小文捧着钱直咧嘴，偷偷看了一眼冉念烟，又把钱还回去了，期期艾艾地说：“多谢少爷好意，可我不能收。”

　　冉珩心领神会，笑道：“都是三妹妹平时管的严，你们也比以前规矩了！”

　　这些小丫头私底下和冉珩相处，哪个不瞧准了他出手大方，趁机捞几个零钱。大伯母嘴上说最爱女儿，实际还是向着儿子，姐弟俩每月的例银一样，可冉珩只要开口，没有要不来的银子。

　　冉念烟最不能姑息向主子讨钱花的奴婢，她们的月钱足够开销，若是家里有了急事，她知道了也没有不帮衬的道理，若是平时要钱要惯了，偶然哪天不给，她们还要背地里骂主子小气，这等奸猾的恶习，一开始就不能养成。

　　小文小苹不是什么良材，可这几年来被她耳提面命，总算立下些规矩，比府里其他小丫鬟好得多。

　　他们又玩了一局，这回冉珩故意输给小文，算是帮她填上亏空，小文自然乐不可支。

　　冉念烟一笑，看了堂姐一眼，堂姐也是无奈地笑着摇头。

　　这个冉珩，什么都好，就是不把心思用在正途上。

　　外间的说话声突然停了，是流苏进来传话，说洪昌回来取一样东西，要西间北墙券口方角柜的钥匙。

　　父亲又出去了，洪昌跟着侍奉。房间里有几个柜子锁着印鉴、宝钞、首饰，母亲是个精细人，钥匙都是随身带着的。

　　母亲问她：“他要找什么东西？”

　　流苏为难道：“我也问了，可他不说，只说是侯爷要的东西，让我找夫人取钥匙就是了。”

　　母亲和大伯母你看我，我看你，大伯母道：“二叔最近应酬挺多的？要不你回去看看，反正天色不早，也该准备休息了。”

　　母亲有些犹豫，若是特意回去，倒显得丈夫当真有不轨之举，让她生出嫌隙，若是不回去，又不好随便把钥匙交出去。

　　进退两难间，冉念烟推开槅扇跑了出来，坐在母亲和大伯母中间，指着自己认真地说：“娘，您和大伯母为了屏风的事忙了大半个月，好不容易有空说会儿话，我替您回去一趟！”

　　母亲一愣，随即笑起来，抚着她毛茸茸的头顶，道：“盈盈是个小大人了，能帮娘做事了。琼枝流苏，你们带小姐回去看看，路上小心。”

　　不知女儿是有意还是无心，总之帮自己解决了燃眉之急。大伯母也不由得多看了这孩子一眼，抿了口茶，见她眼中单纯乖巧，可行事却总是如此周到及时。

　　只有冉念烟自己知道，这是难得的好机会。

　　钥匙拿在手里，冷冰冰的，她的心也冷下来。

　　命丫鬟们全部退下，房里只有她和略显紧张的洪昌。其实他听说是小姐回来，而非夫人，较之方才已放松很多，当即行了一礼，笑道：“小姐，小的要帮侯爷拿东西，误了时辰就不好了。”

　　冉念烟不解道：“爹爹要什么东西？”

　　洪昌道：“小姐还小，听不明白大人的事，侯爷回来自会跟夫人说清楚。”

　　冉念烟道：“可是不同的柜子里放的东西也不一样，万一洪管事说的东西不在北墙下的柜子里，再一个个地找多麻烦，怕是要误了爹爹的事，不如你说要什么，我直接给你拿就是了。”

　　洪昌一听，尴尬地咳嗽一声，道：“东西在一只银匣子里，是侯爷自己的旧物，让夫人帮忙收着的。”

　　冉念烟笑道：“银匣子？我知道了，请洪总管回避一下。”

　　洪昌道：“为何？”

　　冉念烟道：“你不知道这屋子里的规矩，柜子里很多要紧的物件，不方便随便给人看的，没看我让琼枝流苏都出去了吗？”

　　小厮再怎么说也是外人，比不上房里的大丫鬟，连大丫鬟都出去了，洪昌更没道理留下，转身回避到屏风后。

　　其实，哪里有这样的规矩！她不过是利用洪昌心虚且不知道内宅的情况，调虎离山罢了。

　　打开柜子，果然在二层搁板的最里面发现了一只银匣子，一掌宽，两掌长，出乎意料的是，她见过这个东西！

　　那是在母亲去世后，她和奶娘检点遗物时，里面装的是父亲当年在潜邸时和同僚的书信，其中有给舅父徐衡的，有给谢迁的，还有许多她不太熟悉的人。看银匣表面锈蚀的样子，应该是放置很多年没人碰过了。

