宁玥想不通,索性不想了,将大姐扶到椅子上坐好,转头看向陈博,笑容浅浅道:“你真以为有婚书,就能摆脱骗婚的罪名吗?”
陈博眉头一皱,不知为何,这个三妹虽然在笑,却笑得他有些毛骨悚然。他压下心头不安,不屑嗤道:“大人说话,还轮不到一个小丫头插嘴!”
宁玥的笑容扩大了几分,一双清透的眼睛,映着陈博因怒火而扭曲出来的狰狞:“这纸婚书是无效的。因为……你根本不是陈博!”
陈博骇然倒退了几步:“你……你……你胡说什么?”
宁玥紧了紧手中的字条,原本有些不信,眼下瞧陈博惊慌失措的样子,分明是确有其事了。宁玥冷笑道:“你叫陈海,是陈家的庶三子,比陈博小一岁。十年前,陈博考取了秀才,但在一天晚上不慎掉进湖里淹死了。从那以后,你顶替你二哥的身份活了下来。你们在定县除了陈氏之外没有别的亲人,只要她说你是陈博,外人就不会对你产生怀疑。”
陈博,不,应该是陈海,冷汗一下出来了:“撒谎!你撒谎!我……我为什么会顶替我二哥的身份?”
“当然是为了避税!”要不是前世跟着司空朔打过那么多官司,她也不会对西凉律法如此了解,“在西凉,商人的赋税是很重的,农户与文人的赋税最轻,你顶替陈博的身份,不仅可以免除很多苛捐杂税,还能对名下的产业进行合理避税。”
陈海的脸色已经不足以用惨白来形容了。
“一开始你也没想过这个身份会让你飞上枝头做凤凰吧?直到你碰上了我大姐,吃到了我们马家这块肥肉,才意识到原来自己也能跟世家千金联姻!后面,你的心慢慢大了,我们马家已经不能满足你的贪念了,你又攀上了贾家!”
宁玥讲到这里,屋子里变得鸦雀无声,就连本该暴走的老太太与马宁馨都愕然地看向宁玥,宁玥则是看了一眼强装镇定的陈海,云淡风轻道:“要见官么?我相信,贾家一定会对这起案子很感兴趣的。”
陈海的腿一下子就软了,扶住廊柱,颤抖着不敢看宁玥的眼睛,道:“是……是我姑姑告诉你的吗?”
五婶啊五婶,你快过来看看,这就是你拼死保护的好侄儿,一出事只会怀疑你!
宁玥懒得解释,就道:“你管我怎么知道的,只说你同不同意见官吧!同意的话,咱们两起官司一起打,不同意,就好生在和离书上签个字!”
和离?那岂不是得不到嫁妆了?
宁玥见他眼底闪过的算计,冷冷一笑,道:“别怪我没提醒你,真要闹上公堂,你跟贾家姑娘就算是完了。没了贾家的庇护,我们马家踩死你,还不是跟踩死一只蚂蚁一样容易?”
这是实话,马家再不济也有一个国公府千金,一个四品将军,一个六品员外郎,还即将飞出一个世子妃、一个郡王妃,她敢保证,前脚贾家退婚,后脚老太太就能捏死陈海!
……
陈海最终签下了和离书,以陈博的名义。嫁妆一子儿不少地还给了马宁馨,不仅如此,还多给了一万两赡养费。
陈海肉痛得吐血!
而作为放过马宁馨的条件,陈海要求马家对他的身份保密。
出了那个令人作呕的庭院,冬梅疑惑地问:“为什么要答应替他保密?这样……岂不是害惨了贾家姑娘?”
宁玥淡淡一笑:“听说过水鬼的故事吗?”
