“是！”梁嬷嬷顺从的过去将那花束捧出去。

罗皇后一个人坐在殿中，脸色却始终是阴沉沉的一片，许久都不曾放晴。

褚浔阳是被拓跋淮安当面拒婚的，面子里子都挂不住，就连褚易安的面子也跟着一起落了，这个时候，不出面安抚也就算了，总不能还将之前的赏赐收回吧？

何况——

她当时赐下那些东西的时候也不是说给的嫁妆，而只道是给褚浔阳的笄礼。

婚事是没有谈成，三月份褚浔阳的及笄礼却是要照常办的。

罗皇后几时吃过这样的闷亏，若是给了别人也就算了，偏偏还是她最不待见的方氏的女儿。

方才她对着罗予琯虽然面上没说，心里却是比谁都不甘愿的。

这边罗皇后正坐在自己的宫里生闷气的时候，皇帝向来最为看重的一个孙子、康郡王褚琪枫已经在御书房外跪了整一个时辰。

这天的太阳虽好，但到底也是严冬三九的天气，北风猎猎，吹在脸上刀子似的锐利。

谁也不知道发生了什么事，只是正午那会康郡王突然求见，然后就以请罪为名一声不吭的跪在了这里。

御书房里皇帝也一直没有宣他，就由他在这里跪着。

过午之后，本来晴空万里的天际突然罩下一片阴霾，风声骤起，吹打着窗纸呼呼作响。

半晌，一直紧闭的御书房大门才从里面被人推开一道缝隙，李瑞祥抱着拂尘出来，刚一探头就被外面的冷风灌着缩了一下肩膀。

“郡王爷，陛下宣您进去呢！”李瑞祥道。

“有劳大总管了！”褚琪枫看他一眼，然后就一撩袍角起身，跟着走了进去。

那殿中空旷，只在宽大的御案后头坐了皇帝一人，屋子里燃了八个火盆，虽然暖和，但是再好的炭烧起来也不能全无烟尘，皇帝是坐的久了无所察，褚琪枫进门就被这浓重压抑的气味顶的呼吸一窒。

不过他面上却是半点也不显，径直走过去在大殿当中对皇帝庄重的跪下去，字字铿然，“琪枫莽撞，坏了规矩，特来向皇祖父请罪！”

皇帝的目光没离手中折子，连眼皮都没抬一下，闻言只是意味不明的笑了声道：“请罪？朕听你这口气，别不是来向皇祖父问罪的吧？”

在称谓上他用了“皇祖父”三字，已经是一个鲜明的态度问题。

“琪枫不敢！”褚琪枫忙道，微垂了眼睛，脊背却是挺的笔直。

皇帝将手里的折子批阅完毕才往身后椅背上一靠，开口道：“既然是请罪，那就说说吧，你何罪之有？”

“琪枫莽撞，不该为了一己之私暗中私做小动作，进而在外人面前驳了皇祖父的面子，又险些害我皇室颜面尽失！”褚琪枫道，每一个字都不卑不亢，掷地有声，然后对着案后的皇帝重重叩了个头，“苏世子，是我找来的！”

苏霖的事，皇帝的心里还压着一口气，闻言终是忍不住面色一沉，脱口骂道：“知道莽撞你还做？知道不该做你还做？现在知道跑到朕的面前来请罪了？你当我西越的国法规矩都是摆设不成？”

“琪枫不敢！”褚琪枫以头触地，态度始终从容如一，不慌不忙。

皇帝看着，心里就是有再大的脾气也发不出来了。

他很喜欢这个孙子，起初是因为东宫这两个孩子出生的时辰赶巧，投了他的心中好，而到了后面，他却是真的十分看重这个孙子的性情的，聪慧又有见地，小小年纪就颇具风骨，在任何事情上都不骄不躁，性子又十分的从容平和。

其实按理说来，论及学识胆色，褚琪炎也不妨多让，只是在印象里褚琪炎虽然也是事事周到，那性子却安静内敛的过分压抑了。

许是凑巧了，皇帝本身就是这样性情的人，如今年纪大了，却反而对性格上和他如出一辙的褚琪炎有些看不过眼了。

褚琪枫跪在面前，不惶恐不谦卑，态度之间却透着真实的诚恳。

皇帝略略走神了一瞬，然后就端起桌上茶碗抿了口茶，道：“你口口声声对朕说着不敢，却还是一意孤行的先去做了这不当做的事情，现在这里没有外人，你倒是与朕说说，你的心里到底是怎么想的？”

