吴嬷嬷了然。

　　对的那方，指的不就是竹姐儿和沈家嘛，新夫人做的事，可担不起一个‘对’字。

　　“只怕这件事传出去，对咱们府上名声不利啊。”

　　新夫人强占先头夫人嫁妆财产的事情，虽然是新夫人的恶名，但新夫人也是忠平伯夫人，事关忠平伯府的颜面。

　　“哼。名声……是自己挣出来的，不是靠藏藏掖掖。从前我的话伯爷不听，一定要扶个妾做夫人，说她知书达理，学富五车，能把伯府的男人教养成学识渊博之士，然我竟不知，一个那样品行的女人，如何教养出真正有担当的有识之士，如今事发了，他该为他的选择承担责任。”

　　陈氏自然在乎忠平伯府的颜面和名声，却也不会因为在乎而姑息那些恶人恶事。

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　　三天之后，沈家舅爷赶到京城，来到伯府。

　　顾知远得知消息，眉头蹙起：“他来做什么？”

　　长随不知，顾知远只得放下手里的手册，往前厅见客，心中暗自后悔，为什么今日不早早去翰林院，留在府里躲清闲，却没想到躲来了个大麻烦。

　　沈家舅爷沈博，江南首屈一指的富商。是个微胖的中年男人，留着两撇胡子，戴着员外帽，肚子腆着，颇为富贵之态。门外站着两个孔武护院。

　　顾知远见了沈博两条腿肚子就不自在，跨进门槛，喊了声：“大哥来了。”

　　沈博回身，将顾知远上下打量一遍，看的出来，这位大舅哥也不太看的上顾知远这人，因为沈氏年轻轻去世的事情，两家有了梁子，沈博拱手，嗯了一声，顾知远便请他入座，寒暄的话免了，直接切入正题。

　　“不知什么风把大哥给吹来了。铺子里有事还是怎么的？”

　　顾知远端起茶杯喝了一口，语气多为不耐，对于沈家的人，顾知远没那耐性。当初娶了沈氏，他就十分后悔，沈氏漂亮富贵，雍容华美，可她满脑子只懂得做生意，打算盘，两人婚后更没什么共同语言，他和她说巴山夜雨，她回他说一两二钱，根本没法交流。

　　沈家人和沈氏一样，全都是一些只知铜臭，钻入钱眼儿里的粗人，三句话不离银子，说不过道理就动刀动枪，搭理不得。

　　沈博做生意走南闯北，什么人没见过，但像顾知远这样茅坑里的石头，终究见得不多，不跟他废话，直言道：

　　“铺子里没事儿。我今儿是办事来的。”

　　顾知远心不在焉：“我伯府上下都是穷酸读书人，满口之乎者也，大哥能来办何事？”

　　“嫁妆。”沈博也不愿在这里多待，心里又一次哀叹，自家妹子当年怎么会看上这么个没有担当，又狂妄自大，故作清高的男人。

　　顾知远蹙眉：“什么？”

　　沈博从座位上站起来，一字一句的说道：“我说，我是来替家妹讨回嫁妆的。她已然过世，伯爷你也娶了新夫人，那她当年从沈家带出来的嫁妆，是不是能还回来了？”

第21章

　　顾知远眉头紧锁，简直难以置信自己听见的话，沈家来讨嫁妆？深呼吸一口气，顾知远咬着牙关问：“大哥是要把嫁妆讨回沈家去？”

　　沈博拍着自己的大肚皮：“不是讨回沈家，是讨回来，给我的外甥和外甥女。”

　　顾知远气到失笑：“既是给他们的，那大哥又何来讨回之说？他们姓顾，不姓沈，对吗？”

　　“他们的确姓顾，可他们母亲的嫁妆是属于他们的，不属于顾家，别人没有权利替他们保管。”沈博来就为了这个目的，自然据理力争，势在必得。

　　顾知远深呼吸两下，压住心中的不满：“大哥莫不是故意来找我的麻烦吧。令妹的嫁妆，我顾家没有侵吞的意思，等将来两个孩子大了，可以娶妻，可以嫁人的时候，我自会拿出来分给他们，但现在大哥要要回去，若被外人知晓，会怎么想我伯府上下？”