冬梅摇头。
“水鬼长年累月被困在冰冷的湖中,必须拉下一个活人做替身才能解脱,而那个替身会成为下一任水鬼,直到找到下一个无辜的替身……”宁玥凉薄一笑,清丽的面庞在阳光的照耀下,白得像个幽灵。
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【注①】此内容节选自《古人的结婚证——婚书》,作者,刘绍义。
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【62】神秘婆婆
妞妞的去留成了眼下最大的问题。
陈家不想放人,老太太也觉得马宁馨若带个孩子,将来不好再婚,劝马宁馨放弃妞妞。
三岁的小姑娘,白白嫩嫩,眼睛水灵灵的,还不太懂娘亲这一走意味着什么,笑嘻嘻地把糊着自己口水的麦芽糖塞到娘亲嘴里:“娘亲,吃糖。”
马宁馨扑通跪在了老太太跟前:“我不和离了!我不走了!我留下来……嫁妆给他!什么都给他……”
老太太命人将她强行拽到了车上。
妞妞很懂事地朝娘亲挥手:“记得回来吃晚饭哟。”
老太太心里不是滋味儿,人都上了马车,又下来,把陈家赔的一万两银子丢了回去:“妞妞我带走了,从此跟你们陈家没有半点关系!”
一万两,陪嫁三个女儿都够了。
陈家收了钱,不敢再说什么。
老太太抱着妞妞上了马车。其实她都做好用全部嫁妆来换妞妞的准备了,毕竟钱财乃身外之物,最重要的是人,哪知陈家的眼皮子这样浅,一万两就把妞妞给“卖”了。
“乖,他们不疼你,外祖母疼你。”老太太呢喃着,将妞妞抱到了腿上。
妞妞乖乖地窝在老太太怀里,看车窗外的景物慢慢倒退了起来,软软糯糯地问:“外祖母,我们去哪儿呀?”
老太太轻抚着她发顶,目光深幽:“回家。”
……
回马家岗的路上,皇榜出来了。
这是王皇帝登基一年后发布的第二次皇榜,就连册立继后时都没这么隆重。
西凉王朝正式更名为大新王朝,从今年开始,是为大新元年。
王皇帝册封了四妃,安国公府的武贵妃、郭家的郭淑妃、姚家的姚贤妃、以及贾家的贾德妃。
宁玥冷冷地勾起唇瓣,难怪陈博敢如此得罪马家,敢情贾家出了个正一品皇妃啊。
走着瞧,谁笑到最后,还不一定呢!
……
经过与陈博斗法一事,老太太与三老太爷看向宁玥的眼神不一样了,私底下问了她怎么知道陈博是陈海的,宁玥不好意思说自己收了别人的字条,就道是听五婶说的。陈氏彻底被娘家厌弃了,有个戴罪立功的机会,巴不得揽在自己身上,哪里敢拆穿宁玥?
但三老太爷还是狠狠地训斥了陈氏一顿,叫陈氏每日都去祠堂罚跪一个时辰,府里的中馈,暂时交给七房打理。
安置好马宁馨和妞妞后,三老太爷悄悄找到了老太太:“大嫂,玥儿这孩子比我想象中的厉害多了。咱们马家,要是多出两个这样的,不愁兴旺不起来啊。”
老太太明白他的意思,叹了口气没说话。
三老太爷以为她没听懂,直言道:“你要不要考虑一下,把宁溪嫁给玄胤,把玥儿嫁给玄煜啊?”
