家里人惦记着孩子的爹,孩子他爹又何尝不惦记着孩子？权仲白望着一片湛蓝波涛隐含的海面,倒背起双手,长长地叹了口气。身后便有人笑道,“子殷，又惦记老婆孩子了？”
从京城南下广州,往年都是先从京杭大运河走到江南,再搭海船南下,但如今因为海防肃清,广州开埠,天下的好东西都要向广州汇聚过去,从北方往南方的海船，就要比三年前增多了数十倍。权仲白往广州过去,是得了皇上许可的,大可以大大方方地南下，他也无意刻意为难自己，非得要走陆路，在天津卫码头，觅了一艘极巨大的海船，包了最上等的套房，屋内陈设，虽然比不上立雪院，但也是尽善尽美，舒适得很。每日里新鲜海物、船员们自己培育的鲜蔬争相荐盘，船大又不惧风浪，这一趟旅程，倒是比从前他的任何一次出行都要惬意得多了。
他这一次出来，不论是公私两方面的目的，都不可过分宣扬。因此只带了桂皮一人贴身服侍，平日在舱内也泰半是闭门不出，不大同旁人交际。他舱房高等，一般人也不来和他攀谈，只是船过青岛时，倒不巧遇到了平国公许家的大少爷——他也是要到广州去打点家里的生意。两人年纪相近，本来有旧，从前在西北前线，也算是共过一番患难，权仲白倒不好避而不见，正好舱位颇满，许大少本要屈就于二等舱房，权仲白便把自己那套房里的一间屋子，分给许大少居住，反而让桂皮去住二等房了。
他这套舱房，自己就有一个露台可以眺望海景，若是心境逍遥时，到晚间令人送上酒菜，赏月临海，是何等雅事？只是权仲白心事重重，大失兴致，偶然眺望海月，也是连连太息。许大少和他相熟的，便难免调侃他几句，“真是英雄气短，从前你是何等自在风流的人？今日倒是谁都不如你恋栈家里的娇妻爱子。子殷，也不是我说你，男子汉大丈夫志在四方，我家里也有个娇儿，刚刚过了满月我便出来了，瞧我可曾和你一样，把不舍露在面上么？”
他舍不舍得儿子，只有自家知道，实在说这番话，是为了自问自答，引出下面的取笑来。许大少不等权仲白答话，便笑道，“唉，这也是我想差了。我们家那位黄脸婆，又怎么比得上嫂夫人？你们两人夫妻情深，如今京城也没多少人不晓得啦。你舍不得家人，倒是再寻常不过了。”
他现在提一句清蕙，就等于是扇权仲白一记耳光，偏偏他面上还要若无其事，把这事给直认下来，不叫别人白看了热闹去。权仲白的心情还能好得起来么？他勉强一笑，把话题扯开了，“子羽你也别老说我了，那是嫂夫人贤惠，让你出门都能带个如夫人服侍！若不然，只怕你也是惦记着家里的软被佳肴，恨不能立时就回家去呢。”
凤凰于飞，翙翙其羽，子羽当然是许大少的表字。
许于飞有些讪讪然，他也收敛了玩笑的态度，在权仲白身边落座了，多少有些自嘲地道，“她也不是贤惠，总是嫌我烦，把我打发得远了，闹不着她了，她反而能清清静静地带孩子罢了。那个小丫头，也是为了照料我的起居，特地给我派来的。她倒没多想，就是把我当个大孩子似的，总怕我在外头受了委屈。”
能有个这样的妻子，为怕丈夫受了委屈，还要派个美貌温柔的小丫头扮作小厮，来服侍丈夫。许大少似乎没有什么可抱怨的地方了，但他的语气，又分明不是这么一回事，权仲白望了他一眼，许于飞嘿然道，“这几年我在京城的时候不多，也是因为实在呆得厌了。总想着出来走走，也自在一些。”
