这事实在意外，殷莳一呆：“啊？”

　　孙妈妈在旁边说：“那丫头我就瞅着她心思多。这不，趁姑娘不在，攀上了长房，那边把她要走了。”

　　长房是老夫人的嫡长儿子那一房，三夫人明显有点忿忿。

　　殷莳小心起来：“那……？”

　　三夫人一挥帕子：“算了，金贵人咱们留不住。我再给你个丫头。”

　　三夫人不痛快，殷莳却暗暗高兴，安抚嫡母道：“我师父说，无福之人不入有福之家。她离开咱们是她没福气。母亲不必与她生气。“

　　一年不见，小四变得会说话了。三夫人神情微微缓和，点头：“你长大了。”

　　殷莳抬出东林寺首座大和尚：“师父教我许多道理。”

　　以后呢，有什么和以前不一样的地方都可以推说是“长大了”和“师父教我的”。

　　三夫人感兴趣起来，身子前倾：“你和你师父关系怎样，佛诞日不能帮咱们订上院子？”

　　不愧是商人之家的儿媳妇，真是实在人，好接地气。

　　殷莳正色道：“到时候我去试试。”

　　小庶女态度很端正，三夫人被长房要走婢女的那点气儿顺多了，跟孙妈妈商量：“你看把谁放小四院里去合适？”

　　“夏桃？”

　　“夏桃不行，她针线好，我孝敬老太太的那些针线都指着她呢。”

　　“铃铛？”

　　“铃铛最知道我口味了，离了她我不行。”

　　孙妈妈又提了两个名字，都被否了，总之三夫人的婢女各有用处，哪个她也离不了。

　　殷莳看明白了。

　　因为青燕是殷莳身边管事的大丫头，所以三夫人和孙妈妈都认为该再给她补一个能管事的。

　　但能顶事的大丫头都是用了几年时间培养的，三夫人用惯了用熟了，不想给别人。大概主要是不想因为个庶女让自己不方便不舒服。

　　殷莳很有眼色地开口：“倒不一定非添个姐姐不可，巧雀虽然只比我大四岁，但我在山上衣裳钱帛都是她管着，很能当事。我也没有觉得不方便。不如给她提起来。”

　　她识趣，三夫人脸色就更好一些，说：“那也不能院子里头少个人。”

　　殷莳心里有盘算，建议：“要不然给我个小的？”

　　三夫人觉得可以。

　　“从小搁在身边，可以多用几年。”她对妈妈说：“你去给她寻个伶俐些的。”

　　殷莳打蛇随棍上：“母亲疼我，让我自己挑个合性子的陪我玩可好？”

　　三夫人骂道：“淘气。”

　　她虽嗔骂，但庶女离开一年归来，说话和态度都叫人觉得挺舒服，便许了，吩咐孙妈妈：“你选几个带去让她自个挑。”

　　孙妈妈应了。

　　殷莳眉开眼笑，又蹲身：“谢谢母亲！”

　　三夫人却又道：“丫头都好说，你这院里不能没有个大人……”

　　殷莳眉头一跳。

　　她奶娘死得早，但以前跟着姨娘生活，所以院子里没有旁的大人。

　　高妈妈这一年虽然被她压服了。但她后来从试探中也渐渐知悉了，那是因为高妈妈知道这一年只是一份临时性的差事，不会成为固定的差事，所以心态上没有那么强硬。

　　但如果哪个妈妈真的被分配给她成了固定的人，就不好说了。

　　大人天然对小孩就有管制的能力和权利，何况这是嫡母派给她的，就是替嫡母管着她的。

　　殷莳可绝不想自己的院子里有这么一个人。

　　好在，殷莳已经从高妈妈那里知道了，三夫人这庶子媳妇在家里一直陷于宅斗。生命不息，宅斗不止。

　　她对自己陪嫁过来的人力资源很珍惜，或者说有点抠门，反正是不舍得给庶女。是因为要给了，未来是要跟着去别人家的。

　　就如高妈妈，虽然高妈妈自己没什么差事，可她男人是三夫人的陪房，已经成功成为了三爷身边得用的人。拆分奴仆可以拆父母子女，但少有拆夫妻的。到时候高妈妈怎么跟殷莳出嫁？总不能把她男人也带走。那三夫人损失就大了。

　　但因为复杂的宅斗——高妈妈闲磕牙的时候也给殷莳讲过一些，听得殷莳头痛，总之，婆媳、妯娌再加上嫡庶关系，很复杂。因为种种复杂的宅斗关系，三夫人对不属于她这一派的仆人又特别警惕，不喜欢被别人安插人手到三房。

　　殷莳很好地利用了这一点，立刻说：“我都这么大了。况且我有母亲呢，凡事我找孙妈妈就是了。”

　　三夫人对庶女的面子功夫这时候就体现得淋漓尽致，直接顺水推舟了：“也是，几步路的事。有事尽管禀来我房中。”

　　又对孙妈妈说：“你多受累些。”

　　孙妈妈笑起来慈眉善目：“那有什么累的。”

　　拜完嫡母还要去拜见老夫人。

　　老夫人对这个跟自己没有血缘的孙女没什么热情，但也不苛待，赞了两句孝顺，说：“以后也如此对你母亲。”

