乔家兄弟俩彼此交换了个眼神。
年纪小的这个，略加思索，他点头，干脆利落地答：“姐姐晚上睡觉会冷。”
将自己工具的作用说得寻常。
并不居功自傲。
“我和她睡在一起，她能暖和些。”
霍至昭不知道自己该做什么反应，事实上，他不能做任何不妙的应对——鹿盈和所有人都没有确定关系。谁都没有资格指责她。况且，乔灵湛说得朴实单纯，他从未将它染上任何带暧昧的色彩。
客卧里仍在酣睡的霍弋，蠢得一清二楚。前些时日，他还在争执吵闹着，抱怨他和兰逍当着他的面和鹿盈亲近。
却不知道，有人早于他们，攫取珍贵的共眠机会。
霍至昭的下巴上，细小的伤口蔓延出被寒冷激发的痛意。
他无声地吸了一口凉气。
程盛易远远叫唤：“大乔！”
顿了顿，他又想到什么般，在楼梯间探出身子，看到乔灵湛，笑了笑，“小乔也在。正好，一个来帮我拿梯子，一个去帮你嫂子打下手。”
乔灵湛仰头，神清气爽，中气十足，他睡得很好，眼睛亮亮的，“行，哥，我马上来。”
乔翟驰与他分离。
他温柔地拍了拍乔灵湛的肩膀。
乔灵湛有点不好意思。
霍至昭默默注视着他们离去。
他和慢了几拍，走出主卧的鹿盈对上眼神。
她的头发乌黑蓬松，往常用鲨鱼夹随手夹起来，别在脑后。今天很特别，她的头发被编了个精致的鱼骨辫。
霍至昭目光落在辫子上的时间有点久。
鹿盈：“灵湛给我编的。”
她笑了起来，显然，这一晚度过得万分美妙，清晨醒来，年轻男孩亲手给她编发，更是取悦了她。
美人的眼眸里有着深深的笑意。
“还不错吧。”
霍至昭咽了咽喉咙，他说：“很好看。”
霍
至昭不是霍弋那样的蠢人。他看的分外清楚，明白拈酸吃醋的行径，在这狭窄别墅内，只会惹来旁人不快。况且，他有什么资格来吃醋呢？
他为自己做了无数心理建设。
还是酸楚。
他努力着，试图忍住。
“我都不知道你和乔灵湛约好了。”
霍至昭不想将对话延伸发展为不好的、叫人不悦的地步，他只是有一瞬没忍住，话就说出口。他匆忙咽回剩下的，“对不起，我不是——”不是想要指责，他知道自己没有资格。
鹿盈的笑意并没有完全收敛。
她有些惊异，而后，恍然大悟。她在这一瞬间，好似看到了原文中的[鹿盈]——原身在霍弋与前女友亲昵时，闪烁过的情感，与霍至昭此刻的表现是相似的。
她说：“我知道你的意思。”
霍至昭并未放松。
他颓然解释，“我只是，太惊讶了。”
看到乔灵湛的那一刻，霍至昭脑中掠过的念头，居然是：为什么是他？
他不可以吗？
鹿盈提出，他绝不可能会拒绝。
霍至昭的想法不断盘旋，他的思绪被下巴上轻微细小的伤口痛楚牵扯，又被很近距离里，鹿盈身上柔和甜蜜的香味侵扰。
她的声音平静而淡漠，一眼看透他在想什么，告诉他：“我邀请你，你一定会同意。”
霍至昭：“是的。”
他回答完。忽然，明白了她的意思。
霍至昭是稳定的、无需犹豫的那个选择。
换句话说，是鹿盈自信知道他绝不会拒绝的备选人物。
……
霍至昭那张英俊漂亮的脸上，蓦地，涌动起无数复杂情绪。
他太熟悉人性。虽未曾涉猎恋情，多年掌权霍家的经验足够了，他的处事经验复刻在当下，他仓促地咬紧牙，想：噢，他是备选。
这个概念，让霍至昭感到某一种无能为力的荒诞与可笑。
他是备选。
他无力深究为什么他是备选。
他大抵能想到原因：霍弋是他的堂弟，他对待霍家人有种本能的“护崽”心态，责任感让他无法抛弃道德有缺的亲人，哪怕再厌恶，也得硬着头皮……这个亲人，对鹿盈不好。
与之相对，是乔家兄弟俩。
他们被程盛易喜欢，亲昵喊着“大小乔”。本身亲和力足够，在别墅里的人际关系相对单纯。