“浔阳是孙儿的妹妹！”褚琪枫道，抬头直视皇帝的面容。

皇帝的眉头微微皱了一下，随即就若无其事的继续将那茶盏凑近唇边淡然喝茶。

“有苏郡主的事情发生在前，就算没有孙儿多事找上门去，随后苏世子也势必进宫请命。”褚琪枫似是没有注意到他神色的变化，只就继续说道，“孙儿承认在这件事上我的确是存了私心，一心只是不想让浔阳卷进这个泥沼里。可是换个角度来说，如若不是苏世子刚好先一步赶到阻断此事，而是待到皇祖父赐婚浔阳的圣旨下了他再面圣陈情，届时皇祖父又当如何处理此事？皇祖父贵为一国之君，自是要以天下臣民为先的，届时当也不能只为了袒护浔阳就将苏郡主的死活置之不理吧？既然横竖都是一样的结果，又何苦让浔阳跟着搭了名声进去？又让皇祖父失信于人前？”

苏皖的事，皇帝是被拓跋淮安打了个措手不及，其实如今能以这样的方式解决，的确是恰好将负面影响降到了最低。

褚琪枫怂恿了苏霖进宫面圣，也算是歪打正着。

皇帝沉默了片刻，不置可否，过了好一会儿才沉吟着开口：“你说你这样做，就只是为了浔阳那个丫头？”

“是，此事的确是出于琪枫的私心，不管事情的结果如何，琪枫忤逆无视皇祖父的谕令都是确有其事，琪枫不敢替自己开脱，请皇祖父降罪！”褚琪枫道。

其实再这件事上他也算阴错阳差的帮了皇帝的忙，否则诚如他方才所言，一旦先让皇帝降旨赐婚褚浔阳和拓跋淮安，后面苏霖再闹上门来，这道圣旨照样还得推翻，届时损伤的也是皇帝的威严和皇帝自己的面子。

若他以此事做引子，到了皇帝这里，非但无罪，反而有功！

但偏偏——

他却反其道而驰，一再表示他此举只是出于私心和对褚浔阳的维护。

皇帝的面色沉寂下来，喜怒莫辨，看着跪在面前的少年，眼中神色于瞬间就变了几次，最后他才是缓缓一叹，开口道：“琪枫啊，成大事者，不该拘泥于这样的私情小事，你对浔阳丫头的一份袒护之心虽然难能可贵，但同时你也应该知道，以你父亲如今所处的地位，以你如今的身份，你说这样的话——着实是叫皇祖父失望！”

褚琪枫迎着他的目光，依旧面色坦荡道：“皇祖父明察秋毫，琪枫——不过就事论事！”

皇帝的目光动了动，嘴唇翁和半天，最终却是什么也没说，只就轻轻的一挥手手道：“你且退下吧，好好想想！”

没有明确是责罚下来，也就是说此事将要不了了之了。

“是！琪枫告退！”褚琪枫又对他磕了个头，然后起身走了出去。

皇帝靠在椅背上，目光一动不动盯着他的背影良久，最后却是冷不防苦笑了一声道：“这个小子，你说朕是该赞他有心机，还是该赏他的一片赤子之心？”

彼时这殿中并无他人，只就在他身后站了李瑞祥一个。

李瑞祥微微一笑，并未做声——

皇帝的话，是对他说的，却并不需要他的回答。

他的目光延伸到殿外，看着那个越来越小的人影。

半晌，默然的再度移开视线。

这位康郡王的确是无愧于陛下对他的爱重，是将陛下的心思拿捏的十拿九稳，半分差错也不出的。

其实他本可以借怂恿苏霖一事大义凛然的来向皇帝邀功的，届时皇帝非但不会责他还会大家赏赐，只是这样一来，这样工于心计的用心落在皇帝的眼皮子底下，皇帝就算找不出他的错处来，心里也势必起了隔阂。

可是现在，他把一切都归咎于自己的私心上，只说是为了袒护褚浔阳的作为，一则是公然将自己的弱点暴露在皇帝面前，好让皇帝有一个掣肘他的把柄，进而也可以相对安心，另外——

他的坦白，更合皇帝的心意。

不得不说皇帝此时的心情是相当矛盾的，一方面他需要培养一个无坚不摧毫无弱点的帝国继承人，但同时——

他自己如今所站的位置又不容任何人觊觎，所以褚琪枫的这份坦白反而会叫他觉得受用。

只是多年来的习惯使然，他却也还是怀疑褚琪枫这一番话到底是肺腑之言还是有意为之。

赐婚的圣旨下了，此事也就暂时告一段落。

当天下午苏皖休息醒来，自是免不了大闹一场。

不过有了褚灵韵的前车之鉴，苏霖早有防范，对她看管的极严，提前就换了心腹将她的院子里三层外三层的团团围住，不叫里面的风声走漏分毫——

一个藐视皇恩的罪名，他们苏家可担待不起！

“大哥，为什么会这样？我不要嫁去漠北！那个山高路远鸟不生蛋的地方，我去了，一天也活不成，你难道要看着我被活活逼死吗？”屋子里，苏皖跪在地上拽着苏霖的袍角哭的肝肠寸断。

苏霖冷着脸，一声不响的看着他，任由她怎样的哭闹都无动于衷。

苏皖嚷的嗓子都哑了，无计可施之下噌的一下就跳了起来，抓起旁边架子上的花盆狠狠往地上一砸。

水花四溅，瓷器裂了一地。

苏霖终于也是被她闹出了脾气，冷然的一扯嘴角，讽刺道：“怎的？你要学褚灵韵也要闹一出以死相逼吗？”

