殷老太爷全明白了，拊掌大笑：“好主意！”

　　不愧是我女儿。

　　殷老太爷完全猜中了。

　　沈缇不肯娶，是因为来他家提亲的俱都是门当户对的人家，更有许多家世更强的贵女。

　　沈缇也是高门大户里长大的，纵然他家里十分和睦，可他见多识广，对后宅阴私多少是知道些的。若娶了这样的妻子，在后宅能不能护得住冯小姐实在难说。

　　所以他想以“不娶”来护住冯家女儿。

　　但他是沈大人的独子，他爹怎么可能容忍他不娶，他顶多只能接受让冯家女儿给沈缇做妾，但正妻是必须娶的。

　　一个不肯娶，一个非让他娶，两个人僵持不下的时候，沈夫人给出了个主意：娶个身份低些的。

　　娶个身份不高的，这样沈家有正儿八经的少夫人，不至于让个妾坏了规矩。

　　其实在和父亲的对峙中，沈缇是在下风的。因为父亲天生就有对儿子的许多权利，这其中就包括了婚姻权。

　　不管沈缇愿意不愿意，沈大人就是可以给沈缇订下一门婚事，可以强压着他拜堂，甚至可以在沈缇不用本人出席的情况下让新娘子独自完成拜堂的仪式。

　　这样，沈家就会有一位合法合礼的正经少夫人。

　　作为正妻，就像父亲对儿子一样，她也天然就对妾室拥有很多权利。

　　沈缇身为儿子根本没有办法阻止父亲为他娶一个正妻回来。所以，他妥协了。

　　只有正妻出身低，娘家不给力，在夫家不敢跋扈，冯家女儿才安全，日子也才能好过。

　　肥水不流外人田，既决定娶个身份不高的，沈大人第一个便想到了殷家。

　　沈夫人出身就不高，商人之女。但沈大人娶了她这许多年，琴瑟和鸣，后宅温馨。沈大人也因此对“娶个身份低的儿媳妇”这件事并无抵触。

　　“可不是我先提的，真的是他提的。”沈夫人道，“我哪能主动提我娘家，显得我那主意出得就带着算计似的。”

　　老太爷大乐：“乖女，像我。”

　　脑子清醒，不是糊涂人。

　　“家里你侄女们合适的有、有……有几个来着？大房的那个谁，二房的那个谁，还有三房、四房的谁谁……”老太爷掰着手指头想捋一捋，却因为孙女、曾孙女太多了，已经闹不清这些孩子们的名字和排行了。

　　干脆把手一挥：“反正好几个！随你挑。”

　　想了想又道：“我记得有两个订了亲的，你要看中了也没关系。看中了与我说，那边的事，我来处理，保证和和气气解决，不留麻烦。”

　　再嫁一个女孩去沈家，进一步和沈家绑定，对殷家只有好处，没有坏处。

　　老太爷喜得搓手。

　　沈夫人哭笑不得：“您别出幺蛾子。怎能夺人婚约，要吃官司的。”

　　她轻轻咳了一声，眸光闪烁：“其实……我心里已经有了人选。”

　　“我就想，再多看看她。”

第23章

　　沈夫人这姑姑，对侄女们十分慈爱。她知道云娘和婉娘在待嫁，便给她们二人都添了妆。只是后面叫小辈们陪着她开心、见客便不叫她们了。

　　“好好地在家养性子呢，别因为我这姑姑来了，叫移了性情。”她笑道，“有她们几个陪我便是。”

　　她伸手一划拉，便把殷莳划拉进了陪客的范畴里。

　　夫人们当然都愿意女儿们多与这位姑姑亲近亲近。家里的亲戚们论起来，也就是沈夫人身份最高了。她可是一位四品恭人。

　　因为沈夫人身份的缘故，更因为她的另一个身份——新科探花郎的母亲，怀溪本地几个以前她们交际圈子够不着的夫人们都派人送来了帖子，说要来拜访沈夫人。

　　这可是让女儿们露脸的好机会！

　　殷莳和她们在一起生活了很多年，很知道对她们来说到了这年纪，人生最大的大事就是儿女婚事了。

　　她看沈夫人点的几个，都是除了云娘、婉娘之外年纪最大的这几个，也都是临近要说亲的。她还以为沈夫人是跟家里的几个女人有什么商量好了的安排。

　　她虽然也没说亲，却并不往自己身上联想。她以为沈夫人就算想帮侄女们抬身价或者说亲什么的，大概也不会考虑她。

　　因为她现在婚事算是老大难了，家里已经有默契，她的婚事大概只能向下兼容，选稍差一等的人家不像殷家这么有钱的，或者选稍差一等的人选比如死了老婆的鳏夫什么的。

　　殷莳半点不慌。

　　根据殷家的嫁女惯例，等她出嫁的时候身边的婢女都是要跟着她走的，也就是说她即便嫁个经济条件没那么好的家庭，身边依然是有婢女照顾她生活的。而且还会给她一房陪房，这都是她的人力资源。

