很多时候，她不过是在利用他的感情罢了，做出这样的事，她都替自己感到不齿。

　　夏师宜现在只想离开，也无暇去管自己的“背影”从容与否，在她面前，他的心早已昭然若揭，掩饰不过是自欺欺人。

　　外面已经下雨了，零乱的雨声让他躁动的心稍显安静。

　　“小心刘梦梁安插在军中的细作，活着回来。”忽然，一柄纸伞遮在他面前，她在身后叫住他，“镇国公不能出事，你也不能死，为了我的命令去死，死在刘梦梁的手上，不值得。”

　　他没有转身看她最后一眼，只是接过伞，点点头。

　　他走入雨夜中，只听得到雨点敲击伞面的噼啪乱响。

　　这些不值得，那他值得什么？他终究无人可问，数个时辰后红日东升，就是他只身踏上漫漫胡沙之时，可只要有她这句“活着回来”，他就会尽其所有地照办，因为他永不会忘记，多年前同样的风雨之夜，他跪在她面前许下的诺言。

　　···

　　出殡之日来得很快，在冉家短短数日，纵然目之所及的一切都是素白的，可在冉念烟的心中，却是令过往诸多回忆一并失色的一段时光。

　　她在冉家，便是被隔绝在一个安宁且独立的天地，外面所有的纷扰都与她无关。三法司的会审、滕王远征西北、徐衡和徐夷则的瞒天过海之计，这些都在发生，却都与她秋毫无犯。

　　这么多年来，她终于明白了什么叫被保护的感觉，也明白了那些同龄的闺秀们何以那样的天真，乃至于浅薄，仿佛有无数的时间用来多愁善感、伤春悲秋，因为有父兄做她们的城池，让她们专心流连于一些无益之事，也许在外人眼里，她才是异类。

　　如今，她算不算有了“城池”的人？算不算有枝可依的人？可做惯了孤魂野鬼，反倒有些难以适应眼下的悠然。

　　翻了个身，刚过三更，她也该起身了。

　　今天是出殡的日子，她是女孩，不用出府相送，却也要午夜动身去灵堂，在封棺前瞻仰遗容。

　　☆、第一百一十六章

　　出殡当日, 凡是亡故者为女性的，须在晚辈中挑选出嫡亲女子为其净面，即是以清水洒面。崔氏没有女儿, 冉念烟是她唯一的嫡亲孙女，这也是冉家无论如何也要请她归家的原因。

　　出门时, 却见院外立着一个熟悉的人影，暗夜中有如鬼魅，挑灯一看才认出是徐问彤身边的紫苏。

　　流苏大惊，问道：“你怎么来了？”

　　紫苏笑道：“是夫人让我来的，给冉家的老爷们带句话, 不许让小姐见到不该见的东西。”

　　虽已经过大小两次入殓，天气也不算炎热，崔氏的遗容依旧难免腐坏，徐问彤顾忌女儿年幼，怕被死者惊了魂魄, 故而临时想起派紫苏过来看顾。冉家也担心出了差错，徐家又来质问，便只让冉念烟远远站着，借她的名义，一应操作都由平日服侍崔氏的杜嬷嬷代劳, 在外人看来也说得过去。

　　冉念卿在堂下看着堂妹，心中说不出的酸涩，似是嫉妒，似是无奈。她已经知道婚约的事了, 她不明白自己究竟差在哪里，为什么凡是她有的，迟早要被夺去。

　　平明时分，棺椁出府，即将被一众人马簇拥着前往城外冉氏祖坟。冉大老爷跨坐在高头大马上，望着身前身后来往的队伍，暗叹：“我死之后还未必有这份排场。”

　　执事里里外外跑了三圈，热的满头大汗，最终还是跪在两位老爷马前，战战兢兢地道：“不好了，一直找不到二少爷。”

　　冉大老爷脸色一白，凌空一鞭打的空气猎猎作响，“这个孽子，又去了哪里？”