平国公战功彪炳，也算是如今军界有数的人物，底下几个儿子都有本事，世子许凤佳，如今是当仁不让的东南主帅，四子、五子也都自有一番事业，并不靠家里出身。就是七子、八子，如今也都渐渐成长起来，进军中做事，倒是这当年在西北军中有小诸葛之称的许大少，这些年来反而没了声音，只顾着为家里打点生意琐事。就是再愚笨的人，也都晓得许家内部，自然有一番钩心斗角。许于飞恐怕也不是江郎才尽，而是自行韬晦，可不论他有什么理由，正当壮年，却不能建功立业，而是甘于消沉，许于飞心中，当然也有他的痛苦。权仲白从前难以理解，如今却很能体会，他拍了拍许于飞的肩膀，道，“从前你是为了避你们太太的嫌疑，如今世子爷也成长起来了，在许家地位稳固，我看，你大可以重新出来做事了。”
“现在朝中这个局势，我们也不敢轻举妄动。”许于飞眼睛一亮，但很快，他的眼神又暗淡了下来，“再说，太太身体一年不比一年，自从……唉，自从五弟妹去世，老太太身体也不大行了。四弟、五弟现在都在外任，家眷也不愿意送回来——子女都不够多，长期分离也不是个事儿。韩氏又不是能管事的性子……家里的确也是少个人做主。我这个做大哥的，这时候再提出来要重新入仕，把家里的事给抛下了，让弟弟弟妹怎么看我？”
权仲白唔了一声，帮他算算，“这两位，大概也就在这几年了。现在你们心事也重，要再花费心思在朝廷里那些事上面，只怕寿数还要更短。”
权家和许家虽然不远不近的，但权仲白和许家却有自己的交情，许于飞有些话也不瞒着他。“太太那心思，能浅得了吗？前几年家里都闹成那样了，六弟一定要把六弟妹带到广州去，还不是看不下去家里的这一团糟烂污？可有些事，躲也躲不久的。我这一次过去，除了处理家里的一些生意以外，就是要接六弟妹回京，不把和寿、和福两个孩子送到他们祖母跟前，太太也不放心。再怎么说，那毕竟是后娘……虽说六弟妹为人好，可太太也想亲自看一看孙子，这都快成她的心病了。不给她圆了这心思，她心事就更重了。”
他叹了口气，“再说，就是这几个月，韩氏进宫给太妃请安时，太妃都抹了几次眼泪了。她现在是一心一意为了安王，安王日子不好过，受人排挤、欺负，她心里也跟着难受……这还得照应太妃娘娘的心思，又要和牛家硬碰，嘿，这几个月，大家的日子都不好过，也没有就让六弟一家逍遥的道理，总得把他们给拉下水吧。”
许家这情况，也比较复杂，世子许凤佳先娶的是杨首辅的嫡女五娘，没想到五娘命薄，才生了一对双胞儿子，就在月子里去世了，连权仲白都没给救回来。这去世，还去得疑云重重，令人深思。后来许凤佳续娶了杨家庶女七娘，七娘命硬，倒是坐稳了世子夫人的位置，现在广州把小日子过得风生水起的，还自己拿嫁妆投资兴办实业，把她族兄杨善榆都撮弄到广州去了。可许家却依然十分多事，几年内接连没了几个女眷，五少夫人、他们自己的二姑娘……都没得蹊跷。现在他们家在京城反而没几个子女，出嫁的出嫁，在外任的在外任，平时还不觉得什么，这一年来，牛家势力急剧膨胀时，许家就感到很不舒服了——牛家作风跋扈贪婪，多年来在朝野间和几户人家都结了仇，有些是真有利益冲突，有些倒是纯粹的恩怨。许家和他们的关系，就属于这后一种，两家按说都是东宫一派出身，不至于如此水火不容，甚至是利益上都没有什么冲突的地方——这一代，许家没有女儿入宫。可就因为当年太后、太妃的争斗，两家的仇怨反而是最深厚、最难以化解的。听许于飞的意思，从前可能还好，牛家一心给二皇子造势，也未必就顾得上招惹许家。但自从皇上透露出了扶立二皇子的意思以后，牛家春风得意，牛太后也许就想到了从前的老对手许太妃了。