　　“母亲”指的就是嫡母，指三夫人。

　　这话吧……你要说是勉励也不能说不对，但总觉得哪里不对。

　　殷莳嘴角抽了抽。

　　老夫人又赏了她两匹鲜艳料子：“女儿家家的穿喜庆些。”

　　她老人家还好好的健在呢，别把个亡妾的晦气沾到她这里来。

　　殷莳深深地领会了精神。

　　她在山上缓冲了一年，已经不是刚穿过来那几天心底惴惴、紧张兮兮的状态了。

　　也是因为小小孩子跟家里人分别一年，有任何变化都不稀奇，一句“长大了”便说得通。

　　殷莳也蹲身行礼谢祖母：“谢祖母赏，祖母身体康健，万福金安。”

　　生在富裕人家当个小庶女真好呀。殷莳很喜欢殷家人这样——对你不亲热，不会特意去关心你，但也不苛待你，吃的喝的穿的用的都还挺好。

　　这状态要是能一直保持下去就好了。

　　赏赐自有丫头接。殷莳是先打发了巧雀回院收拾，身边带的是云鹃，便由云鹃去接了赏。

　　两个人带着长辈的赏赐回去阔别的一年的小院，巧雀正忙着，见她们回来，上前诉委屈：“青燕姐姐被长房要走了，不回来了。”

　　“你见着她了？”

　　“她知道咱们回来，特特过来把院里的钥匙都交给了我。我说让她等等姑娘回来，她说她那边忙，鸡撵似的就走了。”

　　三夫人说的没错，还真是攀高枝，看不上庶子的庶女了。

　　但殷莳非但不在意，甚至窃喜。青燕这一走，她的束缚少了一层，以后舒服多了。

　　她告诉巧雀：“夫人已经同意把你提起来。以后你就顶替青燕，咱们院里会再添个小丫头。”

　　巧雀又惊又喜，忙问：“那我的月钱也涨吗？跟青燕姐姐一样？”

　　殷莳还忘了这一茬，想了想说：“回头我跟孙妈妈再确认一下。既然干大丫头的活，就该拿大丫头的钱。”

　　山上这一年，巧雀是能够感受到自家姑娘的变化的。

　　四姑娘从前很多事都是听姨娘和青燕的，在山上这一年却都是自己拿主意。大和尚们却都赞她聪慧。

　　巧雀本来比殷莳年纪大，以前都是她哄殷莳。现在却觉得“姑娘长大了，有主见了”，变成了她听殷莳的。

　　她本就是奴婢，又不像青燕年纪大些还粗粗识几个字，再加上殷莳这一年有意的调教、暗示、引导，竟很习惯了听殷莳的话。

　　殷莳说：“钥匙你都收好，以后都归你管。”

　　又叫她把长辈赏赐的东西清点一下收起来。

　　巧雀看着这些衣裳料子，高兴起来：“天暖了，正赶得上给姑娘做几身新衣。”

　　出孝了，原就该穿得新鲜些。

　　殷莳笑道：“你以后就是大丫头，这些你操心吧。”

　　巧雀大受鼓舞，抱着衣料去整理了。

　　云鹃加入了干活的队伍，殷莳也没闲着。青燕走了，她现在身边就三个人，除了李婆子，其他两个其实都是小孩。

　　只有她才是真正的成年人。

　　她也挽了袖子。

　　李婆子洒扫庭院，巧雀收拾被服衣裳钱箱，云鹃擦桌抹案，殷莳自己拾掇一些贴身的细碎物品。

　　偶一抬头，轩窗外春意正浓，枝头翠绿低垂，阳光满院。

　　殷莳停下，目光穿过窗子打量这院子。

　　缓冲了一年，已经冷静平和，不复一年前的紧张不安，又没了青燕的压制掣肘，终于有了一种“我是这里的主人”、“这个院子以后是我的了”的真实感。

　　殷莳微微笑，又轻叹。

　　以后在这里，好好生活吧。

　　下午姐妹们叽叽喳喳地来了。

　　殷三老爷有三个儿子五个女儿。殷莳在五个女儿里排行老四。

　　时人通常按翻年就算长一岁，这么算今年大娘十二岁，二娘十岁，三娘和殷莳同岁都是九岁，五娘才六岁，还是小豆丁。

　　三娘扯着殷莳的衣袖说：“你早几日回来就能赶上我生辰了，真是的。”

　　三夫人自己没有亲生的女儿，女儿们都是妾室所出。三娘是三月里生日，殷莳是五月里生日。三娘刚刚过完生日殷莳便回来了，刚好错过。

　　姐妹们又告诉她：“大哥跟着姑姑去京城了。”

　　一直给她送东西的婆子是个粗使干苦力的，也不清楚府里面的事。祖母、嫡母也没一个觉得这事需要通知一下这个小庶女的。也可能是因为去年就走了，今年见到殷莳已经不觉得这是该说的“新消息”了。

　　这事要不是姐妹们告诉她，殷莳根本就不知道。

　　对，就是这么边缘的人。

　　殷莳问：“去京城干嘛？”

　　“去沈家跟着读书。”

　　“大房的四哥也去了。”