☆、第54章 五十七返乡寻亲
坐车乘船，一路向西南，日夜兼程，肖文卿和凌宇轩转眼离开京城已经有一个月。一辆大客船上，他们坐在船舱里对弈消磨旅途的寂寞，丫鬟水晶站在角落里听候主人吩咐，玛瑙因为晕船在底层船舱里休息。
“西九北五路，宇轩，你又输了。”肖文卿拈着一枚黑棋子落在棋盘的西九北五路上，顿时围死凌宇轩一大片白棋。
“我又输了。”凌宇轩坦然地认输。他少年时因为花大量的时间练武，“文”这一面就落下了。琴棋画这些消遣之类的才艺，他就是稍有涉猎，不甚精通，现在和文卿对弈都是输多赢少。
肖文卿意兴阑珊地开始收拾棋子，问道：“我们还有多少天才能到长河镇。”这些天他们一直呆在船上，两岸的风景都看腻了。
“船老大说了，照目前行船速度，还有四天就能到长河镇码头。到了那边，我们另外包马车，估计半天功夫就能到肖家村。”凌宇轩很愉悦地道，“我们这一路来，真是顺风顺水，比平常人脚程快了半个多月。”
“嗯。”肖文卿温柔地浅笑道。丞相之子、龙鳞卫指挥同知，出了京城依然非常有权势，不管是去马车行包长途马车，去官府驿馆调用马，还是到码头包长途客船，加上行李的搬卸，基本都只要停留大半天就能再次出发。
“文卿，等你全家团聚，我下聘成功，我就要回京城了。”凌宇轩不舍地说道，“我返回京城，一定会用最快的速度准备婚礼，再过来迎娶你。”远距离婚姻嫁娶真的很麻烦，他恨不得把下聘定亲和成亲一并在长河镇肖家村完成，直接把新娘子带回京城。
肖文卿抬头凝望着，深情道：“我在家等你。”这来来回回应该有半年时间，足够她把自己的嫁衣绣出来。
凌宇轩抓住肖文卿收拾棋子的白皙小手，拉到面前轻轻抚摸，深邃的双眸凝望着肖文卿，无声地传达他此刻的爱恋和不舍。
水晶缩在角落里，低眉垂眼宛如木头人。
宇轩……
肖文卿望着眼前深情无限的英俊男子，满心柔情，心湖荡漾着一圈圈缱绻涟漪。他对她情深似海，为了让她能名正言顺地成为他的妻子，用尽手段和心思，她如何能感不感动，不爱他？
在见识过京城很多官夫人和贵族千金小姐，见过雪怡郡主的父亲在尚了雪怡郡主母亲景康公主之后还有两个通房，肖文卿怀疑凌宇轩是否真能守得住对她只有一个女人的承诺。
妾室和通房是贵族男子的权力，也是他们身份地位的象征，好像不纳妾不收通房就是异类。婚姻是结两家之好，当她嫁给凌宇轩就只能永远是他的妻子了。和离和放妻都是不可能的，如果她被休，她娘家就会遭到很大的名誉损失。如果凌宇轩最后必须用妾室来证明自身的尊严和地位，她该如何？
肖文卿对未来充满了渴望，可是凌宇轩无法守住承诺是她心中隐藏最深的担忧。
○○○
长河镇就位于香草河岸边，是个繁华的大镇，西陵县的县衙门就设立在此地。凌宇轩包的客船停泊之后，他的管事立刻带着两名带刀侍卫上岸寻找当地的马车行，联系马车。凌宇轩是从三品高官，本身就能使用六名带刀侍卫，再加上他又带上了四名腰佩长剑的属下，所以尽管他们携带大量行李，半道上也没有不长眼的劫匪出现在他们面前。
码头上本来就有很多等待生意上门的马车和搬运工人，那管事很快进联系好了马车行和搬运工。凌宇轩带着肖文卿和丫鬟侍卫们上岸，找了码头附近一家饭庄打尖用餐，等待行李搬上马车后就出发去肖家村。
二楼和雅间已经客满，肖文卿和凌宇轩一行人便在饭庄一楼客堂里寻找了几张桌子，按照身份依次落座。
掌柜的看到一下子有十来个人到自己饭庄用饭，而且这一拨人主人高贵端庄，丫鬟仆人训练有素，还有五六人佩戴着刀剑，立刻知道这些人是很有身份的贵客，亲自过来接待。