　　还会给田产、铺面之类的。

　　夫家就算经济差点，她也能过上至少小康的日子，而且腰板硬。

　　至于鳏夫，也不怕，年纪大些成熟点反而正契合她的心理年龄。

　　殷莳稳如老狗！

　　怀溪小地方，偶能见进士已经是风光无限了。新科探花郎到访，这是多少年难得一遇的事。门子上这些天收了不知道多少拜帖和赏钱，乐得嘴都合不拢。

　　人人都想一睹探花郎风采，殷家大门外天天车水马龙，府中饮宴不断。

　　外院如此，后宅也不轻松。殷莳是最大的姐姐，带着几个适婚年龄的妹妹给沈夫人做陪客，很是见了不少本地的夫人。

　　就这短短几日的社交量，快赶上她穿越以来全部的量了。

　　但这几个妹妹都大了，不像那些更小的还需要大的照顾，殷莳其实非常省心省力。

　　她就带着温温柔柔的微笑安安静静地陪坐就行。本就是沈夫人的主场，她才该是出风头的那个人。

　　偶有可以让小姑娘们露脸出彩的时刻，她也从来不争不抢，都让妹妹们上前，她给小姑娘们做一个合格的背景板。

　　时间就这样忽忽地过了半个月。沈夫人暗暗观察，愈看愈是喜欢。

　　“若是她，我家的内宅必定安宁。”她对身边的妈妈说，“只一件事我还有顾虑，东林寺大师父给她批的那个命，到底怎么回事？”

　　妈妈说：“来都来了，不如我们直接去东林寺问问。毕竟是曦哥的终身大事。”

　　这么大的事，当然值得跑一趟。

　　且去寺庙庵堂之类的地方，对于妇人们来说，本就是从内宅里偷空得闲地出来透气的娱乐方式。

　　于是殷莳便被唤到了她嫡母三夫人跟前，被通知：“你收拾收拾，后天随我们去东林寺。”

　　能去见师父，殷莳很开心，欢快地应了。

　　三夫人却又道：“你嘴巴严些，不要到处说，惹她们嫉妒。”

　　殷莳：“咦？”

　　三夫人面有得色：“这趟只有你四姑姑和我，再带上一个你，没有旁的人了。”

　　三夫人是沈夫人的亲嫂子，沈夫人跟她亲近。殷莳是东林寺首座的的记名弟子，有她跟着，在东林寺诸事都方便。

　　——是的，三夫人和殷莳都是这么想的。毕竟只要这么想解释为什么只有她们俩跟着去就非常丝滑顺畅。两个人都不疑有他。

　　三夫人道：“出发之前都别说，回头她们硬挤进来，人多就乱糟糟的，惹你姑姑烦心。等回来咱们再显……再说。”

　　好悬差点把“显摆”直说出来了。

　　殷莳忍住笑：“是。”

　　母女俩各自欢快地去准备去了。

　　其实哪里瞒得住，首先一个大夫人便是知道的。因她掌着中馈，家里女眷使用车辆马匹都得报到她这里来。沈夫人要到东林寺住两日，要带许多东西，自然得由大夫人安排打点。

　　但沈夫人点名只要三夫人陪同，显然是人家只想亲姑嫂俩好说话。大夫人自然不会这么没眼色硬挤进去讨人嫌。

　　至于别人知道了，打听到大夫人跟前来，连大夫人自己都蹭不到的热灶，怎肯让别人去烧。大夫人直接把旁的跃跃欲试的人都摁住了：“四妹只要老三家的去，你去了讨嫌不讨嫌？自己琢磨。”

　　做人便是不讨喜，也不能去讨嫌。旁的人也只能偃旗息鼓了。

　　到了那日，殷莳利利落落地只带了葵儿，准备跟着三夫人上车。

　　三夫人说：“你坐这辆，我跟你姑姑一起说话。”

　　三夫人开开心心过去准备跟沈夫人同车，沈夫人却笑眯眯冲殷莳招手：“莳娘过来，陪姑姑路上说话解闷。”

　　“……”三夫人，“姑姑唤你呢，快过去。”

　　殷莳其实当然更愿意一个人占一辆车，但长辈发话了，也只能听从。

　　提着裙子乖巧地过去了：“姑姑。”

　　主打一个听话、懂事。

　　这时候忽然听见男子声音唤了声“母亲”，殷莳回头，喊了声：“爹。”

　　阳光下并肩走过来两个男子，一个中年发福微胖，一个少年长眉亮眼，鼻梁挺秀。

　　年轻真好，那俊秀的面孔在春光里都生着辉。

　　正是当时年少春衫薄，骑马倚斜桥，满楼……满楼……嗯嗯，就算满楼红袖招，殷莳相信她沈家表弟也绝对是目不斜视，根本不拿眼角夹一下。

　　小时候就像个老学究，但那时候小哇，反差萌就超可爱。

　　现在大了，益发地一脸端肃，就……嗯，不那么可爱了，让人有点想远离。

　　走过来的正是殷三老爷和沈缇。

　　殷三老爷过来看着沈夫人喊了声：“四娘。”

　　殷莳差一点就答应了，却听沈夫人开口：“三哥。”

　　对了，沈夫人和她一样是行四的。殷莳把嘴巴又闭上了。

　　沈缇对殷莳微倾身：“表姐。”

　　殷莳半福身：“表弟。”

　　打完招呼，很有眼色地退后一步，给他们仨腾出空间说话。

　　殷三老爷瞧了她一眼：“你不跟你母亲一个车？”

　　沈夫人说：“让莳娘路上陪我说说话。”

　　三老爷嘿道：“那该让小五来，她叭叭叭最爱说话。小四是个闷葫芦。”

　　沈夫人掩口一笑：“叭叭叭的我可受不了，莳娘这样的正好。”

　　这便要登车。