分立整了。
儿子儿媳，分去了一处院子，又把女儿的嫁妆填补了一份之后，徐老爹自以为自己责任已尽，因他成亲早，如此也才不过是三十五岁，想着下半生路途遥遥，总是孤寂冷清，也不是个事儿，便动了续弦之念，通过媒人的介绍，娶到了江南道逃难过来的一个寡妇，这寡妇还带了两个半大孩子，两人又生了第三个孩子，这孩子在哪边排行都是第三，因此从小人们便叫他老三，大名倒是没有什么人叫了。
本来么，大家过日子，总难免磕磕碰碰，可这事情要这样说，徐老爹不续弦，胳膊折了别在袖子里，怎么都是一家人，这个家庭不和谐的隐患，无非就是倘若他女儿来闹，也要多分一份财产而已。只要姑奶奶没有这个念头，家中怎么闹也翻不了天去。
可一旦徐老爹续弦了呢，家中局面便复杂得多了，况且这里还有续弦带来的两个孩子，和原有儿女之间，几乎不能和平共处，倘那徐老婆子是个老实的，或许缝缝补补也还能勉强相安无事，但这徐老婆子原是深宅侍女，连自己的姓都没有，和配的小厮一样，都是随原主人姓的，嫁入徐家之后，便又改了徐家的姓，如此放出手段来，如何能不把徐老爹笼络得晕头转向？不过两三年功夫，两边闹得水火不容，竟是差点连摊子都要砸烂的地步。
倘是从前，或许其实也闹不到这地步，毕竟一个孝字就能把人压死，做儿子的就算被千般磋磨也只能忍着，可如今已是买活军时候，首先解放的就是这种不分青红皂白，晚辈对长辈的服从——
而一旦把这层束缚解开了，其实做长辈的，或迟或早都会发现，自己在和晚辈的相处中，往往是弱势的一方。徐老爹就是如此，因而儿子女儿联手，屡屡前来吵闹，他觉得大跌面子，日子过不下去，便负气出走，把临城县自己那套房子卖了，换了一些本钱，和老婆子带了三个孩子，到羊城港来谋生。
来了羊城港这里，他也不知该做什么好，本来年岁上去了，要说学问，也是平常，不过认得一些字罢了，文书什么的，自然做不得，索性便重操旧业，做起鼎边糊来。
这小吃，在羊城港这里，算是新鲜货色，不像是福建道的百姓，说到早餐，就是鼎边糊配焦圈儿，羊城港自定都之后，自然是百味云集的地方，房价又高，徐老爹的生意固然不错，但要说和在临城县一般宽绰，也是难能了。
饶是这早餐生意，赚头不小，但累积多年，也不过勉强在羊城港买了一个小房子安顿下来，至于这三个子女，带来的那两个继子继女，也不是什么聪明人，无非就是继承了徐老爹的手艺，各自独立出去摆摊了，毕竟这一个摊头，要给他们两人都挣出房子来，那也是痴心妄想。
毕竟不是亲生亲养，两人这一搬走之后，和徐老爹夫妻两人，往来逐渐稀少，大概也是因为实在榨不出什么甜头了，还听闻那个儿子去了他乡闯荡，徐老爹这里也是一概不知——他平时手里很紧，也不许徐婆子给这两人钱财花销，因此徐婆子都是私下背着他和两子女往来，有没有私下给些私房钱，就不知道了。
这长大的兄姐，无一个可靠的，两人的指望就全在小三儿身上了，本来想得是好好的，小三儿能读书，那就读去，不能读书，便在摊子上帮着做事，这个小院子总是留给他的，成亲生子后，老两口慢慢地退下来，在家里帮衬家事，让他夫妻接过摊头，给二老送过临终那几年，怎么不也是一辈子了？
偏偏，这个徐三儿，大概是自小在羊城港长大，见了太多世面，把那眼界给开拓得太大了，哪里看得上老父这一点小小的家业？比起在摊子上帮忙，他更愿意骑着家里买的自行车，在钱街那里，跑腿兜生意，一心想和大人物结交，去寻那发大财的路子——
“哎呀！”
