“棠画出门买药为何要用马车？”顾家主皱了皱眉。

　　“那日下着雪，路不好走，我怕棠画耽搁了时间，这才让她坐车出门。因棠画本身便会赶车，所以便未唤车夫……”

　　没有动用车夫，那便只有守门的小厮知道，她平日并不会查问众人出门时间，难怪不知晓此事。

　　这事出乎自己的意料，且是顾任私下所为。惯用的药铺离顾家并不远，棠画平日取药从不用马车，因此她的解释有些说不通……

　　不知晓是否和那个孽子有关……

　　顾家主虽未尽信顾任所言，但依旧配合着点了点头，在言淡面前为其打掩护，“我这女儿就是心善，体恤下人……”

　　她心中还是不安，思考这问题应是和案情相关，试探道：“可是那古宅附近有马车出现？”

　　被害者是被邻居发现，这消息自然是藏不住。

　　因此磐县人人皆知出了命案，传到顾家这里也没什么稀奇。

　　言淡并未回答，手中笔势略顿，抬眼道：“顾家主消息倒是灵通，连死者姓古也知晓。”

　　“这雪夜案实在是可怖，磐县人人都惧怕，顾家自然也不例外，所以才打听了一二。”顾家主看上去依旧面带笑意，但眼神中却带有一丝慌乱，借着喝茶的动作掩饰自己，不如最初的气定神闲。

　　见顾家主慌张起来，言淡心头略动。

　　她微微勾起嘴角，安抚道：“家主不必慌张，我不过是循例问一问话，了解了解案情，需要询问的不止顾家，待会还要去到别处……”

　　“那便好，那便好，我们一定配合，不知言捕快还有什么要问的？”

　　“顾家所有人都在此处了么？”

　　“是，都在此处。”顾家主愣怔片刻，“不知捕快大人为何有此一问？”

　　“顾任、顾守、顾卫……顾家主取名极有意思，所以我才认为应还有一位顾责才是。”

　　言淡本是笑言，但‘顾责’姓名从她口中一出，众人面色皆有些许变化。

　　顾任更是慌得手指发软，手中茶盏未稳住掉到桌面，发出清脆的声响……

第267章 隐瞒.冤假错案

　　顾家主久经商海沉浮，最先镇定下来。

　　她适时流露出些许歉意，解释道：“并非我们有意隐瞒，而是那顾责早在几年前就已被我逐出家门，已非我顾家之人。”

　　逐出家门，是律例之外，礼法之上最严重的惩治。

　　顾责是做出了什么大恶之事，需要顾家与他断绝关系这么决绝？

　　言淡既然要推测顾责作为帮凶的动机，这种与其性情息息相关之事，自然要过问。

　　捕快开了口，且是顾家隐瞒在先，顾家主不好不答。

　　“那孽子有违男女阴阳之道，久劝不听。他并非独子，时间久了我也不指望靠他延续后代，本都打算听之任之……谁知，他竟然对我的妾室起了心思……”

　　顾家主有些难以启齿，众人也面有难色，其中以右侧首位的男子最甚，流露出些许屈辱之色。

　　言淡扫视一周，“所以他做了什么事？”

　　“几年前，此子偷偷下药在其小父茶水中……如若不是我及时赶到，家中恐怕就要闹出悖离人伦的丑闻。”

　　顾家主说着说着反倒冷静些许，嗤笑一声，“念在多年母子之情，我将此事瞒下并未报官，将他于族谱除名之事也未大张旗鼓公之于众人……如今外边皆传闻我将这孽子过继给他人，所以他才搬离顾家……”

　　“你可知顾责如今在何处做事？”

　　言淡写完这段，笔尖微停，注意到顾家主讲述此事时，处于侧边座位的顾任似乎欲言又止。

　　“似乎是在衙门做个隶卒，具体负责什么便不知晓了。”

　　“守岁那夜，顾责可有和你们见面？”言淡这话虽是问得众人，目光却直勾勾钉在了顾任身上。

　　“并未见过。”

　　“没有。”

　　“已几年没见着他了。”

　　众人皆是摇头。

　　“是么？”

　　言淡依旧瞧着顾任，看得她眉目低垂不敢抬眼对视。

　　“你们未见过顾责，那可有通过身边的仆从与他联系？”

　　又是接连否认，看得出顾家大多人对顾责皆是厌恶，应是在街上撞见也怒目而视的那种。

　　只有顾任略微迟疑了一瞬。

　　言淡将记录的纸张摊开放到侧旁，晾干上边的墨迹。

　　自己却站起身，朝下走去，边走边问道：“顾姑娘心善，兄长突然被逐出家门，失去了依靠，你难道忍心只默默旁观，不去接济一二么？”

　　“我……”顾任咳嗽两声，借着手帕遮面掩饰慌乱，“兄长触怒了母亲，这惩罚是应得的。”

　　“顾责已被逐出家门，你还称呼他为兄长，看来心里还未完全遗忘他。”

　　“不是……我只是被捕快大人刚刚所说的话影响了，顺着大人所说，并非还在意此人。”