“安王都是叔叔辈的藩王了，再过两年就藩，太妃不是说要跟着过去吗？”权仲白也是久走宫廷的，对这些秘辛不会没有了解。他有点吃惊，“这都是要走的人了，什么气不能忍一口，还非得要把你们给拉下水？”
“问题就出在就藩上了。”许于飞叹了口气，“安王的封地，本来议定了是在南面，现在出了变动！也许会给他封到东北去，听她们的口风，太后甚至是惦记起了漠河……这有点欺人太甚了！”
漠河那种连死囚都不去的地方，当然只是说说而已。但牛家想把安王运作到东北贫瘠苦寒之地去的意图，倒是一览无遗，权仲白眉头一跳：这件事必须通过皇上，皇上到现在都没有辟谣，未必没有这样的心思。毕竟，一个帝王，总要为自己的将来考虑。
“这些烦心事，不多说了。”他冲许于飞一摆手，“可惜我不喝酒，不然，当此明月，能不浮一大白？子羽你从前还未到过广州吧？眼看再过几日就到苏州了，从苏州到广州……”
许于飞当年在父亲身边参赞，虽无杀敌之功，但却有‘小诸葛’的称号，他和权仲白大吐苦水，岂能无因？见权仲白打马虎眼，立刻就道，“子殷，你这是跟我装糊涂呢？”
“我知道你想问什么。”权仲白也只能叹了口气，他思忖了片刻，便一皱眉，“也罢，我现在不说，许升鸾也一定是要问的。我要还挺不住，他说不准就会出动他的娘子大人……嘿，我也怕麻烦，越性现在告诉你，你也能在你六弟跟前卖卖好。”
露台上海风呼啸，两人的声音传出去，便被风吹得支离破碎，并不虞为外人所知，权仲白却还是压低了声线，“——那位的病，十年内不会有太大的问题，但十年后，我可就不敢说了。”
话说到这个份上，其实已经是很直白了。这事由许大少问出来，还是许六少问出来，对权仲白没什么不同，反正许家都得欠他一个天大的人情，但由许大少问出来的话，对许大少本人来讲，却可以令他在许家内部的博弈中多占据几分筹码。小诸葛想要重出江湖，总要有些表现么。许于飞心领神会，站起身长揖到地，却并不感谢权仲白，而是若无其事地起身重又坐下，沉声道，“还好，还有时间！”
这句话看似轻松，但仅从许于飞紧蹙的眉头来看，便可知道他的心事，并未因权仲白的这句话而有所减轻。权仲白也明白他的顾忌：十年时间，对一个帝王来说，说长不长说短不短，也足够做一些事了。比如说，把牛家的敌人渐渐从要职上调开，起码，是从机要军职上调开。以保证将来自己撒手西去的那天，太子能顺利接过权力，不至于变生肘腋，令军队发生动乱。
许家说来，和皇帝也不算是没有情分了。许凤佳更是皇帝的发小，在前阵子皇帝‘病危’时，更是毫不犹豫地就交出兵权要回京述职，也算是又表了一次忠心。但牵扯到帝位传承的事，是没有人情可讲的。从前许家和孙家关系亲密，因此一路都走得很顺，现在情况就全不一样了。皇帝怎么制衡将来的外戚那是一回事，但在军界，只凭牛家和许家的紧张关系，他就不能留下这个隐患！之前他以为自己朝不保夕的时候，只能先把许凤佳调开再说，许家要是姿态做得好，也许还能自保无恙。但现在却不一样了，十年时间，皇帝便可以很从容地把许家的牙齿拔掉，为牛家上位，更进一步地铺平道路！
也所以，这几个月，牛德宝作为牛家唯一堪用的将军，地位又有所上升。当然，也许在日后，在许家不是威胁以后，牛德宝这枚尖角，也会被皇帝亲手拔掉，但起码在现在，他的日子就像从前的许家一样，也是相当好过。
