梅英打起精神，三两下穿好衣服，讨好的冲着小强笑了笑，夸他道：“强子，是不是吓到你了？是我鬼迷心窍对不起！这几个钱，你拿去买件新衣服，从今后婶子会对你好。关于这件事情，不要说出去好不好？”

　　说着把钱放在床上，匆忙走去张蓝英那里听吩咐。强子一看少有五六百元，射出贪婪目光，不是很坚决地推辞道：“梅英婶，我们三个是一条船的患难朋友，我不会说出去。这钱你拿回去——”

　　梅英在门口讨好地笑道：“强子，好人，你收下罢。我身上就带这么多，不要嫌少！过几天婶送你样礼物，表表心意！”

　　梅英跌脚来到厨房，进来就被张蓝英支使着干这干那。梅英在家基本不干家务，都是郭红花来做，她按月付那郭红花工钱。现在因为她的一念之差，落到给人当下人的地步，也是她咎由自取，没啥好抱怨。

　　在厨艺上，梅英比张蓝英还筋道，她做的菜色香味俱全，荤素搭配，十分可口。张蓝英一旦拿到了她的七寸，等于成了大姐头式的人物，说一不二道：“梅英，你看强子才十六岁，这么小就闲在家里。像他这个年纪的孩子，都还在上学。他所以没学上，是小七老一家无能，供不起。我看这样，我们俩个一人出五千块，去幸福中学找高威校长，买他一个高中部的名额，资助强子念书。”现在张蓝英跟她说话，叫梅英不叫嫂子了。

　　梅英哪敢道个不字，想都不想，如鸡琢米地点头道：“这是好事。蓝英，我都听你的！下午我就去圩上取钱，以后强子的生活费我包了！”

　　张蓝英有些不放心，现在刘二蛋得势，在家牛比得跟炮筒子似，一点就炸。梅英不三不四地把这么多钱往外拿，很容易被发现。便提醒道：“二狗得了势，让他发现了怎么办？”

　　梅英没事人的笑道：“好蓝英，这你就不用操心了。二狗在城里包养着一个，对我特别好。每个月定时给我户头打好几千。这些钱归我随意支配，他不会过问！”这个女人留了心眼，其实刘二蛋每月打给她一万元，好几年下来养足了油水。她户头上已存了几十万的私房钱。

　　张蓝英其实知道她油水足，当下也不点破，满意地点点头说：“今月是五月份，九月才是新学期开学。还有三四个月，强子在小家过得不怎么好，你条件不错，多给他补补身子！”

　　“好蓝英，你认了一个好弟弟。小强人好嘴巴又甜，哪个女人见了都会喜欢！”梅英熟门熟路地把一只鸡割开喉头，放干净血。张蓝英倒了滚烫的热汤，把鸡放进热水里烫一遍，提出来趁热拔毛。很快拔了毛，掏净内脏，在鸡肚内卧上条牛鞭，加各种香料，放入大功率的电压力祸内清蒸。

　　张蓝英诚恳的道：“弟弟我当然会喜欢啊！强子正是长身体的年纪，这个时候开始养，最好了。以后呢，我们两家但有好吃好喝，就分给强子一份吧。小富贵家穷得叮当响，他又是个病鬼，他家闺女念大学欠下一屁股债。你看看他家的屋，还是泥墙屋，多少年的破房子，不定什么时候下场暴雨，就倒了！”

　　梅英也表示同情：“强子在这种样子的家庭过活，简直是活受罪。蓝英，从今天起，你就是我的领导。你让我干什么，只要我办得到，我没二话！”

　　第11章高山的担忧

　　张蓝英暗暗高兴，表面上却一本正经的推辞：“梅英，我们是好姐妹，什么领导不领导。你我两个都是强子的姐姐，重要的是尽力给他帮助，在他最落魄的时候拉他一把。你听我的话不会错。小强这孩子，可不简单，龙行虎步的，日后一定有大出息！”

　　“嗯，我也这么看。”两个女人很快做了一桌子美味佳肴，把小强美的，一阵狼吞虎咽，吃得满嘴流油，美不胜收。吃完饭，梅英勤快地收拾了碗筷，去厨房洗碗收拾。张蓝英见梅英不在，便启齿道：“强子，姐求你一件事，行不？”

　　强子多了两个姐，心里正美着，无有不从，爽快的道：“姐有啥事，只管提！”

