杨氏见他如此，心想少年人性情倔强，被拒绝后一时半会儿不改初衷，也很正常。她顿了一顿，才道：“阿征，你先回去吧，好生歇着。你姐姐也快回来了。你先准备一下，过些日子再过来吧！”

她看着路征眼中的光芒一点点黯淡下去，心里隐隐有点不忍，却不得不硬着心肠。

换亲是不对的，阿征是聪明孩子，会理解的。

路征自幼得杨氏照拂颇多，他自不会当面顶撞杨氏，只点了点头，心里却在思索着应对之策。

他肯定不会就此放弃，他是一定要与周暄在一起的。当然，周恕夫妇的首肯与祝福不可或缺。他不想惹得周恕夫妇不快，也不想婚事无人祝福。

既然杨氏担心的是换亲之说，怕他和周暄成亲会被人瞧不起，那么最有效的法子应该是改变舆论风气，让杨氏没有这方面的担忧了。。若换亲一说不复存在，他和周暄之间不就没有障碍了吗？

历来移风易俗，不外乎那几个途径。或是上位者提出，自上而下进行；或是社会大变革，下层百姓自发改变；抑或是文人墨客提倡，众人效仿之。

路征寻思着，虽然不算很难，但是目前而言，最快最有效的应该是从上位者着手了。若是皇帝下旨改风俗，又有当世宿儒舟山先生提倡，想来也不难成事。

——路征得皇帝重视，有言必中。他的提议，皇帝极少驳回。而舟山先生更是待他很好，应该不会拒绝他这个请求。或许，他可以一试。

路征重又对杨氏施了一礼，轻声道：“周伯母，我会想办法。还有一件事，请周伯母务必答应。”

“什么？”杨氏道，“阿征你说，只要我能做到。”

路征道：“能不能先别急着给她议亲？她还小……”

“这……”杨氏怔了怔，她的确想过先给暄儿议亲，一则也差不多是该物色人选了，二则也好断了路征的念想。然而路征这样开口了，还一脸恳切地望着她，她倒不好直接再次拒绝了。

她自然知道路征尚未死心。——若就此死心就不是路征了。——她若应下，就是给路征希望。但她仍是无法冷言拒绝。她默默叹了口气，说道：“我本就是想多留她两年的。”

也不说是否答应，就这样带过。阿征是个聪明人，聪明人不会在不可能的事情上耗尽心思吧？

路征垂眸：“多谢周伯母。”这才真正离去。

杨氏想来想去，心情久久不能平静。她自然知道，路征会对暄儿很好，两人若为夫妇，暄儿的生活会很惬意。但是，谁叫旸儿已经娶了阿征的姐姐呢？若没有这层关系就好了，也不对。若没有这层关系，阿征和暄儿也不会自幼相识，更不会有今日之事了。

路征提亲之事，杨氏不打算教女儿知道。女儿昨日还为宋愈求亲一事生气流泪呢，她不想去刺激女儿。更何况，这婚事注定了不能成，何必去拿没影的事儿教女儿烦恼尴尬呢？

是以，她决定这件事不告诉周暄。

今夜路征来到周家时，周暄已经回房了，不曾得见。周暄心中不免遗憾。她听丫鬟说，昨夜路征去找了舅公，她暗自猜测，可能是想托舅公说亲。

舅公为人仗义，也疼他们两个，肯定会应下的吧？就是不知道舅公会寻什么样的时机去跟父母提起？也不知道爹娘会不会很吃惊？

周暄坐在桌边，想着爹娘吃惊的神色，不由轻轻笑了起来。

爹娘那么喜欢他，肯定会同意的吧？肯定会的。

半夏看着姑娘坐在那儿莫名其妙的笑，也不知是怎么回事儿，忙问道：“姑娘这是在想什么呢？笑得这么高兴？”

周暄摆摆手，并不愿意回答，只含糊说了一句没事，她心中微动，就与半夏闲聊，问半夏将来打算云云。

半夏从针线筐里拿了绣活儿，又搬了小凳子，坐在周暄身边，一面做活儿，一面与周暄说话。

周暄以往只知道半夏是家中长女，家里条件不好，父母卖了她做奴仆，却不知半夏家里弟妹甚多。

据半夏所说，她们家穷得揭不开锅，日渐长成的弟弟妹妹恐怕都不会有嫁妆聘礼，估计将来都是要换亲的。

“换亲”字词让周暄有点慌，脸颊也有些*辣的。她下意识想到了她和路征，但是她又想到，他们这是不一样的。然而又有一个声音说：“你知道不一样，可别人不知道……”

她摇摇头，赶走乱七八糟的念头，强打起精神，跟半夏又说笑一阵，才称自己乏了，去沐浴休息。

或许是心里装着事儿，这一夜她睡的并不踏实。

她紧张又期待，然而却始终没听说舅公帮他们说亲的事情。——她想，娘一向疼她，有人来求亲，她肯定会问她意见的。——杨氏没问，那自然是没人求亲了。

这结论让她心里闷闷的，懊恼而不安。有时候她也想问问舅公，事情进展的怎么样了。可是，女性天生的矜持让她开不了口，而且，她若开口问了，不是显得轻浮恨嫁吗？会惹人笑话的！

再等等吧，路征办事，不会有问题的。——或者说那天路征并没有听懂她的暗示？那他就真是个大笨蛋了。更教她觉得作难的是，那日以后，她已经好几日没见着路征了。更确切的说，是路征好几日没到周家来了。

路征是在忙什么吗？忙到抽不出身过来？以前他可是几乎天天过来的。他不是说他是闲职，顾上了才问问，顾不上了就不问吗？

会不会是他特意在躲她？难道说那天在小院子里他说的都是假的，是故意逗她的？不不不，路征不是这样的人。她无比笃定，他不会骗她。

那么，他定是遇到什么难事了。到底是什么呢？

周暄想不透，也不好去打听。——之前两人还没坦诚心意时，她问什么也不打紧。现在，她表露一点担心，都害怕别人瞧出了什么。

这感觉，还真是奇怪。

周暄没想到，真正有麻烦的，不是路征，而是她周暄。

这日她正在家中悄悄绣荷包。——她私心里，想将这荷包送给路征。——他送她大大小小那么多物件儿，她也该还他一些了。

听闻周一柱和周一弦姐妹找她，她呆了片刻。这双胞胎跟她素来不大和睦，她们登门找她做什么？

她连忙将荷包放进箩筐中，并用绣花棚子给遮盖住。——当然，这荷包的样式不分男女，给双胞胎看了，也猜不出是给谁做的。可她就是不愿意给人看到。

周暄有点痴念头，她想着，她既是给路征做的，那就要路征第一个见到，给别人瞧见了算什么？尤其是这对双胞胎。

不等她收拾好，双胞胎就大步走了进来。

周暄是姐姐，也是主人，她自然得有个姐姐样子。她招呼双胞胎坐了，又命连翘去倒茶。

上回的不愉快，自然而然，暂时抛到了脑后。

周一弦道：“大姐姐别忙着倒水。今日妹妹来呢，是向姐姐道喜的。”

她虽说着道喜，但是咬牙切齿，看不出一丝喜意。