　　“外人怎么想我不知道，我只知道，我那苦命妹妹的嫁妆不能落到其他人手中。我沈家的钱虽然很多，但却不会花一分一毫养外人。”沈博的话相当不客气，脸色也阴沉下来。

　　顾知远纳闷：“到底大哥是听了什么人的话，要来我顾家门上寻我这等晦气，你放心好了，沈氏的嫁妆好端端的在库里摆着，一分一毫都不会少。”

　　“好！”沈博像是在等顾知远说这话：“一分不少那就最好了。我带了账房过来，伯爷你看什么时候能把库房开了，让账房进去清点，若核对无误，当着所有人的面儿，我把账目和东西一并给了两个孩子。”

　　顾知远恨得咬牙切齿，感觉自己快要受不了了。

　　“大哥信不过我，非要做的这般绝情吗？”

　　沈博没好气的点头：“亲兄弟明算账，更何况绝情的先是伯爷你，家妹十六岁嫁到忠平伯府，为你全府上下的生计操劳，旁人不知道家妹的功劳，伯爷你还不知道吗？不说别的，就你如今这翰林院的职位怎么来的，你敢说是凭你自己的才华吗？她尽心尽力为你顾家操持，三十还不到啊，年纪轻轻死在你们顾家，不过一年的功夫，你就另娶她人，到底是谁绝情？”

　　越说越怒，沈博气的直拍桌子。

　　顾知远脸色铁青，这就是他为什么不愿跟沈家人打交道的原因，包括沈氏也是，从不会顾及旁人感受，说话难听，从不知道迂回委婉，将人的脸摔到地上踩踏犹不自知。

　　沈博这番言论在顾知远听来，就如一年前，沈氏出殡灵堂前一样，拿过往的事情来质问他沈氏的早亡，今天也不例外，其实他来要嫁妆根本就是借口，不过是寻个由头找他的不痛快罢了。

　　“算了，不说这些了，我今日来就是为了两个孩子，把清秋的嫁妆交接清楚。”

　　沈博冷静下来，不再跟顾知远围绕这个话题继续吵下去。见顾知远眉头紧锁，咬着后槽牙的样子，沈博又追加一句：“我不过是想清点嫁妆，伯爷一再阻挠，莫不是这嫁妆出了什么问题吧？”

　　顾知远拧眉紧咬下颚：“能出什么问题。既然大哥执意如此，那就交接吧，横竖都是两个孩子的，顾家上下，谁也不会贪他们一文钱。”

　　沈博冷哼：“哼，希望一切如伯爷所言。”

　　沈家的账房和顾家的账房会面，顾青竹姐弟被叫到了现场，隔了一世，顾青竹再见到沈博时竟未曾觉得陌生，凝视着他来到跟前儿，轻柔喊了声：“舅舅。”

　　沈博回身，将顾青竹上下打量一番，个头高了些，却也瘦的厉害，也就是顾家这群没心肝的才舍得把一个孩子放在庄子里过一年，牙关再次紧咬，往一旁淡定喝茶的顾知远看了一眼，硬生生压下不快，让两个孩子坐到一旁，将他们手里嫁妆库房的钥匙拿出来。

　　两人把钥匙拿出，沈博递给了账房，沈家由柳婶子带队，顾家由管家和账房随行，一行二十来人往库房去当面清点。

　　秦氏得知了消息，从外面走入，急急的说道：

　　“你们这是在做什么？沈家未免欺人太甚。”

　　秦氏气喘吁吁，只恨自己来的迟，府里的消息传到她面前时总还是滞后的，若早知道沈家舅爷上门讨沈氏的嫁妆，她说什么也不会同意他查的。

　　就知道沈家人没安好心，派个管事来送时令鲜货，原来竟是存的这心思。

　　沈博原就看不上秦氏，见她火急火燎，脸上露出轻蔑之色，连话都不愿跟这个女人说，兀自坐下喝茶。

　　秦氏见状，来到顾知远身前，轻道：“伯爷，这沈家分明就是上门找茬儿来的，您就这样不闻不问，由着他们欺负嘛。”

　　顾知远放下杯子，脸色不是很好：“住嘴。沈氏的嫁妆是由沈家出来的，沈家有权清点，你多什么话？”

　　“伯爷。那，那嫁妆进了顾家的门，那就是顾家的东西，他沈家凭什么带着这么多人来清点？”秦氏气急败坏的样子，让顾知远很不满意，紧锁眉头瞪她两眼。

　　“哎哟，我记得之前听伯爷说过，这秦氏知书达理，是个有大学问的女子，竟也能像市井泼妇一般，说出这样不懂礼数的话来，我沈家的女儿嫁到顾家，我沈家的钱难不成就成了顾家的了？你们读书人不是有个词嘛，叫什么来着……”

