至于为何是女子，自然是因为男女生理结构的差异，导致尿渍的位置和喷溅形状也会有所差距。

　　草垛旁是养牛的牛棚，多出了半截能勉强遮风挡雨，下方平铺了些许稻草，还有拴在木杆上的一捆绳索。

　　“牛被拴在牛棚的那头，定是用不上这绳索，且牛也出不了牛棚……而平铺在牛棚外遮挡下的草应是住在此处的女子夜间入睡所垫，她被绳索限制住活动范围，自然只能在墙角……解决问题。”言淡措辞了一下，依旧没能对着伏捕头的清俊容貌说出‘屎尿’类似的字眼。

　　“死者刘一程是个鳏夫，并无子女，也无奴仆，为何会有人住在他家院子中的牛棚后边。”伏清合眉头微微皱起，翻看册子中的记载，“看来这其中还有未查实之处。”

　　这案子直到死亡人数到达第四人才交到总部手上，前期的调查自然是由衙门以及分部捕快负责。

　　言淡摇了摇头，她本就是出自云岗县，自然不好说这边人的坏话。

　　她讪笑一声，顺着上级的话说道：“看来我们需将被害者背景重新核实一遍，说不准能捋出凶犯与他们的交集。”

　　伏清合想到王捕头与言淡的关系，善解人意的也未再提这谬误之处，轻轻颔首，算是赞同了言淡的说法。

　　两人决定好，又一同去了第五位受害者遇害之处。

　　这次是一条小路旁的草丛中，因此所留痕迹太过复杂，有不少过路人的脚印扰乱视线，无法推断出是否有第三人参与。

　　言淡和伏清合绕了一圈之后，并无新的发现，看着天色微微暗下，光线越来越差，只得又回到了客栈之中。

　　王捕头等人还在外奔波，直到夜幕完全降临，已到了戌时初，他们才披星戴月地归来。

　　“伏捕头！”王捕头气喘吁吁地拱了拱手，又随手擦了擦额头细密的汗珠，递上今日的一沓‘成果’，上边都是符合条件之人。

　　“今日问过之后，我才发现曾做过巡逻士兵的人还真不少，虽然常见兵的年龄是十八岁到六十岁之间的都有，但这巡逻士兵不一样，既不上战场，且平日里还算清闲。因此想来的人多了，限制便变为了三十岁之下的，且还要经过考核。即使如此依旧有人挤破了头往里进……”

　　伏清合目测了一下，这一张纸上是一个人的信息，这一沓至少三十张，符合要求的人还真不少。

　　“负责巡逻士兵这块的人可是收了不少好处，自然不能让人挡了路。所以三十岁以上的只能自己病退，给其他人腾位子。”王捕头指着这纸张，“自愿倒是还好，不愿退的那也好办，直接就调走，咱们这可离那边不算远……”

　　那边自然指得是边城，也是大凌与北方别国接壤的地方，时不时便会受到滋扰，每年打上几次是不可避免的。

　　伏清合眼瞥见部分捕快露出了些许愤愤不平之态，似乎被这番话牵引了情绪。

　　他挥手打断了王捕头的喋喋不休，将话题拉回案情之中，“这些人全是曾做过巡逻士兵的？那身高也符合么？”

　　“符合。”王捕头察觉自己话有些多了，连忙肃然了面孔，“他们大多是带了孩子在身边的，孩子年龄也在十二岁以下。怕调查有遗漏之处，部分符合条件没有孩子的我也放了进去。”

