郑明珠回了卧室去，重新换衣服：“当着你兄弟，当然要坐的规规矩矩的，自然就腰疼了，翡翠，烧一个热热的垫子来我靠一会儿。”

翡翠忙答应着出去张罗。

陈颐安见屋里没人了，才说：“这门亲事，我也知道老三是很情愿的，申家如今是武将新贵，申将军不过才四十余岁，正是当打之年，年底大约又要去肃边，待军功 攒起来，再升一级指日可待，且这位申公子也确是不错的，品行又好，来日颇有机会青出于蓝，老三有这样的嫡亲姑爷，自是好事，如何肯任后院无见识的妇人坏了 这样的好事？说起来，母亲也是用心良苦。”

陈夫人殚精竭虑为陈颐安铺路，为陈颐雅挑的亲事这一手，一举两得，既能示好拉拢三爷，同时这位姑爷是三爷的助力，自然也是陈颐安的助力。

他出了一下神，又笑道：“不过这真是难为你了，这可不是一件简单的事。”

郑明珠笑一笑：“也没什么要紧的，无非就是可能要背一背黑锅。横竖花姨娘也和我不对付，我懒得理她。再说了，难得能替你出一膀子力气，怎么好推辞。”

陈颐安并不爱说那些甜言蜜语，但他对她的好，温柔体贴，一点一滴如甘泉般浸人心脾，郑明珠自然都记在心里，为着陈颐安，便是这事再难十倍，她也不会犹豫。

陈颐安解释道：“便是不为什么，兄弟求上门来，也不能不帮，不过三弟的确是个好的，聪明识时务，做事也老成可靠，如今不过是年纪小了，见事少些，待再多历练几年，自有进益，比二弟强多了。”

他说的坦白，郑明珠也就笑道：“我也觉得三弟是个好的，你有个这样的臂膀，自是好事，且又是自家兄弟，越发添了几层好处。且我又是嫂子，兄弟求上门来，哪里好不答应呢。再说了，三弟也是头一回向我开口，又是正经好事，怎么好叫他失望。”

没有任何人家会忽视一个身有爵位的子弟。陈颐鸿向嫡系求助，本来就有靠向嫡系的意思，郑明珠为着陈颐安，自然就要对他示好，以接纳他的意思。

她笑一笑：“嫂子嘛，本身就是该背黑锅的。”

说的陈颐安都笑起来，他心中自然明白，这样得罪人的事，郑明珠都答应的这样痛快，无非便是因自己看重陈颐鸿的缘故，否则，依着郑明珠的性子，花姨娘和陈颐雅的好歹，她才懒得过问呢。

陈颐安摸摸她的肩，笑道：“你倒是挺想得开，不过也不必逞强，若是劝不过来，就随她去吧。”

郑明珠诧异道：“劝？谁说我要劝她了？二妹妹哪里用人劝。亏你还是她哥哥呢，却不知道妹妹的脾气。”

“二妹妹是什么脾气？那你预备怎么办呢？”陈颐安倒好奇起来：“我还想着你不好劝呢。”

说着话，翡翠捧了一个腰枕进来，这也是苏太医送来的东西，里头装着些不知道怎么制的石头，都是圆圆的，约绿豆大小，吩咐常烤热了给她垫在腰下，自有益处。

郑明珠觉得这个很舒服，颇为喜欢。

陈颐安见了，亲手接过来给她垫在腰下，他暖热的大手托在她的腰上的时候，郑明珠觉得，比这腰枕更舒服些。

她笑道：“小姑娘嘛，能懂些什么呢？二妹妹那脾气，其实并没有多少自己主意，给人捧惯了，只要觉得她的是最好的就行。且耳根子又软，年纪又小，并不太懂， 她姨娘一说，她就听进去了，讲道理如何讲的通？且真要说道理，她听我的还是听她亲娘的？花姨娘你是没见识过，说话可比我利落多了，一句是一句的，且又比我 会哭，二小姐哪里肯理我。如今只能连哄带骗，把她哄过来就得了。至于花姨娘那边，压根儿不用费心，不过一个姨娘，无非就在府里哭一哭闹一闹，又不能出府 去，只要无人附和她，做什么都有限。”