　　沈博话到嘴边，没说的出来。只听一旁顾青竹平静的接过话头：“叫贻笑大方，舅舅。”

　　“对对对，就是贻笑大方。还是我们青竹懂得多啊。伯爷，不是我说你，看看你这个夫人，连个孩子都不如，还想做什么大学问，先把做人学会了再说吧。”

　　沈博三言两语就把秦氏贬低的一文不值，秦氏气恼不已，正欲上前对峙，被顾知远喝住：“你与他计较什么？”

　　沈家的人惯会胡搅蛮缠，得理不饶人，秦氏善读书，可说不过这些人，回头再给绕进去，凭的失了格调与颜面。

　　顾知远开口了，秦氏纵然胸中有骂街的打算，也不敢透露半个字来，往顾青竹和顾青学看了一眼，顾青学还有点搞不清楚状况，但顾青竹却好似通透的很，不用说，沈家舅爷今日前来盘嫁妆，多半是这丫头搞得名堂。秦氏恨得连呼吸都快不顺了。

第22章 （含v公告）

　　沈氏的嫁妆当年也算是京城中的一桩美谈，不说十里红妆，但至少五六里是有的，沈家是江南的首富，祖祖辈辈都从商，积累下的财富十分可观，而沈氏那一辈的沈家，只有沈博和沈氏兄妹两人，嫁妆自然是极为丰厚，光是京里盈利的店铺就有好几十家，钱生钱，源源不断。

　　不过就算沈氏的嫁妆丰厚，顾知远也没想过要动沈氏的嫁妆，顾家是清贵人家，从不刻意追求富贵，大鱼大肉是一天，可一杯茶，一碗粥也是一天，顾知远自诩是后者。

　　这样庞大的嫁妆要清点下来，没个两三日都不算完，不过，让人意外的是，账房开始清点后一个时辰，柳婶子和伯府管家老刘就同时前来复命了。

　　顾知远正坐在棋盘边上看棋谱下棋，听说他们清点好了，放下手里的棋谱和棋子，转过身，传他们进来，沈博和顾青竹姐弟也凑了过来。

　　老刘进了厅以后，脸色就不太对劲，一个劲儿的往顾知远面上瞥，欲言又止的，顾知远问：“怎么这么快？”

　　老刘为难，不知道该怎么说，一旁的柳婶子上前一步，将库房里的事情如实说出来。

　　“伯爷，库房里还在清点，但遇到了一点问题，奴婢便请了刘管家一同前来回禀。”

　　顾知远双手拢入袖中，看着老刘问：“什么问题。老刘你说。”

　　老刘是老夫人身边出来的得力老仆，对顾家忠心耿耿，深得老夫人和顾知远的信任。

　　“伯爷，先头夫人的嫁妆，账目不对啊。”老刘边说边擦汗，可见十分紧张。能不紧张嘛，伯府里从来也没出过这样的事情啊。

　　顾知远以为自己听错了：“你说什么？账目不对？哪儿不对，说清楚。”

　　老刘努力镇定下来：“我与这位管事奉命去清点先头夫人的嫁妆，先从现银票开始查点，先头夫人管账时候的每一笔开销都有登记，账面上结余的现银票有二十万两，但我们清点下来，只剩下五万两现银票，账面银两有八万两，少了大约三千两，金子三万两，少了二三百两。这还只是现银的部分，其他东西还没清点到，因为差额巨大，我才与这位管事急忙赶来回禀。”

　　顾知远看着老刘，简直难以置信，若非老刘亲口说出来，其他人告诉他的话，他铁定不会相信。

　　一旁的沈博已经凑了过来，并不震怒，看他的样子，倒像是早就知道一般，单手捧着大腹便便的肚子，沈博冷哼了两声，没有说话，但就是这两声哼哼，就足以让顾知远羞愧的想要钻进地洞里去躲起来。

　　“总共加起来少了多少？”

　　老刘立刻将先前算好的单子递给了顾知远，银票少了十五万，银子少了三千两，金子少了二百八十两，二百八十两金子价值也能上万两，如此庞大的数目怎么可能会少？

　　“先头夫人在时，是否有什么账没入？”顾知远想了一圈，也就只有这个可能，沈氏的嫁妆只有沈氏自己会动，顾家的人不会动，在顾知远的心里就是这么想的。

　　老刘立刻否认了顾知远的猜测：“伯爷，这不可能，先头夫人的嫁妆每动一笔，都要经过几位账房先生的核算，老奴也会在场，使用账目更是一条条列出来，不可能出错的。”

