她果断的怂了。明知道越拖越没活路，但就是想晚一点是一点。崔季明因为这种拖延症，在脑内狂抽了自己十几巴掌。

更让她惊恐的不是安王与安王妃诡异又强作镇定的目光，而是殷胥已经莫名其妙的迈入内心蜜月期，变得格外的……主动。

只要是崔季明偶尔被马背颠的腚疼，想去车上趴会睡会儿，他就没有得闲的时候。

崔季明不知道他怎么会有这么粘人的时候，她就是眯着躺一会儿，殷胥捏捏摸摸她耳朵都能玩半个下午，她时常一睁眼，便是某人近在咫尺的睫毛。

崔季明心道：他就偷偷摸摸的有本事，要是大庭广众之下，比谁都人模狗样。

他简直有衣冠禽兽的潜质。

崔季明现在都不敢往马车内坐了，好似身体被掏空的中年老男人躲避如狼似虎的媳妇，她宁愿坐在马背上睡觉。

从宣州到和州的路，总共两百里，算不上很远。只是很多老人孩子步行或推车前往，队伍越拖越长，路上还有些积雪或冰层，也不是很好走。

两百里路上，不断的有宣州周边村落的百姓在刘家军的护送下而来。当那些满身血污，面色疲惫的刘家军纳入队伍后，迎来的是各家的欢呼。

带出城本就不太够的粮米硬生生被各家挤出了将士们的份额，谁家媳妇路上编的草鞋已经穿在了他们的脚上，崔季明却找了半天，也没有从一波波汇入人流的将士中，找到刘原阳的身影。

她追问那些将士，有的人说好像见过，有的人说没见过，谁也说不上来刘原阳是死是活，崔季明一颗心往底沉下去。

泽与刁琢身子不适，殷胥又有要事急着回长安，一行人便先一步来到了和州。

殷胥早早递书信去给和州，和州刺史是个从长安左迁的寒门官员，已经一把年纪，白须飞扬，却不妨碍老人家爱美食更爱美人。宣州因手工业而富足，那和州就是因靠河运而繁华。

和州刺史提前将大批百姓迁至和州的消息递给南地各大商户，那些前两年靠着冻灾救济而赚了一笔的富商，各个带着粮米与大船而来，抢的是三门生意。

粮米出售，必定是最先的。宣州城内百姓不像是村中农户，两税法实行以来，这批人都是以钱纳税，家中好歹都有存银，买粮米肯定不成问题。

二则是船运生意，和州下游是扬州江都润州丹徒几座大城，不少人可能会选择直接从和州向下游走。在大邺以前还从未有过面向百姓的这种大型客运生意，谁都想先抢上第一波，然后可以直接带上富户去下游各地买地买房产了。

三则是给那些没钱却有的是力气的贫农。长江下游的耕田很多都是最近十来年才开发出来的，永远都是地足人不够，应该会有各地的地主直接来和州招人，愿意签订几年租佃契约的，便直接拖家带口用船接走。

大邺如今虽然危机四伏，却也跌跌撞撞的往前跑，无数新生的事物在这片土地上诞生，哪里都需要人来做事。崔季明觉得自己带如此多百姓来和州，起初是为了良心，但他们这批人也必定能让和州与长江沿岸在一段时间内更繁荣。

她怕的是，既然行归于周有意为之，绝不可能轻易罢手，流民大潮北至苏州，南至东阳，如同一块抠不下来的膏药贴在这里，朝廷不知道是打算怎么打压，但若是兆在此时起兵，南北同时事变，怕是大邺也要支离破碎。

崔季明急切，殷胥心中也不会比她好到哪里去。

二人打算到和州稍微一落脚整顿后，便打算快马前往长安。崔季明却没想到在和州城内遇到了崔舒窈。

她知道舒窈如今神出鬼没，她在南地很多州县都有宅子，为了方便做事，只带三五个奴仆，便在大邺四处乱跑。毕竟前头有个行事吓死人的大姐，她这样四处乱跑的行为，崔式居然也没太训斥她。

博陵与江南的几处本家，总有些长舌老夫子喜欢管人家姑娘啥时候嫁人，品行如何。崔舒窈的样貌才情当年在长安也是出了名的，有些总想让崔舒窈好好盘算一下婚事的七大爷八大叔，竟托信给崔式，要他管管闺女。