陈颐安知道郑明珠时常不按牌理出牌，常有异想天开与众不同的处事方法，如当初收拾二小姐的小姐，还有回应太夫人的刁难，都很叫人开眼界，也很有趣儿。

不过这样明晃晃的说着连哄带骗，倒是新奇。

郑明珠看他脸色，便猜到他的想法，笑道：“当然，对别人我不这样说话，也就在你跟前，我不怕说，要论哄人，在你跟前我可自愧不如。”

陈颐安笑着拧一把她的脸：“你说你的，倒捎上我来了，看把你能的。那你跟我说说，你预备怎么样哄二妹妹？”

郑明珠笑嘻嘻的躲一下，抓住他的手：“我说的可是真话，瞧你那日，把爹爹哄的那样开心，我可佩服了，什么时候，你也教教我呢。”

然后又拿出一脸正经来：“你少打岔，如今我就在想要怎么哄二妹妹呢，想好了我自然告诉你，你总惹我，我没空想，可都怪你。”

说是这样说，郑明珠说到最后，却是掌不住了，泻出一脸的笑来，越发娇俏艳丽，陈颐安也掌不住了，两人不由的就嘻嘻哈哈的打情骂俏起来，倒是一点儿也不紧着筹划。

☆、157 二小姐的心事

郑明珠第二日从荣安堂出来就去了锦莲榭,近来因天热了,小姐们的闺学也没上了，陈颐雅正在房里看书写字，见嫂子来了,丢下书站起来,颇为客气的道：“嫂嫂来了，快请坐。”

郑明珠笑道：“昨儿我恍惚听见管家娘子说外头送来的冰短了不少，怕妹妹们屋里也短了,就来瞧一瞧,也看看妹妹们近来可好。”

陈颐雅的大丫头锦兰最怕这位少夫人了，见了她不由的就觉得矮半截，此时只是恭谨的侍立在一旁,待陈颐雅回头问她了，才忙答道：“回少夫人的话，咱们屋里的冰都是外头按数儿送来的，连日子都没错的。”

郑明珠就笑道：“那我就放心了，想来这些奴才也不敢怠慢小姐们。

陈颐雅客气的说：“劳嫂嫂费心了。”

郑明珠只是笑，又打量了陈颐雅两眼，论起容貌来，陈颐雅在陈家的小姐们当中，倒是算是出挑儿的，大约是兼有南方女子的柔美和北方血统的高挑，尖尖的脸，眉目如画，比别的小姐们更秀气些。

郑明珠也并不避锦兰，笑道：“还有个好事儿，倒正好给妹妹道喜呢，妹妹可知道，母亲已经给妹妹相准了人家了。”

果然陈颐雅并没有羞红了脸避开不谈，反是一脸不虞的说：“这也不是我该听的事，嫂嫂竟就不必说了。且这有什么好道喜的，嫂嫂觉着好，我是个没见识的，倒并不知道好在哪里。”

这 样一句话，郑明珠就知道陈颐雅是知道情形的，而且也已经被花姨娘说动了，满心里看不上这亲事，便不理会她说道：“依我看，妹妹说的实在不错，虽说是敏惠郡 主家的哥儿，论家世门第确是不错，又是嫡子，外头看着是极好的一门亲事，偏我倒是觉得，其实也不过是外头光鲜，做他们家媳妇，不知有多少气要受，又有什么 好呢。”

郑明珠不管陈颐雅疑惑的目光，一径往下说：“没想到妹妹这样小小的年龄，竟是有这样的心胸，实在比多少人都强呢。平日里我见妹妹不言不语的，倒没发现，妹妹心中原是这样子有主意，有道理的呢。只如今可惜了的。”

陈颐雅满肚子疑惑，这嫂子说的夫婿，怎么又和姨娘的说的不一样呢？这到底怎么一回事？不过郑明珠把她捧的这样高，她倒也一时不知道说什么好了，只好道：“嫂嫂谬赞了，我也不懂什么。”

