江鸟闻言，逐渐睁大的眼睛里有恍然之色，晃点着手指道：“对对对，尼尔！尼尔是NPC，说不定可以帮到我们。”
“他人呢？”
“不知道……”
“是不是还在睡觉？”
“走，去楼上看看。”
他们过了五年，尼尔应该也过了五年，昨天看尼尔的样子，比他们大不了几岁，这个时候应该正值壮年，就算没法帮他们解决时间问题，保底也是个合格的打手，不能浪费了。
可遗憾的是，他们没能找到尼尔。
只在尼尔卧室的书桌上发现了一封潦草的信。
……
伙计们，我个坏消息要告诉你们——我们储藏的食物吃完了。
都怪这该死的鬼天气，它把我们辛辛苦苦种植的粮食全都冻成了冰渣。
前些日子还总有些可爱的小家伙主动送上门来让我们果腹，但最近几天，它们都没有再出现，我只好亲自去找它们了。
总得有人站出来不是？
还记得我们最初见面的时候吗？
我说过我会为你们提供食物、住所，保护你们的安全。
此前我一直在这样做，今后也会。
我知道外面很危险，不过放心，你们的尼尔也不是吃素的……嘿，我好像知道我父亲当初为什么会选择冲进医院了。
人活着不应该只是为了活着。
老实说，我很舍不得，我喜欢跟你们一起生活的这段日子——虽然这么说对我父亲和从前的朋友不太尊重，但这五年，的确是我有生以来最快乐的时光。
人的一生能有几个五年呢？时间总在我们睡觉时偷偷溜走。
令我庆幸的是，我享用到了比城里奢华餐厅大厨做的还美味的汤。
你们那些会爆炸的小玩意儿也令我大开眼界。
我还见识到了这个世界上最准的枪法——是的，我承认了，你比我准！
还有我们之中唯一一位可爱的女士，其实我一直怀疑你的医术是某种魔法，它竟然能让伤口快速愈合，真是让人难以置信……
我好像废话太多了？
总之，感谢你们，如果五年前我们没有相遇，我可能坚持不到现在。
好了，我要去继续履行我的承诺了，顺利的话，我打算去钟楼那边看看，你们不是说喜欢那个钟吗？我去把它拆下来送给你们，哈哈哈！
万一，我是说万一，万一我没有回来，请不要为我难过。
死亡并不可怕，可怕的是孤独，而从遇见你们的那一天起，我就已经不再孤独。
爱你们的尼尔，11.09，5782
……
看完这封信，芥末汤沉默了。
尼尔已经离开了六天，结果很明显。
他知道这是剧情杀，但心里依然有些难受。
顾池轻轻拍了拍他的肩膀，以示安慰。
他一早便看出芥末汤不善交际，这类人内心的情感往往比其他人更加丰富，也更加敏感脆弱。
芥末汤也许从一开始就没把尼尔单纯的当做NPC看，尼尔死了他会难受再正常不过。
顾池不会去评价这样好或是不好，只能说他能够理解芥末汤的心情。
江鸟就有些尬住了，他是纯纯把尼尔当成了一个工具人，包括现在也是。
难道是他共情能力太低了？
他也认真看完了这封信，一个字都没漏，但真没有什么特别的感觉啊……
铃猫瞅了瞅顾池，没吭声。
她不知道顾池站哪边。
其实顾池哪边都不站——在他看来，这封信根本就不是拿来让玩家共情的，否则为什么不直接将这五年的记忆注入到他们脑子里呢？
很明显这封信一条任务线索，跟该不该共情没有关系。
昨晚睡过去之前的一幕顾池并没有忘，不用尼尔说他也知道，时间飞跃必然和钟楼有关，而尼尔特地在信的末尾提起钟楼，更让顾池相信，信的内容不只是尼尔在向他们告别，上面还藏着很多像“钟楼”一样的关键信息。
比如“该死的鬼天气”、“主动送上门的小可爱”。
顾池看了眼燃着火焰的壁炉，走到窗户旁，拉开百叶窗。
“哗。”
顿时，强烈的光线扑面而来，瞬间照亮了整个客厅。
也照亮了铃猫的脸。
巨大的亮度反差让铃猫连忙伸手挡在眼前，可当从指缝中看清外边的景象时，她眯起的眼睛又再次睁大，小嘴微张：“我的天……”
江鸟也呆住了。
窗外是一片雪白。
路面铺着厚厚的积雪，已经没过车轮，树草银装素裹，失去了本来的颜色，屋檐上也结出了冰锥，好像整座城市都被冻僵了，他们门窗紧闭，烧着木材，完全没察觉到外面什么时候已经变成了纯白的冰雪世界。
“好离谱……”
“但也好漂亮啊。”
顾池瞥见铃猫眼里有光，顺手就帮她把光灭了：“想玩雪？不怕被冻成冰雕你就去。”
“哦，也有可能被突然蹿出来的怪物吃掉。”
顾池暂时没发现所谓的小可爱，但尼尔既然在信中提到，它们就一定存在。
铃猫：“……”
他怎么知道自己在想什么？
光是想一想也不行嘛？
可恶！
铃猫冲顾池轻哼了一声。
顾池懒得理她，看向芥末汤，问道：“情绪整理好了没有？”
芥末汤：“嗯。”
顾池：“那就干活，我们之后的食物都靠你了，另外再做点提神的东西，我们今晚不睡觉。”
“好。”芥末汤点头，并递给顾池一个感激的眼神。
这把铃猫看得有些摸不着头脑。
你情绪不好他还让你赶紧干活，你不仅不生气，反而感激他？
你是不是哪里不对劲？
显然，铃猫并不懂得其中逻辑。
芥末汤为尼尔的死难过，落到旁人眼里就是典型的入戏太深，或者说矫情，这个时候他需要的不是安慰，也不是独处的空间，而是有人告诉他，他不会因此被嫌弃，也不会因此被看不起，他依然有着不可替代的个人价值。
这在心理学上叫做价值肯定。
CPU技巧之一。
至于为什么不睡觉……
原因很简单。
两次时间飞跃都发生在他们睡着之后，尼尔也两次提到过同一句话——
“时间总在我们睡觉时偷偷溜走。”
这几乎是甩到脸上的线索，再看不出来就不礼貌了。
顾池望着远处白皑皑的钟楼。
时间与钟楼有关，那么，先知又会在哪儿呢？
……
入夜。
天上飘起了大雪。
众人围在壁炉旁取暖。
白天还没觉得有多冷，到了晚上风一刮，雪一下，寒意便涌进了屋子。
铃猫裹着件大棉袄，小脸依然被冻得通红，她一边用力搓着手，一边颤声问：“顾、顾渊，咱们不睡觉真、真的有用吗？”
少女说话间呼出的热气都凝成了雾，在空气中飘飘荡荡。
“总要试一试。”顾池道，“至少弄明白钟楼的指针十二点以后是怎么转的。”
江鸟和芥末汤没出声，忙着烤火。
尼尔骂得没错，这鬼天气，实在是太冷了。
如果这雪一直下，他们可能连门都没法出。
铃猫也没再找顾池说话，她感觉自己每开一次口，都会流失好多热量。
顾池则在思索尼尔的信。
空气便这样短暂的安静下来，只剩下火焰燃烧的响动和几人的哈气声。
静静等待中，时间一分一秒过去。
直到十二点整，钟声准时响起。