沈缇沈跻云的未婚妻家完蛋了，看沈夫人这话音，女眷大概就像史湘云那种下场了。所谓国有国法，是良贱不婚。

　　不管怎么样，那个女孩子都做不了沈缇的妻子了。

　　沈缇也才十七岁，女孩能有多大。也不过就是中学生的年纪罢了。

　　落到那种田地，实在可怜。

　　但她的妹妹们只是乡下小地方的乡绅家女儿，年纪又这样小，显然理解不到千红一窟、万艳同悲的层次。

　　殷莳分明地看到，几个妹妹的眼睛竟亮起来。

　　殷莳心底轻轻叹息。

　　三夫人看戏不怕台高，她这一房除了殷莳，便是五娘。五娘刚才站在殷莳身后，肯定是殷莳拧她了，她不像姐姐们那么失态。且大的殷莳表现也大方得体，反正丢人的是别的房头，她只含笑追问：“那后来呢，又订了什么人家？”

　　沈夫人捏住帕子，道：“还没有再订，在看呢。”

　　这下，连几位夫人的眼睛都亮起来了，四夫人甚至有些喜上眉梢的模样。

　　殷莳微微摇头。

　　几位夫人平时也都人精人精的，果真是利益动人心，香喷喷的探花郎摆在眼前，竟令几位夫人都失了沉稳，妄想起来。

　　更糟的是，几个妹妹竟不安地扭了扭身子。甚至包括了订了亲的云娘和婉娘。

　　殷莳暗叫不好。

　　长辈们她还可以不用多管，但她在殷家已经做了许多年的大姐姐，对这些小妹妹们多少是有些感情的。

　　且她是成年人的灵魂和心态，对小少女们非常宽容，不愿意看到她们在这个年纪因为想岔了，而走岔了路。

　　这个时空其实还行，这些年她大致弄明白了，不裹脚，也没有晚明和清代那么变态苛刻。但对比她原来的时空，依然是对女性十分严格的。反正贞节牌坊之类的东西还是存在的。名节什么的，也是很重要的。

　　中上层的女孩子除了嫁人，基本上没有别的出路。反倒是底层的女性因为要抛头露面的养家糊口，自由度还高一些。

　　但她们家，在平民中已经属于中上层了。

　　一直安静的大姐姐殷莳这时候开口了：“姑姑别担心。”

　　她乍然插话，所有人的目光都向她投去。

　　殷莳并不在意，迎着沈夫人审视的目光道：“婚姻原就是结两姓之好，前头那姑娘没有缘分，虽可悯，但也不是沈家的错。”

　　“沈家书香传家，几代进士，表弟更是人中龙凤，新科探花。”

　　“虽然现在尚未有新的婚约，但京城淑女无数，相信这趟回去之后，定然很快就能找到门当户对、才貌匹配的婚事。”

　　“两家长辈都在朝中为官，家境相当。”

　　“姑娘定也是诗礼之家养出来的才女，读我们没读过的书，写我们写不出来的诗，通音律、晓丹青，将来与表弟琴瑟和鸣，相敬如宾。”

　　“不像我们姐妹，只学个皮毛做做样子，说出去不是个睁眼瞎罢了。”

　　殷莳语速缓慢，声音柔和，但就像一盆冷水，把这厅里躁动不安、浮想联翩的成年的、未成年的女子们都浇醒了。

　　是啊，做什么梦呢，肖想沈家的探花郎。

　　醒过来自己都觉得可笑，夫人们只尬着硬笑，少女们失落垂下头去。

　　沈夫人双目精亮有光，盯着殷莳。

　　此时此刻，她对殷莳的满意达到了顶峰。

　　这一趟，说不定，真能成。

第21章

　　沈夫人含笑点头：“承你吉言。”

　　殷莳看了沈夫人两眼：“我看姑姑像是乏了？”

　　沈夫人接过递过来的梯子，就势下坡：“是，说了许久的话，的确是乏了。”

　　三夫人笑道：“瞧我们这些当嫂子的，忘记你舟车劳顿，竟扯着你说了这许久的话。”

　　大夫人气得不轻，但大夫人是掌着中馈的长媳，也不是吃素的，站起来嗔道：“还不都是你，一直扯着妹妹说话，亏你还是她亲嫂子。”

　　三夫人：“……”

　　殷莳别过脸去。

　　可不能在嫡母吃瘪的时候笑场啊！

　　小辈们先退下，由大夫人和三夫人簇拥着沈夫人往她的院子去。

　　云娘等几个大点的在道边目送她们，羡慕道：“以后我们出嫁了，家里能给我们留院子吗？”

　　婉娘当然也不知道。

　　所有的妹妹们都看向大姐姐殷莳。殷莳说：“看你们姐姐们的院子，如今在做什么。”

　　大家都失望了。

　　已经出嫁了姐姐们的院子，许多都重新分配了。当姑姑的嫁去了别人家，她旧日的院子自然要分配给下一辈更小的侄子、侄女们用了。

　　有的甚至是分给了长辈的侍妾。

　　只有像沈夫人这样高嫁的，给娘家长脸，也给娘家实在的好处，娘家才为她保留从前的院子。待遇超群。

　　大家都叹：“四姑姑命真好。”