凌宇轩听着店小二竹筒倒豆子似地报出一长串菜名，而且说的是西陵地方语，便笑着对和自己同桌的肖文卿，“你点菜吧，这是你家乡。”
肖文卿轻笑道：“我二岁不到便和爹娘离开家乡了，哪里还记得家乡的特色菜？我都不确定我是否吃得惯家乡菜了。”她转脸对店小二和掌柜道：“汤一定要鲫鱼豆腐汤，那豆腐要镇上百年豆腐坊的。其他的你们看情况给我们每一桌上两个大菜四个小菜。”她上岸之后入耳的便都是西陵乡音，现在和店小二和掌柜的说话，京城语音逐渐变掉，最后一句听起来便有些偏向西陵乡音了。
她对凌宇轩道，“我记得我母亲做鲫鱼豆腐汤的时候经常提到，西陵镇上有个百年豆腐店，那家的豆腐细白如玉，滑如凝脂，没有半点苦味，最是好吃不过了。”
肖文卿和凌宇轩说话时，口音又变成了标准的京城口音。凌宇轩听着，心中惊赞她的适应能力和超强记忆力。
“这位小姐说的是。”多少听得懂京城口音的掌柜点着头道，“我们镇上百年刘记豆腐坊做的豆腐最是地道，这十里八乡的百姓进城都要带些豆腐回家吃。”他吩咐店小二马上去厨房通知厨房的师傅们，赶快做菜。
肖文卿想起在码头上看管脚夫装卸行李的赵管事和几名侍卫兄弟，又道：“掌柜，我们还有五个同伴在码头上看管行李，你派人送些饭菜过去。”
掌柜连忙笑着答应了。
五桌丰盛的菜肴，这可不是普通平民吃得起的。厨房的师傅们立刻热火朝天地忙碌起来，用最快底速度出菜。
“宇轩，你尝尝我的家乡菜。”肖文卿笑道，亲手夹了一筷鱼香肉丝放到凌宇轩碗中。大庆很多地方都有鱼香肉丝这道菜，不过不同的地方配料不同，吃着味道也不同。
凌宇轩夹起那一筷鱼香肉丝放到嘴里，嚼了几下，评价道，“还可以，就是有些酸。”开在码头边的饭庄客人很多，现在也还没有到酷暑季节，而掌柜店小二也知道他们身份尊贵，自然是不敢把变味的菜卖给他们的。
“西陵的鱼香肉丝就是这个味道。”肖文卿加了一筷子细细品尝，道，“我觉得不错，酸得正合适。”她吃着，觉得自己好久好久没有吃到这么地道的鱼香肉丝了。
“你喜欢就多吃点。”凌宇轩立刻替肖文卿夹了一大筷子。
他们如此亲昵，坐在其他桌子上的水晶玛瑙低头扒饭，一个劲地告诉自己，我没有看到。其他侍卫属下最是训练有素，眼睛瞟都不往这边瞟一下，严肃沉默地用饭，男女大防什么的，只要他家上司高兴就行，反正他们基本上算是未婚夫妻了。
○○○
“肖家三个儿子全都中了秀才，现在正是春风得意呀，肖家夫人居然婉言拒绝了我们镇上大户杜老爷的说亲。”此时正好是午膳时间，紧靠码头的这家饭庄人越来越多，很多人一边用餐一边大声说话。
坐在不远处桌子上的肖文卿顿时眉头微蹙，杜家老爷向她母亲说亲？鳏夫想娶寡妇？
“你怎么说话呢？是杜老爷看中肖家的大儿子，想把女儿许配肖家。肖家夫人认为大儿子还小，不想为他早早定下婚事。”
“我倒是觉得呀，肖夫人这是待价而沽，想将来让她三个儿子都攀上更好的岳家。”
“这个肖家以前就是做官的，那三个儿子将来也必定是做官的料，肖夫人当然要为儿子们寻找更适合的岳父大人。”
……
肖文卿默默听着，心中有些生气。也许母亲会有这种想法，不过母亲会更多的考虑孩子们的感受。
“别理会这些。”凌宇轩很淡定地安慰肖文卿道，“你三个弟弟都少年得志，被有女儿的人家觊觎是很正常的。”等文卿嫁给他之后，她娘家弟弟的行情会水涨船高，将来可以选择的婚姻对象会更多、家世更高更好。
