冉念烟点点头，昨天没去，今日还不去，母亲难免起疑。

　　可是低头看了看伤处……

　　流苏笑道：“少爷都安排好了, 调了一架步辇来，专门送您过去。早上翡清过来送点心，问起小姐昨晚怎么没过去，少爷也在，就回了她，说您昨晚回来受了伤，并没说其他不相干的。”

　　冉念烟见镜中的自己脸色微红，嗔道：“就是这个缘故，还能说什么？”

　　流苏抿嘴微笑不语，精心梳好了堕马髻，除了平常用的钗环，还特意取了一支缀着木槿的花簪别在发髻后，花面交映，耳坠子也选了一对镶嵌淡粉珍珠的，更添光彩。

　　冉念烟看着流苏费尽心思打扮自己，挑选的胭脂首饰简直比成亲那日都要艳丽，心里既好笑又感激，这丫头待自己是极好的，虽不是亲生姐妹却也别无二致，便也由着她去了，只是更衣时，她特地选了月白色湖绉上袄和瓷青色暗花缎马面裙，压一压满头珠翠的艳色。

　　饶是如此，来到冷翠轩，徐问彤还是一眼看出女儿脸上不同以往的明艳神采。

　　她本不是细心的人，可在女儿面前，她就是最耳聪目明的母亲。

　　女儿难得这样高兴，想必是和女婿有关，她也不点破，免得女儿发窘。

　　徐问彤问过了伤势，又谈了谈琐事，冉念烟忽然提起让冉明帮助父亲料理冉家的事，徐问彤沉默半晌，点头道：“也好，他半生无子，这冉明和他母亲冯氏我都有印象，是个人才，有他帮着料理那边的事，你也能轻松些。”

　　这么多年冉靖一直未曾续弦，身边也没有一个半个服侍的人，对外只称边事未平，无以为家，其实徐问彤都看在眼里。

　　那些往事，谈不上原谅，原谅与否都是没有意义的，因为已经没有携手同行的信念。

　　冉念烟犹豫着是否该把自己和徐夷则的决定告诉母亲，事到临头还欺瞒她，冉念烟于心不忍。

　　恐怕世上没有比母亲更憎恶被欺瞒的人，因为她曾被这两个字改变了一生的命运。

　　正当她揣摩言辞时，翡清进门禀告，嘉德郡主来访。

　　近一个月，冉念烟一心扑在冉家，崇德院那边的事只是偶有听闻。

　　徐问彤喜道：“你舅母来了，她前些日子就说要来我这儿坐坐，我正想见她呢。”

　　母亲这么欢迎嘉德郡主到来，这是因为她和徐衡的关系有所缓和，母亲希望从她这边劝说，争取让徐夷则留在徐家。

　　见母亲起身相迎，冉念烟也随着起身，暗暗叹了口气，怕是事与愿违，让母亲空欢喜一场是在所难免的了。

　　嘉德郡主今日的打扮也很随意，一套简单的绯红衫裙却衬得她容光熠熠，想必是近来心情不错。

　　相由心生所指的未必是善恶，更多的是心境上的不同。

　　两厢见过礼，徐问彤自然请嘉德郡主坐在靠左的上位，自己居右，女儿在下首打横而坐。

　　嘉德郡主笑意盈盈地打量着冉念烟，道：“盈盈今日难得打扮得新鲜，我就说，年轻女子就该穿戴得艳丽些，我们这些做长辈的看着也高兴。”

　　徐问彤赔笑道：“可不是，我们家盈盈从小就古怪，不像别的女孩子一样喜欢打扮，给她置办的东西都压了箱底，今天难得开了一回窍，就被嫂子遇上了。”

　　嘉德郡主道：“盈盈心思大，和寻常的女孩子不一样，这也难怪。”

　　看了她们你一言我一语地谈论着自己，冉念烟并不觉得有何不妥，反正从小都是这样的，但有一点实在太奇怪了。

　　嘉德郡主看自己的眼神，不像往日那样亲切而温和，仿佛多了几分犹豫和闪躲。

　　更像是没想到会遇见她。

　　这也难怪，平日冉念烟起得早，卯时末已经回执中院了，今日卯时末才起身，所以才遇见了嘉德郡主。

　　看来嘉德郡主是有意算着她离开的时间过来走动的。

　　冉念烟不想为难长辈，装作不好意思，起身行礼道：“娘，您和郡主谈来谈去总脱不开我，我还是先告退吧，也好让你们说些别的。”

　　徐问彤指着她，笑道：“哟，还不好意思了。”