而许家可不会干等着牛德宝倒霉的那天到来，他们是一定要为自己的将来搏一搏的。与其说世子夫人回京，是为了侍奉两重婆婆，主持国公府的中馈，倒不如说，许家是要把她这柄尖刀给调回京里来，对付牛淑妃的。
只要牛太后、牛淑妃先后去世，二皇子就是定鼎东宫，许家承受的压力，也不会那样沉重了……这，是很温和的猜测。
暴力狠毒一点的呢？
许家没有女儿在宫中为妃不错，可他们并不是没有亲戚，杨七娘是杨首辅的女儿，宫中的杨宁妃，不也姓杨吗？她难道就没有一个儿子了？
权仲白没接许于飞的话，可许于飞却并不会就这么放过他，他瞅了权仲白一眼，忽地笑道，“其实何止是我们许家，西北桂家，就比我们难过得多。他们和牛家辖区接壤，摩擦一直都不小，这一年来，桂家不知受了牛家多少鞭子……他们家宗子含春，本来在京里都立稳脚跟了，现在又被派去护送福寿公主和亲，这一去还能不能回来，可不知道了……我看，桂含沁不动，他家那一位，未必能安坐着不动，就是她能耐得住性子，桂家本家，也不会容她逍遥多久的。牛家气焰，实在是太盛了，你在船上这一个月，发生了很多事。”
从青岛到苏州一路，权仲白没和什么人通信，但许大少是每到港口都有信收的，权仲白哼了一声，“你从青岛上船，也不是因为生意吧，没听说你们家在青岛有生意做……你是特地撵着我的船来的吧？”
“同仇敌忾嘛。”许于飞一摊手，“你们家那位美人娘娘，这个月在宫里都快被将来的皇贵妃娘娘逼死了，要不是太妃施以援手，几乎就要被毁容！牛家做得这么过分，佛都有火，子殷你心里，就真的没有一点想法？”
权仲白也是第一次听说这事，他有些吃惊，但却不愿表现出来，“这事，我们家里人自然会为之出头，你要是想把我说回京里，和你一起对付淑妃和二皇子——”
“这自然不敢想。”许于飞忙道，“但有些事……”
他话才说到这儿，见前头船将进松江港，已有星星点点的灯火慢慢靠近——因货船吃水深，有时竟进不得港口，便有许多小船，载着要搭船的客人上来，也有接人下船的、为人运货的，等等不一而足——便将话头掩去了，又看权仲白没有进屋的意思，便只从容道，“今儿晚了，这些事，日后再说吧。”
也就将此事放下，和权仲白指点小船上各色船娘为乐，权仲白哪里在乎这个，不过有一句没一句，应他几声罢了。
正这么漫无目的地浏览着港中风物时，许大少忽然咦了一声，目注其中一艘小艇，看了半日，方才神色古怪地打量了权仲白几眼。权仲白被他看得出奇，顺着他的眼神看去时，也是结结实实地吃了一惊。许大少见他吃惊，便道，“看来我是真没看错——看来，我也不是唯一一个撵着你的船追来的人。”
当年许家和达家曾经几乎说成亲事，许大少对达家人当然不会陌生，他可能也是见过达家女眷的，起码见过达贞珠几面，不然，也不能在人群中，一眼就把达贞宝给认了出来。
作者有话要说：这两天都是5K+，也还算是有点诚意了哈|政治斗争就是这样，没有人能永远一帆风顺，不论是许家还是桂家，现在都要承担当年得罪牛家的苦果。可怜小七要和老公分离一段时间了。
达贞宝MM，千里迢迢地赶来，也不知道迎接她的是什么可怕的命运……
今天又是忙了一天，擦汗。
☆、200重开