苏皖本来正预备弯身去捡那碎瓷片，骤然抬头看向他眼底冰冷的讽笑，尴尬之余便有些手足无措，一屁股又坐在了椅子上，怒声道：“反正我不嫁！”

苏霖也不说别的，只就袖子一抖，将里面揣着的一卷明黄圣旨抛出来往她面前一拍，道：“你不想嫁是吧？可以！陛下赐婚的圣旨就在这里，你自己带着进宫请他收回成命，此后你说什么就是什么，大哥绝不逼你！”

苏皖的眼泪挂在脸上，愕然看着那卷圣旨，怔愣片刻终还是忍不住扑到桌子上嚎啕大哭。

皇帝的圣旨，岂是她有胆量去驳的？

“行了！”苏霖也知道她那点贪生怕死的小性子，喝住了她就跟着缓和了语气，道，“有这功夫，你还是仔细回想一下昨晚到底发生了什么事。”

“我怎么知道出了什么事？”苏皖怒道，尖声的叫嚷，“当时那里杀的昏天黑地，我早就晕过去了，等我醒过来的时候你就在这里了，还开口就要逼我去嫁人！我不知道，我什么都不知道！”

气愤的叫嚷过后她脑中忽而灵光一闪，猛地止住哭声扭头看向苏霖，愕然道：“大哥你这话是什么意思？难道是你怀疑——”

苏霖冷笑，目光阴暗的看着院子里的方向道：“今天一早衙门来人传信让去收殓昨夜被杀的侍卫尸首，胡光生不见人死不见尸，昨夜之后就从人间蒸发了！”

胡光便是昨夜他带着出门替他打点一切的侍卫头领。

苏皖的眼睛一下子瞪得老大，不可思议的跳起来：“你是说是胡光出卖了我们？”

“别人都不按部就班的从东大街过，他自作主张换了条路走，好巧不巧的就叫我们撞上了拓跋淮安？”苏霖道，神色鄙夷的斜睨她一眼，“这话说出去，你信？”

昨夜事出突然，他还没来得及多想，待到今天想明白了，要寻那胡光问话的时候那人却是不知所踪了，不是畏罪潜逃了又是什么？

苏皖被惊的不轻，暂时也再顾不上伤心，目光凌乱的四下乱飘，最后便是一把抓住苏霖的胳膊道：“大哥你快叫人去捉他回来，你说的对，这件事一定有猫腻，一定是有人算计我们的！”

“我当然知道背后有人作祟，可你说会是什么人？”苏霖却不着急，只就冷声问道。

那胡光既然是别人买通的内应，又趁乱脱身了，这会儿再要追回来的可能性基本没有，他也懒得去做那无用功。

苏皖的脑子里乱糟糟的，却是怎么都想不明白到底是谁要这么大费周章的算计她。

“事情既然已经到了这一步了，就再多说无益，你也不要闹了，嫁到漠北也未尝不是件好事！”百思不解，苏霖也就暂时抛开此事不提，只就拍了拍苏皖的肩膀安抚道，“漠北王年迈，世子又不成气候，拓跋淮安的前途无可限量，你嫁了他，没准将来还能因祸得福，若是做了漠北王妃，对咱们苏家而言也是件天大的幸事。”

“我——”苏皖急切的就要开口辩驳。

苏霖却没叫她把话说出口，瞬间已经敛了笑容，冷冷道：“娘安心备嫁就是，这件事已经没了你置喙的余地，再要闹出什么事来，牵累的就是整个苏家，到时候父亲怪罪，就是我也保不住你！”

言罢，也不等苏皖反应就一撩袍角转身大步走了出去。

苏皖心中一则委屈一则怨恨，扭头又扑倒床榻上再度嚎啕大哭了起来。

她不是褚灵韵，没有一个罗皇后那样的祖母替她出头，在这间上是真的完全任何转圜的余地了。

苏霖从苏皖处出来，之前他派出去搜寻那胡光的人也回来了。

苏霖一见那人缩头缩脑的样子就知道事情还是办砸了。

“没找到？”他随口问道，一步冷着脸往前走。

“是，整个内城但凡能藏人的地方都搜了一遍，全无所获，应该——是一早就混出城去了！”那人回道，“眼下因为刺客的事情整个京城戒严，我们的人也不敢大张旗鼓的搜查，世子您看这——”

“那就撤回来吧！”苏霖道。

事情既然到了这个地步，他也想开了，只能走一步算一步了。

正在说话间，苏家的管家就从外院匆匆进来，道：“世子，宫里又传了消息出来，说是漠北五殿下想要早日完婚，但是钦天监推算出来近期的吉日就只有初六，那边想要问问郡主的意思——您看这——”

初六？不就是褚灵韵出嫁的日子么？