听到这里，哪怕是听过多次了，街坊也都是忍不住齐声哀叹，“像咱们这样的人家，最兴不得的就是这般念头！”
“谁说不是？”徐老爹摊着手，也是激动得满面通红，“我便说了，像你这样的人，万事都不成！连个摊头尚且经营不好，何况大生意了？说白了，也就是运气好些，有个老爹先占住了位置，否则，你上哪里去寻一份工作？满大街地打听打听，羊城港哪个铺头愿意收留你呢——也就是个初级班毕业！如今那工厂也好，门头商铺也好，都要中级班的工人店员了，你有什么过人之处，能叫人看得上你？若是没了自行车，你连跑腿车夫都做不了！”
这话虽然难听，但却也是实话，更是触动了众茶客的心思，叫他们都长吁短叹起来，更是听得投入，“如今这工作是难找——别处不知道，想要留在羊城港，当真不容易。”
“就说咱们这些老工人，孩子能进厂的都没几个，考得不如旁人有什么办法？我们这里，真是不敢撒手，一退休，阖家喝西北风去！”
如此唏嘘着，倒是把后来徐三儿的悲剧给忽略了——本身除了那刘老弟之外，旁人也是都尽知的。这徐三儿拉车时，不知道从哪里结交了一帮所谓‘有办法’的朋友，说是带他入场去做交易所的投机买卖。
可能一开始还真挣了些许，徐三儿一激动，联合母亲，腊月里把徐老爹要和常往来的菜商结账，刚从银行里取的一大笔钞票，偷了出来，拿去做了本钱——不消说，赔得底儿掉，连一文钱也没见回来。
徐家经此一闹，元气大伤，徐三儿一开始本还羞愧，后来被数落得多了，破罐子破摔也发起狠来，对徐老爹道，“你也别老三老四的，你老了，以后还不得我来伺候你？到时候，你什么不是我的？如今不过提前花销你一些钞票罢了，至于这么记恨么？”——居然把前事推翻了，不但不思反省，还不断向母亲要钱，依旧想要去做生意，发大财，原本还时不时到摊子上帮忙，现在却是连面都不露了！？徐老爹这里，那还不是气得七窍生烟？如何还敢指望他来养老？可要说把他逐出家门吧，徐小三说得也没错，两边其余子女都靠不上了，这个年纪，要再生一个也办不到，便是去领养，谁知道成色如何，是否和徐小三一样？
仔细想来，居然无路可走，在买活军的新风气之下，不论是为徐小三说门亲事，从此依靠媳妇，还是为他寻个差事，都是不成，这亲儿子都不管你了，能离婚的儿媳妇还来管你什么？
至于说差事，也不和从前一样，譬如衙门的帮闲什么，托关系进去了之后，总有个保底在——羊城港的差事都是不能继承的，多少工厂的大工程师，自己的孩子溺爱了，读书不成，最多也就只能把孩子塞到厂子里去看大门扫地，自己退下来之后，这扫地的差事会否开革都且不好说呢。
再加上，本地人的素质，说白了，无法和世界各地汇聚到羊城港的精英相比——别说华丽姿这些天才人物了，洋番通译、商人、船长等等，能在羊城港立足的，都自有过人之处，不是这些小老百姓可以比得过的。
这些洋番又非常愿意生活在羊城港，哪怕报酬低一些也不愿去别的城市，尤其是内陆城市，这就造成了沿海州县格外激烈的竞争，这茶馆中饮茶的百姓，家里两三个儿女，哪有个个都能找到工作的？
总有一两个，不是做跑腿，就是做小贩，不过是糊口罢了，很难说是有什么稳定的营生。徐老爹不过是其中比较突出的不幸者，孩子特别不成器罢了。
其余人，对《羊城港新闻》上，号召解决洋番黑户问题的文章，都是一点儿好脸色没有，谈起来那记恨的态度，和徐老婆子比也不遑多让了。都道，“真是好笑，我们自己的孩子，若是有个好工作，从小管束起来，也不至于闹出小三儿那样的事故来！这些洋番自己落户也就算了，竟还想把黑户转正，好大的口气！”