　　“强子，这不还有半个月，幸福乡对村官大换届嘛。刘起球的村长宝座不能丢，不然，姐就不可能有这么好的条件伺侯你。你看，梅英男人刘二蛋干包工头，靠的是谁？还不是刘起球吗？刘起球如果倒了，刘二蛋这包工头估计会削掉**成活水。这样一来，梅英也会变成穷光蛋。你的两个姐都不好过了，你说最后不痛快的是谁，还不是你吗？所以，当务之急，保住村长宝座不落旁人，最保险的办法，就是要有个女人陪李老头喝喝酒！刘起球想叫我去，你去跟梅英说，叫她代替我吧！”

　　强子点头道：“我去说没问题。问题是换了人，老李肯不肯？”

　　张蓝英眼神一黯，无奈的说道：“那个糟老头，没几年都快退休了。有女人陪酒，他有啥不肯的？”

　　强子眼珠子一转，出主意道：“婶，这些乡官，全身长心眼，喜怒无常。为保险起见，我们可以这样——”当下咬住张蓝英耳朵，教如此这般。几句话说得张蓝英喜上眉梢，开心大笑道：“强子，你这个鬼头，心眼子这么多！你这个办法好，就照你说得办！”

　　商议妥当，小强看看已是正午两点，怕刘起球回来，当下也不留恋，和俩女人分道扬镳，顶着烈日，向家走来。

　　小强活快无比，跨过了刘村长家门外的石桥，只见两岸长着奇花异草，苍松翠竹，还有绿柳夭桃。过得桥时，就见靠小洋河的村道上，一辆桑塔纳横大路口，挡着一辆踏板摩托的去路。小车后面，两个人扭打作一团。

　　强子跑前去一看，大吃一惊，这两个男人不是别人，正是来他家做客的赵宝器和高山！这两个情敌从路上直打到小洋河下边的草堤上，高山是农村娃，身板比起娇生惯养的城里人赵宝器，要强壮得多。

　　打到河堤下边的时候，赵宝器很快就开始体力不支，打不过就开始用嘴骂：“高山，你还是算了吧？你一个乡巴佬，又是穷光蛋，有什么资格跟我争呢？你看看你，要车没车，要房没房。还欠了一屁股债。百荷嫁给你，你不是害她吗？百荷我是娶定了！”

　　一句乡巴佬彻底地把高山惹怒了，走上前，对准赵宝器的面门，一拳飞来，打得赵宝器鼻血横流。回击道：“小子，有辆破车了不起啊？敢骂我乡巴佬，你祖上三代，不也是乡巴佬么？我和百荷真心相爱，你以为有几个臭钱，就能拆散我们？小子，你最好离百荷远点，否则我对你不客气！”

　　赵宝器打不过高山，就想从心理上肩过高山，冷笑道：“真心相爱？我看是你一厢情愿吧？据我所知，追求百荷的人不止你一个，人家根本没有确立对象。你凭什么要我滚远点？没你这么霸道的，就算百荷真的名花有主，只要没结婚，谁都可以追。大家凭实力竞争，你就不要来这一套了，没用！”

　　高山自尊心强，见赵宝器还敢嘲笑自己，怒火更猛，一屁股坐到赵宝器肚皮上，挥起拳头来，正想痛打一顿出气。不妨小强在岸上喊：“高山，赵宝器，你们干什么啊？”

　　高山回头一看，是强子，当即傻眼。还是赵宝器反应快，没事人的笑道：“强子回来啦？我们没干什么啊？我们在切磋武艺，啊——”

　　这家伙是地税局上班，早在单位练得油嘴滑舌，心眼多得数都数不清。说完还向情敌高山猛打眼色。高山也不想让百荷知道他揍了赵宝器，毕竟，一切都不明朗。

　　说不定百荷对赵宝器有好感呢？他把百荷的心上人揍了，那不是帮了情敌的大帮吗？高山心里这么想，赵宝器就更要这么想了。百荷要是知道他俩个打起来了，以她的性子，说不定连朋友都做不成。

　　小强可不是笨蛋，一看这架势，就知道这两人都怕他回去报讯。当下鬼笑道：“嘿嘿，我说，明人不做暗事。你们明明在干架，还要骗我说是切磋武艺。你们都是上班族，哪有时间练武啊？打架就打架，别不承认！”这家伙心里乐开了花，暗忖道又有一笔花销进帐。

