妻子的声音很轻，吴昌逢没听清，“什么？”
“没什么。”妻子摇了摇头，呼吸逐渐激动起来，又过了一会，她似乎是下定了决心，轻声说，“我接了个新差事，三哥，明日起，我们便可搬到新城去了，这工作带宿舍的，收入也比之前要高一些。”
“多少？是什么差事。”
“四千文一个月。”妻子说，吴昌逢激动得要坐起来，又被妻子按了下去，“是报社的编辑。”
“好哇！好哇！”吴昌逢一下便觉得妻子爱好文学实在是很不错的事情，“文雅得很，又能尽展所长——真是好得很！六姐是没有叫我去，倘若也赏识了我，我也想做呢。”
“你？”妻子被他逗乐了，“就你这脑子？”
吴昌逢并不觉得自己脑子怎么就差了，妻子却摇了摇头，叹了口气，才说，“这是统考拿了第一，文字也过关，思想也够敏捷才能做的，三哥，你连我这些日子在愁什么都不知道，这工作你实在做不了。”
妻子有发愁吗？吴昌逢一怔，他还以为妻子偶尔的情绪低落是因为思乡呢，又或是因为本地文艺气氛的缺乏——本地流行的话本子，哪怕是《蜀山剑侠传》都嫌粗陋，《斗破乾坤》更是无以名状、玷污斯文之物，而《买活周报》上连载的《射雕英雄传》，也难入妻子法眼，吴昌逢以为妻子在此处是很寂寞的。
“是发愁钱不够么？那以后倒不必了，债都快还完了——且四千文足足是有余的——”
“我若只愁这个就好了。”妻子打断了吴昌逢，没好气地说，“你啊，眼界就不能大一些吗？唉……”
她不再继续这个话题了，吴昌逢咧嘴一笑，只好在她脸颊上亲了一下，作为赔罪，妻子哼了一声，沉吟了一会，又说道，“我们带信回去，把彬儿、善儿都接来吧，另外，宛君姐家的三个外甥女，我也想设法接来，让她们在买活军这里上学。”
“啊？”
妻子的变化实在是太快了，这让吴昌逢不禁有了一丝陌生——仅仅是一个晚上，双方的立场便完全调转了，妻子现在一下又从保守变得极为激进，不但要接自家的孩子过来，还打上了亲戚家孩子的主意。
“不如就以放足为由头好了，我记得大姐也和我一样，不能久走，否则足心疼痛，可带信让他们来云县做鞋，并为诸女儿辈定制，再附上船票川资，此外昭齐体弱，让她来云县调养一阵也好。嗯，我记得宛君姐平日对赵医婆很信任，明日可去问问，赵医婆是否已加入白莲教，若是已经入教，那十成里就有九成稳了。报纸文章发了，写信附带送去，再请赵医婆从中转圜说合，川资已付，船已包下，按大姐和宛君姐的心思，必不会置之不理……”
“曼曼，曼曼！”
吴昌逢是真的慌了，他一叠声地唤着俨然已经沉浸在自己思绪中的妻子，“怎么忽然就说到这里了！这船票——咱们手里——”
“船票的钱官府来出。”妻子说，她的心情似乎悄然间明媚了一些，似乎这说出口的计划反而减轻了她心里的负担，她在吴昌逢怀里变换了一下姿势，重新找了个舒适的地儿窝着，“今晚会上定下的——六姐需要年纪稍长些，知书达礼，聪慧灵醒的女娘来为她做事。”
吴昌逢想到自己见到的画面，不由惊呼道，“你这就把姐妹们全都卖了？！——哎哟！”
他立刻吃了一肘子，妻子不悦地道，“什么卖了？”
吴昌逢不敢再说话了，不过仍很难认同妻子，只能保持沉默，但妻子的改变依然让他惊讶莫名——妻子一向是不太喜欢买活军这里的，而以他对妻子的了解，哪怕是死，她也不会屈服强权，实在是个‘强项令’，谢六姐究竟是做了什么？难道真是给妻子喝了什么香灰，迷惑了她的心智——
“不要乱想。”妻子仿佛看出了他心底的念头，忽而又开口说，吴昌逢便只能唯唯诺诺，妻子又叹了口气，用手肘把自己撑着半靠了起来，幽幽地说，“三哥，你就没有想过，买活军如果有朝一日，打到吴江之后……咱们的日子该如何过？”
“咱们家里的那些田亩，倒也有个几顷，按买活军这里的规矩，是一定会被低价买走的。到时候，没有了佃租，该怎么过活呢？”
吴昌逢便乐观地说道，“车到山前必有路——以我们家来说，你做老师，我做文书，无论如何也不比前几年更差的。”