　　冉靖回首，却见为冉珩预备的马匹上果然空无一人，栓系在门前，旁边守着一个同样焦灼的小厮，踮起脚东张西望。

　　“那是珩儿的小厮吧。”冉靖指着那人道。

　　冉大老爷年纪渐大，有些眼花，费了很大力气才看清，点头对执事道：“把他叫来问话！”

　　小厮小跑着赶来，问明前因，却说今早就不知少爷去了哪里。

　　“在灵堂净面后，少爷说他还困着，要回去补眠半个时辰，让小的守在院外，莫要打搅，卯时初，小的见再不起就要迟了，站在门外叫，没人应，推门一看，房里已经空了。”

　　冉大老爷听出他话里玄机，扬起鞭子恐吓道：“好端端的人，会凭空消失吗？想必是你在院外不好好看守，睡迷了。”

　　那小厮吓得抱头鼠窜，一看就是被说中了。

　　冉靖道：“大哥也别为这些事情生气，还是先找到珩儿，家中不大，多派些人按部就班地找，也花不了多长时间。”

　　冉家大爷不愿多谈儿子的错处，顾左右而言他，“也是，时辰尚早，三弟不也还没出来吗？”他随手一指，三老爷的马上也是空的。

　　冉靖无奈道：“算了，你我一并过去催催他吧，实在不成体统，都什么时候了还磨磨蹭蹭。前些日子见他守灵时很是尽心，还以为他长进了，没想到还是懒懒散散的老样子。”

　　···

　　此时冉念烟正在房里看流苏打点行礼，明日就要回去了，东西虽不多，也要提早准备。

　　却见流苏张望一周，道：“怎不见紫苏？”

　　冉念烟抿嘴想了想，“总觉得不是母亲派她来的。”

　　流苏想起从前在梨雪斋见到紫苏和冉珩拉拉扯扯、暧昧不明的样子，忽然心生慌乱，又不敢在小姐面前说这些混账话，支支吾吾道：“不会吧，她这么大胆？”

　　冉念烟道：“我记得没错的话，她是紫苑的妹妹吧，同时进府的。”

　　听到紫苑这个久违的名字，流苏感慨良多，叹道：“是啊……小姐，这又有什么关系？”

　　冉念烟道：“没什么关系，我只是在想，亲姐亡故之事，她究竟有没有真正放下。”

　　流苏只觉得浑身陡地一寒，道：“小姐的意思是……紫苏是针对三爷的……可她和二少爷纠缠不清又是为什么？”

　　冉念烟没答话，转而道：“流苏，你去找紫苏，无论如何把她带回来。”又想了想，起身道：“算了，我和你一起去。”

　　寿宁侯府虽比镇国公府小一些，可真要找出一个人，谈何容易。

　　不过冉念烟知道内情，猜到紫苏的目的根本不是冉珩，而是冉家三爷冉竣，那么首先要到三房的院落查看一番。

　　···

　　冉三夫人近年来心宽体胖，好容易得了个独生子玠哥儿，又见丈夫在功名上没什么进益，也失了对爵位的觊觎之心，转为计划着多笼络些冉家的产业。这倒是件极容易的差事，她整日守着万贯家财教养亲子，十分清闲自在，也懒得去管冉三爷在外面那些风流事。

　　不过如今崔氏离世，冉三爷虽然不拘小节，却是个十足的孝子，想必能消停一段时日。

　　但冉三夫人更觉烦闷，不是别的，正是最近常常做些怪梦，梦里是多年前死了的二房丫头紫苑，模样还是那般年轻袅娜，一步步向她走来，走到最近处忽然幻化出一副鲜血淋漓、披头散发的鬼脸，伸着瘦长若枯骨的五指就要捏住她的脖颈。

