“你敢！”宁贵嫔顾不得羞，霍地一下站了起来，“本宫是皇上亲封的贵嫔，没有皇上的旨意我看谁敢动手！刘熙，你不过只比本宫高了一级，谁给你的权力处置本宫？来日闹到御前，本宫看你拿什么跟皇上解释。”急切间她直呼了静妃名讳。

静妃哂笑：“你还是等皇上醒了再说这话吧。”遂命人动手，还吩咐宁贵嫔的宫人，“主子获罪，你们一众都逃不了干系，早早把平日她做过什么说过什么都供出来，本宫或可酌情减轻责罚。供得好的，本宫调他到身边来当差。”

一群宫人大眼瞪小眼，眼睁睁看着宁贵嫔被按在刑凳上，立时就要挨打。宁贵嫔挣脱不开，咬牙切齿地骂，“刘熙你可别得意，趁着皇上不能理事便欺负本宫，日后本宫绝不与你善罢甘休！”

又道：“你真当自己能执掌六宫？别做梦了！当初皇上不过用你牵制皇后罢了，现在皇后没了，你怎么迟迟不能晋位？这段日子你吩咐的事为什么满宫里都睁眼闭眼不听话？皇上根本就不想用你，你还是老老实实养你的儿子去，别到处耀武扬威，不然日后连儿子都养不住，可别怪本宫没提醒你！”

“死到临头还敢张狂。”静妃咬牙。

侍女织素小声提醒，“娘娘……要么……”

“要么什么？你还真怕了她？”静妃眉头一立，“打，给本宫用力打！只要不伤她性命，就是打残了也抵不过让皇上病重的罪！”

宁贵嫔顿时挨了重重一下，尖叫声直穿云霄，偏静妃不让堵嘴，“让她喊，让满宫的人都听一听，居心叵测、以下犯上到底是什么下场！”

可怜宁贵嫔穿得太少，趴在凳子上露出了整个脊背，白皙光滑的肌肤碰上板子就是触目惊心的红印，渐渐转紫转青，最后殷出鲜血来。整日娇养在深宫的女人哪里受得了这个，没几下宁贵嫔就连喊都喊不出来了。织素不由担心：“娘娘，她家里还有人在朝为官，万一……”

“她家里有人，本宫难道没有么？”静妃让人在后背加了两个软垫子，舒舒服服靠坐观刑。宁贵嫔家里最高的官是做到布政使的祖父，而她家里几代陆续出过一些京官，是百年传承的望族，两下要真比，各有长短。自己本身来比，宁贵嫔貌美优宠，她有子嗣傍身，还更牢靠一些。

但她此时靠的不是家里，也不是子嗣。看看侍女担忧神色，静妃只作不知。她的依仗不是别的，就是今日长平王在御前杖杀了魏侍郎的消息。长平王那种深藏不露的人敢在皇帝龙床之前动手，那就说明，皇帝已经时日无多。这当口宁贵嫔刚冲撞了如瑾，而她还能和如瑾和颜悦色地交往，不趁此时了却往日积怨，更待何时？

这番心思不便当众言说，静妃只神色淡淡地看着宁贵嫔挨打，眼见一个娇滴滴的美人不多时便出气多进气少，软软瘫在凳上，后背腰臀连带大腿都血肉殷殷，心里无比畅快。

三十板子打完，静妃扬脸吩咐宁贵嫔的宫人：“抬回床上去养着，好好伺候你们主子，戴罪立功。”

主子都成这样了，宫人们哪敢废话，立刻哆哆嗦嗦将宁贵嫔弄进屋去，又躬身垂首出来听令。静妃道：“本宫之前和你们说的话都好好想想，要禀报什么只管找本宫。”然后带人施然离去。

宁贵嫔被打的消息瞬间传遍整个后宫，一向笑脸对人的静妃突然露出这样的强横，一时间不少人感到自危，生怕平日里有意无意得罪了静妃被她一起发难，于是一整天里去往静妃跟前借故闲坐送东西的人络绎不绝。静妃私下里和侍女说笑：“宫里真是要变天了，从端午节那会儿本宫就发现，谁手底下有武力谁就是天，今日本宫算是尝到了甜头。任你多聪明多有手段，一顿棍子下去都得趴下！”

如瑾下午都在陈嫔宫里，陈嫔教给她怀胎时候应该注意什么，其实胡嬷嬷都讲过，但如瑾愿意听陈嫔满怀欢喜地絮叨。陈嫔怕她坐着累，特意让人搬了两条躺椅在厅里，两人卧着说话。陈嫔丝毫不提皇帝，话题只围着如瑾腹中的孩儿打转，如瑾也不提别的，仿佛只是寻常日子里的婆媳闲话。厅堂的门窗都敞开着，外头高天绿树，午后蝉鸣聒噪，颇有岁月静好之感。

只是有时一段话题告一段落，陈嫔端茶慢慢喝的时候，如瑾会望着蓝天出神。次数多了，陈嫔笑道：“你是担心家里的亲人吗？”

“没有……”如瑾不好意思地笑笑。

陈嫔道：“没关系，宙儿是有分寸的孩子，他会保护好你的。以后这种时候大约还会很多，你要慢慢习惯。习惯站在他身边，习惯以你不习惯的手段处理问题，当初你答应嫁给他，就要有这种准备——到目前为止你做得很好，所以我放心。”

