孙元化意味深长地朝熊廷弼笑了，“熊御史是明白的，往往越是两省交界处，就越是不好处理。海寇大都出身贫穷人家，不通此道，唯有常与官家衙门打交道的商户才知道，不是吗？”

熊廷弼默不作声，只眸色越发深沉。放在栏杆上的手紧握成拳，叫人明白了他此时的内心在想些什么。

若是可能，熊廷弼非常希望此行可以将海寇一网打尽。最后是能将几个头目给俘虏了，回浙江后由他们指认出内贼。

有一便有二，那位丝商绝不会只同这一股海寇有勾结。大明朝现在还无法将海上所以的海寇一网打尽，从国内入手防患于未然才是上佳之策。

一直远眺的孙元化突然面色很不好，大喊道：“速速掉头！”

“怎么了？”熊廷弼抓住要离开的孙元化，他举目四望，见不远处有船队的模样。不过看起来并非是海寇。

孙元化是跟着方永丰出过海的，所以认得那船。他咬牙切齿地压低了声音，“那是马六甲一带的佛郎机人，也是同海寇有牵连的。我们现在可不能暴露了。”他指着旗杆上挂着的大明朝的旗帜，“赶紧将旗帜放下来，离得越远越好。”

熊廷弼立刻就叫人一一照办。

两人一直盯着那船队，见没有追过来，才松了口气。

“咦。”孙元化却是又有了新发现，“熊御史，你看海上。”

平静的海面上陆续漂着许多看似布料的东西。熊廷弼令人将这些东西打捞上来，只觉得眼熟，再细细一看，竟是浙江水师官兵身上所穿着的衣衫料子。

这些衣料乃是特制的，以前是做不到。前几年有了徐光启的织机模板，明州水师为了区别于漳州水师，所特地定制的。

“跟着这些走。”熊廷弼不再叫人打捞，而是让船只调转了方向，跟着这些漂浮于海面上的衣料而去。

随着海面衣料越来越多，熊廷弼心下一沉，暗骂一句，“狡兔三窟。”

这本非那些海寇送信来的地方——原本李廷机和熊廷弼都认为那会是关押了明州水师的岛屿。

“是我想岔了！”熊廷弼狠狠一拳砸在栏杆上，木刺扎进了他的手中，也不觉得疼。

看来这起海寇是算准了大明朝不会轻易点头缴纳赎金救人，必会派出水师围剿，所以特地布下了这个局。等不明就里的熊廷弼主动送上门后，再一举杀了这些人，手中的筹码也就更多了，根本不用担心再三吃了败仗的大明朝廷不给钱，

熊廷弼自认还是有些本事的，在此次正式出海前，颇有一种自负之感。而今现实狠狠打了他一耳光。

“无妨，这是老天爷开了眼，站在了我们这边。”孙元化怕熊廷弼气极，不能冷静指挥，赶忙宽慰道，“待先将人救出来再说。既然这岛上有明州水师之人，必定会有看守。”

熊廷弼并未被怒火冲昏了头脑，“不错，但必定不会太多。他们既然定了心思要将我们一网打尽，绝大多数人手是不会在这里的。”他深深吸了口气，“如果可能的话，兴许我们能以无伤亡的代价将所有人救出来。”

至于救了人之后，要不要报这一箭之仇，另当别论。

到了岛屿附近后，熊廷弼先派了几个机灵的用快船前去附近查看。孙元化自告奋勇，也一同前往。

不多久，他们就赶回来了。孙元化眼睛尖得很，岛屿又小，将岛上的事儿看了个一清二楚。“人不多，几十来号人。但是没能看见明州水师的人，不知道是不是林中。”

熊廷弼点头，将佩刀在腰上系好，这次他打算亲自打头阵。“这船上所有的事，就交给初阳了。”

孙元化一愣，而后赶紧将人拉住。“若是出了意外，我回去如何向先生和师娘交代！”

熊廷弼在他手上拍了拍，粲然一笑，就拉下他的手，快步离开。孙元化眼睁睁地看着熊廷弼从船上下去，到了那快船上头。偏又不敢喊，怕暴露了行踪。

岛上的情形果真如同孙元化所推测的那样。熊廷弼在海上还会有几分忌惮，到了岸上，那就是他的天下了。身为文臣，却从未落下过自己的一身武艺，日日练习。昔日的点滴积累，到了这一刻悉数爆发。

熊廷弼一路杀过去，眼光极毒地认准了当中的小头目，冲上去将他一把放倒，捉了个活的。

其余人，杀无赦。

被俘虏的明州水师果然被隐藏在林中。被杀的那一位，乃是明州水师中的一位镇抚，撕下身上具有标识的衣料扔在海上便是他的主意。后来被海寇们发现，才从海边转移到了不近海的林中。

直到被杀，这位镇抚依然相信朝廷不会放弃他们，一定会来救他们。

只是他自己没能等到这一天。

年轻的孙元化听着被解救的明州水师官兵述说这段日子以来的苦涩艰辛，几度哽咽，几乎要落下泪来。他扭头看着沉默不语的熊廷弼，“要打吗？”

打，意味着现在刚救下来的人，会立刻又丧命。

“自然要打。”一个看似三十来岁，在旁沉默着的男子说道，“我们不能叫蒋镇抚白白死了，总得为他报仇才是。”

熊廷弼默然半晌，走到那名被俘的海寇小头目身边，一脚踹在他身上。

“你们老巢，究竟在哪里。”

熊廷弼等人赶到的时候，却见岛屿上烽火连天，周围海域上飘散着船只的浮木。

孙元化奇道：“这是起了内讧？”定睛朝飘来的船只细看，“不对，这是佛郎机人的船！”他狐疑地扭头去看那个被绑起来的小头目，“你们胆子这般大？还敢同佛郎机人叫板？！”

海寇的火器和船只，不大都向佛郎机人买的吗？

小头目低垂着头不啃声，被揍了也不叫一声。

“倒是个汉子。”孙元化啧啧称奇。

熊廷弼则是懒得看他，专注地在海面上搜寻着可用的信息。“大明朝的旗帜。”他指着一块黄色的布料，“漳州水师，方永丰出海了？”

竟然还和佛郎机人、海寇两方打起来，他不是向来都不支持正面对抗的吗？

熊廷弼话音刚落，就见不远处一艘明朝海船自角落里拐出来。从它的情况看来已是很不好了，随时随刻都有可能要沉船。

“准备战斗和救援，全速前进靠近那艘船。”熊廷弼下令道。他无法确定那艘船就是明军的，甚至也有可能是贼子利用此船对他下的诱饵。

但没有什么比人命更重要的了。即便最后确认是假的，此时的熊廷弼也会下令施以援手。

不曾想，那艘船上的人竟然就是方永丰。

“你怎么会在这里？！”孙元化奇道，“不是说近期忙着练新兵，都不会出海了吗？”