这几年的光景，对于他们这些人家来说是很难的，因为田产连着几年下降，家中的佃租往往不得不予以减免，便等于是只出不进，吴昌逢带着妻子去嘉兴找机会投资铺子，也是因此，只是他实在也不善于投资，因此又亏损了不少。妻子轻叹了口气，说道，“你啊，天生就这样，乐呵呵没心没肺的……可你想，若换作是其余的兄弟们呢？他们要读书科举，钱从哪里来呢？”
“钱是只能从佃租里来的，咱们这些人家，不论多么清贫也好，降生以来，便几乎都没想过外出去谋生——所谓的工作，最多不过是谋馆做夫子，但收入的大头依然是来自于田地，买活军低价买了田地，只有一笔小钱在手，一家分一分，各自还能剩多少？”
“原本旱涝保收，怎么也有自己的一块地，不至于饿死，现在呢？田地没有了，考科举的希望也没有了，若不知营生，以后的日子还能和从前一样吗？”
吴昌逢心中，虽然没有和妻子一样如此透彻地考量这个问题，但也曾偶然浮光掠影地想过这件事，不过因为佃租实在逐年已在减少，他还是相当乐观的，“这个，那便只能顺其自然了呀，那不然还能怎么办呢？”
“那是你脾气好，脾气不好的人，宁可吊死，都不会过这样一文不名的生活，他们心中会多憎恨谢六姐，是你无法想得到的……但对当朝天子心怀怨望的人，又有几个能有好下场呢？”
“那……六姐如此慈悲，总是会给条活路的吧！怎么说，那可都是乡贤啊，文人啊——可都是笔墨如刀的文人啊！”
妻子的语调却忽然严厉了起来，“活路？打仗的时候，难道也会给敌军一条活路吗？三哥，六姐打的就是乡贤。她又怎么会惧怕笔墨如刀的所谓文人呢？这样的地主，普天下有多少个？总不会比农户更多，在她手下，连农户都识字——她掌握的那些原本无产的，因她而有了恒业，有了恒心，有了一条活路的新文人，自会让她成仙成佛！”
“三哥……我们这个阶层，已被六姐完全放弃了！没有前路了！没有地，也考不了科举，将来还能做什么？你说这些日子以来，我能不忧愁吗？哪怕便是要考吏目，也没有政审分，要去做文员，拉不下脸，在六姐的新朝里，我们能做什么？便连安贫乐道的机会都没有，倘若不招□□了，难道只是坐着饿死么？”
吴昌逢讷讷地说，“不会饿死的——我做文员呢！”
“那是你灵活，你能想着大姐夫他们去做文员么？”
这确然是很难想象的，眼前铺陈出的似乎是一条令人恐惧而无奈的未来图景，买活军取得天下之后，没有了田地，不能科举，也拉不下脸去做事——实在也没有做事的能力……便是吴昌逢也能明白其中的道理，他禁不住说，“恐怕大姐夫他们会死国。”
“或许，也或许便会投了任何一个还能承认地主，不夺走田产的新朝廷。”妻子幽幽地说，“但……这都是没有用的，理由你自己先已经说过了，谢六姐拥有举世无双的暴力……她早晚会征服天下，把她的统治蔓延到我们能走到的每一寸土地，死国了的那些，且不去说他们，但留下来的人，总要找个活路吧。”
到得那时候，还能做什么，也就由不得他们了。吴昌逢便不期然也生出了兔死狐悲一般的惋惜来，尽管他自己是愿意去做别的工，但他还有那样多的亲友，都是很好的人，但却仿佛要在将来坠入了无望和困顿中，他由不得也对买活军生出了愤怒和怨怼，感到了妻子前段时间同样的愁绪，他恶狠狠地说，“怎能如此！这不天下大乱了！良善之家，反而末路！还有天理吗！”
“……难过也没有办法，”妻子沉默了一会，开口时却显得有些倔强，“理便是如此，事实也是如此，这个阶层的男丁，已经被六姐放弃掉了，没有统战价值——就由得他们慢慢消亡去，她是这么和我说的。”
“但女娘，却还有一点机会……三哥，谢六姐需要女娘，男人里读书识字的并不少，在她这里是不值钱的。女人中，原本学识就好的却并不多，她要这些女娘来给她干活，给她占住位置。”
“占住位置？占住什么位置？”