在权仲白南下的这一个月内，朝野内外的确发生了不少有意思的事儿。——就抛开蕙娘现在的特殊身份来说,她身为国公府未来的主母,也得渐渐地把这些事情给挑起来。有些事，权家可以假装不知道,不表态、不掺和,但如果真的心里没数，一问三不知了，那么他们家也就等于是从权力中心，被剔除出去了。
朝中的事，现在还不到蕙娘插手，良国公和云管事也不大说起，他们的注意力还是更放在边疆、放在宫里。如今蕙娘因在管家,同云管事见面,那是名正言顺，她和云管事接触的机会，反而比同良国公接触的机会多。云管事便提起了几次，告诉她如今宫中有传言出来，牛家想促使安王就藩，不是西南，就是东北，可能会把安王封到沈阳去，也不一定。
沈阳在大秦的地位比较特殊，那里曾是女真人的老巢，在建国后很长一段时间里都不太平，藩王在那里驻守，手里就得有兵，而这城市距离京城又并不很远，难免让人有不好的联想。因此非但是沈阳，整个东北都没有封过藩王——这地儿苦寒偏僻，出产又少，尽是些迁徙不定的游牧部族，就是有些汉民渐渐迁徙过去，一步步地开垦起了耕地，但和其余地方相比，那地儿冷得能把耳朵尖给冻掉，初看真是没什么好。牛家想把安王撵过去，一个是显示出了他们对安王的顾忌，一个，多半也是看在太妃的面子上，给安王的特殊照顾。
这件事对权家的影响，自然是不必说了，东北这个地界，台面上说得上话的是靖北侯崔家，台面下却涌动了权家和鸾台会这两股力量，忽然间横插一个安王进来？这几个大户人家，都觉得挤得慌。云管事言下之意，对牛家也是大为不满，却又苦于没有合适的借口反对此事。
坊间已有传言，把牛淑妃比作了前朝的万贵妃。这都是牛家这一段时间大肆扩充势力引发的必然结果，云管事顾忌着安王，良国公在拥晴院里撞上蕙娘的时候，倒是更顾忌他们对桂家的挤压……如今的牛家，倒像是前朝那群神憎鬼厌的当红宦官太监——没有谁喜欢他们，谁乐意去讨他们的好儿，但就因为他们把自己和皇权绑在了一起，也没有谁敢于和他们抗衡。
男人们在乎的是世家倾轧的大事，女人们在乎的事就不大一样了，太夫人虽然年纪大了，但一向也还管事，尤其是宫中消息，在婷娘进宫后更是热心打听。鸾台会也不会在这样的事上限制老太太，婷娘受牛淑妃排挤，连许家人都知道了，太夫人能不知道？立刻就愁得饭量都减了，虽明知此事外人绝帮不上忙，却仍是丢不开放不下，口口声声，只叹息道，“婷娘命苦，走的这条路，太不易了。”
牛淑妃跋扈，已成为既成事实，她跋扈了半年，皇上压根也都没管，反而还在按部就班地栽培二皇子。想来等到年后她被封为皇贵妃以后，也只会更跋扈。婷娘有脱胎换骨的变化，应该也是既成事实——蕙娘虽未眼见，但也相信牛淑妃不会忽然发疯，排挤一个不值一哂的对手。那么再为此动情绪，在蕙娘看来也是徒劳，最要紧，还是把这个迫在眉睫的问题给解决掉，起码不能让牛淑妃这样处处针对婷娘，在她身上撒气。
权仲白是在秋末冬初时离京的，这一两个月，宫里没有什么大的活动，蕙娘也不能贸然进宫请见——原来和她关系还算亲密的牛淑妃，现在摆明是被吴兴嘉给挑唆得很不待见她，以及她的亲戚权瑞婷了。而抛掉这一层关系，蕙娘在宫中就没有多少亲眷友人了。权仲白这一走，倒像是把他的体面也带走了一样，众人顿时就感受到了人情冷暖的压力。
“如今要解决这个问题，也有几种办法。第一种，是直接把碍事的人……”蕙娘做了个手势，“这倒是对日后布局，有利无害。若做得干净一点，也疑不到咱们头上来。”
