牛蔗站在湖边，身着一身布衣短打，头戴斗笠，年龄大约二十多岁，长相英武俊朗。

　　另一张图中的龚启手拿着一块绸布，他年龄比牛蔗稍长些许，神态傲慢观察着布料的颜色，嘴巴微张似乎在说些什么。

　　两人的容貌气质衣着打扮没有任何相似之处，生活也理应没有太多交集才对。

　　图片中并未展示出其他信息，言淡抬首环顾四周，脑海中回忆着每个捕快的动向。

　　袁承继和连呈正分头带着几个捕快在附近寻找尸身。

　　尤悠如同往常一样留在现场验尸。

　　郑静安和于乐双则去到了染坊了解具体情况。

　　他们行动前均请示过言淡，以便让言淡了解每个人的查案进度。

　　心中有了思量，言淡唤来刘阅，“昨日报案的牛威如今在何处？”

　　“我已让他在奉公门正厅等候。”刘阅顿了顿，“言捕头可是要审问他？”

　　言淡微微颔首。

　　刘阅立刻拱了拱手，“捕头稍候，我这就去找他过来。”

　　她正准备离开，突然望见远方有五六个人直直朝着这个方向而来。

　　认出了来人身份，连忙又回身说道：“今日晨间，我去了死者龚启的家中，龚启家中只剩母亲龚荷，还有个未过门的未婚妻名为秦碧螺，其他都是些远亲，我让他们去奉公门等候……没想到这些人知晓了死讯，竟自己打听了位置，现下已来到了此处。”刘阅低垂着脑袋，“我现在就去拦着他们。”

　　秦碧螺……

　　是帮凶。

　　言淡眯了眯眼，见着个老妇人步履蹒跚，侧旁素衣女子满眼泪光地搀扶着她，还有几个男子围绕在后边，正往这处行来……

　　“让他们过来吧，和这边保持些距离便行。”说完，她抬脚走去，“刚好我也有些问题要问她们。”

　　寒风瑟瑟，吹得路边的树叶绿草沙沙作响，好似在哼唱着悲伤的曲调。

　　龚荷身穿墨绿色绸缎衣衫，看上去衣料极好，手上也没有茧子，应是个生活优越的老妇人。

　　此刻却凌乱着发髻，步履凌乱，嘴里念叨着，“我的儿啊……这一定是假的……”

　　秦碧螺是个相貌清秀的女子，弯弯柳眉下，一双眼眸含着泪珠。

　　她伸手想扶龚荷，却因力气太小而没能扶住，和老妇人一起摔倒在地，慌乱着搀住对方的胳膊，“龚姨，我扶您。”

　　“你走开。”龚荷伸手推开，干脆坐在地面哭嚎起来，“是你，一定是你……你不想成亲，所以使了手段害我儿子是不是？”

　　“不……您怎能这么说？”

　　秦碧螺似乎有些许委屈，背过身抽泣起来。

　　目睹这一场闹剧，身后跟着的几个男子看不下去。

　　虽因龚荷是长辈所以没说什么话，但个个都露出了不赞同的神态，七手八脚将龚荷扶起来劝解了几句。

　　言淡此刻已走到近旁。

　　所有人看到黑色衣衫的瞬间皆收敛起来，就连哭声都小了几分。

　　“你是龚启的母亲？”她踱步到龚荷面前，出示令牌表明了身份。

　　“随我来，我有话要问你。”

　　龚荷哭得泣不成声，好在理智还在，轻轻点了点头，便听见这捕头又开了口。

　　“你是秦碧螺对吧？你也一起过来。”

第520章 退亲.李代桃僵案

　　龚荷的身躯不断颤抖着，泪水也如同决堤般涌出。

　　言淡见她哭得面色涨红，严肃的神情缓了缓，轻声说道：“我知晓你现下定是十分痛苦，可如今龚启身死，不仅尸身不全，凶犯也未留下任何蛛丝马迹……为了早日找到他的尸身，让你的孩子能入土为安，还请你配合我回答几个问题。”

