梅香的头低得更低了，她手指抓着自己的衣襟，抽了抽鼻子，可怜巴巴的回答道：“不是我一个人留在这，还有王妈和刘叔。王妈和刘叔都是随着老爷从外头过来的老人，家里离这远得很又无亲无故的，也就没回去了。我，我是被王妈捡来的，自小就长在府里，没处可去。”说到这，梅香的眼睛便慢慢的红了起来，眼泪簌簌的往下掉，哽咽而又惶恐的说道，“现在老爷出事了，我们三个以后都不知该怎么办......

谢晚春不觉蹙了蹙眉，轻声道：“这么说，你们三个都留下来了？那，你们往日里的活计是如何分配的？”

梅香声音抿了抿唇，勉强应声道：“王妈是负责厨房的，刘叔侍弄花草，我就负责洗洗衣服什么的。”

谢晚春点点头，沉吟着又问道：“你们老爷如今也已三十了吧？就没个夫人或是子嗣的？”

梅香想了想，点点头又摇摇头：“我听王妈说过一回，老爷以前有过一位夫人，后来好像走了，也没留下个子嗣。从那以后，老爷就没有再娶，只是拿那只鹦鹉当孩子养。”

谢晚春想起刚才那只大叫“王八”的鹦鹉就觉得不自在，不由自主的低头看了自己手上提着的王八八一眼。

王八八的乌溜溜的绿豆眼也很凑趣的跟着眨了一下。

正在说话间，她们两人不知不觉间已经一前一后的走到了园子的另一头，果是看见开得正盛的玉簪花，一片一片洁白花朵争相怒放，花海皎洁芬芳，还有一个正蹲在地上拾掇着花草的驼背老人。

梅香仰起头，清脆脆的叫了一声：“刘叔！”

那个被叫“刘叔”的老人这才回过头来，凶煞煞的瞪了梅香一眼：“你个臭丫头，这时候怎么跑园子里来了！我和王妈不是和你说过了，不要乱跑。老爷才刚出了事，你是想死不成！”

刘叔长了一张长长的马脸，头发花白，瞪大眼睛的模样颇有几份厉色，偏偏梅香却浑然不怕，凑上去抱住刘叔的手臂摇了摇，解释了几句后又赶忙介绍起谢晚春来：“我刚刚在另一边看到这位夫人。”

谢晚春这从容自若的抬步上前，道明了身份，只说是想要讨一盆玉簪花。

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晚上的时候，谢晚春抱着一盆刘叔特意给她选的玉簪花去找王恒之，顺便兴致勃勃的把今日听到的说了一遍。

王恒之听完后抿了抿唇，轻轻的阖上眼，半响才应声道：“薛夫人并不是离开了，而是死了。五年前，正值天降大雨，怀着身孕的薛夫人不小心滑了一跤，竟是难产。薛县丞跑遍全县、跪地磕头，也没找到个愿意帮忙的稳婆，后来只能跑回家里，眼睁睁的看着薛夫人一尸两命。”

谢晚春这才有些恍然：梅香看着只有七八岁的年纪，五年前必然没有记事，王妈说起已故的薛夫人时大约也不过是隐晦的说一声“去了”，所以梅香才迷迷糊糊的以为这位夫人是离开了。

王恒之此时微微叹气，开口道：“首辅大人素来厌恶贪腐，但有贪官必是杀一儆百，可却常常是杀而不止。京中尚且如此，到了江南这个地界，清官远比贪官更难做。”他的语声轻而冷，似窗外轻纱一般缓缓笼下的月光，无处不在，“薛县丞考了十多年，才考中了个同进士，然后被派到这里做县丞。他那时候还年轻，只带了妻子和几个老仆，一心想要做个为国为民的好官。结果，稻县从衙役到知县，各个都贪，只他一个不贪，只他一个被排挤在外头。就连那些最‘朴实’的百姓也生怕会因为与他打交道而生出事端，不敢与他有太多往来。只有薛夫人一个知道他、支持他，开了菜地，自种了菜补贴家里。只是最后，她也死了。”