　　嘉德郡主也托起茶杯掩饰笑意，呷了口茶，笑意犹在眉梢眼角。

　　“盈盈留下吧，我有些话要和你母亲说，你在听听也好。”

　　母女二人心里都是咯噔一声，徐问彤是意外，冉念烟却是因为预料成真，和母亲相视无言，都看向嘉德郡主。

　　冉念烟默默坐下，等着她的下文。

　　嘉德郡主却不急着开口，或是不知该怎么开口，又喝了口茶水，缓缓放下茶杯，才道：“问彤，你想过以后吗？”

　　这话太笼统，莫说是徐问彤，就连日日为将来打算的冉念烟，也没办法立刻给出一个确切的回答。

　　徐问彤的笑僵住了，问道：“嫂子，这是什么意思……”

　　嘉德郡主握着茶杯的手微微发抖，暴露了心中的犹疑。

　　“我一生没能留下一个孩子，却也懂为人母的心思，孩子大了，便无论如何都由着他们去。你可曾考虑过盈盈的将来？”

　　这显然是废话了，徐问彤怎么可能不为女儿考虑，可细思她的言下之意，所谓盈盈的将来，自然是牵系在徐夷则身上的。

　　徐问彤不自觉地握紧了藏在袖中的手，道：“全看夷则怎么打算了，嫂子也知道，他是个极有主意的人，认准了的事，任谁也劝不动的。”

　　冉念烟听出来，这是母亲再给嘉德郡主一个台阶，她放出这样低姿态的话，无论嘉德郡主接下来说出什么不遂人愿的话，都不显得突兀。

　　更多的意思是，我都把姿态摆得如此低，你还忍心驳我的面子吗？

　　看来母亲还是没有看透现在的局势，早已不是嘉德郡主可以一言定乾坤的时代了，齐王已经登基称帝，他对徐夷则的安排才是他的最终去向。嘉德郡主特地前来通气，也是为了免除自己的责任。

　　果不其然，嘉德郡主也解释了现在的情形，太后去世，先帝走的不明不白，齐王又不是她疼爱的侄儿，一切对她来说也是有心无力的。

　　“所以，我听说陛下要把夷则调去西北。”嘉德郡主一面说，一面不放过徐问彤面上的任何一丝表情，见她眉头愈发紧皱，不由得长叹一声，“我若告诉你，我想留他在京城，你一定不信我是真心的。”

　　她说的这么坦诚，徐问彤也不把这个从小教养自己的嫂子视为外人，掩面道：“我知道你一直不喜欢他，本想着盈盈嫁过去后，可以弥合你们的关系，哪成想……他竟不是……”

　　竟不是大哥的亲生子。

　　嘉德郡主接过翡清递来的丝帕，揽过徐问彤，像是姐姐安慰妹妹，又像是慈母爱护孩子一般，轻轻擦拭她的泪痕。

　　她看着冉念烟，道：“我知道，其实我也希望盈盈能留在我身边，若说之前我对夷则还有怨气，现在真相大白，我只怨你大哥，可又能如何呢……我这辈子已经这样了，只求小辈们活的安乐美满，便是我最大的心愿。”

　　冉念烟不由得微微低下头，在不幸的人面前炫耀自己的幸福，让她有负罪的感觉。

　　嘉德郡主又道：“可你要明白，夷则离开徐家，甚至离开京城的复杂争斗，对于他的身份来说才是最好的结果。”

　　徐问彤点头，道：“我都知道。”她拉过女儿的手，“只是舍不得她。”

　　冉念烟知道是自己表态的时候了，开口道：“娘，留在京城，除了可以和您朝夕相见之外，处处都是深渊，所谓的天伦之乐也不过是薄冰上的幻影，一不留神就是粉身碎骨。离开京城，天高海阔，您身体康健，大可同行，除了些许劳顿，便是永无后顾之忧的安乐。”

　　嘉德郡主频频点头，这也正是她的心思，被冉念烟一语道破。

　　徐问彤破涕为笑，笑容却夹杂着苦涩。

　　“你总想着好的一面，哪曾想过边地的辛苦……”

　　她还要再说，却被嘉德郡主拦住了：“孩子说的在理，世上哪有十全十美的事，只要是利大于害的，都是好事。盈盈，你先回去吧，我再和你娘说会儿话。”

　　冉念烟行礼告退。

　　没想到自己酝酿了许久的话被嘉德郡主点破。

　　流苏一直在房外服侍，没听见方才的一席话，见冉念烟眼底有些沉重之色，便问：“小姐，是不是郡主……”

　　冉念烟挥手止住她接下来的话。

　　“不可背地议论长辈。”

