“你闭嘴！”徐征指着她，吓得母女二人俱是一缩，“若不是你和那姓陈的有什么说不清的首尾，他能断了你哥的药？”

　　徐柔则心道，若不是陈青想着她，又怎会请慧明禅师给哥哥治病。

　　可这些话是不敢宣之于口的。

　　院外的陈青也听见里面的争执声，听不真切，但一定是徐征在大放厥词。

　　院外守夜的下人都认识他，其中一个名唤秋痕的，平常跟在徐柔则身边，知道陈青对自家小姐的心思，此时此刻能救小姐少爷的也正是此人，于是存着私心将他引进院子。

　　徐征已踱出门来生闷气，第一个看见自家丫鬟带着眼中钉进来了，喝道：“秋痕，你放他进来做什么！”

　　秋痕一阵哆嗦，陈青点头叫她先走，自己上前对徐征道：“舅父，我来看看表兄病情如何。”

　　徐征白日在衙门里受了一肚子气，回家又见儿子形同废人，正有一腔怒火无处发泄，呵斥道：“还不都是你这个奸贼害的，深夜鬼鬼祟祟，有何居心！”

　　陈青道：“我所求不多，只要能答应我和表妹的婚事，请回慧明禅师也不在话下。”

　　徐征并不是没努力过，奈何潭柘寺的大门并不向自己敞开，屡次灰头土脸地无功而返。

　　他愈发气愤，大声道：“休想。”

　　房里的徐丰则方才听了父亲对妹妹的谩骂，才知道断了医治是因为陈青以婚事相逼。

　　毕氏听见丈夫在门外争执，已出去查看了，叫徐柔则守在病床前。

　　徐丰则的手还好使，拉过妹妹纤细的手，皱着眉问道：“你愿不愿意？”

　　徐柔则知道哥哥指的是婚事，父母本来商量好瞒着哥哥的，怕他有负担，这下全被口不择言的父亲毁了。

　　“我……不太愿意。”徐柔则说着，可她没说，倒不是自己多不情愿，而是担心嫁过去后，父母被伯父排挤。自己受气倒没什么，反正已经习惯了。

　　徐丰则点头道：“我明白了。”说完就别过头，好像睡着了。

　　徐柔则放心不下父母，又好奇是谁半夜前来，莫不是北府又出了什么事？镇国公的死讯犹在耳畔，真是多事之秋。

　　她贴在门畔看过去，却是陈青笑着说话，自己的父亲已经暴跳如雷。

　　陈青看见了她，见她神色憔悴，长叹一声，又说了几句便离开了。

　　本以为能见她一面，没想到先撞上徐征，陈青也觉得丧气。

　　徐征犹在对着他的背影口出恶言，直到真走远了，才把秋痕喊过来在院子里罚跪，见女儿躲在门后，又出言羞辱一番。徐柔则只是哭，自己和陈青明明一清二楚，是他穷追不舍，父亲为何总怪罪在她头上。

　　徐丰则却睁开了眼，僵卧在床上若有所思。

　　···

　　经过一夜的思量，徐征最后还是答应了婚事，虽觉得屈辱，可儿子只有一个，没了他也就没了立足之本和光耀门楣的希望，那他在人世还有何意义。

　　徐柔则知道，早晚有此一天，本想和冉念烟说说，却也提不起精神，可没想到自己还未怎样，陈家先到南府要人了，说是陈青多日夜不归宿，矛头也指向她，倒像是她诱拐了陈青。

　　他们拿自己当什么人看？私窠子的窑姐儿还是河上的船妓？凭什么一个两个都觉得陈青非要亦步亦趋地跟着自己？

　　而此时的陈青正躲在执中院的书斋里。

　　徐夷则新婚，且不是堂上官，不必上朝，昨夜冉念烟睡得晚，起得也迟，他却被折腾的没什么睡意，在书斋枯坐了一宿，见陈青去了很久才回来，道：“我一会要去东宫。”

　　陈青道：“新婚本可告假三日，今日才是第三日，你去做什么？”

　　徐夷则道：“刘梦梁的□□随时可能生效，不去，心里总是悬着的。”

　　陈青笑道：“你倒很了解这种□□，按理说应该是极秘密的东西，你怎么知道的？”

　　徐夷则没回答他，若说什么前世，只会让问题变得更复杂。

　　就在徐夷则在东安门核对了腰牌，准备进宫时，忽听见钟声从宫墙内传出。

　　连敲三次，回声冗长，是丧钟。

　　守卫宫门的禁军也是茫然的，互相呆望着，不敢窃窃私语，先让徐夷则在原地等候，派了其中一人进宫询问，就在这时，已有小宫监拍着掌哭着到四处通报。

　　“太子殿下薨了！”