一时间，茶馆内众口一词，都是在说洋番的不是，也有人贬低番族道，“都是贼儿小偷的后人，去港区也罢了，在咱们这街坊内，要看到一两个，心都是提起来的——你说巧不巧，见到了之后，不过两三日内，街坊必定就有人失窃了，联想起来叫人慌张！”
“这些人拜的那什么知识教，也是心不诚，说六姐是东方贤人，不过是为了披个皮罢了，真正并不信仰道统！”
其实说白了，他们知道道统是什么呢？不过是为了增加番族的罪责，什么惊悚说什么罢了，话说到这份上，倒和徐老爹的事情没什么关系了，毕竟徐老爹就算有心埋怨番人吧，也知道，耍手段吞了他们家钱的全是汉人。
他这里闷闷不乐地叹了口气，拿起烧饼来，也是食不知味，想到将来，实在是凄凉无比，竟不知晚年谁靠，一时也是发自肺腑长叹一声，“都说买地好，好——这确实是好。”
连忙找补了这一句，才算是打消了不少人投来的不满眼神，徐老爹又是叹了口气，低声喃喃道，“可至少，敏朝时候，也不至于和如今一样，五个儿女，没一人能给养老的吧……”
那刘老弟听到这里，也是长叹了一声，唏嘘道，“可不是这个理？要说是言语民心吧，这养老的事情，如今也算是一代人的烦恼所在了，却是要比那采风使说的什么黑户，实在要紧得多！
不过，这样的大事，那也是六姐操心，我们小民也没什么办法，要说起老兄你们家这难题，我倒是有个主意——依我看，你们家三儿，本性倒也不坏，绝非无药可救，只是在这羊城港，没有个合适的工作，诱惑又多，人多口杂，闲朋友这么一蛊惑，倒是把他给带歪了。
可即便如此，他也不算是坏得厉害，至少那些嫖赌的事情，没有去沾染——”
但凡是做父母的，听到自己的孩子被人肯定，哪怕只是一点微不足道的事情，也会油然而生出骄傲来，徐老爹许久未听这样的话，此时一闻，犹如甘霖雨露一般，只觉得都落到了心里去了，忙道，“是是！刘师说得有理！这孩子虽不成器，但本性其实尚可！是这个理！他啊，就是少个历练的机会！教他些我们这做父母的教不到的道理！”
刘老弟见他如此，也不由得笑了一下，方才续道，“您这见事也是分明——依着我看，眼前倒是有条锻炼人的路子，虽说是要出了羊城港去，但还有机会回来——一般人还攀不上呢，也就是您徐老，我才说给您听。”
他一说出羊城港，本来大家竖起的耳朵就都放下了，个个都是摇头——其实，这些人家里的孩子，如果能接受去内陆生活，倒不至于没个营生，毕竟不管在羊城港多不起眼，这些百姓的素质，去到内陆也还是能看的。但此时去内陆的机会都是小三线工厂，那都是在深山老林里生活，一般的百姓那里能接受得了？
就算刘老弟还说了‘有机会回来’，但自诩见多识广的市民，却是不会轻易听信的——个个出去的时候都说有机会回来，最后真回来的能有几个？也就是徐老爹这样，实在无法可想的人，才认真听刘老弟说道，“为什么说只有您能走走这路子呢？便是因为这人也是你们临城县的老乡——港务局副局长，葛爱娣大人，这是您的老相识了吧？我们也都知道的。”
这句话是很有意味的，因为，的确徐老爹没少炫耀自己和葛爱娣的旧相识——“葛局长还在临城县的时候，就老来光顾我的摊头，当时，我那不成器的儿媳妇还说她食量太大哩”！不过这又的确是实实在在的联系，至少徐老爹老着脸求上门去的话，倘若要求不过分，他也是有几分把握的。
因此，一听到这门路和葛爱娣有关，他脸上便是一喜，迫不及待地道，“怎么，葛局长那里有什么出海的项目么？”