　　赵宝器和高山惊讶地你看着我，我看着你，他们想不到，这小屁孩心眼挺多。赵宝器见势不妙，赶紧从地下爬起来，来不及除去身上的泥巴，猴上前讨好他道：“强子，这个事天知地知，你知我知。你回去千万不要给你姐说。啊，这里三百块钱，你拿去买件新衣服！不要嫌少，拿着！”

　　强子一看，心里鄙夷道，小气鬼，还说你多么的有钱，三百块就想打发我啊。我不是叫花子。心眼转动着，掉头就走，摇头如拔浪鼓：“赵宝器，你想收买我？我是那么容易收买的吗？你太小看我啦！”言下之意，就是我就值三百块？

　　赵宝器是何等聪明的人物，他一听就明白意思，一咬牙，把皮夹里的一千多块一古脑地塞进强子口袋里，讨好道：“强子，好兄弟，我身上全部身家就在这里，都给你了！拿着！”

　　“这，赵大哥，这个，就冲你这么有诚意，钱你拿回去。我保证不说是你挑起打架的！”强子这鬼头，心眼贼多，一句话把高山也考进来了。其实强子对高山并不讨厌，对这个寒门出来的大学生还有几分同情。只是他千不该万不该打百荷姐的主意。

　　高山也不笨，他一听这话，暗想道不是赵宝器挑起来的，意思就是我了！当下也箭步跑到强子面前，讨好道：“强子，不是我挑起来的啊。那个人太嚣张了，我走得好好的，他冲到我前面，把我别住不让我走！强子，这个，你知道我家里的情况不太好。这个——”

　　强子笑道：“高山，你就不用给钱了。你看，我帮你报仇了。不过，想我不声张可以。你每天下了班，要来我家，嘿嘿，做做煤球啊挑挑水之类的。好么？”

　　高山欢天喜地，一口答应道：“这个没问题，包在我身上。我身强力壮，干家务我最拿手了！”

　　强子抬眼看见赵宝器开着桑塔纳眨眼就跑得远远的，担忧道：“高山，你揍了赵宝器。估计那家伙不会放过你！你要小心哦！”

　　第12章百荷为难

　　高山没事人道：“没事，你放心。我敢出拳就说明我不怕他！我就不信，共*产党的天下，连个说理的地方都没有？”

　　送走高山，小强一径回到家，才进门，家里的两个女人就一齐飞奔出来，一个担心的喊：“强子，你上哪里去啦？饿坏了吧？快来吃饭，菜给你留着了！”

　　一个安慰他道：“强子，你怕老东西打你啊？饭都不敢回来吃，不是有我们娘俩吗？外人知道了，说我们家虐待你，连饭都不给你吃！都怪小富贵那老东西，下手这么重！”强子听了两个女人的话，心里面暖暖的，眼圈都红了。

　　他只不过没回来吃顿午饭，她们就担心得要命。从此下定决心，无论如何要出人头地，要挣大钱，好报答应养父母和干姐姐的养育之恩。

　　这么想着，连他自己都感动了，微笑道：“老妈，百荷姐，你们不要为我操心了。蓝英婶让我帮她写信，留我在她家吃饭！你们看，我吃得饱饱的——”说着把圆溜溜的肚皮一挺，王甜菊一摸他肚皮，果然塞得满满的，这才放下心来。笑道：“强子，我的心肝。妈以为你在跟我们赌气哩！”

　　百荷埋怨她道：“妈，瞧你说的。强子怎么会赌气？要赌也是跟老爸赌气！我们可没得罪他，是不是啊，强子？”

　　强子笑道：“老姐说得没错。我跟谁都没赌，老爸光火是对的，我不该偷了家里的鸡自己一个人吃！老妈，老姐，你们要骂就骂我好了！”

　　两个女人马上安慰起来：“是我们家太穷了，让你吃不着好的。不就一只鸡吗？吃了又咋地？没事，我们不会骂你！”

　　强子感动得不得了，拿出三百块钱来，塞给王甜菊道：“老妈，这是蓝英婶给我的报酬。你拿去给老爸买药吧！”他蔸里有两千块，不敢多拿，多了怕说不清楚。

　　两个女人一看，都大吃一惊。王甜菊慌了，看样子就快哭出来似的，盘问道：“强子，写封信给你这么多钱？三百块啊？你是不是干歹事啦？我的娘，这可是造孽了！”