这做法是有点太激进了，云管事先看了良国公一眼，见良国公摇头不语，便也道，“这不成。”
蕙娘在知晓了真相以后，态度一直不错，交办的几件事，办得都很妥帖，看得出来，是用了心思在里面的。因此云管事对她的态度，也终于渐渐软化下来，不复猜忌与反感，从前可能直接就否了这个提议，现在他愿意解释两句了。“她身份贵重，这件事不能由着我们京城司擅自做主，起码，还得问过老家的意思。”
“这一阵子，老家也烦心呐。”良国公叹了一口气，“世赟你父亲——”
“是又犯了老毛病，现在都是大哥做主。”云管事面上也闪过了一线阴霾，“年年冬天都要犯病，现在康复过来的时间，是越来越长了。大哥……”
他似乎不愿意在蕙娘跟前过多地暴露自己和老家的分歧，顿了顿，便道，“就是老家那里点了头，可她身份特殊，所用都是老人，我们的线根本到不了她身边。再说，宫中主位，不论是饮食还是医药都有人监视，除非仲白回来亲自出手，否则毒杀是绝无成功可能的。”
蕙娘便道，“从前仲白对我说，燕云卫在密云那些货里，发现了一些……”
便把那会发光的矿石已泄露出去的事，告诉了出来，云管事并不以为意，显然是早知道了这一点，倒是听蕙娘说起时，冲她笑着点了点头，显然是很赞赏她的诚实。
“那是好东西啊。”他用了一口茶，“也是祖宗传下来的宝贝，前朝秘药，赐大臣毒酒，用的就是这物事。我们也是近年来有了突破，不知付出了多少条人命，才把这条矿脉给挖通了。把纯度更高的矿石给采了出来，可惜，倒被仲白那小子给坏了大事，那串珠子，也就这么废了。”
鸾台会献上石珠是冲着谁去的，有什么用意，是婷娘计划的补充，还是本身就是一个独立的阴谋。蕙娘脑海里有一连串的问题，此起彼伏，她几乎是难以遏制地想把这些疑惑给吐露出来。云管事说到这里，倒是一笑，他这时倒很有长辈的架子，戏谑地拿手指点了点蕙娘。“不能不说，你们家仲白，虽然性格古怪，但心思也真是缜密灵巧，他是不好权力，手里始终没有自己的人使，不然，也不会到你过门以后，才派人去查这石头的来历。恐怕你们也是早有研究，你们听说它是从西北采来的，就真当这产地是在西北了？嘿嘿，你也不想想，密云一案，虽然爆炸之后，原石已被炸散，泄露可能微乎其微。但我们总要有点预防手段吧？就这么大剌剌地把珠串给献上去，是唯恐皇家不能顺藤摸瓜？你的人在西北就是查上一百年，也查不到什么线索的，侄媳妇，我劝你倒是早些把他们喊回来，倒没准还能派上点用场呢。”
这一番话，就像是一盆夹了冰的雪水，劈头盖脸地将蕙娘给浇晕了，她脑袋一时都被雪水里的冰，给砸得嗡嗡作响。云管事这番话里，实在是夹杂了太多信息：别的就不说了，权仲白在钻研神仙难救的事，就算从前没暴露，她在尚且不知道权家秘密的时候，也已经一五一十地给透了个底儿掉。但她指使桂家那支私兵去西北的事，连绿松尚且都不知道，云管事怎么就如数家珍地说出来了？鸾台会对她和权仲白私底下的小动作，到底知道多少，又不知道多少？
心底再惊惧，面上却仍是撑得滴水不漏，蕙娘的表情很有几分尴尬，“也是大水冲了龙王庙……从前四弟那个样子，我们肯定是要对付会里，把会里当个敌人来看——”
“不知者无罪，这怪不得你，”云管事并不介意，他宽厚地一摆手，忽然又想起了什么似的。“之前说起这事儿的时候，话赶话，也忘了和你提了。你们家从前那个赘婿焦勋，在半道上中的，的确是神仙难救——”