末世前，霍弋看不起母亲那边的亲戚。因工作变动，霍弋母亲前往孔子学院教学的几年里，霍弋从没有主动联系过他俩。
乔家兄弟与霍弋的关系平淡到有些冷漠。
鹿盈：“你在想些什么？”
霍至昭眸中涌动的波澜，叫她心生好奇。
“你吃醋了？生气我没有第一个找你？”
她抱着手臂，直率地说出自己的困惑。
霍至昭苦笑。
他想，她一直这样冷静，从不内耗自己。
霍弋口中那个“柔软乖巧”“非常听他的话”的傻白甜鹿家小公主，究竟是霍弋的妄想，还是他根本没有触及到她真实的那部分？
他坦诚地说：“我应该没有这个资格吃醋。”
鹿盈对这个回答表示满意。
她微不可察地眯了眯眼，轻慢想，多懂事。
霍至昭毫不意外。
他组织了下言语，稳定情绪，保留部分真挚的自我，“我希望，下次你能第一个想到我。”
鹿盈静静看他。
“我也很暖和。”
他主动伸出手，修长宽大的手掌，指节分明，甲面是健康的、养尊处优的富人会有的盈润饱满。鹿盈审视，她低垂着眼睫，将他的手指打量一番，而后，握住。
十指交缠。
她告诉他：“下次吧。”
她摸到霍至昭右手部分指节上的薄薄茧子——他的学历很高，履历优秀，毕业后接手霍家。平日里利用电脑、平板等电子设备办公的同时，还有着手写办公的习惯。因此，多年学习生涯留下的薄薄茧子，微有扭曲的中指指节，没能随着时间消逝变回原样。
这一点，和霍清羚、乔家兄弟俩一样。
几个男人里，只有霍弋脑子蠢笨，没有读太多书。他的手指长却粗糙，多年玩极限运动，十根手指的指腹都有厚茧子。
兰逍高中读艺术，大学就开始拍戏。
他的手指温软精致，不像堂兄霍至昭、堂弟霍清羚那样，被多年学涯磨砺出粗茧。
刚高中毕业没多久的霍清羚、乔灵湛，更是不用提。乔翟驰的工作性质需要频繁书写，兼之电子办公……他们的手指都带有令人颤栗的薄薄茧子。不太粗糙，恰到好处。
鹿盈昨晚见过乔灵湛的手指。
鹿盈漫不经心地捏了捏他的指甲盖。
她将他们养的不错。室内温度还算合理，他们没有生冻疮，个个手指漂亮光洁，赏心悦目，触及生温。
霍至昭的脊背如有电流窜过，他压低声线，沙哑道：“我会修好指甲。”
她莞尔，“很自觉嘛。”
霍至昭老老实实地伸着手，像是被主人强行捏着肉垫，弹出尖爪，一动不动的乖猫。他用坚毅沉静的下巴做了回应，平和地颔首，呼吸略有急促，任由她随意动作。
……
霍弋给杨沐薇发消息。
【你赶过来吧】
杨沐薇的狂喜从文字中就能看出：【你确定吗？已经和你的女友说好了吗？】
霍弋并没有提前知会鹿盈。
他谁也没说。
他喊杨沐薇来，主要是考虑到这栋别墅外有一处小房间——类似保安亭，有些脾气古怪的富豪不喜欢和保姆共住，会将这个房间设成“保姆间”；整片别墅区里，规格最高的房产基本都配有这样的院内小房。
待售房产的小房间，使用的是房地产统一标配的普通门，质量不高，遮蔽性不强。炎炎寒冷，厚雪覆盖，放眼看去，大部分房产的这一间屋子，门缝都被厚雪硬冰结住，凭一人之力，很难打开。
鹿盈的别墅院内也带有这个房间，装修时，门换成安全性更高的材质，比开发商自带的强多了。
霍弋和她同居了几个月，知道她不喜欢请保姆，这个房间只是用来装院内绿植的园丁工具、汽车的备用零件、没来得及丢弃的装修备件等。
不久前，鹿盈大刀阔斧地买下隔壁那栋别墅，大张旗鼓地囤货购物时，程盛易将小房间收拾过。
彼时，霍弋不太关心这件事。
他只知道，房间里的大部分工具都被收拾出来。程盛易塞了几件露营用工具，什么折叠床啊，睡袋啊……