“我想弟弟们将来都能有个和他们情投意合的妻子，而不是为了前途仕途高攀贵族千金小姐。”肖文卿低声道。如果有岳家帮衬扶持，她的弟弟们入仕途会更顺利一些，可是那样，不免就把婚姻当作交易了。
“你放心，能教导出你这样的女儿和优秀儿子的母亲不会是个目光短浅的人。将来你弟弟们的婚事，我会帮着看看。”肖凌云道，毫不在意自己手伸得太长，还未和肖文卿成亲就想插手未来小舅子们的婚事。
想到凌宇轩惊人的调查能力和强大的权势，肖文卿觉得未来弟妹们的家世和品性可以拜托他暗中调查清楚，便微笑着点头了。
凌宇轩和肖文卿一行人用完午膳，正打算起身回码头等行李装完车就出发，就听到外面喧闹起来，有人叫道：“快看，肖家大秀才和三秀才来了。”
肖家大秀才三秀才？
肖文卿一震，顾不得男尊女卑传统，越过凌宇轩快步走到街上。街上行人来来往往，很多人都扭头望向一个方向。肖文卿朝那个方向寻找，就看到一名十六七岁的清秀少年书生和一名十一岁左右、头发扎成不符合年龄的发束、戴着秀才头巾的小少年肩并肩走来，身后还跟着两名中年随从。
这样装扮的小少年，在西陵县除了她亲弟弟还有谁？
肖文卿激动地打量着自己的小弟。他面容俊美如白玉精雕而成，双眸灿若繁星，红唇紧抿，好似不是很高兴。经常被人当成猴子一样围观着，任谁都不会高兴呢。
肖家两兄弟越走越近，肖文卿甚至还听到肖家大哥对肖家小弟道，“我过来码头看看就行，你不喜欢被人围着看稀奇就在马车上等着。”
“是娘说的，死读书不好，要行万里路。”肖家小弟嘟囔道，双颊有些鼓起来。尽管他天资聪慧，一考成名，但毕竟是个孩子，无法掩饰自己的喜怒哀乐。
他们来码头看看是为了等人吗？难道是为了等她？
肖文卿激动了。
☆、第55章 五十八姐弟相逢
肖文卿此刻心湖如激起了阵阵波浪，上前两步颤声问道：“聪聪，你是聪聪吗？”她记得小时候，六岁的她都叫蹒跚学步的弟弟聪聪。
一个饱含激动的女声叫着聪聪这个名字，肖文聪陡然停住了脚步，清澄透彻的眼睛“唰”地一下就转到了声音源处。客再来饭庄门前站着一名穿湖蓝襦裙少女。此少女十七八岁，五官秀美姣好，气质高贵文静，正惊喜地望着自己，双眸隐隐闪烁着水光。她看他就好像看失散多年的亲人，而她的面容和他的母亲有七分相似。
肖文聪不敢置信地小跑到肖文卿面前，仰着脸急切地问道：“你是肖文卿，我姐姐？”叫他聪聪小名的，只有母亲和姐姐。
肖文卿蹲下-身，双手紧紧抱住肖文聪，哽咽道：“是的，我是你姐姐，我回来了。聪聪弟弟，我回来了。”她的弟弟啊，他们失散时，他还牙牙学语，会姐姐姐姐的叫她。转眼十一年，弟弟已经长成了秀气漂亮的小少年。
肖文聪反手抱住肖文卿，激动道：“姐姐，母亲一直都在想念你，自从知道你还活着，在京城，就天天盼望你回来。”京城距离西陵太遥远了，送信的使者说他姐姐做好准备就会返乡寻亲，所以他和母亲才耐心地在家等待。
“我知道，我知道。”肖文卿抱着肖文聪颤声道：“我一直都渴望返乡寻找你们，可是我不得自由，无法返乡；好不容易自由了，又因为种种原因，直到今日才回来。”说着，她热泪潸然，连身子都轻轻颤抖起来。
西陵码头上的行人惊讶地看着姐弟相见的惊喜事情，议论纷纷。有人稍微知道一点肖家长女走失的事情，也为他们姐弟能够团聚高兴。看肖家长女的穿戴和身后站在的一些仆从，他们都认为，肖家长女可能被富贵人家收养了（因为肖文卿梳着很明显的少女发型）。