　　悲伤的情绪极难平复，即使龚荷理智上想早些找到凶犯，只要视线接触到远方那块麻布，即使没见着头颅的细节，也无法止住悲恸膨胀，占据所有的心神，无法思考更多。

　　沉默片刻，哭泣声依旧不断。

　　“大人。”秦碧螺适时站了此出来，好似怕得罪了捕头一般，挡在了龚荷身前，“龚姨并非不愿回答您的问题，只是她……民女是龚启的未婚妻，对他也十分了解，有什么问题民女来答也是一样。”

　　她顿了顿，又擦了擦眼泪，“大人，民女定知无不言。”

　　秦碧螺维护他人的模样温和而坚定，一副有情有义的姿态。

　　若不是她的名字出现在帮凶那一栏，言淡最初的怀疑重心大概率不会落在她头上。

　　“好，那我便先问你。”言淡微微转身，拿出记录的册子，“龚启近日在做些什么事？他可有同什么人频繁接触？”

　　“龚启照常去锦绣坊做工，他去年刚升成小管事，对手上的活计十分上心，近日似乎也没什么不同的。”秦碧螺拭泪，“他是个好人，却一心扑在染坊的活计上，所以平日不怎么与他人打交道，除了染坊，很少去其他地方。”

　　言淡注意，在说到‘好人’之时，秦碧螺语气略微迟疑，有个极小的停顿。

　　看来秦碧螺并不认同好人这个评价，才会心中下意识抗拒。

　　不过这姑娘说话本就声量小，因此这些小细节并不会十分明显，也很难在此处挑出刺来。

　　心中思量着，言淡面色却没有任何变化，“所以说他近期并没有什么异常？”

　　“似乎没有什么异常。”

　　“有的。”听完秦碧螺的回答，龚荷竟然主动插话道：“大人，启儿近来手头突然宽裕了不少。”

　　她从袖袋中拿出个金色的物件，用手轻轻摩擦了两下，拂去表面不存在的灰尘，这才展示出来，“这是启儿半月前孝敬给草民的耳坠子，本以为是他在染坊活计做得好，坊主赏给他的。草民本还窃喜，以为这孩子没白养，愿意孝敬母亲。可是，他每月的月钱都有定数，只有那染坊未卖出的积压布料，他会留着做新衣衫给我。除此之外，他从未买过贵重物件，月钱和赏钱大多都会积攒起来，留着……”

　　说到这里，龚荷瞥了秦碧螺一眼，“留着成亲以后，让某些人过上更好的生活。”

　　她顿了顿，声音嘶哑，“启儿向来是个有主意的人，说好了存钱就不会乱花钱……如今一想，实在是有些蹊跷。”

　　言淡微微颔首，瞥见秦碧螺的神色果然有几分不自然，又望向龚荷，发觉她看秦碧螺的眼神中满含恶意。

　　她的视线在两人之间游移，不断观察两人的神态变化。

　　就这么沉默了一会，言淡又问，“秦碧螺，你可知龚启这钱财是从何而来？”

　　“我……”

　　她并未直接否认，却也不立刻回答，垂下头不知想着什么。

　　不给她时间思考，言淡前进一步，站到其面前，“看来你的确知晓钱财的来处……那你刚才为何不说？”

　　“秦碧螺，你果然有问题，我当初就不该同意这门亲事。”龚荷扯住了她的袖子，用了十成的力气，几乎要扯得人摔倒。

　　言淡面色严肃，看上去极为威严，“好好回话，别做什么多余的动作。”

　　被呵斥后的龚荷果然不敢再造次，只能嘴里嘀嘀咕咕，“是不是你使了什么坏，骗我家龚启乱花钱？”

　　见言淡没有阻止，她不顾自己簇新的绸缎衣衫沾染上泥土，坐在地上哭诉起来，“造孽啊，一定是你逼迫他借了债？害他被人杀害……真是丧门星啊……”

　　被龚荷这么一闹，秦碧螺还是开了口。

　　“因为……是民女给的。”

　　“什么？你哪有钱？”

　　龚荷一向瞧不起秦碧螺，怎会相信这样的说辞，只认为是秦碧螺谎话连篇。

　　愤怒的情绪之下，她几乎要跳起来，大声质问着，“自从你那母亲去世，你无亲无故，身子弱做不了重活，几乎全靠咱们龚家接济，你哪来的钱能给启儿？别在这给自己面上贴金了！你和你那母亲一个样，成日只会哭哭啼啼，什么用都没有……”