谢晚春也渐渐收敛起面上调笑的神色，她几乎不能想象——当那个那初出茅庐、一身傲骨的薛县丞跑遍全县却找不到一个愿意伸出援手的人，走投无路，无能为力，只能眼睁睁的看着爱妻带着腹中未出世的孩儿含恨而死，心中又是何等的感受？

他一心只为百姓，可又有哪个百姓真的敢把他放在心里？

先有国才有家，可倘若家破人亡，当真还有人肯坚守住自己心中的信念？

王恒之也没有再拖沓，直接说了下文：“现下这个宅子，便是薛县丞后来买的，他也学着那些人一般去贪去抢，买了新宅修了园子，只是再没有娶妻生子。因薛县丞后来‘洗心革面’，陈知县又马上也要高升他处，于是陈知县便有意提拔他，还把他引见给了知府大人。后来，薛县丞发现县中每年交上的银子似乎都有固定的去向，细心查探才发现最后那银子最后竟是流入了京里。然后，他才密告上京。”

薛县丞已死了，没有人知道他究竟是为了查出幕后真相而卧薪尝胆，还是中途醒悟后决然上告。

他终究是带走了所有的秘密，只除了那些账本。

谢晚春从榻上起身，走到他身侧，轻轻的握住他的手，语调不知不觉间柔了下去：“你是想要在吴御史来之前，顺着薛县丞的账本挖出那些从江南官场直到京城连成一线的贪官？”

王恒之并没有隐瞒的意思，徐徐点了头：“是，无论是吴御史还是靖平侯，他们实际上还是为皇上做事，他们心中最要紧的事就是找出齐天乐。江南官场已然烂的有如烂泥，真要查起来，必然是一场大地震——皇上那头最怕麻烦，恐怕还没下决心。所以，我才要趁着吴御史没来，先查明薛县丞的死因，找到账册，找到那些贪官，揪出他们在京城的保/护/伞。”

谢晚春瞧他一眼，眉梢微微抬了抬，忽而状若无意的问道：“找到后全杀了？”

王恒之微微顿了顿，摇头苦笑道：“还不至于，水至清则无鱼，总有些是似薛县丞那般被迫的。该杀的要杀，该罚的要罚，该放的自然也要放。”

谢晚春忍不住笑起来，上前搂住王恒之的脖子，躲在他怀里笑：“这要是换做周大首辅，必是要全杀了干净的。反正天下爱做官的多得是。你还真是......”她把头埋在王恒之怀里，咬着唇，意味深长的道，“真是心软。”

周云和王恒之皆是年少高才，世间难得的才俊，但或许是因为这两人的出身不一样，他们性情和处事上都不大相同。

周云乃是庶子，虽有胡三通这个舅舅帮衬一二，但从小时起便吃尽了苦头，受尽了冷眼。他本人却仿佛林间翠竹，百折不挠，依旧笔直苍翠。直到周云十八岁得中状元，拜薛老太傅为师，这才算是扬眉吐气。很多认识周云的人都说周云心思缜密、处事圆滑，与薛老太傅这个老古板大不相同，乃是个天生该混官场的奇才。

可实际上，谢池春看得分明：周云的骨子里远比薛老太傅还要古板严苛。

周云此人不要名不要利，甚至不要高官厚禄，他一生汲汲而求的不过是“致君尧舜上，再使风俗淳”。所以，挡在他路上的人都得死，看见一个贪官酷吏便要杀一个。

有时候，周云这种人比贪官和酷吏更要可怕。不过他确实是君上手中一柄绝好的刀器，所以谢池春才会将他拉到首辅的位置上，替她压制那些反对自己摄政的人。

比之周云，王恒之反倒有种大道直行的坦然和宽容，某种程度上，更加合谢晚春的心思——贪官是杀不尽的，清官是难做的，江南官场虽然已经烂的一团泥可事情总是需要有人来做，全杀光了自然不行。

王恒之全然不知谢晚春肚中的心思，先是把怀里的人推开了一些，然后才轻声问道：“你少时在宫里，大概是见过齐天乐的，依你看法，今日的事可是他的手笔？”