“当然是占住言论咽喉，占住权势关口的位置，等到真正完全忠于她的那一代女娘成长起来，再从这批人手里接过权力……她更爱用女娘，三哥，你难道没看出来吗？男人有了学识，有了军政大权，便难说会不会待价而沽，在几个朝廷之间徘徊摇摆，看谁出的价格更高。”
“可女娘呢？女娘离开了买活军，又该去哪里找到这样的大权？她为什么不信用女娘，不栽培女娘？”妻子几乎是难过地说，“三哥啊，这世道的天，真要变了，我们这样的人家，其败落几乎已是注定，但昭齐和善儿她们还有属于她们的机会……我们自己也就罢了，但又如何能耽误她们的机会呢？”
“该怎么办呢，三哥？”
吴昌逢实在是回答不上来了，他的口唇翕动着，半晌方才吐出了一口沉沉的浊气。
“既然都答应了，那就由你看着操办吧！”他又一次含含糊糊地表达了自己的支持，“不管怎么说，过来能量脚做几双矫正鞋，总是好事儿！”
妻子在家中，一向是很能够做主的，现在她得到了丈夫的支持，便获得了满足，轻轻地应了一声，又凑过来柔和地在吴昌逢额上吻了一下，仿佛是给予他的奖赏，随后才回到自己的枕头上去，吴昌逢的心情在彷徨与忧虑中也获得了一丝安慰，他侧过身，屈起手臂枕在头下，有些好奇地问道，“今晚和六姐会谈竟夜，什么感觉？天威难测，战战兢兢？”
“那倒没有，六姐其人很和气，不过……暗自生畏，是有的。”
妻子仿佛是从心底吐出了一口凉气，由衷地说，“其操弄人心的本事，不亚于仙术。见事之明，对人心之透彻，令人难以言喻……便是完全了解她的目的，也只能坠入阳谋之中。”
“如何说来？”
“便以我而言，她见我是自诩道德之士，便以道德绑缚我，我能死节，却怎忍见后辈被我耽误？但倘若我是利益之徒，沽名钓誉之辈，料其也必有利诱，必有盛名相邀……”
吴昌逢也不由感慨起来，“威逼利诱，不过如此。只如此，能得人，却不能得人心，如此雄主，难道没有想到这一点吗？”
“谁说没有想到呢？”妻子叹了口气，“我也曾在会上询问，知人知面不知心，若是我阳奉阴违，暗地里鼓吹旧学，又当如何。”
“你倒是不避讳，身在曹营心在汉，也公然就说给她听了！”
“她早知道了……”
“那她是怎么回答的？”吴昌逢也兴致勃勃了起来。“你的稿子，自有终审？若有异心显露，定当发觉？”
“不是。”
妻子的声音变得更低沉了，她的语气里突然出现了深深的恐惧，仿佛惊魂未定一般，缓缓地叙说着，“她看了我一眼，笑了起来——那笑，实为胸有成竹，仿佛能洞照古今，她说——”
纤弱的声音，便学着谢六姐那豪气而又自信的腔调，让吴昌逢面前，仿佛也看到了谢六姐唇边略带嘲讽的微笑。
她说，“沈娘子，其实你依然也还是我的一个试验，据我所知，权力是天下间最迷人的东西，我也想看看，如你这般的千古完女，真正接触到权力之后——当你发觉自己每日的工作，能切切实实地影响到天下普罗众生之后——”
“你的念头，又会发生怎样的变化呢？”
妻子的声音颤抖了起来，她像是已畏惧起了那还未发生的变化，“我很期待，也很好奇……你，还会是从前的你吗？”
吴昌逢忍不住探手过去，紧紧地握住了妻子的手，妻子的手在他掌中潮湿发热，和他牢牢相扣，他们虽然躺在床上，但却不约而同，都感到了一种晕眩，仿佛在激流之中，乘坐着小舟，身不由己地向前行去——这天下将发生极大的变化，而这对夫妇直到今夜才真正明白，他们也是变化中的一份子，他们也必须随之变化。
倾巢之下，焉有完卵，这天下的每一分，每一寸，或迟或早，都将无可逃避地，进入到变化中去。
第170章 郝君书绝赞美味辣椒酱（上）
“这不是客气！”
且不说沈曼君夫妇, 是如何度过了这一个不眠之夜，翌日一大清早，在吴家不远处, 一样是老城区的木板房小院中, 张宗子也正很有些开心地安顿着自己带来的厚礼, “真要多谢郝伯母，若非伯母指点, 我哪里有面见六姐的造化呢？这采风使的职位，也落不到我头上啊！”