郑明珠笑道：“妹妹的意思我明白的，论理，未出阁的姑娘指点自己的亲事，的确是怕别人说咱们家没规矩，妹妹这正是知礼懂事的做法。不过如今只是咱们姑嫂说一说家常罢了，有什么要紧呢，又没在外头说，这屋里都是咱们自己的丫头，想来也是不敢说出去的。”

说着就扫了锦兰和自己的丫头一眼，几个丫头都是一凛，悄无声息就退到室外去了。

郑 明珠说：“论起来，女人一辈子，要的无非就是安宁尊荣几个字，像那一位哥儿那样，如今还没成亲，这侍妾就有了身孕，嫁过去就是便宜娘，有什么安宁的去处？ 且这样没规矩的人家，能有什么好处？不过门第是好的，又是郡主的嫡子，说出去倒是有脸面的亲事。也就顾不得好不好了。”

虽说是打定了主意要来哄陈颐雅的，郑明珠却也不至于信口胡说，一早就吩咐了墨烟打听了上门来提亲的人家的情形，的确如花姨娘所说，也有高门大户的嫡子求娶陈颐雅，可却都是些类似敏惠郡主这样情形的，或是子弟实在没出息，十分纨绔的。

这原也说得通，花姨娘自视再高，也是姨娘，陈颐雅也是庶女，高门大户的嫡子若是没有旁的缘故，如何肯上门求娶庶女呢。

郑明珠便在其中挑了一家墨烟打听到有明显问题的提一提，果然陈颐雅顿时就变了色：“什么，嫂嫂说的可是真的？”'

郑 明珠道：“我难道敢哄妹妹不成？论起来，先前我是觉着申家的哥儿是个好的，这个年龄了，房里连个通房都没有，便是他父亲，也不过到了三十五了，才有了个侍 妾，那还是班师回朝的时候，圣上赐的。这样的门第家风，虽说看着不显赫，可多么舒心省事，哥儿虽说是庶子，家里又没有嫡子，他这样的庶长子，和嫡子又有什 么不同呢。哥儿自己也是出息的，连我哥哥都赞他好。是以我是赞同的，母亲本来也属意他，虽说于侯府没什么大的助力，可只要妹妹好了，比什么都强。只是偏姨 娘不肯，母亲无法，才重新挑了一个，唉，也难怪妹妹不喜了。”

陈颐雅似乎还在迷惑，嚅嚅了几下，才道：“虽说嫂嫂这话不错，可到底是庶子，总是差一层。”

郑 明珠笑道：“可不是，是以母亲才舍了他，重新挑了一个，妹妹这样出挑儿，配谁配不上呢，无非就是差在嫡庶两个字上，妹妹平日里也在外头走动的，这些规矩自 然是明白的。且妹妹有这样儿的心胸气魄，我倒也放心了，到那边府里，虽说烦难些，几层婆婆，几层妯娌，侍妾通房虽多，想必妹妹也应付得来。”

郑明珠说的陈颐雅脸上又青又白，一时没了言语，郑明珠见火候差不多了，便笑道：“我再去你别的妹妹屋里看一看，妹妹别送了。”

便走了去四小姐陈颐贞屋里，真是运气不错，正巧林姨娘也在，郑明珠就有意无意的又把有些话漏了几句，林姨娘会意。/

到了晚间，二小姐陈颐雅要配给敏惠郡主嫡幼子的事，花姨娘就已经知道的不能再知道了。

晚饭后，花姨娘喜滋滋的去了锦莲榭，进门就拉着陈颐雅的手笑道：“哎哟我的二小姐，这下子可好了。”

陈颐雅有些闷闷的，说：“有什么好的？”

花姨娘一脸光彩，显见得这喜悦是从心里头透出来的，笑道：“二小姐还不知道吗？夫人如今改了主意了，那个什么申家，哪里配得上咱们二小姐呢，夫人重新给二小姐挑了一家好的，论起来，也要这样的人家，才配得上咱们家二小姐呢。二小姐快来，我细细的说给你。”