看越来越多的人过来围观，凌宇轩上前劝说道：“文卿，肖兄弟，你们别太激动了，到饭庄里坐下说话。”肖家兄弟是因为别的事情来码头的吗？他怀疑肖家兄弟近期肯定经常到码头来看看，看失散的姐姐何日回来。
情绪激动的肖文卿知道自己失态了，伸手擦去脸上滚滚而下的泪水，抽噎道：“聪聪，他说的对，我们进去说话。”
肖文卿说着，站起身来。目光转向跟着肖文聪过来的清秀少年，她微微一笑，和悦道：“你是文桦弟弟吧？我看过母亲的家信，知道你和文枫弟弟。谢谢你们代替我照顾母亲。”这面容清秀，目光有些沉凝内敛的少年和她姐弟是出了五服的兄弟，现在被她母亲收养，便是她的弟弟了。
肖文聪抬头打量凌宇轩，眉头微皱了一下，问道：“你就是好心派人送信给我家的那个人吗？谢谢你把我姐姐送回家。”这人如此年轻英俊，器宇不凡，难道是他姐夫？姐姐的家信里没有提到她嫁人，而且姐姐还梳着少女发型。
肖文桦大方沉着地朝肖文卿拱手作揖，“小弟文桦欢迎大姐回家。”他看到了站在肖文卿身后的英俊男子，察觉到他对肖文卿的保护和温和，觉得这个大姐回来后用不了多久就会离开。只要大姐出嫁幸福，说到大姐便自责自己粗心大意的母亲就终于可以放下那深深的愧疚心了。
凌宇轩低头看看面前身高还不到自己胸口的小少年，微笑道：“我是。送你姐姐回来也是我应该做的。”他又朝着肖文桦拱拱手，介绍道：“我姓凌，名宇轩，京城人士。”在肖文聪还没有成年之前，肖家能做主的便是肖家夫人宁氏和这个已经成年的十七岁少年。
“小生肖文桦多谢凌公子千里送孤女。凌公子热心助人，当真今世义士，请受小生一拜。”肖文桦说着，伸手正正头上的秀才头巾，朝着凌宇轩慎重作揖。
“肖大兄弟请勿多礼。”凌宇轩马上拱手还礼。肖家太夸赞他了，他绝不是热血善人，他如此帮助肖文卿是因为爱上她，要娶她回去做妻子。
肖文卿搭着肖文聪单挑的肩膀，柔声道：“文桦，聪聪，我们进去说话。”码头那边还在装载行李，他们还是现在这里坐着等等。
“是，大姐。”肖文桦拱着手道，然后吩咐身后的两个中年长随，让他们中的一个马上回家报信，就说大小姐今日到家，现在正在码头。
肖文聪很乖巧地贴着肖文卿，和她一起走进饭庄。
围观的众人看着肖家姐弟一行人返回饭庄，纷纷议论着。肖家失散了十一年的大小姐回来了，看这装扮和身边的仆人，还有陪同她回来的男子和带刀侍卫佩剑侍卫，她在外面过得非常好。
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掌柜看贵客结账出门，随即发生姐弟相认的好事，然后返回饭庄，立刻吩咐店里的两个店小二，马上收拾出一个干净的桌子，泡一壶好茶上去。
肖家兄弟和肖文卿凌宇轩坐在桌边，肖文卿抓着弟弟的手柔声问道：“聪聪，你和文桦来码头做什么？”
肖文聪道：“姐姐，自从送信人离开西陵回京城，母亲就计算时间等你回家。她认为不出意外的话，你接到信动身回家，最迟会在二三月份回到家。等到四月份你还没有回来的消息，母亲就焦急了。母亲一女子出门不便，我就经常到码头来探望。”长河镇水路比陆路好走很多，他确定姐姐返乡一定是坐船，所以没事就过来看看。
“弟弟，这岂不是耽误了学习？”肖文卿急切道，“八月份你还要参加乡试呢。”
肖文聪摇头道：“姐姐，母亲不许我考，说我一来阅历太浅，只会纸上谈兵；二来年纪太小，经不起长时间的考试。”他参加童子试那些天里，人整整瘦了一大圈，吓坏母亲了。