他带来的几色礼物，倒是很实惠的, 分别是秋衣裤五身，毛衣裤五身, 浴巾五条，都是家常使费之物, 说贵也不比怀表一样售价特昂, 大小合体，算是给近友的贴心好礼。这一份礼便是十几二十两银子, 张宗子还非得要郝家人收下不可，“此后我也就是自己赚钱养家的人了！这采风使一个月能得四两银子的月俸，而且上班时间也很自由——”
他拍了拍胸脯, 便流露.出很自豪的样子来, 夸口道，“下个月我便只花销我的月俸，再不需要家里的支持了！”
郝家人听了他的话, 不免相视而笑, 李小妹出门去买早饭, 郝太太对张宗子说道, “我不过是揣测着，这事儿登上报纸鼓吹，或许对六姐有利，被刊登的机会也较高，真正被录用，还是因为张少爷你才气横溢的缘故，这采风使的位置啊，合盖由你来坐呢！”
她这话也不是恭维，郝家几人都看了张宗子的文章，不论是创作速度还是创作质量，常人压根都无法想象，而郝家人也的确还有‘外头’的老观念，虽然他们也认得字了，但还不算是文化人，对于文化人的月薪高于他们这一点，郝家人是很能接受的，并不会感到妒忌，甚至还觉得这样的倍差略微低了一些——张宗子身为‘邸报’的采风使，一日只赚一百多文，不过是连扫盲班都没有毕业，最低级的工人的六倍而已，感觉确实还是低了一些，还不如做商户买卖来得赚钱呢！
不过，自古以来，为官府做事，福利当然也是也都是有的，张宗子得了一套独门独院的水泥宿舍，虽然院子不大，但他一个人住也是够了。他来便是为了和郝大陆一家人谈买卖——他愿意以低价将自己现在住的这套院子租给郝家人住。当然，张宗子原本开始是不打算要钱的，但他现在逐渐知道世情，明白过分的热情会让朋友不安，因此郝家人坚辞之后，便改为以和他们现在住的这院子齐平的价格，租给郝家人。
房租不变，却能极大地改善居住条件，郝太太没有矫情很久，便接受了张宗子的好意，并对还有些不安的郝大陆道，“我儿，物以类聚、人以群分，张少爷和你如此莫逆，他已一飞冲天，我儿日后定不是池中物，今日的人情，来日总有报偿的时候。”
郝大陆也是豪杰人物，一听这话，便坦然受之，张宗子见了，更加欢喜，此时李小妹挎着篮子也回来了。篮子里放了一大碗豆腐脑，又有八张芝麻大烧饼，众人便正好一道坐下用早饭，彼此间亲热更胜从前，倒真有了几分世交的味道。
郝大陆拿了小碗来，用铁做的薄铁匙子往外铲豆腐脑，笑对张宗子道，“前日偏了宗子哥哥的美餐，今日暂以这豆腐脑还席了，这可是我们家的独门招牌，离了这里难能吃到呢。”
张宗子一早起来，的确还没来得及吃饭，此时早已饿了，搓手笑道，“不都是买的吗？什么独门秘诀？烧饼是甜的咸的？豆腐脑我吃咸的呢，可惜家里没有碎油脆，榨菜有吗？”
李小妹取了一个小陶罐来，闻言抿嘴笑着说了几句川话，郝六哥翻译道，“既然会吃咸的，那就正好尝尝我们的好辣味。”
说着，便从陶罐里舀了两勺红彤彤、黑乎乎的酱，拌进豆腐脑中，李小妹也从篮子里取出了店家送的一小碟油脆、榨菜末，并葱花都有，也是十分的齐全，张宗子抽抽鼻子，吸了几口，笑道，“怎么辣辣的呀！”
说着，便将豆腐脑搅和了一下，试着端起碗来喝了一口——郝家初来乍到，家里餐具都是才置办齐的，如调羹这样的细巧物件暂还没买呢。“哇！好辣！”
辣这个字，起源是很古早的，五代便有，倒不是因为辣椒而来。茱萸、山葵等物，都是辣的，辣椒这个名字，仔细地说，还是借用了‘辣’这个古字……这是张宗子在自己的《云县辣椒考》上所写的内容，不过这篇文章他还没有写完，因为张宗子想把自己吃到的所有辣味食品都记录上去，到目前为止还没完成这个伟业。
此时此刻，他是没心情去想这些了，张宗子辣得五官都挤在了一起，刹那间那股气仿佛连天灵盖都冲开了，极度的刺激又带来一种飘飘然的爽快感，他嘶地长吸了一口气，又往外喷火般全喷了出去，忙抓起芝麻烧饼咬了一口，只觉得那微咸微温，酥脆的口感似乎也被辣味激活，格外香甜美味，那上头起的油酥，在嘴里把余下的辣味都裹了去，仿佛平时所品尝的都更好吃了几倍。