崔式直接把信扔给舒窈，崔舒窈一句“关他们屁事”，气的将书信全都扔进火盆里。不过为了安全考虑，她也渐渐对外宣称在建康老宅内养病，隐匿姓名带上侍卫在外行事，几乎不露面，只托喜玉在外行事。

崔季明甚至没来得及进她在和州的宅子，二人在长江沿岸港口附近的酒楼见面。这是崔季明头一次在州级的城镇，见过能坐几十人的酒楼。她登上楼，还没来得及探头，一个娇软的身子从屋内扑出来，撞得她一个趔趄。

崔季明大笑，抱起她来走进屋内。拉上薄薄一扇门，拍了拍某人的后背，笑道：“哎哟哎哟，怎么感觉你比两个月前要沉了，吃胖了？”

崔舒窈脸埋在她胸口，两只手却狠狠的拈住她姐的腰侧，狠狠一拧。

崔季明吃痛：“你这两只手，跟个大闸蟹似的，快别吐泡泡，起来吧。”

崔舒窈这才抬起脸来，她眼眶还红着，气疯了似的跺脚：“你之前与我说要去宣州，结果没几天我这儿就接到消息说宣州出事了！你比妙仪还不省心！”

崔季明连忙在她窄窄的脊背上顺毛，道：“什么事还能困住我么，你都没必要担心的。”

舒窈这才扁着嘴坐下，她在外人面前，可是永远笑的滴水不露，何曾露出过这般幼稚的神情。崔季明忍不住伸手捏了捏她脸颊，舒窈没好气的拍在她手背上：“你手劲那么大，别把我脸上捏肿了！”

崔季明笑：“那不能怪我，怪你皮肉太细嫩。今日不能久留，长安事情要变，我要立刻回去，之前要你查的事情，你可有些眉目了。”

舒窈先饮罢了茶，才从身边拿出一本被青花布包紧的书册，道：“能找到的实在不多，但他们当年支持贺逻鹘，运送物资，总要留下痕迹。也不是太早的事情，还算能查到些证据。”

崔季明解开青花布，微微翻了两页，道：“东西是有用，但最让人猜不透的是圣意。怕的是我们入长安，甚至来不及见到一眼圣人了。”

舒窈道：“李党在南地势力极广，这都是根本没法查的事情，我本来想知晓李党名义下的土地到底有多少，但真的是查不出来，李党庇护下的大小世家太多，一旦发现有人在查不利于他们的东西，他们就会立刻转移给别的世家。”

崔季明则摇了摇头：“咱们怕是很快都不需要再查了，这些可能都要变得没意义了。你不要再以身涉险了。”

崔舒窈往前坐了坐，急切道：“当初不都是说好了么！这是崔家的事情，不是阿兄一个人的事情，我也会分担。就算他们想对崔家出手，让阿耶直接出去玩便是，我手里如今能捏的资产，足够咱们吃三辈子了。咱们本就是三姐妹，没人出仕也罢，什么后继无人也罢，咱们一家人好好的才重要！”

崔季明看她急了，忍不住伸手在某人精致梳过的发髻上摸了一把，道：“这我当然知晓……在宣州一事上，算是在行归于周内暴露。我马上要去长安，自己又身负武艺，倒是不怕。只是你在南地，我怕他们可能会找到你。”

舒窈冷笑：“他们自然会想找我，南地如今所有的行当，我都插一手进去，有点流动我便知晓。他们在南地封锁粮米商路，已然就能显示出端倪了，如今大邺商行还是不够主流，官府说拦便能轻易拦死。如今江南局势要变，生意也做不成，蜀地如今最富庶安全，我想去蜀地一段时间。”

崔季明听她这么说，倒是松了一口气：“蜀地多少年没有过天灾人祸，又临近吐蕃，吐蕃连年与大邺通商，对你来说应该是个可发展的地方。”

她说罢了，崔舒窈才笑起来：“天底下也就你了，我明明身为女子，你却觉得跑来跑去也不要紧。天底下像我这样从长安到江南再去蜀地的女子，也没见着有几个了。”

崔季明笑道：“你读过万卷书，该行万里路了。”