　　她总是在这时尖叫着惊醒，看看身边哭到半夜才睡下的丈夫，朝他身上猛锤一下，心说都是他素日惹下的冤孽，死了还不得消停。

　　今日是出殡的日子，冉三夫人前夜也未睡好，短短两个时辰的睡眠依然被那个怪梦侵占，而且梦境有愈发真实之势，醒后还良久不能回神。

　　净面之后，冉三爷又躲回房里痛哭亡母，冉三夫人早已见怪不怪，独自在东厢哄玠哥儿休息。冉珩虽是哥哥，却不是嫡派，一会儿出殡还需她的玠哥儿扛幡引魂。

　　冉三夫人暗自骄傲，任你冉靖青云直上又能如何？终究没有继承宗祧的儿子，家业到底还是我的玠哥儿的。

　　正想着，就听有人敲门，门外是冉珩，三夫人佯笑着让他进来说话，心思却还沉浸在方才的窃喜中，心说什么二少爷，不过是个不成气候的庶孽罢了。

　　冉珩身边还跟着一个面生的丫鬟，他和冉三爷十分亲近，不像叔侄，倒像称兄道弟的关系，自然也沾染上轻浮的习气。冉三夫人心中越发鄙夷，断定那面生的女子必定不是冉家的婢女，多半来路不正。

　　可冷眼一看，又觉得似曾相识，但想不起来在何处见过。

　　冉珩问三叔起了没，冉三夫人指指正房，无奈道：“方才还哭呢。”

　　冉珩看看身边的婢女，点头道：“我去劝劝吧，一会儿要送殡去，可不能耽误了。”

　　冉三夫人正懒得搭理丈夫，笑道：“好好好，你们叔侄素来说得上话，你劝他他总该听的，不像我——说了又该惹他厌烦！”

　　···

　　冉念烟来到三房院落时，就见三婶娘哄着玠哥儿换素服，玠哥儿才八岁，又自小在祖母身边娇惯着，没睡醒，正在闹脾气。冉三夫人没空管她，就说冉珩和冉三爷都在正堂，派了个嬷嬷领主仆二人过去。

　　正房的房门是从里面锁上的，嬷嬷敲了门，没人应，便知道事情不妙，一面说要送冉念烟回去，一面回去通报三夫人。

　　冉三夫人把儿子安顿好，来到正堂，二话不说，直接让人砸开。

　　她就觉得哪里不对，方才回话的人连说不好，她才记起来，冉珩身边的婢女和在她梦里反复出现的紫苑格外神似，尤其是偶尔透出的阴郁幽冷，更是和索命的厉鬼如出一辙。

　　门被砸开，房里的景象令所有人都惊呆了。

　　只见紫苏被人用衣带束在正堂靠墙的交椅上，冉珩立在一旁紧紧捂着她的嘴，另一手握着一把剔骨尖刀，很是手足无措的样子，见有人来了，当即吓得把刀丢在地上，仓啷啷作响。

　　看来方才砸门时他就想着逃走，还没来得及而已。

　　“三爷呢？”冉三夫人疯狂地问道，额上已沁出了细密的汗珠，“她究竟是什么人！”

　　冉念烟没回话，而是让流苏进入耳房，却见冉三爷瘫倒在桌上，脚边有一地的碎瓷，原本是个青花笔筒。三房的下人惊叫着去探鼻息，呼吸很平稳，再看他脑后有些肿起，看来只是受重击昏厥过去。

　　冉三夫人也瘫坐在地，发福的手抚着心口，唏嘘不止，突然清醒过来，指着紫苏大声质问冉念烟，“她和那个名叫紫苑的贱婢是何关系？”

　　冉念烟如实说了，这本就不是什么秘密，就算她不说，冉三夫人也能轻易查到。

　　冉三夫人眼泪双双落下，哭道：“还不够吗？死了一个又来了一个，害死那贱婢的又不是我，你该去找徐问彤清算！”