“哇——过瘾！”
从怀中掏出手帕，连忙揩去了被辣出来的鼻涕，张宗子由衷地喊道，“过瘾啊！六哥，这个——这个硬是要dei！”不知为何，他竟是被辣出了缠着郝六哥学的几句川音了。
安叔和郝大陆的侄子童儿，都被逗得乐不可支，李小妹摇摇头，对郝六哥说了几句话，郝太太也道，“促狭！你给他是太多了。”
郝大陆哈哈一笑，这才把自己面前还没动过的那碗豆腐脑，和张宗子调换了，他这一碗只加了一勺浅浅的辣酱，便更容易接受得多，张宗子喝了几口，真觉得咸、鲜、辣集于一身，开胃至极，简直连汁水都比平时美味了许多倍，又非常下饭，配着咸烧饼吃，感觉能吃平日里两倍的量。
他平时食量不大，这烧饼有郝六哥的巴掌大，在来云县以前，张宗子都吃不完，到买活军这里以后，每天东奔西走，要做的事比从前多得多，一早上便能吃一碗豆腐脑，一个烧饼了。但今日吃了一个烧饼，胃里滚烫，异常舒适饥饿，还意犹未尽，看向竹筐——两个饼是吃不下的，但一个饼又有些不足。
这筐里八张烧饼，五个人先各自吃了一张，再有三张都是给郝六哥准备的，若童儿吃不完，他还包扫尾，他此时已经吃完了两张——所以他那碗豆腐脑是特别辣的，因为一碗豆腐脑要配四五张饼子。此时见张宗子眼神，便拿起第三张，撕了一小半递给张宗子，笑道，“吃个甜饼子压一压。”
这烧饼大约半个指头薄厚，烘得干干的，上头洒了芝麻，便是没有调味实在也是很香甜的，咸饼子且不说，甜饼子混了红糖碎在里头，咬一口时不时能尝到半融化、半沁入饼子里的糖汁儿，张宗子吃得回味无穷，道，“这饼子我也时常买来吃的，从没有今天这般味美，这都是伯母做的酱好，把舌头都叫醒了！此酱是怎么做的，可有名目？”
郝太太笑道，“这个是咸面酱、豆瓣酱下锅炒香，加海带水烧干，又加了大量辣椒，上等的好雪花盐，再泼热油上去。也是前几日摸索着做的，他们都极为喜欢，家里吃用的东西，起什么名呢？”
张宗子道，“这东西若是制作起来不麻烦，为何不发卖呢？我第一个就要买几百斤，寄回家里去孝敬给祖父亲朋——我倒觉得此物开胃健脾，有化腐朽为神奇的功效，很可以当做路菜，行路时哪怕是寡面烧饼，又或是一碗清水素面，加一点辣椒酱，立刻变成人间美味，倒是比任何酱料都更加中吃！伯母因小脚的缘故，不好出去做活，那便在家做些酱来发卖，岂不是两全其美？也能有个进项？”
郝家人倒是没虑到这一点，此时郝太太听了，便先心动了，问道，“若是以张少爷所见，此物能卖到多少一坛？”
张宗子原本对物价没有一丁点概念，这段日子常去纠缠诸掌柜，倒是对生意有了些了解，挠头道，“远行的人还要讲究口味的，家里多半非富即贵，酱料若不是自家做，要出去买，那家境也差不了的，这酱费工，又旺油，本钱也不低，一斤不卖个半两银子，说不过去吧？”
郝家人听了，各自都是咋舌——一斤酱要五百文！几乎是一个初级工人一个月的工资了。
安叔道，“吃不起哩！原来我吃的是这样贵的好东西！”
若是真卖到一斤五百文，这里的利就很大了，郝太太似乎有些心动，但也知道问张宗子无用，便对张宗子道，“张少爷，若是贵家铺子也做酱醋生意，便想托请少爷做中人，由我们向掌柜的请教请教！这若是能做起来，我是想做的——我还要挣钱去做放足手术那！若能多个进项，为什么不好呢？”
张宗子那一日冲出去吐了之后，便浑浑噩噩的，后来又急于去写文章，把郝太太扶到家里便急着走了，倒是忘了询问后续，不过他昨日刚得知因为麻醉、感染的限制，放足手术似乎是不好广泛去做的，先郝太太又说起了放足手术，便忙问究竟，“这个手术竟能做吗？要花费多少钱呢？医生可有说过感染的事？不如由我来帮伯母出诊金吧！”
——他已是打定主意，要将郝太太的放足手术，写成报道，放在《买活周报》上，作为反缠足运动的第二篇文章了。