该说是青年吗？不，还是少年呢。

　　今科状元四十岁，榜眼二十九，探花郎却只有十七岁。

　　他姓沈名缇。金殿之上皇帝知道了他这名字的由来，问他有无表字。

　　探花郎道：“尚无。”

　　皇帝实在喜爱他，道：“晓梦随疏钟，飘然跻云霞。朕赐你跻云为字。”

　　沈缇叩拜谢恩。

　　从此，他是沈缇沈跻云。

　　待火药白烟散去，沈缇沈跻云放下掩着口鼻的衣袖抬起眼。

　　那双眼睛，含星蕴水。

　　十七岁的探花郎身体颀长而纤秀，有着少年特有的清瘦感。

　　只那进士巾服，衣袂飘飘，高头骏马，披锦簪花。金榜题名，正是人生得意时。

　　试问，谁敢欺少年？

　　作者有话说：

　　注：晓梦随疏钟，飘然跻云霞。

　　李清照，《晓梦》。

第18章

　　沈缇新科得中便来外家，已经令殷家喜不自禁。

　　他一身进士巾服，骑着高头骏马披锦簪花地踏街而来，仿佛高中回乡，实在是给足了殷家脸面。

　　殷家老太爷心花怒放，直觉得这外孙比嫡亲的亲孙儿还亲！

　　怀溪县令就在身侧，老太爷腰板一挺，声音洪亮：“可是缇儿？”

　　沈缇翻身下马上前两步：“正是孙儿。外祖父如何在此？折煞孙儿了。”

　　说着，一撩阑袍下摆，便跪了下去。

　　殷老太爷一辈子的高光时刻便是在此刻了。

　　然纵是自己的亲外孙，终究是文曲星下凡，他也不敢矜持太久，只飘然了一秒便赶紧伸手去扶：“使不得，快起来，快起来！”

　　然而沈缇并不轻狂，还是结结实实地叩了下去，给快十年未见的外祖父行了全礼，这才起身，又躬身抱拳：“大舅父、二舅父、三舅父、四舅父……”给舅舅们见了一圈礼。

　　怀溪县令暗暗点头，轻轻咳了一声。

　　欢喜得傻了的殷家人反应过来，老太爷亲给沈缇引见：“此是本地县台，钱大人。”

　　沈缇对钱县令略一拱手：“县台。”

　　钱县令非常客气：“翰林。”

　　沈缇是一甲第三名探花郎，一甲的这三个人状元、榜眼和探花，按照大穆朝的惯例，不需要经由庶吉士的学习，金榜题名后直接进入翰林院。

　　沈缇如今身上已经有了翰林编修的职衔，正七品。

　　县令也不过就是正七品。且钱县令是个年近四十的中年人，举人出身。沈缇沈跻云年方十七，一甲进士，起步就是天下菁英荟萃的翰林院。

　　举人在进士面前如何抬得起头，何况这是探花郎。故钱县令虽年长，却对沈缇颇为客气。

　　两人寒暄了两句，钱县令恭喜了沈缇高中。沈缇只说了句“过奖”，并未十分谦虚。

　　少年人正春风得意之时。且若不是父亲一直压着他，去年才许他下场乡试，他还可以更早一届登科。虽不至于恃才傲物，但菁英读书人该有的骄傲还是有的。

　　偏这份骄傲是所有人都欣欣然肯接受的。

　　殷老太爷适时插嘴：“屋里说话。”

　　但钱县令通达人情世故，摆手笑道：“今日是殷家喜事，令嫒、令外孙阔别多年，必有许多乡愁要诉。我就不叨扰了，改天再来府上拜会。”

　　沈缇倾身颔首致谢。

　　老太爷带着儿子们恭敬送走了县太爷，转身把住沈缇手臂：“乖孙，快与我家里去，可想煞老头子了！”

　　沈缇反手搀扶住外祖父，正要说话，忽闻女子声音喊道：“父亲。”

　　众人扭头一看，原来是沈夫人看钱县令走了，她下车来了。

　　老太爷这才想起来除了金外孙，他还有个远嫁的女儿呢！忙深情喊一声：“四娘，你回来了。”

　　快二十年，沈夫人这才是第二次省亲，一声“四娘”让她顿时泪水盈眶，轻提裙摆给老父亲行礼：“父亲……”

　　老太爷伸手虚托：“快起来，快起来，不要多礼。”

　　殷家儿子们也纷纷道：“四娘回来了。”

　　“四娘快起来。”

　　“四娘莫哭。”

　　沈缇走下台阶，亲自将母亲搀扶起来。

　　他心下十分无奈——若在京城，定是拆了门槛，马车驶入府内母亲才会下车与众人相见，到了这里，门外还有这许多围观看热闹的人，她便已经下车了。

　　一回到怀溪，母亲竟也不讲究了起来。

　　他其实刚才便看到了，除了外祖父、舅父和表兄弟们，舅母们也都在门外扎堆。这实在太不讲究了。

　　但他小时候便来过怀溪，也明白外祖家商户出身，家中规矩颇松散，不是太讲究的人家。母亲多年前就与他说过，若以京城诗礼人家的标准来要求外家，未免失之苛刻。

　　沈缇觉得有道理，便接受了。

　　父女俩见完礼，三夫人领头与几个妯娌一拥而上，左右挽了沈夫人的手臂，热热闹闹地将她迎了进去：“走，去拜见母亲。母亲见你回来，不知道有多欢喜。”