他和良国公对视了一眼，两人都笑起来，蕙娘心头一阵冰冷，却不能不跟着陪笑。云管事在笑中，不着痕迹地打量了她几眼，方才满意地点了点头，续道，“其实，也都是误会，都是巧合！除掉焦勋，的确是会里的意思，却只是随手而为罢了。明人不说暗话，你们两个也算是青梅竹马，从小一块长起来的。万一他日后回到京城，你心里还有个什么情分、什么惦念，那都是不必要的牵扯。一条命而已，说灭了也就灭了。本来谁也不知道，他就这么去了。也不会惊扰到你，没想到他就能遇到仲白，这件事，就能传到你们小夫妻耳朵里，让你们倒白担心了。估计还以为，会里是看中了宜春号，想要巧取豪夺……这不必担心，那可是没有的事儿。”
权家最看重的，当然是媳妇们的忠诚了，蕙娘现在是狠不下心离开这个家庭，所以才要受他们的制约。可万一她对焦勋余情未了，越性一个发狠，把夫家给卖了，儿子也不要了，自己同焦勋去双宿双飞，那权家人岂不是就只能抓瞎了？对这世上所有人来说，焦勋都是那样微不足道，偏偏对权家来说，他就是潜在的威胁。再结合绿松所说，焦勋身边似乎也有卧底，蕙娘哪里还猜不出来，这件事究竟是怎么操办的？
再想深一层的话，只怕从前，她要坐产招夫继承票号的时候，权家打的就是杀人夺产的主意，所以才在她和焦勋身边都预备了人手。焦子乔的出生，在多重意义上都改变了她的人生，只是从前，蕙娘觉得是打乱了她的步调，而如今再看，也许是救了她的命也说不定呢！
她望着良国公同云管事，心底好似有一汪油在沸，那火气被煎熬得向上直蹿，仿佛能顶开她的天灵盖，直冲出来往这两人身上浇去。可歪哥、乖哥、老爷子、两位母亲……这些人就像是一块块石头，牢牢地堵住了火山口，蕙娘思量再三，到底还是找到了一个最符合她身份的反应。
“让他去南边，本已经是仁至义尽了。”她眉头微蹙，丝毫不掩饰自己的不快。“他那样身份，也配让我惦记？从前那是没有办法，不得已而为之……小叔你们也是太小瞧我的眼界了吧。”
焦勋和权仲白之间，正常人肯定都知道如何选择。云管事欣然道，“小心没过逾的，世侄女走到我这一步，就知道这个道理了。”
三人无意间将此事说破，也是节外生枝了，更棘手更紧要的问题，还在宫中。只是倾谈半日，都没有个结果，蕙娘之前多话，那是有点试探云管事的意思，她是明知鸾台会不会去取牛淑妃性命的。现在说到戏肉上开始动真格了，她便不大开腔做主，只留云管事和良国公掰开来揉碎了分析局势，可不论怎么分析，却都十分棘手：牛家人再蠢笨，也晓得二皇子是他们安身立命的根本。皇子要多了，二皇子也许就没那么值钱了，因此婷娘和牛淑妃的矛盾，是无法可解，根本糊弄不过去的。想要耍巧宗抄捷径，难。
要正面迎战，那就更难了。连孙家，都不过是暗地里为小牛娘娘埋了个伏笔，这会他们自己也好，小牛娘娘也好，都恨不得能栽进洞里去，避过这股风头。婷娘在后宫毫无根基，又无宠爱，难道还能越过杨宁妃、牛贤嫔，去和牛淑妃开战？就算鸾台会能够给她很大的帮助，这也不是说搞倒就能搞倒的，牛淑妃虽然跋扈，但没有大错，起点小冲突，顶得了什么用？
单个扳倒牛淑妃不成，那就只能把整个牛家都扳下台……可这种事，动静就大了。鸾台会有这个能量，有这个决心吗？