　　伏清合点了点头，看过一遍后便将纸张分发下去。

　　言淡拿到后先翻找一遍，果然在其中发现了邓孟信的名字。

　　虽画像略有些粗糙，但仔细对比金手指提供的照片，还是能看出眉眼以及轮廓特点的相似。

　　的确是这个人没错。

第358章 杞村.神罚案

　　这日天气不好，不仅寒冷入骨，且淅淅沥沥小雨不断，落在地上几欲结成一层薄薄的冰渣。

　　一大早，捕快们便按照计划分成了两队。

　　一队顺着王捕头提供的名单排查所有嫌疑人，另一队则与伏捕头一起将被害者的人际关系重新查一遍。

　　言淡知晓邓孟信是凶犯，自然是倾向先查嫌疑人。

　　每个嫌疑人身份与居住之处都不大相同，因此带队的王捕头将大队又分为了几个小队，每个队中都分上了几人，开始分头行动。

　　这举动正中言淡下怀，于是她主动选了几张纸揣到怀里，又挑了两名捕快，告别了王捕头，便朝着杞村的方向策马而去。

　　邓孟信，杞村人士。

　　但他从小便与村中普通百姓不同。

　　爷爷是村长，在村中有势。

　　父亲在府衙师爷手下做事，因此消息灵通，能避免不少麻烦。

　　母亲是秀才的女儿，嫁妆是县里的一个小院。

　　家中慢慢积累，渐渐也是薄有资产，他从出生起便不愁吃穿，及冠后更是能出得起钱混进巡逻士兵的队伍。

　　大凌有不少惠兵政策，为了鼓励百姓参军，当上士兵能使得全家免税，还有会给家中送些钱粮。

　　邓孟信成功当上巡逻士兵，按理中邓家应能越过越红火。

　　而昨日看那纸张上却写得是，邓家欠债，在好多年前便抵押了田地，县里的房子也卖掉了，一家人挤在村中，全靠邓孟信托人带回去的俸银过活。

　　后边房子失火，一家人葬身火海，邓家便只剩下了邓孟信一人。

　　是什么让邓家陷入如此境地？

　　言淡带着疑问来到的杞村，她翻身下马，斗笠上的水接连而下，仿佛帘幕一般遮挡了视线。

　　她皱了皱眉头，扫视四周，并未看见人影。

　　如今并不是农忙季节，又下着雨，看来村民应都在家中歇息。

　　“言捕快，那里有人。”

　　言淡被左侧的捕快提醒，向后边看去。

　　穿着破袄的男子举着一把破伞，上边破了一个大洞淋湿了他半边肩膀，他却仅仅护着怀中油纸包裹的物件，看轮廓应是个烧饼。

　　男子匆匆往这边跑，走得近了才望清了几人身上的衣衫，脚步瞬间迟疑起来，烧饼也被紧急塞进了衣襟里，好似害怕人抢走一般。

　　“你过来。”左侧捕快唤住他：“你可知邓家失火之事？”

　　男子瞬间跪下，激起一大片水花，下意识以为是官差要找自己的麻烦，“失火？哪家失火？小的不知情，真不知道！”

　　言淡忍不住退后一步，躲开溅起的水，又上前扶他站好，“你好好回答便是。”

　　他手骇得略微颤抖，伞早已丢到了一边，“是，小的一定好好回答。”

　　她不忍心的将伞又塞回其手中，将伞扶正，问道，“你叫什么？”

　　“小的叫赵大铁。”

　　“你可听说过邓家失火之事？”

　　“小的真的没听过啊！大人。”

　　右侧捕快见他害怕得紧，也放缓了语气，“邓家，前任村长姓邓，你记得么？他家失火如此大的事，你好好想想。”

　　“失火，听说过，好多年前的事，对对对……我记起来了，小的那天也去救火了，但没救回来人，其他就不知道了。”他有些语无伦次。

　　言淡瞧着这说话间，雨淋得这男子透湿，自己这边牵着的马也不耐摆动起了脑袋甩着雨水。

　　望了望愈发大的雨幕，言淡打了个喷嚏，摸了摸马的鬃毛安抚着它，眼瞧着自己的手也冻得乌青，也难怪这村民在这冰雨中集中不了精神答话。

　　她决定换个人问话，“村长家在何处？”