　　父亲要这东西做什么？

　　她正想着，洪昌已经在催了，她便交给他。

　　晚上把事情和母亲一说，母亲显然也知道那匣子里装的是什么，明显松了口气，笑道：“你爹爹说要去和你大舅舅叙旧，我还不信，看来是真的。”

　　展眼就是祖母的生辰，因母亲心下的怀疑解除了，心情也好了许多，和父亲出双入对，双双在祖母面前劝酒，一个捧杯，一个执壶，妙语如珠，让祖母笑得合不拢嘴。

　　可真正的主角还要属三婶娘，她的肚子已有四个月了，逐渐开始显怀，饮食上更是有诸多忌口。

　　冉玠听说母亲怀了弟弟，原本有些好奇，围着娘亲想看个清楚，却被祖母拉回来。

　　“你好动，别冲撞了你娘。”

　　听祖母如此说，冉玠也就不再围着她转。若在往常，三婶娘一定会咬牙切齿又万般不舍，如今却无可无不可，只是抚着肚子浅笑，心思全放在腹中的孩子上。

　　母亲看了难免失落，望了丈夫一眼。

　　冉念烟却发现，父亲明明注意到了母亲的眼神，却躲闪地移开了目光，又去向祖母献寿词了。

　　因为是整数生辰，又逢父亲从突厥归来，前来祝寿的人很多，连一向不喜交际的大舅舅徐衡都来了，带来了一对温润无瑕的白玉寿桃，一座奇楠沉香的苏工寿星摆件，一副七子八婿笏满床的湘绣炕屏，这样大的手笔，饶是冉念烟上辈子在宫中多年，都暗暗赞叹，更不用说别人纷纷侧目的眼神。

　　母亲自然是得意的，却故意抱怨道：“大哥送了这样好的屏风，倒把我们的鹤鹿同春屏风比下去了！”

　　祖母笑道：“这孩子，还发起牢骚来！我最喜欢你们绣的了，这就让文笑摆在我床前！”

　　众人纷纷笑起来，闹到二更方才散了。

　　要回房时，父亲却让母亲带着女儿先回去。

　　母亲疑惑道：“怎么，还有什么事？让奶娘带盈盈回去，我和你一起弄完了再走。”

　　父亲犹豫道：“……是和你大哥有事要说。”

　　母亲心想，应该是军中的事，自己不便插嘴，正要带着女儿回去，见徐衡朝自己走来，刚叫了声大哥，却听他道：“问彤，你留下，和我还有安绥一起去慈荫堂说件事情。”

　　母亲更觉意外，看丈夫脸色阴沉，大哥也没好到哪儿去，心知此事绝非等闲，把女儿交到奶娘手里，嘱咐了几句就一同去了慈荫堂。

　　冉念烟拉着奶娘的手，望着爹娘还有舅舅离开的背影，有些茫然。

　　父亲生还后，很多事情已超出她的预知，朝不可控的方向发展。

　　奶娘笑问：“小姐，外面凉，咱们先回去好不好？”

　　冉念烟见他们进了慈荫堂，沉吟半晌，刚要点头，却听门内传来母亲凄楚的叫声。

　　“你们……你们合起伙来算计我，这么长时间，我竟被蒙在鼓里！”　　

作者有话要说：　　更啦更啦~~~

本来想写爹到底怎么了，结果发现字数又到了_(:з」∠)_

年底球事就是特别多，祝大家也祝我自己霉运扫清！一年顺利到底！

　　☆、第二十章

　　“问彤，我解释过了，不是像你想的那样……”

　　杜嬷嬷端着清茶，本要进门，却被惊得退了回去，赶紧回头呵斥奶娘：“愣着做什么，快把小姐带走！”

　　奶娘慌张地抱起冉念烟，小跑着离开，却听怀里的孩子说道：“带我去找大伯母。”

　　只是一愣神的工夫，奶娘就明白了她的意思，转而朝大房走去。

　　冉念烟攥紧了奶娘的衣襟，她欣赏奶娘一点即透的悟性，这种时候不能龟缩起来充耳不闻，找伯父伯母去调解显然比她们一个下人、一个孩子贸然闯进去要妥当得多。

　　正房里，大伯父一家正围坐在一位五十有余的老妇人身边，她身着朴素的赭色细布长袄，暗绿色褶裙，手中一串陈年佛珠，面容安详平和。

　　这正是大伯父的生母程姨奶奶，她常年礼佛，不见外人，除了身边服侍的人，家里很少有人熟悉她。今日祖母寿辰，程姨奶奶破例踏出东跨院，送上一卷手抄妙法莲华经当作贺礼。

　　奶娘来不及等人通传，直接挑帘进去，几乎是跨入门槛的同时，屋里七八双眼睛齐齐看向二人。

　　大伯母满脸惊讶之色，起身握住冉念烟的手，问奶娘：“怎么这么匆忙？”