这一次会议，开得毫无进展，散会时大家的心情都不大好，蕙娘就更别提了——她多少能明白云管事的用意，这位小叔，在接纳她融入鸾台会之前，总得找到机会，给她一点下马威吧。可明白云管事的用意，并不代表她就能避开这个下马威的冲击。前一阵子，她才有了一点乐观的态度，认为她始终还是能从这一支桂家军里汲取一些可用的力量，可这会，她又有点惊疑不定、疑心重重了。桂家兵？别说这一支私兵了，就是整个桂家，怕都已落在鸾台会的掌握之中了，她还想从桂家兵里寻人用？
可若连这一支兵都不能信任，她又该去哪里找人？这不是钱，有足够的手段，一文钱在转瞬间就能变成百文、千文。一个人没有经过长时间的考验和了解，能为你所用？鸾台会用了上百年时间才发展到这个地步，她有多少时间？十年？二十年？
在这漫长的时间里，她的企图只要露出一星半点，让鸾台会察觉到她有成为一个威胁的可能……
云管事提到焦勋时那轻描淡写的语气，到现在都还烙在她耳朵里呢！
蕙娘轻轻地叹了口气，她强着自己，把心思从这些恼人的担忧中抽离出来，心不在焉地惦记起了焦勋：他和孙侯船队一起出海，怕是已经走到南洋一带了吧？身上带的那张银票，却始终都没有被兑过，宜春号在海外的几间分号，也从未听说过他的消息。其实以他的本事，没了赘婿身份，反而更能放开手脚大干一场，最怕是他身边那个内间，一计不成、又生一计，焦勋的性命，终究是了断在了茫茫大海之上。而这一次，非但没有人来救他，连他的死，都不能为外人所知了……
可这思绪，也只能占据她片刻心思，没过多久，歪哥下学进来，乖哥也被乳母抱到了屋里，蕙娘便全心和儿子说笑，也逗乖哥爬行玩耍。眼看到了傍晚，又有权夫人娘家来人送节礼，她这里亦免不得要命人招待来客等等。
腊月将至，各亲眷间走动得就频繁一些，至晚，焦家忽又打发一批人来，送了些洞子货并河鲜等等，还有些四太太、三姨娘给蕙娘预备的可心物事，以及给哥儿们预备的玩物。这是娘家亲人送的礼，蕙娘历来是亲自查看收纳的，几个大丫环也都在跟前凑趣，莺声燕语的，倒是略解了她的愁怀。一会儿石榴道，“这是给姑娘预备的鞋垫儿？”
一会儿玛瑙又说，“这可是为姑娘绣的白绫袜，啊，这是拿北边羊毛打的毛线袜，虽然不好看，但可暖和，姑娘您试了好，咱们明儿也给您打。”
一会又有人搬了几盆花进来，石英手里拿着一张单子也跟着走进来，笑盈盈地道，“老太爷给您送的盆栽。您看，这单上都写着呢，君子兰、牡丹……都能赶在节下开花，还有这些清水养的水仙几盆……”
她忽然诧异地道，“咦，这盆兰草却是哪里来的，单子上可没写呀？”
说着，便去翻单子，“这是隔年了的老生兰了吧，这样茁壮，可这会都开花了，早了点吧？还能开到节下！许是送错了也未必——”
一边说，石英一边偶然抬眼看了看姑娘，她立刻就怔住了——
从来都喜怒不形于色的姑娘，今日却难得地把讶异写在了脸上，她的眼神，长久地停留在了这一地的盆栽上，眼波流转间，思绪竟不知飘向了何处，竟连两个儿子的呼唤，都没能惊回她的神儿……
她也不由得追随着姑娘的视线，望向了那盆余出来的蕙兰花。
这一盆峨眉春蕙，郁郁葱葱、娉娉婷婷，虽是隔年，却开得极为精神，哪管屋外白雪纷飞，它依然执着而热烈地，为这一间屋子，点缀上了零星的春意。
作者有话要说：两百章撒花！重要的章节里，有人要回归了吗？
他的命运会是如何呢，和贞宝MM一样吗哈哈哈。
卷四：咫步隔天阙，而今从头越
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