陈 颐雅依言坐下来，花姨娘笑盈盈的说：“夫人如今给二小姐挑的夫婿，那可是敏惠郡主的嫡幼子，今年才十六，人物儿生的最是齐整，父亲是魏国公，哥儿上头三四 个兄长都有出息，娶的不是侯府嫡女，就是公主府的小姐，哎哟哟，好生气派的。也就这样的门第人物，才配得上我们家二小姐呀。”

那样子，真是欢喜无限的。

陈颐雅怔了半日，才道：“既然人家几个哥哥都娶了侯府嫡女，公府小姐，怎么他要来咱们家求娶我呢，我有什么好处，值得人家来求娶？”

花姨娘笑道：“我的儿，你这是说哪里话来，二小姐这样出挑儿的人物，满帝都谁不知道呢？且也是侯府小姐，身份自是不同的，我瞧着，这才刚好配得上呢。若是低了，那可就委屈了二小姐了。”

陈颐雅咬咬唇：“听说这位公子的侍妾如今已有了身孕，正在待产了，这……这”

花 姨娘倒是第一次听到这样的信息，不由的也皱了眉头：“此话当真？不过倒也没什么要紧，不过是一个侍妾，便是生下儿子，也是庶子，难道还能越过你的孩儿去？ 你嫁过去了，做主留子去母，也就无碍了，这是一件。再则，小孩子多么娇贵，多少公侯人家的孩子养不大的，这一个也难保有没有命长大，并不是什么要紧事，倒 是二小姐，今后就是魏国公家的少奶奶了，一家子都跟着你脸上有光呢。”

花姨娘见她不说话，便觉着是想必小姑娘家，看重这些个侍妾啊，或是 嫁过去先就有妾生子的，还有些转不过来，便接着笑道：“这种事，哪一家没有呢？我的儿，你是不明白，男人都是一样的，不说别的人，你嫂子那样威风，今年年 前还不是因方姨娘有了身孕气的病了一场，她也好意思拿别人家的事在你跟前嚼舌根儿呢。”

花姨娘倒也猜着了陈颐雅这个听说是郑明珠说的，那个藏不住话的女人！

可是，方姨娘被打了胎，魏国公家的侍妾却是待产，这简直不可同日而语啊，陈颐雅心中越发抵触起来。

陈颐雅忍了又忍，终于忍不住说：“可申家公子就没有侍妾。”

“那 也不行！”花姨娘斩钉截铁的道：“那样的门第，那样的身份，如何配得上你，我的儿，你细想想，到底什么要紧些，你今后出了门子，到外头应酬起来，这魏国公 家的嫡出的少奶奶，和一等将军府的庶出的少奶奶，那可是不一样的身份呢，就是咱们自己，在外头说起来，哪一样有光些呢？你三哥也是个糊涂的，心里竟应了， 为着这个，可把我气的了不得，好容易我骂了你三哥一顿，逼着他想法子去求夫人，如今难得夫人如今松了口，咱们只有谢天谢地的，你也只有高兴的才是呀。”

陈颐雅越发觉得茫然了。

花姨娘志得意满，满心欢喜，她这一生，历经大起大落，到了如今，越发就要儿女出息，疯魔了一般要和陈夫人比肩，尤其是陈颐雅和陈颖娴几乎一般大。

她如何肯眼睁睁看着陈颖娴嫁入高门，而自己的女儿嫁的如此平淡呢。

此时心愿得偿，花姨娘拉着陈颐雅，说了许多欢喜的话，几乎连十年后都想到了，却并没有注意到陈颐雅只是低着头，垂着眼，并没有说些什么。

待送走了走路都扬尘带风的姨娘，陈颐雅并没有立刻转身回去，倒是站在院子门口，只觉满心茫然，锦兰上前劝道：“虽说是夏天，晚上还是凉些，姑娘站在这风地里，回来只怕头疼。”

陈颐雅怔怔的，过好一会儿，才问这个陪了自己十年的大丫头：“锦兰，你说，这郡主家好些还是申家好些。”