　　三夫人还挤了下眼睛。

　　沈夫人啼笑皆非——这么多年过去了，嫂子和嫡母之间的关系显然也没有多少改善。

　　但这么一冲，伤感的情绪淡了许多，都是回家的欣喜了。

　　男人们在前，妇人们在后，都把着臂挽着手，一起进到大门里去。

　　留下管事在外面，又抬出两箩筐铜钱，一边唱着喜庆话，一边一把一把地抓起来往外撒。

　　乡亲四邻、街上的闲汉、乞丐都一哄而上去抢着捡。又那伶俐的，不挤着抢，反而冲管事作揖说些恭喜的话。管事便笑着抓一把直直朝他扔去。那人用衣衫兜了，可不比挤在地上跟人抢更强些。

　　市井间的热闹喜庆，多是如此。

　　殷府深处的一间小院里，阳光切着院墙上的黛瓦斜洒进来，分割了明暗。

　　院角的影子里，蹲着一个少女和一个女童，说起话来声音清脆。

　　“手轻点，别伤了根须。”殷莳抱着膝盖托着腮，指点新进的小丫头将一株带着苞球的花移栽进院角的泥土里。

　　云鹃嫁了，葵儿提成大丫头，下面的粗使小丫头跟着提，又新进了一个更小的丫头做粗使洒扫的活计。

　　这就得从头教。

　　没关系，跟小小女孩相处，教她们一些东西，这个过程安谧又治愈，殷莳是很喜欢的。

　　这种生活，当她在另一个时空生活的时候，被称作“我梦想中的养老”。

　　小丫头抬头看看墙头，道：“姑娘，这位置不好，每日只晒得片刻就晒不着了。”

　　“片刻就够了，这花喜阴，不能多晒。”殷莳解释，又嘱咐，“记得多浇点水。喜阴喜潮，不耐旱的。”

　　“姑娘懂得真多。我晓得了。姑娘进去歇吧，我已经学会啦。”

　　殷莳才站起来拍了拍手，葵儿提着裙子脚步匆匆地回来了：“姑娘！”

　　见到她，葵儿气得跺脚：“怎还弄得一手土？我不是嘱咐了吗，早点换衣服！”

　　她一边喊着：“蒲儿！打水给姑娘洗手，快点！”

　　一边推着殷莳往正房里去：“外边的鞭炮声你没听见嘛，四姑太太和沈家表少爷已经到了！四姑太太已经往老太太那里去了，十有八九待会就要喊姑娘们过去与四姑太太见亲了。旁的姑娘们都早早妆办好了，就你！”

　　殷莳完全是被推着走的，她还笑：“哎，你别急。”

　　真没办法，虽然可以教她们许多东西，但是就是教不会她们“佛系”。个个都为她着急上火。

　　其实她自己完全不急。眼前的状态，本就是她多年谋划才谋来的。

　　但葵儿又怎会知道呢。

　　葵儿一天天地着急得嘴上起泡：“让云鹃姐姐知道了，得戳着脑袋骂我！”

　　云鹃出嫁前，可是扯着葵儿躲在屋里咬了许久的耳朵，千叮咛万嘱咐：“姑娘那个性子什么都不着急。咱们可万万不能学她，一定要替她想着，帮她做着，可不能什么都由着她了。这一天天地拖下去，她年纪越来越大，唉……可愁死我了！”

　　蒲儿已经端了水来，无奈解释：“咱们姑娘你还不知道？我催了几回了。她半点不急。”

　　葵儿：“唉！”

　　两个丫头一边说着，一边给伺候着殷莳洗手洁面。

　　殷莳擦干脸一看：“你拿这些作什么？”

　　葵儿把妆匣子打开了：“咱们好好拾掇拾掇，漂漂亮亮见人。”

　　人人都爱美人的。她们姑娘本来就生得美，再好好捯饬捯饬，必然让人眼睛一亮。

　　四姑太太可是官员夫人，身份不一般，她若是愿意提携提携自己的侄女……

　　“脑子里想什么呢？赶紧停下来。”殷莳没好气地说。

　　小丫头那眼神灼灼亮起来，她看一眼就晓得她们在胡思乱想什么。

　　寻常人也容易这样，当什么事情为难的时候，下意识地就希望能有贵人拉自己一把。

　　丫鬟奴婢们这种思想更严重。也是因为她们的身份地位确实低，常常主人一句话就决定了她们的人生，这种寄希望于“贵人”的倾向就更严重了。

　　殷莳从容地揭开小瓷盒的盖子，手指揩了一指头，在掌心推匀，往脸上抹：“就抹个香膏子，足够了。不要做多余的事。”

　　葵儿不死心：“不用胭脂，好歹扑些粉……旁的姑娘们都用粉呢，就你不用。”

　　殷莳贴近铜镜仔细看了看。她才十七而已，脸上满满都是胶原蛋白，好看极了。

　　女孩子们天生爱美，到了一定的年纪很自然地就想用脂粉胭脂，小姑娘们在这个时候就是这样的，很正常。