老太太把玄胤从马蹄下搭救宁玥的事儿说了,三老太爷也叹了口气。
……
下午,宁玥躺在床上,翻来覆去想不明白字条是谁写给她的。谁那么懂她的事情?像一直在暗中观察她一样。
奇怪。
秋香与冬梅收拾好房间,问宁玥怎么处理那些长寿丹,宁玥让给老太太送五瓶,给三老太爷送五瓶。原本想给马宁馨一些的,但她怀了身孕,还是别乱吃补药了。
秋香与冬梅分别去送药,宁玥独自出了门,不知道老婆婆今天摆摊了没,想把一千二百两银子结算给她。
定县不大,步行也不过一刻钟便到了集市,远远的,宁玥看见了那天的老婆婆。看样子,老婆婆已经从当铺里取走摆摊的东西了,但她显然已经开始收摊了,宁玥叫都没叫住,她就那么走掉了。
宁玥赶紧跟上。
别看老婆婆岁数大了,步子却比宁玥的还快,没一会儿就上了山。
宁玥喘着气儿,累得吼都不吼出来,好容易爬到山顶,却意外地看见了玄煜。
玄煜穿着干净整洁的白色锦服,挽着袖子,像个普通的农户一般,担水、搬柴、劈柴,做完这些,又拿起扫帚打扫院落。他扫得很认真,眸光清冽,明净如水,看得出来,他真的很用心地在做着这些。
清理完院子里的落叶与积雪,他已满头大汗,打水洗了手后,又把晾衣绳上的褥子收了进去。
宁玥看得目瞪口呆。
含着金汤匙出生的世子爷,居然会干这种下人的粗活?
很快,老婆婆出来了,端着三碗菜、一碗饭,看也没看玄煜一眼就坐在了被玄煜擦得干干净净的石凳上,将菜放好,自顾自地吃了起来。
玄煜似乎对这种冷遇习以为常了,从怀中取出一瓶长寿丹,轻轻放在了石桌上。
宁玥眨了眨眼,老婆婆的长寿丹原来是玄煜给的,难怪比皇帝的还多。但……老婆婆是玄煜什么人?玄煜对她这么好!而她,却好像一点儿也不待见玄煜似的。
“好了,活儿你也干完了,药我也收下了,你走吧!”老婆婆毫不客气地下了逐客令。
除了玄胤,宁玥还没见过谁敢用这种口气跟玄煜说话,而玄煜竟也没生气,恭顺地立在一旁,问:“小胤有没有来过这里?”
老婆婆不假思索地道:“没有!”说完,才意识到自己答得太干脆了。
果然,玄煜紧绷着的神色微微松动了:“要是小胤过来,劳烦您告诉他一声,家里人都很担心他,希望他早点回来。还有,玄昭的事……我不追究了。”
“哼!”老婆婆不屑地发出一声鼻音,脸却不若先前那般黑了。
玄煜离开后,老婆婆放下筷子,慢悠悠地道:“出来吧!还躲什么躲?”
宁玥一怔,被发现了?刚要走出去,就看见玄胤笑嘻嘻地从烟囱里爬了出来。
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【63】命根子
老婆婆嗔了他一眼,待他在自己身旁坐下后,拿出帕子擦了他脸上的灰:“他又不是洪水猛兽,你躲他干嘛?万一摔着怎么办?”
宁玥还以为老婆婆是个面冷心冷之人,对谁都像是别人欠了她钱似的,却不曾想她待玄胤如此慈祥,那种从骨子里散发出来的疼惜是骗不了人的。比如老太太待他们全家都好,但她从没在老太太脸上看到过这种恨不得把人含在嘴里的感觉。
老婆婆给玄胤擦完脸,又开始给玄胤布筷子用饭。
玄胤毫不客气地吃了起来,边吃却边嘀咕:“好难吃!”
老婆婆气得瞪了他一眼!
宁玥看到这里,她大约猜出老婆婆的身份了,也就明白老太太为何那么不待见玄煜了。
犹豫了一会儿,宁玥决定下次再把钱还给她。她不会承认,她就是不想与那个暴君打照面。
宁玥转身下了山,出乎意料的是,在山脚竟然碰到了玄煜。看他的样子,似乎专程在等她。难不成……他一早就发现她了?
“姐夫。”宁玥走上前,行了一礼。
宁玥今日穿着一件素色短袄、一条烟云蝴蝶裙,挽了个单螺髻,鬓角垂下两缕齐颚的青丝,修饰着她巴掌大的小脸,越发显得肤白唇红,眼眸清透。