　　太子薨了？守卫们面面相觑，明明昨日还是好好的，也没见传太医，殿下身子弱归弱，怎么一夜之间便没了性命？

　　徐夷则自然不能再进宫，四座宫门也都要即时封锁，在陛下下令之前不再允许任何人进出。

　　消息很快传到京城各世家，连民间也开始议论汹汹，现在是滕王在西北失了臂膀，随时可能被突厥人打得溃不成军，太子又偏在此时薨了。

　　于是更多的人想起那个不起眼的皇三子齐王，却不敢放在明面上议论，谁知道现在掌控朝政的究竟是谁？皇帝太老了，老去的皇帝向来是昏聩且不服老的，往往刚愎自用地信任一些巧言令色之徒。

　　徐家自然是受冲击最大的世家之一，徐徕一想起陆明的处境，便哀叹不已，徐德总是制止他。

　　“还不知自己会怎样呢，泥菩萨过河，还有闲心操心别人？”他不屑地道。

　　徐徕便叹道：“若是大哥还在……咱们俩在朝廷里也是无足轻重，幸亏夷则刚娶了盈盈，咱们还可以依靠冉家。”

　　冉靖手中有兵权，在混乱的时期，没有比兵权更万全的自保手段。

　　皇帝也发觉太子的死状很蹊跷——七窍流血，几乎是瞬间殒命，显然是中毒所致。

　　他封锁了宫闱，决意找出下毒之人，想来想去，还是先将皇贵妃拘禁起来，一切用度如常。他并不急着审问她，而是消磨她的耐心，断绝她和滕王的联络，等她亲自告诉自己。

　　他知道，自己是她的杀父仇人，这么多年她是否释怀不得而知，而他从未忘记这一点，所以一直克制地保留着戒心。

　　何况他的身体每况愈下，大限将至，就算杀了她，也算是黄泉路上有人相伴了。

　　他已习惯所有人的服从，从未想过自己要求的是否自私。

　　☆、第一百二十四章

　　太子的灵柩已停放在文华殿, 东宫日夜有重兵把守，所有宫娥宦官，无论身份高低一并幽禁其中, 徐夷则作为太子亲卫也被火速召回宫中，数日之内与外界隔绝音信。

　　徐问彤最先想到的是女儿, 直接把女儿接回冷翠轩，免得她胡思乱想，又时常劝慰她，不过是朝廷在例行公事。

　　“宗人府正彻查皇贵妃呢，和咱们徐家无关, 你且安心。”她道。

　　这消息自然是嘉德郡主传出来的，东宫暴毙当日，她便回宫安顿局面。现在宫里既无太后、皇后，连代皇后之职的皇贵妃也被幽禁了，六宫诸事都要靠她协调。

　　一日, 宫监传信，说是嘉德郡主招冉念烟进宫，徐问彤顿时失了阵脚，安排席面留住那宦官和那些跟随而来的轿夫、宫娥，立即到荣寿堂和徐太夫人商量对策。

　　荣寿堂里依旧是檀香缥缈, 御赐的大红遍地金百寿妆花帐静静垂地，光可鉴人的墨色方砖一尘不染，四处依旧是闲静雍容，唯有坐在正席圈椅上的老人精神很疲惫, 一身的绛红织金柿蒂对襟袄、官绿色双襕马面裙，和头上齐整华贵的金翠头面，略衬出几分气色。

　　徐问彤也体惜母亲连日来遭受的打击，可为了自己女儿的事，不得不找一个可靠的人出主意。

　　她说了嘉德郡主的意思，又道：“娘，不能让盈盈去，现在宫里什么样子您也是知道的，且不说太子殿下之死是不是人为，就算真是暴毙，国无储君，各方势力都蠢蠢欲动，怎么能让盈盈去那种各怀鬼胎的地方！”

　　徐太夫人道：“说来说去，郡主为何让盈盈进宫？”

　　徐问彤道：“问过了，能给的好处也都给了，只说是嫂子长日寂寞，想接个晚辈过去说说话，呵，谁信呢？这时候进宫就为了说说话？”

　　徐太夫人道：“宫里的人既这么说，想必郡主就是这么说的，再问也没用，而且……”

　　她走到女儿身边，步履有些蹒跚，一旁的听泉急忙来搀扶，徐问彤也起身相扶。

　　“依我看，让她去吧。”徐太夫人说道。

　　徐问彤扶着母亲的手僵住了，摇头道：“娘，您怎么……您就忍心不管盈盈了，她是我的唯一的女儿，您唯一的外孙女啊！”

　　徐太夫人道：“还能一辈子做你的女儿，一辈子做我的外孙女不成？她长大了，可以见些世面了，你嫂子总不会害她。”