　　村民松了口气，抬起颤抖的手指了个方向，“顺着这条路往左，那棵大树后边的院子就是了。”

　　“你走吧。”

　　“谢大人。”

　　瞧着那人走进了村头的房子中，那房子破败，顶上的稻草也有残缺，里边定也是漏水。

　　言淡几人这才牵着马，朝之前指出的方向走去。

　　来到了村长的院子前，果然装饰摆置都看上去讲究不少。

　　如今的村长是位名为张诗的老妇人。

　　她因早些年考上童生，有些许名气，又德高望重，这才能接任村长位置。

　　张村长到底是见过世面，镇定引着几人进到屋内，马也被带入棚子拴好。

　　人和马总算不用继续淋雨，几人围着一小桌坐下。

　　张村长打发女儿去倒了几杯水，这才直接询问言淡等人的来意。

　　几人中言淡职位最高，自然是她负责问话，“我们想了解与前任村长邓修相关之事……听说几年前，邓家失火，一家老小全葬身火海。”

　　不同于寻常读书人，张村长头发花白，皮肤黝黑，却看上去健壮有力，说话也是声音洪亮，“邓家失火？那已经是好多年前的事了，不知大人想知道哪方面？”

　　“邓家为何会失火？为何又没有报官？”

　　此刻恰好热水被端上，张村长亲自将水杯放到几人面前，“因为点火的是婆子牛玉，她做此事前给其孙邓孟信寄了一封信，嘱咐他不要报官，也不要报复，以免因她之过连累了其他人。”

　　牛玉？

　　邓孟信的祖母，资料中极少提及到的人。

　　“大人一定奇怪牛玉为何会如此？”张村长目露出些许怀恋，仿佛回忆起了什么事情，“因爱子孙，所以为之计深远。我这老姐妹，平时看着软和，做事最是果断刚烈，她能做此决定，我一点也不感到惊讶。”

　　“爱子孙？”

　　“是啊……”张村长饮了一口茶，“这便从八年前乔神婆救下邓修开始说起了。”

第359章 邓家往事.神罚案

　　张村长说话不摆架子，也不卖弄文采，语言精简准确，很快便讲完了邓家的故事。

　　据她的讲述，乔神婆多年前游历宁州本来没什么名气，直到在路过丰谷县时，恰好救下了晕在路边的邓修。

　　那神婆不仅说出了邓修曾有一女但幼年溺亡的事情，还将邓家几口人的情况皆说得八九不离十。

　　又是救命之恩，又是惊异害怕，邓修就这么信了乔神婆。

　　先是花了大价钱让乔神婆帮亡女做法事，后又在县外买了个院子供乔神婆落脚，这便花去了邓家的大半家产。

　　那乔神婆的确是巧舌如簧，在邓修的引荐下，不过花费了半月时间，便收获了不少信众。

　　邓修的儿子邓志本还有几分清醒，想着劝说父亲不要再继续听从乔神婆。

　　谁知和乔神婆对峙几次后，竟发现她说的许多事都渐渐应验。

　　之后便也开始十分尊重乔神婆，且多次拜访，还主动劝说其他人也去参加乔神婆的集会。

　　邓修的妻子牛玉看着丈夫和儿子都如此痴狂，久劝不住，眼看着家里的财产被花尽，还连累的儿子的同僚友人也陷入陷阱。

　　她便和儿媳商量着使了一招缓兵之计，将县里的房子暂时卖掉，一家人重回杞村，意图拉开和乔神婆的距离，减少影响。

　　谁知搬是成功搬了，但丈夫和儿子就仿佛上瘾一般，每隔一段时间便要去乔神婆那里去请个平安牌挂在屋内。

　　这平安牌一两银子一对，效用只能坚持半月，对普通百姓来说是笔巨大的开支。

　　卖房的钱花完了，田也卖了，两父子将主意打在了孙子邓孟信的俸银上。