“倒不是她自己，是她女儿——如今也是羊城港的名人葛谢恩——你近年来，可曾听说她的事情？她如今回羊城港暂休，转眼便要出海去，此事，徐老你可知道么……”
第1234章 葛谢恩的新职位
“我回来了——哎， 妈，你今天倒是下班得早，港务局最近清闲那， 我爸呢？晚上吃什么？我还没吃饭那， 我好像闻到蒸香肠的味道了， 福顺，这是你从老家带来的？”
几乎是才刚一踏进家门，葛谢恩的声音就充满了不大的小院子， 甚至传到了门外，让来往的行人，面上露出了会心的笑容——这老葛家， 这些年来也是安静多了，孩子一出门， 只有老两口在家， 几乎就没有热闹的时候。
葛局长忙于公事，一天也不回来吃饭，她丈夫大发叔，为了打发无聊，也是经常去居委会帮忙， 都不着家，也就是老家来亲戚时，有点烟火气， 平时都是大门紧锁， 听到院子里传来人声， 也由不得叫街坊们为他们家高兴， 甚至隔着院墙也提高了声音问，“这是谢恩回来了？这一出去又是大几个月， 在外辛苦了吧？回来好好歇着啊！”
“是啊，姨，也还行，如今都说不上辛苦！”
葛谢恩也抬高了声音，和气地笑着回了一句，“改天到您家喝茶啊！”
“巴不得你一句话！那我可回家等着了！”
两人隔了院墙寒暄了几句，葛谢恩唇边笑意未收，这才掀开纱帘，进了堂屋，翻身开了灯，“——咦，今天家里来客人了？”
“嗯，刚走，福顺送他们出去了，和你想是两下走岔了路。”
葛爱娣从厨房出来，手里还端着托盘，一边把用过的茶碗码上盘子，一边说道，“你爹在做饭——你别碰了，歇着吧，我来就行，哎，别动，毛手毛脚的，只会添乱，坐着吃果子去！”
一晃近十年过去，葛谢恩已不是从前那个时时刻刻总仿佛激情在胸，无处抒发、无人理解而显得躁动的青少年，母亲葛爱娣鬓边的白发也是与日俱增，身躯不如从前那般挺拔，虽然是相似的对话，气氛已和从前截然不同，葛谢恩要帮忙拾掇碗筷，却被葛爱娣喝退了，让她坐下好生休息，也只得耸耸肩，在八仙桌边坐下，随手拿起碟子里剩下的瓜子磕了起来，一边问道，“是老家来的客人吧？和福顺也认识么？”
“是福顺同学那边拐着弯的亲戚，说起来你也知道的——就是从前在老家城门口摆摊卖鼎边糊的老徐，你小时候还挺爱吃他们做的鼎边糊呢，每次去吃，都给你多加一勺汤水，可还记得？”
临城县姓徐的人很多，并非个个都是亲戚，葛爱娣见女儿面露思索之色，就知道她不记得了，又进一步解释。“我们到羊城港之后，他们搬来了，也曾经登门走动过的，你没出门的时候，你爹偶尔打一饭盒鼎边糊回来当早饭——那倒不是老徐，是老徐的女儿，在我们这附近开的摊位。”
“噢噢，鼎边糊的徐叔家啊！这么说，我就记得了。”
若是早年，葛谢恩必定是印象清晰，这些年来，在外奔波忙碌，屡经险境，对于这些无关紧要的旧事，印象自然已经模糊了。倒是说起鼎边糊，就还记得小时候拿着调羹，对那淡白色的米片吹着气，盼着它快些凉的心情，“说起来，这次回来还没吃上这个呢，明天叫爹带我去吃好了。”
“这可吃不上了，他们家在内城西边，远着呢，他女儿摆了几年档口，也换去布市那边了，听说又去了别处闯荡，反正咱们家近处是没了，你要吃，让你爹琢磨着给你做好了。”
“那还是算了，您就给我爹栽派活儿吧，他哪做得了那个？”
葛谢恩一边剥瓜子，一边和母亲聊闲天，徐大发隔着厨房呼呼作响的风箱，也听了个大概，一边拿抹布擦手，一边跑出来，急匆匆道，“我们大女儿要吃鼎边糊啊？这个容易，我学个几天给你做呗——等着吧！”