　　徐问彤知道自己不能指责母亲，可心里却绝望起来。

　　“盈盈虽然嫁人了，可年纪并不大，比我当初去冉家时还要小一些。娘可还记得，我刚到冉家，也是常常写信诉苦，我尚且不能应付一扇宅门内的尔虞我诈，盈盈又何以抵抗宫闱中的明争暗斗？嫂子虽不害她，可宫里未必人人信服嫂子，若是盈盈在，正是给了那些心怀不轨的人机会。娘，您可要想清楚啊！”

　　徐太夫人道：“你别忘了，夷则还在东宫，嘉德郡主让盈盈进宫，未必没有不便相告的原因。不要说了，我自有考量。”

　　说完，有些恨铁不成钢似的，摇着头一步一步慢慢回到内堂，留下一句，“回去问问盈盈是怎么想的，她虽小，却比你这个做娘的识大体多矣！”

　　徐问彤呆立在原地，喃喃道：“您当初可不是这样对我的，难道年纪小、识大体，就可以不加照拂了吗？”

　　回到冷翠轩时，见女儿已打点好了细软，传信的宦官和随从也回来了，流苏正交待两个小宫娥如何归置各个包袱。看来她不在的这段时间，女儿已自作主张准备进宫了。

　　冉念烟坐在房里饮茶，只要不用流苏动心眼，单论办事，她还是很放心的，见母亲来了，亲自起身斟了一杯茶水，双手奉上。

　　“娘一路来回，想必口渴了。”

　　徐问彤接过茶水啜了一口，道：“你……可都想好了？”

　　冉念烟道：“外祖母也放心我去见舅母吧，那我又有什么好担心的。”

　　徐问彤不知女儿是真不懂，还是揣着明白装糊涂，叹道：“你去吧，若是真和夷则有关……你舅母虽不喜这个庶子，这么多年也容下他了，没必要此时再动杀心，只求夷则独善其身，莫要真的卷入了谁的派系。”

　　冉念烟暗道，母亲还是太天真了些，徐家大势如此，徐衡本人已投靠滕王，徐夷则焉能没有立场？

　　她没打算说服母亲，只是道：“您放心，有舅母在，不会有事的。”

　　因为宫门封闭，进宫的搜查极其繁琐，先交割了嘉德郡主的印信，那宫监又被请进去说了好一阵子话，继而是女官们搜查轿子和行李，查看是否有夹带，冉念烟倒没什么不满，皇命所致，这些当差的也是秉章办事。

　　正在搜查，却有一架马车从一行人身边驶过，速度不快，可临近宫门却没有停下来的意思，还是车内人说了句什么，面无胡须的车夫才勒马。

　　驾车的一看就知是宦官，车内的想必也是，身份却高了许多。

　　宫门守卫的长官一看车子过来就笑吟吟迎了上去，显然是熟识的，在车外好一阵点头哈腰，才开口：“您老请进，小的们怎么敢拦您的车驾。”

　　车里的人从窗中伸出手，手指纤长白皙，食指、无名指有薄薄的茧，想必是时常伏案书写所致。

　　“不必，陛下有命，凡是奉诏入宫都要搜查，咱家岂能例外？”

　　声音清澈，尾音微微有些尖细，和宫外的男子略有不同。

　　长官道：“公公，您老可是陛下面前的红人，试问紫禁城里，除了您还有谁能替陛下分忧，您出去办差半日，宫里的人等您就像过了一年，都盼着您早些回来呢！”

　　纤长的手指把帘子挑起，一张清俊中稍显阴柔的面孔显露出来，冉念烟当即放下轿帘，果然是刘梦梁，猜也能猜到，除了他这个司礼监掌印，紫禁城里还有谁当得起这份威风。

　　刘梦梁却已注意到一旁的轿子，对那长官道：“哟，那是谁呀？坐轿的，是谁家的女眷这时候进宫？”

　　长官踌躇了一下，心想嘉德郡主请人，又不是秘密，当面得罪刘公公可是大事，便如实答了。

　　刘梦梁眯眼又瞧了一眼，隔着轿子本看不出什么，可他的眼睛偏偏锐利的仿佛什么也逃不过似的，信口道：“哦？原来是她？”

　　徐夷则的新婚妻子……这回真有好戏看了。

　　···

　　嘉德郡主住在太后旧日居住的清宁宫。

　　皇后在世时，后宫当属坤宁宫最煊赫，每日请安领命的人络绎不绝。皇后去后，太后接过大权，清宁宫成了宫中最威严的所在，提起太后莫不噤声，太后还常常感叹，皇后太仁慈，御下不严，自己才不得不拨乱反正，反倒留下恶名。

　　再后来，太后薨逝，皇贵妃的翊坤宫便首当其冲，成了人人厌恶的地方，原因无他，皇后、太后掌管六宫本是分内之事，皇贵妃生杀予夺却是德不配位，人心在那时已经散了。