“你是该长大些再参加科考的。”肖文卿怜惜地抚摸肖文聪有些清瘦的脸庞，道：“我听说开考那些天里，参加科考的人吃喝拉扯都在一个小号房里，生病都不许治。”
“嗯，母亲就是担心这个，要我过了十四岁之后再考虑参加科考。”肖文聪道。
他执意要参加童子试的原因是为了尽快成名，为了能参加乡试，参加会试，参加殿试，扬名天下，让可能活着、不知道在哪里的姐姐知道他，能够打听到他的下落。母亲很心疼他，不过知道他的用意后没有反对。去年九月，京城突然有人到肖家村寻找母亲和他，找到他们便说明来意，并递上姐姐写的家信。
既然姐姐已经有下落了，而且不久就会回来，母亲便不希望他成名太早。可那时候他已经获得村民和私塾先生的联名推荐，可以参加童子试了，他便不想放弃。他很认真地参加童子试，因为没有必须考中的压力，因为抱着增加经验的心态，他居然超常发挥，成了西陵县童子试的案首（第一名）。于是，他成了十里八乡议论赞美的对象，每次进镇子都要被围观，有时候还要被邀请去参加诗会答辩会什么的，烦死了。
听肖文聪说起母亲的决定，肖文卿连连点头，道：“母亲说的没错，你的健康更重要。”人家十一岁的孩童还在摇头晃脑地跟着先生读书，课余时间玩耍，她的弟弟因为太过聪慧，早早就告别童年了，这样不好。
“不乘胜追击吗？”凌宇轩道，“读万卷书不如行万里路，既然你不打算再考，不如在读书之余出去走走，多了解世事。”
他思索了一下，道：“西陵虽然大庆西南不很有名的县城，但还是太偏远了一些，读书人的学问可能落后东南平原和京畿的读书人。大庆皇朝有八个很有名的书院，凤凰、青云、白鹿、鹏程排在前四、文桦、文聪，你们三兄弟如果想进修深造，最好还是去这些书院读两三年书。”尤其是凤凰和青云，里面的学生一半以上都可以考中进士。肖文聪如果在那里结识一些同窗，对将来仕途有帮助。
全国有名的大书院……
老成内敛的肖文桦禁不住露出向往之色，道：“凌公子，我们兄弟都听说过凤凰、青云、白鹿、鹏程，打算乡试落榜或者会试落榜就去求学。”母亲最是深谋远虑，虽然舍不得他们兄弟，但会赞成他们兄弟走出去增加阅历。
肖文聪道：“凌公子，姐姐，我们私塾的赵先生就是鹏程书院出来的。他说如果我们想去鹏程书院求学，会给我们写推荐信。”他听说那些书院不轻易收学生，需要有命人或者熟人的推荐信，还要通过严格的考试。
“唔，我个人认为，凤凰书院和青云书院是最好的，里面的先生个个学富五车才高八斗，当世有名的鸿儒们也会经常过去讲学。”
凌宇轩道。凤凰书院和青云书院的先生除了自身才华横溢，还出身各个世家，学生们要么特别优秀，要么拥有不错的家世，自身也不太差，所以皇上和皇太子都在这两家书院里物色人才，暗中提前培养。
“赵先生说，凤凰书院和青云书院里面的人太复杂了，不适合单纯地求学。”肖文桦冷静说道。他稍微能明白先生口中的复杂是什么意思。
“你先生说得对，不过你们想要早点出人头地复兴肖家，还是去这两家书院比较好。”凌宇轩很诚恳地说道，“你们要相信我的话。”那赵先生说的复杂不外乎里面的学生为自己家族拉人才，过早地涉足争斗。不过进入官场的人，要还是纯粹的读书人，那是做不好官的，在官途更是没有前途。肖家三兄弟是肖文卿将来立足丞相府的依仗，他们必须快速成长起来！
他的话顿时让肖文桦肖文聪面面相觑，这位送姐姐回乡的公子也太热心了吧？连他们三兄弟的前途他都在谋划了吧？