锦兰吓一跳，赔笑道：“奴婢怎么知道，这也不是奴婢该知道的，姑娘怎么问起我来了。”

陈颐雅烦躁的说：“我不过白问你一句，你就说一下，谁打你不成。”

锦兰伺候陈颐雅这些年，多少知道她的脾性，便笑道：“奴婢倒也不知道谁好谁不好，想来大家的公子，自然都是好的，奴婢只是觉着，过日子不在多光鲜，只要夫婿明理，婆婆好伺候，家里不三天两头的吵闹，这日子就容易过些。”

这不是什么大见识，可偏偏这样朴素的道理，听起来却比花姨娘那样长篇大论的光鲜门第，脸面有光彩听起来入耳的多。

锦兰趁着院子里明灭的灯光看着陈颐雅的脸色，知道她心中有了几分成算，便笑道：“姑娘若是想不明白，不如问一问少夫人去，奴婢觉着，少夫人虽说不大好亲近，倒也并不是那等歪心烂肺的人，实在是公正的。”

陈颐雅心中就一动，说的倒也是，郑明珠虽说罚过她的丫头，却从没有有心刁难过她，说公正是说的上的，这种事情，如今她再找不到人说，只怕也只有找她说一说了，三哥虽是至亲，到底是男子，叫她如何说得出口。

陈颐雅拿定了主意，竟一刻也等不得了，立时就往甘兰院去，锦兰再三劝：“姑娘，如今这样晚了，少夫人只怕安歇了，姑娘这样子，倒叫人以为什么要紧的事儿，惊动了人，反而不好，不如明日再去罢。”

陈颐雅理都不肯理她。

锦兰无法，也只得赶着上前去打着灯笼，又叫来一个小丫头跟着。

陈颐安今晚不在家，郑明珠没什么事，此时刚睡下，就有丫头来回说二小姐来了，郑明珠不由就苦笑一下，到底是亲兄妹，昨晚来一个，今晚来一个，简直就是不要她安生。

苦笑归苦笑，陈颐雅这个时候来找她，只怕这事成了□分了，倒也不错。

郑明珠只得又起来，披了件外衣，吩咐丫鬟：“请二小姐进来说话罢。”

☆、158 柔和的四小姐

陈颐雅见了郑明珠,却又一时开不了口，不免觉得尴尬。

她与这个嫂嫂从来不亲近,甚至还有龃龉,从未想过有一日要向她求助,可是这个时候,她突然发现她一旦和姨娘的想法不同，就找不到任何人可以商量,竟然贸贸然的来寻郑明珠。

只是，不知道该怎么开口。

小姑娘的想法都写在了脸上，有点坐立不安，有些尴尬，就是不知道该如何开口谈这件事,郑明珠安稳的坐着,并不心急。

直到后院传来一阵悠扬的琴声，才算是救了二小姐：“这是谁在弹琴呢？”

琴声刚响起没弹几下就歇了，郑明珠好笑，这位卫姨娘的手消肿了吗，这个时候开始月下弹琴了？会的倒是不少。

郑明珠笑道：“想来，应是后院的一位姨娘吧？”

歇的这样快，想必是被嬷嬷给止住了，郑明珠就笑道：“后院里总免不了这些事，二妹妹其实是明白的吧？”

陈颐雅鼓起勇气才能说出口：“那遇到这样的事，要怎么办呢？”

郑明珠若无其事的说：“忍一忍，随她去吧，若是夫婿明白，就少一些委屈，若是夫婿是个糊涂的，不要规矩的，那就一直忍下去罢了。”

她停了一停，笑笑：“女人一辈子，自个儿又能做多少主呢？是以家里头给小姐们挑姑爷，也是再三的斟酌，门第之类其实都不看重，只要挑家中有规矩，哥儿出息懂事的，无非也就是望着小姐们少受些委屈罢了。”

这个嫂子说话，从来不提门第、光鲜、面子，一句一句都是在说小姐们今后如何过日子，陈颐雅鼻端没来由的一酸，一句话冲口而出：“嫂嫂，我不想嫁到魏国公家里去！”