“又有些像朱家的三姑娘……”

　　“也可能是来陈家探亲的那位表姑娘……”

　　这些闺秀都是清瘦羸弱，画像也并非完全写实，因此远看皆有几分相似，她们答案也是五花八门。

　　言淡将画像举得更近，让这些人能看得更清楚，提示道：“再看看……仔细看，这女子耳上有颗黑痣。”

　　老板娘最先反应过来，“黑痣长在这个位置……那一定是华家的大姑娘。”她说得斩钉截铁。

　　言淡身后的捕快看她如此肯定，想到刚才的多种答案，有些不信任地问，“你确定么？”

　　“是的，我不会认错的。华姑娘买耳坠子之前总是要试戴，都是我亲自服侍的……”老板娘又仔细看了看画像，“这眼睛画得倒是不太像，所以一开始没认出来，但其他部分倒是画得贴切……定是华姑娘无疑了。”

　　死者其中一只眼睛被桃枝穿透，是画师通过观察另一只眼，根据经验而画成，自然有所差距。

　　言淡点了点头，又追问，“她平日经常来购置首饰么？”

　　“是，每到一批新饰品，我都会差人去告知，次日她便会过来看。”老板娘流露出些许得意，“我这里的物件都是京城才有的时兴货色，这县内家境殷实些的姑娘都会来我这购置饰物。”

　　“是么？”言淡扫视了一眼展示出来的簪子。

　　银饰、金饰、玉质、金镶翡翠、宝石头面……

　　虽真正昂贵的饰品不多，只作为‘镇店之宝’，以众星拱月的方式摆置了几个，但除此之外能选择的样式的确是不少。

　　饰品均摆的整整齐齐，一眼望过去琳琅满目，竟也不输京城的首饰太多。

　　这铺子的确是吸引人，就连言淡也忍不住想多看几眼。

　　在佩服老板娘善于经营之余，言淡顺势朝店内走去，打量着侧边角落的柜子。

　　在这里……她果然找到了图片中华姑娘所戴的簪子。

　　踱步走到近旁，言淡指着那处问，“这里的也是最时兴的头饰么？”

　　“这里是上个月的……捕快大人可是有兴趣？”老板娘殷勤走近，“大人长得花容月貌，这簪子……”

　　“不用了。”言淡打断老板娘的推销。

　　她回想这系统向来显示的是近期的照片，思忖片刻，问道：“华姑娘上次来你这里，是什么时候的事？”

　　“好像……”老板娘顿了顿，“是半月之前，华姑娘来看了一眼，魂不守舍的，最终什么都没买便离开了……后边来了新物件，也没来逛逛。”

　　说到这里，老板娘察觉到了不对。

　　她紧了紧手上的帕子，想到了许久未见的华姑娘，“捕快大人，可是出了什么事？”

　　言淡并不回答，只拱了拱手，谢过对方告知的消息。

　　走出首饰铺，身后捕快主动询问道：“言捕快，我们现下可是要去华宅？”

　　“先不急。”言淡指了指那侧的另外几个店铺，其中有卖胭脂的，有卖零嘴的，还有量体裁衣的，“你们分头行动，去那边打听打听华姑娘的为人，问问她近期是否发生过什么事，县内有没有好友……”

　　“这……”其中一个捕快为难地停了脚步，“那些店铺都是女子所爱，我们俩都是男子……”

　　话还未说完，却被另一捕快敲了敲头。

　　“查案还分男女？”他比身边这个新人年长几岁，多入门些许时候，懂得也多出不少，“被害者是女子，当然要去查女子常去之地……你没听刚才那老板娘说，华姑娘近期好似有心事，上次什么都没买还魂不守舍，说不准和此案有关……”

　　“我知道了。”新人嘟嘟囊囊，“力气也太大了……”

　　“不痛不长记性。”年长捕快摇了摇头，这新人实在是娇气，刚才居然顶撞上级……

　　“知道了……”

　　言淡看着他们的互动，轻笑一声，“那便快去吧！”

　　“是。”

　　两个捕快领命离去。

　　言淡目送他们远去的身影，微微一笑。

　　稚嫩的新人虽然不靠谱，但态度还算积极好学。

　　见证他们一路成长，言淡略微理解了伏捕头带新人的乐趣。

　　她转身朝华宅方向走去，这里离北街不远，可以在进入华宅之前先找附近邻里打听打听。

　　做好准备后，再去会会这个残忍的杀女凶犯。

第291章 华家父女.桃枝案

　　在华宅附近一打听，便发现这凶犯华鸿的人缘极好。

　　他年轻时赚钱购置了些许产业，每个月靠收租便能维持家中开销。

　　再加上其父母留下的财产，生活应当是可以过得相当滋润。

　　但这华鸿却同寻常的富家翁不一样，他崇尚‘静以修身，俭以养德’的作风。

　　因此虽住在大宅子中，家中却只留看门老翁，和一位负责洒扫婆子，并无其他仆从服侍。

　　他不爱金银，也不贪恋美色，每日唯一的爱好便是去各处的池塘河流附近钓鱼。

　　邻里日日都能见到华鸿清晨提着鱼竿鱼篓出门，后驾驴车而去，傍晚时回来如若满载而归便会赠予他们几条鱼。

　　华鸿清晨而去，傍晚归来。

　　如若家中只有洒扫守门的下人，那其他活计又是谁来做呢？

　　华宅面积不算小，婆子负责整个宅子的洒扫已是吃力，应分不出精力浣洗衣物或是生火炊煮。

　　而那守门的更是整日坐在门口，一刻都离不得。

　　言淡回忆起伏清合的分析。

　　“……这身打扮来看，此女应是家境殷实之人，却有一双生了茧子的粗糙双手……”