舒窈叫了几道菜，这也是头一回崔季明在宅子以外的地方，吃到像模像样的菜品。和州如此繁华，只有江边开了一处酒楼，毕竟新政推行不过两三年，流通的人口还没有多到可以支撑起酒楼客栈之类的地方。

崔季明简单吃了两口，来不及多和崔舒窈多说几句，便要往长安出发。

她临走时嘱咐道：“若是和州来了一位名叫‘刘原阳’的将领，麻烦你先安顿一下他，将他的消息报给我。”

崔舒窈点头，她带上帷帽，追着崔季明走下酒楼，在她上马之后，还捏着她的手不舍得松开。旁人还以为是哪家小娘子告别情郎，崔季明笑着弯下腰，敲了敲她帽檐：“不去蜀地，来长安也行。有一点不顺，随时来找我。”

舒窈点了点头，她犹疑了片刻，才试探问道：“阿兄，太子……近况如何？”

崔季明不知她为何会问起修来，摇了摇头道：“不那么好。”

舒窈张了张嘴，半晌道：“阿兄可否帮帮他，与他说说话也好——宫内如今形势复杂，怕是他日子也不好过。”

崔季明心下大抵明白了点什么，舒窈从未对旁人表现出什么少女心思，她怕是自己调笑几句，舒窈羞恼的要急眼，只得公事公办似的秉着兄长模样，道：“好的我知晓了。”

舒窈点了点头，这才松开握着崔季明的手，她就一踢马腹朝外而去，背影冲着舒窈摆了摆手。

而在崔季明与殷胥启程急切的往长安赶去时，长安却已经开始悄然变了天。

长安寒冷，大兴宫常年滞留着风雪，暖阁烧得过度温热与干燥，使躺在其中的殷邛分外难受。他侧着身子仿若要把肺呕出来似的咳了咳，头痛也使得他紧紧皱着眉头，林皇后跪在床边，替他擦净了嘴边。

明明还不到四十岁，他却两颊在短暂的一年多以来迅速凹陷，朝堂上也有人说是泽受伤后，圣人悲痛过度所致——

屋内空气闷的让人难以呼吸，帷幔层层叠叠厚重的垂着，将房间隔成几片空间。

薛菱坐在帷幔外，她穿着深紫色的薄裙衫，外裙上精致的刺绣随着灯烛的跳跃而微微闪光。她就散坐在外头的矮榻上，头顶金色的步摇珠玉一个未摘，闭眼浅寐。

里头的殷邛咳了几声，又似乎在低声骂骂咧咧起来，说要人开窗通风。薛菱皱了皱眉头，好似被吵醒抬起眼来。身后帷幔那边的林皇后也将布巾递给别人，朝薛菱身边走了过来。

薛菱微微抬眼，道：“他骂累了？”

林皇后垂眼：“你也是知晓他脾气本就差。”

薛菱眉角跳了跳：“这样怎么能让他上朝去。贾小手有这么不好抓么？”

林皇后道：“咱们没动手之前，圣人就相当偏信贾小手，他在御前两年风生水起，甚至连中军都敢插手。前头有圣人纵容，咱们那时羽翼未丰，难免此时——”

薛菱道：“不要紧，没有皇帝的黄门，就是秋后的蚂蚱。万贵妃才是要按住的重点，请她来了么？”

虹姑在靠门的地方躬身答道：“快到了。”

自那日殷邛突然病重，薛菱才觉得不对，一查果然是有人添了药剂。待到殷邛好容易捡回一条命来，却不知何人告知了他事实，他怒极攻心，从那一日就开始骂。薛菱才意识到黑暗中隐藏着除他们以外的毒蛇。这本绝不该出现在她控制之下，薛菱派人去查，好不容易才知晓贾小手在内宫插手有多么深，就从殷胥那里得了信件。