　　奶娘屈膝行了一礼，道：“请大夫人千万要跟奴婢走一趟！”

　　雪晴、云霁赶紧扶起她，大伯母也虚扶了一把，道：“你快起来，怎么敢受你的礼！你既来求我，想必是侯爷、弟妹那边出了棘手的事，不用说了，我明白。”

　　大伯母一边说着，一边打量程姨奶奶的神色，见她点头，才道：“你等我披上件外衣就过来。”

　　趁着大伯母更衣的空当，程姨奶奶把奶娘拉到身边，略做安慰。

　　坐在程姨奶奶身边的姐弟俩不安地看着冉念烟，冉念烟却只伏在奶娘肩头出神。

　　回想母亲的话，果然不出所料，父亲养了别宅妇。其实他这段时间的反常举动已经足够证明，可惜母亲还一厢情愿地怀着幻想。

　　可是舅舅怎么会出现呢，而且站在父亲这边，于情于理，舅舅都应该护着母亲。

　　她忽然想起了那天那只银匣子，父亲和舅舅见面时特意让洪昌回家取，难道是父亲知道舅舅的什么把柄，以此要挟他在纳妾一事上帮自己说情？

　　不过现在这些都不重要了，重要的是知道对方是个什么样的人。父亲回京不过半年，若是最近才认识的倒还好，感情不深，哪怕有几分姿色，日子长了也就淡了。

　　怕就怕那女人曾和父亲共患难，让父亲难以舍弃。

　　大伯母回来，叫雪晴帮自己掌灯，云霁则送冉念烟回房。

　　等三人离开，程姨奶奶才悄悄对儿子嘱咐道：“你跟去看看，你媳妇帮着哪边，你就帮另一边说几句好话，不要得罪人。”

　　大伯父愣了一会儿才咂摸出母亲的意思，一言不发地追上去。

　　大伯母来到慈荫堂时，却发现人已经散了。杜嬷嬷说祖母被父亲气得头风发作，父亲正在向郎中询问病情，母亲先回房了。

　　杜嬷嬷说这话的时候，神色紧张，大伯母心头也是咯噔一下，对大伯父道：“快去看看老太太。”

　　当她来到二房院里时，正看见冉念烟在热水盆里浸了帕子，递给母亲擦眼泪。

　　她不由得恍惚，似乎已经很久没见弟妹哭过了。

　　母亲见她来了，让奶娘把冉念烟抱去东间。

　　大伯母搂着她，道：“问彤不哭了，和嫂子说说，二叔让你受什么委屈了？”

　　母亲哽咽道：“他在外面有人了，这么久了，一直瞒着我……我的亲哥也向着他，我……”

　　大伯母叹息一声，早就料到会是这样，柔声问道：“弟妹听我一言，事已至此，再发愁也没有用了，不如知己知彼，早作准备。水有源，树有根，那女子是什么个来历？”

　　母亲收了收眼泪，道：“说句没脸的话，那个不知廉耻的人还是个官家之后，叫什么薛自芳，父亲是举人出身，是个八品不入流的定襄县丞。”

　　大伯母皱起眉头，道：“定襄县丞……难道他们在定襄就认识了？”

　　母亲哭道：“谁知道他们什么时候就勾搭在一起！现在他是铁了心要让这个不清不楚的女人进门，那还不如休了我，一拍两散来得干净！嫂子，我真后悔，后悔让他去了定襄，自从那时开始，什么都变了，不过是三四年的光景，我却看不透他的心思了。”

　　大伯母拍着母亲的背，道：“你别急，那薛氏在不在京城，住在哪？听你说她也是读书人家的女儿，若不是私奔，父兄断然不会同意女儿做人家的妾室，若是私奔，那可是她一生的把柄，被你拿捏在手上，还有什么可担心的？”

　　母亲摇头道：“他护着那人还来不及呢，哪肯让我知道她的落脚处。”

　　大伯母道：“大不了让他大哥旁敲侧击地问问，先想法子找到那女人，看看究竟是个什么货色再说别的。”

　　郝嬷嬷也跟着劝道：“大夫人说的有道理，这院子里还是您说了算，我们都是您的心腹，就算那小贱人能进得了这扇门，也未必能全须全尾地出去。”

　　母亲只是摇头。