　　她也在端详尸体手腕上淤伤的同时，发现了残留在这双手上操劳的痕迹。

　　华家的确有几分薄产，所以能供华鸿锦衣华服，每日游手好闲。

　　华文柳也时常去逛那首饰铺子，买最时兴的簪子钗环。

　　可她那双粗糙的手决无作伪。

　　难道这华宅其他的生活琐事，全是华文柳所料理？

　　那华鸿崇尚的‘静以修身俭以养德’，修身养德的是他，负责维持这勤俭生活的却是华文柳。

　　想到这里，言淡又打听了关于华文柳之事。

　　与华鸿相反，华文柳在邻里间的名声并不太好。

　　大家都传闻这华文柳爱慕虚荣，自及笄拿到母亲的嫁妆后，便每日穿金戴银，挥霍这些遗产。

　　还曾瞒着父亲私自聘请了仆从进入华宅，为此事，父女两大吵一架，附近居住之人听到了不少，皆称此女不孝。

　　在传言的压力下，华文柳这才略微回转，将仆从辞去。

　　之后似乎为了报复，她的衣服首饰换得更快，行事也不再掩饰，时常抱着大大的妆匣子回家。

　　因其名声太差，所以同县的人家皆不愿与华家结亲。

　　再加上华家没有主母为这女子打算，因此华文柳到了这个年纪连开始相看的准备都没有。

　　言淡对这些传言不置可否，又追问起华家为何没有主母。

　　许多人都不知晓缘由，只有略微年岁长的老者还记得华鸿曾有一妻，似乎是来自于素州。

　　华鸿的发妻在十八年前与华鸿和离，之后便抛夫弃子回到素州，再也没有回来。

　　华鸿还曾出去寻找过，却未能挽回，独自而归。

　　之后他心灰意冷，从此未再娶妻。

　　十八年前……

　　言淡记下此事，告辞走出这片地方，又回到了之前的街道上，与另两位捕快汇合。

　　他们分头探查好似问出了不少事情，正凑在一处讨论。

　　言淡快步走近，先告知了自己所得消息，后又问，“你们那查到了什么？”

　　年轻些的捕快经过刚才那番教训后学会了敬重，他退后一步，让前辈先答。

　　“东边那家胭脂铺的东家也认得华姑娘，她说这华姑娘闺名文柳，是她们家的常客。”年长捕快顿了顿，“不过这华文柳时常都是一人来看，没见着什么相熟之人，习惯于独来独往。但这东家特别提过一点，说这华文柳虽然经常购置首饰，却从未光顾过隔壁那家卖手环手钏的，手也总是拢在袖子里，还被怀疑过是否手上有疾……”

　　“至于这华文柳最近是否遇到了什么大事，众人皆不清楚，只知晓她来逛得少了，心情也不大好……不过他们也没有细问，都是开门做生意，哪管得了客人的事，只可惜铺子里少了一位财神爷罢了……”说到这里，年长捕快也不禁有些唏嘘。

　　待到他说完，年轻些的那位早就按捺不住，便迫不及待接了话，“我那边得到的消息差不多，有些许不一样的是，卖糕点零嘴的伙计曾见过几个姑娘拦住了这华文柳，她们嘲讽了华文柳几句，说得对方落了泪才离开。”

　　“华文柳不仅没有相熟好友，且还得罪了不少人，吉县不少人都讨厌她……”他目露些许同情，“不过这个伙计说过一点让我有些在意……”

　　“他说大约两个月前华文柳来店铺买糕点之时，突然频频看向门外，似乎在找人，还问了伙计有没有人跟着自己。因为是常客，所以伙计帮她留意了几分，果真见到一个妇人在附近徘徊，后边打听了才知晓对方住在福悦客栈……”

　　“福悦客栈。”言淡喃喃自语。

　　这倒是个新消息。

　　她追问道：“那伙计可有告知华文柳？”

　　“有，几日后华文柳再来之时便告知了她。”

　　“好。”言淡拍了拍两人的肩膀，“你们都做得很好……我们现在便去那福悦客栈问一问。”

第292章 允娘.桃枝案

　　福悦客栈是家破破旧旧的小客栈，前边一个大堂，后院简简单单几间房，价格十分便宜，常年住得都是赶路又出不起钱的百姓。

　　找到掌柜后，一行人先出示了令牌。

　　等老板确认清楚身份行了个礼，站在最前边的言淡问，“你可有见过这个女子？”她呈出画像。

　　掌柜是个六十多岁的婆子，见着这群捕快找上门，以为是自家客栈惹上了麻烦，愁眉苦脸端详了许久，怯生生道：“好似……没见过，客栈每日来往的人都不少，可能见过我也记不住了……”

　　想到那首饰铺的老板都说这画像与华文柳不大相似，言淡提醒道：“她姓华，并未在你这里住过，只大约两月前来客栈找过一位妇人……华姑娘家中富裕，那日穿得也应是绫罗绸缎……”

　　这样一说，掌柜恍然大悟，“倒是真有这么一个姑娘进过客栈。”

　　似乎觉得自己说得话前后矛盾，她讪笑着解释道：“这客栈内极少有打扮得那么讲究的人进入，再加上这姑娘在后院与允娘吵了几句，我便对这事有几分印象……”