陈嫔从来没有用这种语气说过话，如瑾不由认真打量她。已经不再年轻的面容谈不上美，更多是一种宁静沉稳的态度吸引着人的目光，仿佛几十年的岁月静静沉淀在她身上似的。

如瑾突然意识到，能养出长平王那样的儿子，陈嫔她又怎么可能是一个默默无闻、针扎在身上都不吭气的窝囊女人。

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398 胡思乱想

接下来的两天都很平静，起码表面上是这样的。宫里宫外没有人闹事，皇帝生病引起的变化只是不上早朝了而已，所有政务都由内阁商议裁夺。内廷的禁制也已解除，大家恢复了日常作息走动，只是外松内紧，宫里巡守的小队增加了一倍，京营也在城外隐蔽处驻扎以便随时应急。

第四天上午如瑾回到了长平王府。其实她第二天便可离开，不过一来为安全着想，二来也是为了对外有个说辞——声称当夜的巨响惊动了胎气，长平王便也间接成了受害人之一，应对外间的质疑更加理直气壮。

在府里稍稍安顿一下，如瑾首先回娘家看望母亲。秦氏深居简出不与京中贵妇来往，因此对宫里发生了什么完全不知情，加之那天张六娘弄樟木匣子的事碧桃也没告诉她，秦氏还以为女儿是寻常归家探亲，很高兴地迎了如瑾进屋，又让乳母抱小囡囡来跟前见姐姐，又吩咐厨房做好吃的，还嗔怪地说：“这么热的天你出门做什么，有事打发人来跟我说就是了，中了暑气可怎么好。”

又端详如瑾半日，疑惑道：“你脸色不如往日，果然是中暑了吗？看着也不似从前精神。”

如瑾看着母亲和妹妹，还有青苹碧桃孙妈妈等一屋子的人，被热闹温馨的气氛感染，觉得仿佛是离水久了的鱼突然回到了河里，说不出的妥帖踏实。这几日在宫里的忐忑不安、提心吊胆，全都可以抛在脑后，再也不算什么大事。

“母亲，我挺好的，一点儿问题都没有。”她靠着秦氏坐了，顺势依偎在母亲怀里，“天气再热我也要回来啊，若是打发丫鬟来，您能看见女儿、听女儿说笑吗？”

“这孩子……”如瑾很少这样撒娇，秦氏赶紧搂了女儿在怀里，嘴里却说：“坐没坐相的，成何体统。”

“在您跟前要什么体统。”如瑾靠在母亲怀里感到特别温暖。被长平王抱着的感觉和这是不一样的，长平王再疼她惜她，在他怀里她仍是一个成年的女人。而在母亲的怀抱之中，她可以永远长不大，永远做一个孩子。

想到这里，她的手不由抚上自己依旧平坦的小腹，暗自好笑。都是要生孩子的人了，却还想当孩子……大概母亲的怀抱就是有这种让人情不自禁的力量吧！

“母亲，我告诉您一件事，您听了一定欢喜。”如瑾凑在秦氏耳边说悄悄话。

“什么事？”秦氏摸着女儿柔顺的长发。

“我有了。”如瑾抿着嘴微笑。

“嗯？”秦氏一时没反应过来。

“我腹中有王爷的骨肉了，您不是一直盼着女儿怀胎么。”

“……啊！真得？！什么时候？”秦氏的目光不由自主往女儿腰腹上瞟。如瑾笑着说：“才一个月左右，什么都看不出来呢。”

秦氏抚着胸口念了一句“阿弥陀佛”，“怪不得你脸色不好，是不是滋补没做好？女人怀胎的时候顶顶要紧，千万马虎不得，不然不仅自己伤身子，日后孩子也会受影响的，你要注意啊！当年我就是没好好养着，结果你长这么大都胖不起来。”

面对母亲又欢喜又焦急的样子，如瑾觉得把怀胎之事说出来真是对了。原本她想过段时间等胎坐稳了再告诉家里，可是从宫里出来之后，骤然见到亲人的面，被温暖的感觉包围着，她不由自主就想和母亲分享这种喜悦。

孙妈妈等人也是十分惊喜，纷纷上前道贺，秦氏高声道：“赏！每人都赏一两银子的封红，贺瑾儿有喜！”得了钱嬷嬷上缴的老太太私产之后，秦氏不必再为家中开支的捉襟见肘而犯愁，但客居京中开销甚大，她平日是十分节俭的，况且老太太的私产轻易动不得，像今日这样一赏就是一两，那是真高兴到了极点才会做的。

满屋子仆婢笑着道谢，一直伏在乳母怀里的小囡囡眨巴两下眼睛，张开小手要如瑾抱。如瑾要接，秦氏拦了，“这时候千万小心，别不管不顾的。”小囡囡立刻扁了嘴。如瑾道：“没事的，妹妹很乖对不对？”说着接过妹妹抱在怀里。一岁多的小孩子正是好动时候，何况囡囡本就比别的孩子淘气，可这时候到了如瑾怀里竟然老实了，只坐着啃手指头，奶声奶气咿咿呀呀地说些谁也听不懂的话。

孙妈妈笑道：“四小姐也知道姑娘此时金贵，真懂事。”

如瑾闻着妹妹身上的奶香味道，忍不住在她雪白的小脸上亲了一口：“乖囡囡，等明年这时候你就有个小外甥女了，你们一起玩，你可别欺负她。”

秦氏嗔道：“净说笑。什么外甥女，是个外甥才好呢。那是王爷的长子。”

如瑾笑呵呵的，不和母亲争辩这个。长平王一直说想要女儿，其实她心里也是愿意生个女孩儿的，女儿贴心，以后长姐带着弟弟妹妹一起玩，多好。

屋里正热闹着，贺姨娘来了，每次如瑾回家她都要来跟前说一会话。这次听说如瑾有了身子，也忙跟着众人恭喜，“我事先不知道，连个礼都没备……”