　　顾知远有些着急了，拍着桌子，吹胡子瞪眼问：“不可能出错，那银子去哪儿了？我顾家拿了？对了，钥匙，钥匙你们身上，你们钥匙动过？银子你们拿了？”

　　顾知远想到沈氏临终前将两把钥匙分别交给了一双儿女，让他们贴身藏着，如果有人私下拿了银子，那也只可能是这对姐弟。

　　顾青竹看了一眼神情略微不对的顾青学，上前一步：“爹，我和学弟的钥匙都是贴身藏着的，没动过。学弟，你动过钥匙吗？或者钥匙曾给过谁？”

　　顾青学有些犹豫，很快往顾知远身后的秦氏看了一眼，正要摇头，顾青竹又道：“你想清楚了再答。现在盘问的是娘的嫁妆，里头的银子与物件儿，都是你我两人的，如今损失了，便是两人的损失，仔细想想，有谁跟你要过钥匙没有？”

　　怕顾青学糊涂，摇头担下责任，顾青竹先一步提醒了他，清楚的说明这份嫁妆不仅仅是他一个人的，他没有权利一个人处理。

　　顾青学欲言又止的低下了头，所有人都看出有问题，顾知远冷面相待：“问你钥匙给过谁没有？”

　　顾青学还在犹豫，顾青竹从旁又道：“爹，看这样子学哥儿必然是将钥匙给过谁的，但虽不说，但我们应该也能查出来，是谁从库房里取的银子。”转身看向刘管家，顾青竹目光澄澈清冽，有种摄人心魄的冷静，面对这么一个孩子，老刘居然感觉到了一丝丝紧张。

　　“刘管家，你说我娘嫁妆库外有三人轮流日夜看守，你们来回禀之前，可有问过他们？”顾青竹发问。

　　老刘摇头：“还没来得及问。”立刻反应过来：“哦，我现在就让人把他们传过来。”

　　走到门口，喊了个人来吩咐，那人立刻下去，厅里众人等了片刻，看守库房的三个人都过来了，是三个老实巴交的老头儿，见了主子们就下意识跪了下来。

　　老刘将问题问出，三人你看看我，我看看你，想说不敢说的样子，老刘眉头一蹙，言辞狠厉：“你们三人都是先头夫人的陪房，东西交给你们看管，如今少了，若你们说不出来是什么时候少的，那就等于认了是你们偷了先头夫人的东西。十五万两银票，三千两白银，二百八十两黄金，一一给我吐出来。”

　　三人听了这个数目，立刻吓得身子都软了，跪趴在地上，一个劲儿的求饶：“不是，不是，不是我们拿的。”这个数目，他们就是轮回几百辈子也赚不回来啊，认下就是个死。

　　左边一个稍年头的老头急急供出：“先头夫人去了之后，库房是开过一回，不过那是李嬷嬷拿着二小姐的钥匙，说小姐命她来取个十两八两的花销，没说取这么多呀。”

　　所有人的目光落到顾青竹身上，顾青竹毫不怯场，冷静摊手：“我的钥匙从未离身，李嬷嬷如何能拿到我的钥匙？”

　　正说着话，外头就传来几声呼喝和叫骂的声音，红渠带头，以两个护院押着一个狼狈的婆子进门，那婆子经过厮打，头发掉下来一般，疯子似的，身上还紧紧攥着一个包袱，看样子是想跑的时候，被人直接擒了回来，不是李嬷嬷是谁。

　　顾知远见状，哪里还顾得上体面人的斯文，抬脚对着李嬷嬷就是一脚踹：“好你个刁奴，竟偷了主人家东西想跑？”

　　李嬷嬷给踹了一脚，当场就懵了，她一早上听说舅家老爷来了府里，就知道情况不妙，匆匆收拾了东西，准备先跑了再说，只要她跑了，将来家里人被发卖到哪里去，她都能再赎回来，可没想到，还没走出后门就给红渠这丫头带着护院擒了回来。

　　“伯爷饶命，小姐饶命，奴婢，奴婢也是鬼迷了心窍才，才答应新夫人的要求啊。”