　　也有人叹：“三姑姑就可怜了。”

　　有人反驳：“大姑姑早早生孩子没了，岂不是更可怜？”

　　更有人说：“那那些没长大就夭了的姑姑岂不是最可怜？”

　　又叽叽喳喳起来，只不过氛围和之前完全不同，争执了几句后，只觉得这话题实在没劲透顶。

　　都不用殷莳出面劝，她们几个自己就泄气了。

　　“谁知道以后我们是什么样子呢。”

　　这个时代的女孩子真可怜呀，婚姻、未来甚至健康都不受自己掌控。殷莳越发觉得自己推迟成亲、推迟生育是对的。

　　她们的大姑姑，十六岁就死于难产了。

　　但殷莳看着泄了气又惶然的小姑娘们，爱心泛了起来。

　　她揉揉最后说话的这个头顶：“别说傻话，你们一定都好好的，以后啊，夫婿赚大钱、当大官，长命百岁，做老封君。”

　　这年纪便是愁，也就愁那一刻，被大姐姐这样笑着宽慰，那些惆怅惶然就散了，笑容重新爬上了女孩子们的脸。

　　殷莳对云娘和婉娘说：“曹家和乔家，都是和我们家门当户对的人家。男方你们也都亲眼见过至少一回，长什么模样也都是知道的。你们嫁过去了也都呼奴使婢，家里也会给足嫁妆，到时候你们自己手里有钱，夫君若待你们好，就好好持家，夫君若待你们不好，就把好自己的嫁妆，好吃好喝，专心教导孩子，以后享孩子的福。别亏待自己。”

　　婉娘磕巴道：“会、会待我们不好吗？”

　　“笨。”殷莳笑拍她的额头，“我是说假如。”

　　大家都笑起来。

　　“姐姐。”云娘牵了殷莳的袖子，温柔地说，“你一定也会很好的。”

　　大家都知道，莳娘姐姐的婚事耽误了，她年纪大了不好找，已经从挑人变成被挑甚至被挑剔了。

　　长辈偶有龃龉的时候，母亲们也会拿莳娘姐姐的事挤兑三婶婶/伯母，气得三婶婶/伯母直翻白眼。

　　但她们小一辈之间的感情还是挺好的，大家都喜欢这个姐姐，希望她也能好。

　　殷莳微微一笑：“当然。”

　　“嫁不同的人，有不同的过法。”

　　“怎么过，过成什么样，还是在自己。”

　　这厢大夫人和三夫人簇拥着沈夫人来到了她出阁前的闺房。众位夫人在厅中会亲的时候，下人们已经把沈夫人的行礼箱笼都送过来了。

　　沈夫人的婢女正在忙碌。

　　沈夫人上次回来这里已经是九年前了。

　　院子里打扫得干干净净，只是院中那株西府海棠比上一次回来看到的要粗壮很多，烙下时间的痕迹。

　　沈夫人抚着海棠树干轻轻感叹：“一晃眼又这么多年了。”

　　转头却看到院角几杆竹子，失笑：“这竹子是新栽的？”

　　九年前回来那竹子都又高又粗了，如今却是细细的几杆。

　　“是。”三夫人解释，“去年忽然开花了。后来便给移了去，又新栽的。”

　　大夫人插入两人中间，笑道：“妹妹看看，可还有什么不合心的？”

　　沈夫人嗔道：“劳嫂嫂们这般费心，怎会有不合心的。这处处都妥帖，可知嫂嫂们心疼我。”

　　她两个嫂子十分受用，拥着她往正房里去。

　　正房里已经很有样子。跟早上三夫人来看的时候已经不一样了。大户人家女眷出门在外，大到马桶花瓠，小到手炉，都是要从自家带的。

　　如今房中全是沈夫人自己的常用之物，

　　三个女人在房中对忙碌的婢女们指点一番，看收拾得差不多了，大夫人正准备说让沈夫人好好休息，她们先撤，这时候却有她手底下的婆子匆匆来寻她，禀报：“表少爷让人把箱笼挪到外院的客房去了。”

　　大夫人和三夫人都吃惊：“怎么回事？”

　　后园的山房是一处极为幽静雅致的居所，殷老太爷亲自选中给探花郎住的。

　　婆子道：“表少爷道，他是外姓，怎好与姐妹们一起住在后园。怕碍了姑娘们的名声。”

　　三夫人嗔道：“这孩子，什么外姓，一家人说什么两家话。搁在太爷眼里，他比那亲亲的亲孙儿还要亲呐。”

　　这话听在大夫人耳朵里颇为刺耳。

　　因为殷家长房嫡长孙就是她的亲儿子，怎么可能顺耳。

　　大夫人道：“还是跻云思虑周到。咱们光想着是一家亲，又总觉得跻云年纪不大，心中总当他是个孩子。可跻云都已经是官身了，和县台大人平起平坐呢。”

　　沈夫人神情不变，顺着大夫人的话音说：“可不是，我也总是觉得他还是孩子，可一晃眼，他也这么大了。晓得心疼妹妹们，也不枉他被称一声兄长。就依了他吧。”

　　大夫人问婆子：“老太爷可知道了？”

　　婆子道：“这不知道，我从山房里过来的。”