饭后外头送来了晚间的药，如瑾让人在吊炉上焐着，披了厚衣服出去，走了一趟外院。

凌慎之所住的小院子里传出一阵阵汤药气味，浓稠的苦涩汇聚到一起，闻起来竟也有一些清香。繁星点点，天上挂着半弯鹅黄的月亮，透过粉墙上的镂空窗棂，可以看见里头暖晕的烛光。纸窗上映了清瘦的侧影，端坐提笔，在写着什么。

如瑾让人叫门。药童除夕飞快跑出了屋子，“是哪位？”

门扇洞开，男孩子红扑扑的脸蛋出现在眼前。如瑾朝他笑了笑：“你师傅在做什么？”

“在抄药典。”十岁刚出头的除夕脆生生答着，转身在前引路，一面朝屋里喊，“师傅！蓝小姐来了！”

纸窗上的侧影应声而停了动作，顿一顿，很快站起来。

凌慎之快步出屋，迎面碰见刚走上门前台阶的如瑾。“你怎么来了？”意识到自己问得有些不妥，又补充一句，“是否身体不适？夜里冷，你不该出来走动。”

“今日过节，来看看先生。”如瑾双手都笼在紫貂绒的护手里，一身暖烟色的及踝披风，笑盈盈站在灯影里说话。

凌慎之微有恍神，目光凝聚在她被风帽裹起的莹白的脸上。

药童除夕张着大眼睛，好奇打量二人。

还是凌慎之自己先回过神，侧身掀帘子掩饰尴尬，语气平和地请如瑾进屋坐。

进了屋，汤药味道就更浓了，如瑾看见偏厅的长炭炉上坐着好几个砂罐，个个冒着热气。除夕跑过去继续照看，见如瑾看过去，就说：“是师傅给蓝小姐试的药。师傅说您余毒清理得差不多了，得换剂方子养胎，马虎不得，出了好几个方子正在挨个儿琢磨。”

“多谢先生。”一句谢道不尽满腹感激，如瑾走到临窗的书案上，看见上头摆着厚重的古旧典籍，并墨迹未干的厚厚一叠纸。

凌慎之倒了热水过来，见如瑾端详那书，就笑着说：“是府里的典藏，几百年前的药圣所著，残篇在外都价值千金，没想到在此能找到全本。借着给你配药，我倒是沾了很大的光。”

“先生真会玩笑。”如瑾接了水坐下，让随身跟来的荷露菱脂退下去了。

两个小丫头为着随时答应传唤，并不走远，到偏厅里看除夕熬药。菱脂请教煎药的火候和宜忌，除夕就将自己跟师傅学的东西倾囊而授，荷露菱脂听得认真。几个人都是差不多年纪，没一会就混熟了，嘁嘁喳喳小声聊天。

另一边如瑾和凌慎之对坐，如瑾问他晚饭用得如何，腊八粥可不可口。

凌慎之笑道：“很好。这里的吃食用度都不错，大家待我也好，你不必惦记。这些天见你起居有度，身体一日好似一日，我放心许多。照这样下去再过上一个月左右，就可恢复正常了，正好待产。”

“都是先生尽心。我们母子三人尽皆仰仗先生才能活命，这是毕生不能忘记的大恩。虽然这样说很见外，但我心里头的感激，不是一句两句就能说清的。”

凌慎之笑了笑，“这里几位懂医的嬷嬷也很厉害，便是没有我，她们也不会耽误你，何况还有太医。”

如瑾开口欲言，凌慎之拦了她，“感恩的话不用多说，你的心思我能明白。只是我在这里所做的一切全凭自愿，说起来，都是我自己的事，与旁人无干——这旁人，说句冒犯的玩笑，也可包括你在内。”

他笑意充斥眼眸，如瑾倒不便再多说什么了。

心里头百味杂陈的时候，凌慎之突然提起连她都要忘记的事。

“上次你说要认我做义兄，这话还算不算数？若算，择日不如撞日，趁着今天小节令，将结义之事办了如何？”

如瑾讶然。

她是起过这心思，当时主要是为了让他能在王府立足。他没当场答应，她也没敢再提，怕是冒犯。到现在她已将之抛在脑后，没想到他却又提起。

“先生？”

“可以么？”凌慎之笑着看她，“你我身份天差地别，尤其待王爷回来之后，你更是贵不可言。不过因为当初你曾提过，我才敢开这个口。若是为难，只当我什么都没说便是。”

如瑾没立刻反驳，只是认真看他。

他从来不会这样言语逼人，这番话简直不是他能说出来的。

今时今日，此时此地，到底……怎么了？

如瑾想从他的神情动作中找出蛛丝马迹推测缘故，可凌慎之自始至终温和微笑着，没有任何异常。

“怎么，果然是我失言了么。”见她迟迟不开口，凌慎之垂了眼睛，但微笑仍在，“唐突之罪，请蓝妃海涵。”

如瑾淡淡凝眉，“先生，以你的透彻，该知道我当日提起此事原因何在。但先生今日的言语……你我相识日久，交情如何彼此心知，结为异性兄妹也不过是给外人看的罢了，结与不结，与你我之间都没什么分别。先生可否告知，为何今日要执意如此？”

凌慎之沉默不语。

如瑾沉吟半晌，扶着腰慢慢站了起来，“先生不说，我不多问。既然先生开口，我没有不从命的。那么我即刻叫人去准备香案，并禀告母亲。待你我结拜之后，还请先生去我母亲跟前问好。”

凌慎之的眼睛里有万千情绪涌动，但最终什么也没说。

如瑾微微低头作礼，“我先告辞，一切准备妥当了就来请先生。”

说着叫了荷露两个过来相扶，转身离去。

凌慎之站起身来，却没挪动脚步，只用目相送。走到门口时如瑾回头，认真告诉他，“请先生明白，我是非常愿意这样做的，并非被先生言语所迫。能叫先生一声义兄，是我平生大幸。”

门帘启处，香影无踪。

凌慎之站在原地默默半晌，扶着案角，缓缓坐了下去。

许久，屋内想起一声长叹，和着草药浓郁气味，袅袅升腾。

内外宅相连的小花厅里，结拜所用的香案供品很快摆好，案下两个锦绫软垫，一左一右并列着。

如瑾站在案前等候，不一会，凌慎之被内侍引了过来。

到得近前，他什么都没说。如瑾便吩咐开始，搭了侍女的胳膊，要跪下去。凌慎之连忙阻拦，“小心。你只低头作礼便是。”说着自己撩了长衫下摆，端正跪在垫上。

叩首，结香，再拜。

如瑾随着他的动作依次点头，算作礼到，最后将三炷长香插在香炉之上。

厅内一丝咳嗽不闻，王府下人全都屏息侍立着。