说着，没等葛谢恩回话，又急匆匆跑回厨房去了，葛谢恩手才抬起来，也是啼笑皆非，“早些年，你们要对我这么百依百顺的就好了！”
她其实只是在开玩笑，葛谢恩现在看从前的自己，也觉得过于青涩，甚至有点儿招人烦了，实在怨不得父母管教，如果是她自己，早就恨不得压着打板子，打到老实为止了。可没想到母亲听了，竟没跟着笑起来，而是忽然哽咽道，“早知道你要干了这一行，在家的时候，就对你好些了！”
葛谢恩被这一下，也是弄得措手不及，这些年来，公务繁忙，几乎每每归家，都能感受到母亲比之前要苍老，这一次回来，更是觉得变化很大，见她说着说着就要掉眼泪，忙道，“干嘛呀，没事儿的——再这样都不敢说话了，有什么好哭的？我这不是好好的么！”
她本想说：多少人都回不来了，我这落点伤疤什么的，算得了什么呢？但好在葛谢恩如今也是人情练达，见母亲这般，知道若是再说，恐怕真要闹哭了，心下忖道，“都说更年期，看来，妈也是进更年期了。实在是难以想象，早些年根本想不到她还有哭的时候！”
别看平时在外救灾，葛谢恩能语重心长地握着大娘的手，把她说哭，一旦回到自己家里，她很不擅长处理这般情景，对着母亲，似乎就无法说上哪怕一句贴心的软话。眼看陈福顺回来了，也是找到了救星，忙给她使眼色。
陈福顺会意地上前抱住了葛爱娣，撒娇道，“舅妈，干嘛呢，谢恩好不容易回来休息几个月，你哭什么？笑都来不及呢！你这样，她怎么能放心在外呢？”
葛爱娣到底也不是那种感伤起来没完没了的深宅妇人，被外甥女这么一说，连忙回身擦了擦眼泪，堆出欢容道，“说得是——嗐，我这也是上了年纪，更年期，就爱瞎感伤，不说了，你们两姐妹坐，我帮着做饭去，还有两个菜，都是老徐他们从老家带来的，趁着新鲜赶紧炒了吃掉，别浪费了！”
两姐妹目送她匆忙离开，也是相视一笑，陈福顺低声道，“谢恩，舅妈这些年来常常惦记你，本来以为，北方灾害逐渐平息，救灾队开始逐一转岗安置，你能回羊城港来——或者，退一万步说，在太平地方安置，可没想到，这一次又要去袋鼠地，对她是个很大的打击，你看——”
的确，这几年来，倒不是说北方的灾害就完全停滞了，而是余下的人口，已经减少到了一个相对安全的区间，不再会因为区域性的灾难而彻底丧失社会秩序——一个县的人口有时候都降到本来的五分之一甚至更低了，大把田地都荒着没人种，现在北方很多地方的耕种方式都变得比较原始了，既然我也无法预料会不会受旱灾，或者有虫灾，那就广种薄收，抛荒的田地我也占来，只要不是全部绝收，那总是能够我口粮的。
同样的，因为人数减少，疫病的传播也变得困难起来，同样的灾害，给衙门带来的负担就要小。再说，大家也是轻车熟路了，鼠疫霍乱该怎么做怎么防，旱灾虫灾、地动天寒该如何处理，经过这么十几年来的总结培训，都有了一套行之有效的应对方案。
现如今，北方主要的问题，已经变成了边疆番族逐渐内迁产生的社会矛盾，对衙门来说，固然也是烦恼，但对救灾队来说，也就意味着他们的使命差不多有了阶段性的成果，没必要维持那么高的编制了。
这一年多以来，原本的救灾队员，也是各奔前程，当然，作为大功臣，有意于仕途的，也是个个高升，有些来自民间的救灾队员，不愿做官的，回到老家也是名利双收，衙门政策倾斜、民间威望提高，这也都是应该的事情。
葛谢恩的同事，就更不必说了，她在最初的一段时间之后，便加入了一个特别救灾组——顾名思义，去的都是最危险，局势最复杂的地方。在这里历练过的队员，回到老家，至少都是官升三级，也有直接调入羊城港的，进羊城港这就是平调了，不过，去的也都是容易出彩的职位，一个个眼看着都是要大用的样子。