说罢，王恒之的目光静静的落在谢晚春面上，似乎要看出什么来。

谢晚春怔了怔，心里头忽然有些红杏出墙的紧张感，可脸上却还是端出一幅细思的神情，斟酌着回答道：“应该是他。他就是那种，额......心气儿特别高，你和他抢杏子吃，他就偏不给你，反倒要把杏子核吐你脸上的那种人。不过很久没见了，后来又发生了那么多事情，他未必还和以前一样。”

王恒之那双黑沉沉的眸子似是端详着她，弯了弯唇角，颇有深意的道：“听你的话音，倒是很了解他。”

“小时候玩过几回罢了。”谢晚春才不想和他讨论齐天乐，含含糊糊的唔了一声，很快就转回原来的话题：“对了，周县丞的死，你们查出什么了吗？”

“还没，”王恒之从从容容的回了原来的话题，“靖平侯已经开始排查当日当职的锦衣卫，不过依我看应该不是锦衣卫那头出的问题。”

说罢，王恒之起了身，慢慢的渡着步子到了桌边，伸手端起茶壶和茶杯：“六个茶杯，只有一个有毒，你说凶手如何确定周县丞一定会拿那个有毒的？”

谢晚春挑了挑眉，与他抬杠道：“人总是有点习惯的，有人习惯左手写字，有人习惯右手写字，薛县丞看似是顺手一拿，可未必不是受习惯影响。”她语声不紧不慢的总结了一句，“人对面事情所作出的选择，看似无意可实际上大多都是受习惯或是喜好的印象，看似无意，实则必然。”

“好，那就假设对方非常了解薛县丞，知道他一定会拿起那个茶杯。那么他怎么能确定薛县丞早上起来就会喝茶？我已问过锦衣卫的人，按照薛县丞一贯的起居习惯，他并没有早上饮茶的习惯。”王恒之若有所思的拿着茶杯转了转，修长白皙的手指比在青瓷的衬托下白腻而柔润，轻轻的道，“只在一个茶杯上下毒，看上去十分精妙，可这种杀人手法实在缺少精准性——如果薛县丞今日打算换个茶杯喝茶，如果薛县丞早上不喝茶.......只要薛县丞晚死半个时辰，那么我们已经和薛县丞对面商谈，账册或许已经到了我们手中，再死人也晚了。”

“唔，被你这么一说，说不得你还真是捡了一条命。”谢晚春咬了咬唇，忽然眼睛亮亮的笑起来，“要是你和薛县丞坐在一起喝茶，说不得就正巧挑了那个茶杯，然后一命呜呼了。”

这般一说，两人都失了喝水的兴致，甚至都不想在薛府住下去了——倘若凶手真有无声无息给茶杯下毒的本事，说不得什么时候一时兴起，真把他们也给毒死了。

谢晚春想了想，为了弥补自己的乌鸦嘴，只得将功补过的接着道：“其实，我觉得也可以去问问厨房的王妈，薛县丞昨日里吃过什么。倘若说，昨夜里薛县丞吃过过辣或是过咸的东西，早上起来必然会觉得口渴——这倒是能解释为什么他一早起来就去喝茶。”

王恒之看了看外头的夜色，见庭外月光如洗铺满一地，不免轻轻的摇了摇头，委婉的劝说了一句：“明日再去吧，这时候，厨房那边怕是早就歇了。”

谢晚春却一脸笑容的凑过来，颊边的梨涡甜蜜蜜的，眨巴着那双黑白分明的水眸：“走吧走吧，我给你做点好吃的。”

王恒之抿了抿唇虽并未说话，可他看向谢晚春的目光却充满了怀疑：看谢晚春那爱挑剔、穷讲究的模样，分明就是个十指不沾阳春水的。

谢晚春却是十分镇定的回视王恒之，一脸的迷之自信，有道是“一招鲜吃遍天”，她可是用这招哄过好些人，绝对是童叟无欺，百试百灵。