　　“你……你是长辈，我不同你计较。”秦碧螺眼眶通红，转身看向言淡，“龚启的钱财的确是民女所给……因为民女要退亲，自然需得将之前定亲送得钱财还给龚启。”

第521章 疑点.李代桃僵案

　　“说谎。”龚荷并不信这一番说辞，她拍了拍身上的泥土，此前的悲伤已被完全忘在了脑后，“当初定亲时我们龚家可是出了不少，不说那些零碎的小摆件，单单金手镯和缎子价值就超过了三十两，几乎耗光了咱家的积蓄，怎么你给龚启的是这么小的耳坠子。”

　　“后边母亲病重，镯子和布料都变卖了换成银钱应了急。”说起这个秦碧螺有些许心虚，但还是努力挺直了背脊，“不过后边我想法子赚了些银钱，虽没能买回那镯子和布料，但也将银子加上金坠子还给了龚启，价值和当初龚家给我的一样。”

　　耳坠子如今躺在龚荷的手心，看上去小小一只，的确不可能值三十两。

　　言淡估算了下如今的金价，若龚荷说得价值是真的，那秦碧螺除了这耳坠子，还需得多给二十多两才算是还清了这笔账。

　　可若是要还钱，直接拿银子不是更加省事？何必特地去买个耳坠子加在其中？

　　若是对方故意贬低坠子的价值，岂不是还要拉扯吵闹许久。

　　果不其然，龚荷立刻嫌弃起了坠子，“这坠子样式不新，看上去是个旧物，值不了多少钱。”

　　“所以我除了这坠子，还给了龚启二十五两，龚启也答应了将婚书毁去。”

　　“二十五？这坠子值五两？”龚荷声音高昂，即使身穿绸衫，动作却粗鲁泼辣，“再说了，你给龚启多少都是你的一面之词，这钱我可是没有看到。”

　　秦碧螺见龚荷不认账，也不再留情面，说话如利剑般锋利。

　　“龚姨，我称您一声姨，是把您当长辈。但在我心中，你不过是个跋扈又专横的无赖，只知道在家中享乐，既没有赚过一个子儿，也没有为龚启做过一顿饭。从伯父去世之后，龚家所有事都是龚启一人操劳……当初定下这门亲事是伯父做主，龚启坚持，你才不得不答应，这钱也是龚启积攒，并没有得到你的任何支持。”

　　她冷笑一声，“街坊邻居都知晓你养尊处优，每日不是去茶馆就是酒楼，龚启的月钱给你多少，你都能花个干净……也难怪龚启拿了钱之后不敢和你说，应是怕你又只顾享乐，把银钱霸占了去。这耳坠子怕并非龚启孝敬给你的吧？定是你钱花光了，又偷到了龚启房里，发现了坠子就占为己有。”

　　被揭了里子，龚荷涨红的面孔也分不清是因为愤怒还是羞愧。

　　言淡任两人又吵了几句，看着信息也搜集得差不多了，再次喝止了她们。

　　她望向秦碧螺，“你称自己还了龚启二十五两，可有凭证？”

　　“就凭龚启已撕毁了婚书。”秦碧螺理智气壮地回答，“若不是我还足了银钱，他怎么会愿意退亲？”

　　“可龚荷自称没有见过银钱，你怎么说？”

　　秦碧螺没有沉思太久，便又道：“也许是龚启将银钱藏了起来，或是存进钱庄换成了银票……可以让人去龚家找一找，或是在尸身上寻一寻，说不准能找到。”

　　如今龚启身首异处，只找到了个头颅，身体躯干不知在何处，不能证明银两不在他身上。

　　即使找到了龚启完整的尸身，秦碧螺也可以推说是凶犯杀人越货，抢走了银钱。

　　死无对证，婚书若真的已被撕毁，龚荷一个老太太再怎么能闹，情理上也站不住脚，很难从秦碧螺手上再要到钱。

　　从现在的局面来推测，难道秦碧螺的杀人动机只是为了不还钱？

　　那牛蔗又是何人？

　　与报案的牛威又是什么关系？

　　牛威报案称自己的孙子欲绑架锦绣坊的坊主，勒索银钱后再杀害坊主。

　　他偷看了孙子的计划，害怕闹出人命，所以报案阻止。