葛谢恩这里，也不能说是仕途不如意，说起来是也是升级了，只是又要出外不说，去的还是非常艰险的袋鼠地——她不但是袋鼠地跨城铁路的总协调，而且还肩负了袋鼠地的城建总负责人身份，三十岁不到，就能独当一面，主持一个开拓地的建设，虽然是条件相对有限的袋鼠地，但也是非常耀眼的履历了。
唯独就是一点——这一去，天知道要去多久，五年十年内能不能回来，这也难怪葛爱娣垂泪不舍了，陈福顺也是有些微词：袋鼠地还不比黄金地，起码有个雏形在，完全就是旷野，这一去实在是太艰苦，她担心表妹的健康，也在忧虑倘若她在袋鼠地安家，舅父舅母的养老问题——葛爱娣这都快五十岁的人了，退休也就是在十年内，这是个不得不正视的问题。
葛谢恩也理解父母和表姐的心思，她开始做救灾之后，在人情世故上也变得很达观，更能设身处地为旁人着想，不过，也不会轻易动摇自己的意志，因摇头道，“衙门需要我，也给我机会，我哪有不识抬举的道理？至于说条件的艰苦，那倒无妨，早已习惯了——袋鼠地、黄金地这些地方的经略发展，并非锦上添花，对我们本土也很重要，其实和救灾是一个道理，既然想说点什么做点什么，那就要有挺身而出的担当，否则，有什么资格开口？”
其实，她自从开始做实事以后，做夸夸清谈的次数反而少了很多，陈福顺也不是不懂得里头的道理，她勉强一笑，道，“你是站得高的，表姐已不如你——这些年来，能把自己手里的事做好就不错了，再要和从前一样，站在这么大的视野上考量，怎么说呢，好像过了那个年纪，就没这股劲儿了。”
葛谢恩笑道，“姐，你说啥呢，能把自己手里的事做好，就是最大的底气了，多少人连这点都尚且做不到——要不是有你这样踏踏实实的吏目，扎根基本，如今我们本土哪来的百业兴旺？要是人人都能和你一般，现在大多数问题早就不成为问题了。”
她心下揣摩，大概陈福顺是帮葛爱娣来打探她口风的，倘若葛谢恩也不那么想去袋鼠地，葛爱娣便要提出为她走动调任——就算不去，光靠葛谢恩这些年来的资历，也足够她下半辈子躺着过了。
就和葛爱娣一般，在某个点停滞下来，不再提升，但生活依然和美。不过，此非葛谢恩所欲，因此她便岔开话题，问道，“今天老乡是来看你的，还是来看妈的？他们家搬到羊城港来了，没想到和老家的亲戚故旧走动得还很频繁么。”
陈福顺笑道，“看我干嘛？肯定是来看望舅妈的，倒是给我们出难题了——提了那些香肠和笋干，都是要快点做的，不然，按羊城港这气候，谁知道什么时候就长毛了。”
羊城港不太灌腊肠、腌腊肉，肯定是有道理的，越是往南洋就越崇尚鲜食，都是因为食物难以储存的缘故。葛谢恩、陈福顺还好，平时多在气候冷些的北面活动，葛爱娣夫妇是很少有机会吃腊肠，葛谢恩道，“我还当我爸馋了呢！”
两姐妹共发一笑，陈福顺这才说道，“不过，他们上门倒是有事相求就是了——求的也不是舅妈，而是你，舅妈也没给准话，说要先问过你。”
临城县的老乡有事登门，葛谢恩都习惯了，这也算是乡情的一部分，尤其是同村的旧识，只要是力所能及的正当要求，譬如帮忙留意物色工作机会、合适的住宅等等，肯定是能帮则帮，对此，她还留存了老一辈的认识，也不至于不耐烦。“求的什么？我这又是管救灾，现在又是管出海的，全都是苦差事，还有人想求着来吃苦么？”
“你还真说对了！”陈福顺笑道，“就是来求你帮着塞人去那出海挖矿的名单的！”