　　正房里，冉珩被三房的下人搀扶着带到另一侧的耳房休息，冉珩犹在絮絮叨叨地自证——“刀不是我的，是紫苏带过来的！我没想害三叔，是她花言巧语让我过来，一进来就抽出刀子要杀人，被我夺去了，又抄起什么东西打昏了三叔……是我把她捆起来的，我和她不是一伙儿的！”。

　　紫苏没理会冉珩的废话，直接对着冉三夫人的方向呵道：“若不是冉竣负心，我姐姐又怎会死？始作俑者就是他，最该偿命的也是他！”

　　冉三夫人气结，道：“我不和你这贱婢计较，叉出去痛打，打死为止！反正卖身契还在冉家，打死了左不过是死了个冉家的奴婢！”

　　这话是针对冉念烟说的，让她不要多管闲事。

　　其实就算她不说这番话，冉念烟也没法管这件事。紫苏动了杀心，虽说不是针对徐问彤，可谁能保证她以后没有这种想法，万一来日又动了杀心，把她放在母亲身边无疑是极不确定的威胁。

　　可世上并不是万事万物都只讲道理，还有许多夹杂其间的、说不清道不明的人情世故。紫苏在梨雪斋侍奉多年，些许交情还是有的，此时冉念烟若一言不发，岂不是寒了流苏的心？

　　“今日是办白事的吉日，怎能滥用刑宪？婶娘三思而后行……何况居丧期间和婢女形迹可疑，这样的消息传出去，对冉家的名誉并无好处。”

　　一家人往往就是这样，暗中算计着，可当面对外人时，又不得不休戚与共，一荣俱荣、一损俱损。

　　冉珩的恶名传扬开来，对他们三房并没有好处。

　　“亏得今日有二少爷拦着你。”她指着紫苏呵斥道，“否则就算有十条命，也不够你陪的！”

　　紫苏啐了一口，不屑道：“不管死上几回，只要能要了冉竣的狗命，都算值了！”

　　冉珩在耳房里叫苦，犹自惊魂不定，“你给你姐姐报仇，关我什么事？若不是我及时发现，是不是连我也要一同杀了？”

　　紫苏冷笑一声，道：“我本来不讨厌你，可后来才发现，你和冉竣狗贼真是天生的叔侄，一样忘恩负义的败类，若叫我杀了你，也算除了一害。”

　　冉珩气得牙痒痒，从没见过这样的女子，当即跳起来大骂道：“别管什么吉日不吉日的，这等口出狂言的贱婢打死了也不过死了个养不熟的白眼狼。”

　　可在场没有他的人，自然无人响应。

　　正在此时，冉靖进了院内，身边还带着冉珩的小厮，冉珩像是见到了救星，当即让小厮带走紫苏。

　　见此处如此“热闹”，要找的各色人等都到齐了，冉靖道：“平白无故带走她做什么？都快些预备好，半个时辰后准时启程，再晚就误了吉时。”

　　却见三弟趴在桌子上无知无识，冉靖忙问为何，冉三夫人声泪俱下地叙述了一番，冉靖的眉头越蹙越紧，看着冉念烟，似在求证，见女儿没什么表示，才点头认同。

　　“把她交给我吧。”冉靖道。

　　冉三夫人酸酸地道：“二伯莫不是要徇私？”都知道紫苏是徐问彤身边的人，冉靖必定会手下留情。

　　冉靖道：“弟妹不信我？她的卖身契在二房名下，自然要交由我处理，有什么不妥吗？”

　　这下冉三夫人也没什么说辞，速速叫人又是喷盐水，又是取冰块冰敷，好容易才把冉三爷唤醒，醒来却还是昏昏沉沉的，显然不能去送殡了。

　　冉靖也不勉强，只是回首冷冷对冉珩道：“还不跟上来！”

　　若不是冉珩色令智昏，哪有被紫苏利用的机会？更可耻的是，他对紫苏全然是虚情假意，稍有变数便和盘托出，可见此人的浅薄与软弱。