兆在兖州集结势力，万贵妃与贾小手已经掌握了他们的证据，为殷邛增添药剂就是为了在殷胥赶回来之前让局势突变。

这消息太重要，如此关键时刻每一步都如同踩钢丝，若这一脚没有殷胥的提醒，踏错了便是万丈深渊。

薛菱一直专注朝堂，压制着兆，竟大意了万贵妃。

她控制住殷邛，却并不那么着急了。被这二人猝不及防咬一口，是她的大意，但两个离开宫就是废人的角色，早已在瓮中，她来得及抓。

万贵妃怕是藏得很深，但她一旦暴露，薛菱会毫不犹豫的下死手。

风雪之中，暖阁外有两层门在，下人推开门没来得及拉住，两扇门被风雪刮的砰然撞在了一处，在呜呜作响的风声之中，暖阁所在的高台上可见黑灰色的天空上灰云乱飞，黄门一声沙哑的通报惊得殷邛在床上一抖。

“万贵妃到——！”

第167章

万贵妃该知道自己无处可逃的。

毕竟自她入当年殷邛所在的王府，到后来入宫，她就没能离开过院落一步。

在圈禁阳光的一处小小宫室内，就足够她随着年年冬雪慢慢变老了。

她一是庆幸自己当年被父亲送到了长安，不同于四季如春的家乡，一个有雪的地方给她多了一种计算年龄的方法。

二则是庆幸，她早在薛菱怀孕之前，有了个孩子。这个孩子躲过了宫内连续几年的扫荡，如一颗小树般在窄窄的院内茁壮生长。

兆，是喜是凶，谁人未知。他迟早要长大，迈开步子走向作为男人能去的，她永远也去不了的地方。万贵妃承认，他身上承载着太多她的期望，她生怕这颗小树有任何的歪斜，拼命的修剪枝桠。在她身高能及的范围内，她疯狂修剪到光秃秃，留下一块块丑陋的树疤；在超过她力所能及的范围内，枝桠便开始在兆的身上疯长。

她也曾恐惧过行归于周的存在，她也想过兆与他们为谋，是不可能有未来。但兆比她更迫切千百倍的，想抓住这个唯一可能使他接近皇位的机会！

他甚至直言——此时受人掌控也无所谓，他要登上那个位置，只要有坐上了，一切就将由他改写！

那蓬勃的野心来自于她填下的土壤，不顾一切的狂妄胆大源于她的过分修剪。

她承认自己从小教育过兆——世界不是留给失败者的。

她用殷邛登基的故事反复说——这个姓氏的输者只有死路一条。

这不能怪她想法偏激，没有她争过其余几位姊妹，她就不能从那般贫寒的家中进入王府。没有殷邛当年对于兄弟子嗣的屠杀，也没有她今日入宫后穿金戴银的日子。没有她当年与林皇后联手，顺应太后的狠辣行事，殷邛众多的姬妾中轮不到她做贵妃，泛滥的子嗣中也轮不到兆踏上朝堂。

只是她更恨。

她与林怜二人从在王府时便是相依，十几年前薛菱离宫时，是她与林怜做太后的棋子的，为何林怜为后，她却还是妃位——

为何那两个样样不如兆的愚钝孩子，却能成为嫡子！成为储君！

泽的软弱和伪善，兆没有！

修的简单与顽劣，兆也没有！

她有个优秀的儿子！她的儿子不能死！更不能被随意埋没！

万贵妃身体里有股力量在嘶吼着，但她已经习惯表现出沉默，一如此刻从冰天雪地中，踏入这间闷热的暖阁。她更相信的是，薛菱不可能知道她与行归于周联系，如果知道了，她不会是这种反应。

薛菱倒是没有让她站着，虹姑拿来个有靠背的盘腿椅，推到万贵妃身后。

薛菱微微偏过头去：“不知道圣人叫万贵妃来，可有什么要事？毕竟前几日圣人得到的消息，不就是来自于万贵妃么？”

里头传来殷邛嘶哑的怒吼：“我没有叫她来！我更不知道那消息来自谁！薛菱你是疯了——你是疯了！”

薛菱一副听腻的样子，回过头来，看向万贵妃：“是，自然是。你在宫内埋得如此深，不可能在没有把握的情况下递消息给圣人。我也知道，你想让圣人与我做对，让圣人将此事闹开，对兆更有好处。你便是太谨慎了，还想要利用圣人，若真是豁出去将消息散播，我说不定会输。”

万贵妃嘴唇微微颤抖，但她还端得住：“你如何知晓？”

薛菱虽不知殷胥何处来的消息，仍道：“你觉得你们组织严密，天衣无缝了？消息总是会走漏的。”