　　眼见着顾任努力撇清关系，还能维持些许镇定。

　　言淡略过顾任，目光朝上，望向她侧后方伫立的侍女，“你就是棠画？”

　　棠画陡然间被唤，吓得一颤，好一会才站出来，“奴婢……奴婢正是棠画。”

　　“你守岁那夜出门替顾姑娘买药？”

　　“是。”

　　“你去哪里买的药，又用了多长时间？”

　　棠画低垂着头，心中想着平日去萃和堂走路也只用两刻多，马车更快，估摸一炷香的时间便能到。

　　但是那日买药只是幌子，在外边至少逗留了一个多时辰。

　　这时间怎么都对不上，只能将买药的地方改一改。

　　她踟蹰半刻，“那日我去了较远些的留益堂，所以来回加取药，花费了一个多时辰。”

　　“留益堂可有人能为你作证？”

　　棠画那日出门的急，伞具都未带，直接将马车交予顾责便离开了。

　　没有马车，再加上雪势不小，步行范围有限。

　　作为幌子的药当然也是在最近的萃和堂所买，又怎能找到留益堂的人为自己作证？

　　她支支吾吾说不出话。

　　“没有人证，难道是说谎？”言淡微微皱眉，面色不快地喝道：“欺骗捕快，延误了案情，可是要治罪的！”

　　棠画被这一通威吓，骇得连连改口，“奴婢记错了，奴婢是去的萃和堂，萃和堂有药童能为我作证。”

　　“萃和堂……你说你花费了一个多时辰，只去了萃和堂？”

　　棠画无从辩解，下意识看向身侧端坐的顾任。

　　顾任心中也想不出解决的说辞，和侍女对视半晌，无法开口。

　　“够了。”言淡踱步走回自己的座位，缓缓坐下，拿起桌面上的纸笔。

　　纸张上墨迹已干，娟秀的字迹铺满空白，将案情与供述记录完整。

　　她阖上册子，看向顾家主，“我本不欲为难，只想问询一二……但你们顾家一再隐瞒，如若再无交代，只得请你们阖府上下去奉公门审问了。”

　　“大人息怒，息怒。”

　　顾家主心道不妙，为了平息此事，连忙站起身大步走到顾任身边，“孽障，你到底有何隐瞒，还不快快道出。”

　　“可是……”

　　“难道你要害得阖府上下在年节之时被捉到奉公门中么？你的母亲、父亲还有两个弟弟，合在一起这么多人还比不上那个逆子？”

　　顾任连连摇头，激动之下咳嗽不止，泪水扑簌簌下落，“不是的……母亲……”

　　见她此状，顾家主有些不忍，但为了全家人，只得硬下心肠，“你若是还叫我母亲，便说实话。不要害我顾家满门，为那顾责陪葬。”

　　她顿了顿，缓和了语气，与顾任娓娓道来，“于公，那顾责可能犯下重案，你若包庇便是延误案情，使真相不能大白于天下，对被害者不公……于私，他曾害你小父，又伤你母亲，你与他多年的兄妹情分也该就此了断……于公于私你都不该偏帮那顾责，任儿，你一向聪慧，相信你能做出正确的选择。”

第268章 进展.冤假错案

　　“母亲说得倒是好听。”顾任冷着脸，以帕拭泪，擦干所有痕迹。

　　她仿佛解开了某种束缚，那股柔弱的气质瞬间消弭，目光中的锋利直刺自己的母亲。

　　一向乖顺的女儿竟然如此回话，顾家主有些不敢置信，“什么？”

　　顾任站起身，两人身高相当，恰好与前方的顾家主平视，“不愧是将顾珠阁发展了如今规模的顾家家主，对待自己的女儿也能如此巧舌如簧。”

　　惊愕之下，顾家主被冲击得头脑混乱，只愣愣看着顾任一人发挥。

　　“于公于私？”顾任冷笑，手指远处坐于右侧首位的男子，“作为顾家家主，当初你听信一人之言，便不理会兄长的辩解，不等核实真相便将其逐出家门，便是不公。作为兄长之母，你对亲子冷言冷语，又放任不管，有失教养之职责……于公于私，你都对不起兄长。”

　　不等顾家主辩解，顾任快速踱步到言淡面前，“捕快大人，隐瞒兄长之事是我的过错，待会我一定将守岁夜间所发生之事如实相告，不过……”

　　“不过？”

　　“不过在此之前，我有一事希望捕快大人能帮忙裁决，绝不会耽搁太多时间。”

　　猜到顾任所言，应是与当初顾责被赶出顾家相关。

　　她还未答应，便听右侧一男子怒斥，“顾任！你这是要做什么？”

　　“我看你就是心虚！”

　　“事关我的清名，怎能让你如此轻慢。”

　　“你本就出自花楼，之前不知每日要讨好多少女人，要什么清名？”

　　“你……”

　　两人你来我往，吵得面红耳赤。

　　顾守和顾卫的父亲被当面痛骂，他们当然也不会作壁上观，也站起身试图加入战局。