　　流苏默默捂住嘴，为自己的冒失感到愧疚。

　　冉念烟又道：“何况她是不会做对我不利的事的……”

　　就像徐夷则，之前很多事没看清，以为和自己一条心的堂姐居然处处设防，反倒是自己百般提防的徐夷则真正设身处地地为自己着想。

　　···

　　徐夷则把柳齐暗中襄助滕王的事上奏天听，新德帝酌情将他从诏狱转入刑部大牢，又经过月余的提审，确定他的确与太子无关，便将他赦免释放。

　　为了不惊动外朝，柳家秘密派人用青布小轿把人接回府。

　　谢氏和柳如侬在家中翘首以盼，柳如侬的杏眼中更多了一抹忧色。

　　“娘。”她问谢氏，“哥哥回来后，您真的打算离开京城？”

　　谢氏收了收涣散的心神，对女儿道：“这京城看似很大，却只容得下豪门巨族，其余的芸芸众生，无外乎依附他们，或是为之奔走效力，或是为之提供衣食住行，柳家谢家皆已败落，咱们留在京城，成了什么？”

　　自然是每况愈下，成为依附。

　　柳如侬也是有十分傲骨的，自然不甘于沦为下僚，她道：“可是哥哥有才名，可以科举……”

　　谢氏摇摇头，苦涩一笑，道：“你以为寒门会接纳他？何况他那点才名，谈诗论文、听琴赏画是足够了，论起仕途经济、官场心术，只怕府学里随随便便一个寒门子弟都比他强上几倍。”

　　柳如侬顿时没了言语，知子莫若父母，母亲这番话是极中肯的。

　　谢氏又道：“所以，我们不如等着消息，若是能救你父亲和舅舅出来，便不惜一切去救，若是不能，多少要给两家留下血脉。咱们带着余下的家财去南方落脚，朝廷抄家只是抄没了看得见摸得着的东西，你外祖家本是江南士族，娘的嫁妆中有不少江南的田庄地土，后来嫁给你父亲，唯恐太子事败，便留心在南方置业，伪托在化名的身份名下，没想到真的派上了用场……”

　　虽然是算无遗策，却不能不遗憾，家门败落如斯，她倒宁愿用手中的财富换取丈夫和兄长的自由。

　　柳如侬到底年轻，对南方的产业起了兴趣，问道：“娘果真有这么长远的打算！”

　　谢氏点头道：“到了南方，就算你哥哥再不成器，只要咱们母女耐心经营，不求重振家业，也可安度一生。”

　　柳如侬闻言甜甜一笑，她当然要和母亲一起挑起担子，这也是她的梦想。

　　她绝非甘于一生困顿于深闺中的懦弱妇人。

　　只是有一点，她很不赞同：“娘，您也太小瞧哥哥了，他的才名也许换不来高官厚禄，却可在市井闯出些名堂，听说江南文风鼎盛，勾栏瓦肆的南戏班、书会场，正是哥哥的用武之地。”

　　谢氏似乎不以为然，直到女儿提到谢暄。

　　“表哥也可以到江南寻咱们，咱们毕竟是一家人……”

　　“噤声！”谢氏急忙道，“不可再提。”

　　虽然是在家里，也要提防隔墙有耳。

　　柳齐的轿子来到柳家院内，母子三人自然关起门来又哭又笑，柳齐本就有游历江南的愿景，如今顺水推舟，只是父亲尚在诏狱，心下难安。可念及本朝诏狱向来是经常抓人，极少放人，许多下狱的官员往往是一生囚禁于此。

　　柳齐在诏狱短短几日，都留下满身鞭痕和不忍回首的记忆。

　　幸而后来谢氏和嫂子尚氏使了银钱，柳家、谢家的男子未再受荼毒。

　　···

　　冉念烟得到柳如侬的信札，得知他们打算在京城守候一年，若再无消息，就要去江南。

　　江南……那是谢家的故土，冉念烟已经料到，依谢氏的周全，一定留了后路，再一想，上一世柳齐就是在江南扬名，在市井间填词作赋，更改良了百年来陈陈相因的南戏，更创新声，一时间洛阳纸贵，普天下人人以争看柳家私班的传奇新剧为荣。

　　看来冥冥中自有天定，大梁少了谢、柳两家，不过是少了两个可被替代的官僚氏族，而少了柳齐，大梁文坛的半壁江山都将失色。

　　孰轻孰重，当局者甘苦自知，后人眼中却又是文章憎命达的另一种注脚了。

　　信陡然滑落，是徐夷则从身后抱住自己，轻轻从她手中抽了过去。

　　似乎从那天开始，这个人就食髓知味起来。