沈兰芝愤愤道：“甄业你是知道的，他是咱们的人，这不就被新夫人盯上拉去作伐子了吗？今儿夫人把他喊去正院，找他要一千两银子随她表侄女的生辰礼，哪知甄管事公事公办，并不肯出这一千两，那贱妇就当着众人的面把他打得屁滚尿流，是真尿了……现在还瘫在床上看大夫呢！”

　　修齐院沈兰芝进不去，这么点时间，也就听了沈玉怜说的零零碎碎的一点消息，拼起来再添油加醋一些，就成了她说的这样。

　　程怀仁自然还是相信沈兰芝多一些，至少生母犯不着刻意骗他，所以认定了嫡母真就做下了这事。

　　程怀仁转身要走，沈玉怜拦着道：“表哥，你可别来硬的，省得夫人以为你替我出头才去找她，反倒惹她记恨你！”

　　沈兰芝拍桌而起，道：“她敢！论她是嫡母又如何，府里有府里的规矩，偏她来了就把规矩坏了？”

　　程怀仁怒火中烧道：“我不怕她记恨。”嫡母没有人依靠，但是他有武定侯做靠山。

　　程怀仁母子风风火火地走在前面，沈玉怜掩下嘴角露出来的得意，快着步子跟了上去。

　　三人同时到了修齐院门口，意料之中地被丫鬟拦了下来。但沈兰芝仗着人多，推开丫鬟直直往正院里去了。

　　贺云昭正同程志达用膳，才喂了他喝完一碗花生鸽子粥，自己吃了没两小口，便听见外面吵嚷起来。

　　文兰出去看了一眼，慌慌张张地扭头进来道：“夫人，嬷嬷，沈姨娘和少爷来了。”

　　明显来者不善，贺云昭搁下碗筷，悠悠然起身，正好那三人就进来了。

　　☆、第 7 章

　　不等他们发话，贺云昭劈头盖脸就是一顿训：“擅闯父母正院，仁哥儿，这是哪位先生教你的？不如哪天我亲自去武定侯家族学问问，是哪位先生竟然这般讲理？”

　　程怀仁作揖道歉：“母亲息怒，姨娘跑来的急，儿子拦不住。”三言两语，轻轻松松甩掉责任。

　　沈兰芝冲上前一步道：“夫人，今儿你若不给个说法，妾身可不依！”

　　贺云昭审视夺度，觉着势均力敌，于是不能再和教训沈玉怜一样掌掴沈兰芝，便道：“伯爷正在用饭，有什么话都给我去旁边说！”

　　万嬷嬷赞赏地看了贺云昭一眼，示意文兰和文莲赶紧出去布置着，她吩咐好思悦和思音伺候伯爷，便也出去了。

　　议事厅里边，贺云昭坐在罗汉床上，眼看着外面文兰和文莲已经叫了几个高高壮壮的粗使婆子和几个丫鬟过来，便开口道：“沈姨娘，你为妾不尊夫，不敬嫡，是为不贤不德；仁哥儿，你为子不尊父，不敬母，是为不仁不孝；沈玉怜，你为长居之客，不求和睦，不把主人家放在眼里，是为不仁不义！”

　　这一番话，把三个人都打成了无情无义之辈，程怀仁身为读书人头一个不敢吱声，另两个也有些心虚。

　　偏沈兰芝是个嘴硬的性子，梗着脖子道：“妾身不够贤德，那也是夫人先有过错在前！”

　　“莫说我没犯错，就是我犯错了，上有老夫人，还有伯爷身边的万嬷嬷，何时又轮到你一个妾侍教训我这个正室？”

　　沈兰芝自知理亏，不敢再说这个，忙把话题牵扯到甄业身上，指责贺云昭贪财好利，苛待下人，把人都打得尿裤子了。

　　贺云昭朝地上看了一眼，道：“不巧了，姨娘站的地方，就是甄管事失禁的地方。”

　　沈兰芝吓得跳了两步，仿佛踩了什么晦气的东西，更加坐实了心中的想法，高声道：“夫人，你既然承认把甄管事打尿了，可就得给我们掰扯清楚了，若按您这个法子治家，妾身可不怕撕破脸皮闹开了！大不了告到官府去，我倒要看看世间哪有这样的道理，才新嫁进来两月的新妇就要把伯府给掏空了，这不是谋财是什么！”

　　不等贺云昭开口，万嬷嬷从外面进来呵斥道：“姨娘怎敢这么跟夫人说话！若不是夫人宽厚，今儿严惩了您，外边的人不仅不会说半个字，还会夸赞咱们夫人做的好！”

　　万嬷嬷是宫里出来的人，还是老夫人身边伺候过的人，别说沈兰芝，就是贺云昭和府里嫡出的哥儿也要尊重着些。

　　沈兰芝一被训斥，立马心慌，还觉得下人面前落了面子难看，揪着帕子喘着气道：“万嬷嬷偏私！夫人若是贤淑公正，罚妾身也就认了，凭什么夫人有错，却要罚无辜的人！”

　　贺云昭被误解的也不恼，挑眉问道：“你若错了，就认罚？”

　　被逼到这份上，沈兰芝也没法子了，况且方才不是也验证了错的就是夫人么，认罚就认罚，她不怕！

　　抬起下巴，沈兰芝咬牙道：“妾身认罚！”

　　贺云昭把文兰喊道跟前，道：“你同沈姨娘好好说说甄管事的情况。”

　　文兰口齿伶俐，把贺云昭查问的过程抑扬顿挫地描述了一遍，就连程怀仁都听得津津有味，暗里夸嫡母果然是个人物。

　　沈兰芝听罢脸上一阵红一阵白，本有些不信，又见屋内之人没有一个像是在骗人包庇，心里开始发虚，但又不肯认错，生怕受罚，道：“夫人的丫鬟，自然向着夫人！”

　　贺云昭冷冷道：“不如你亲自问了甄管事，若是文兰所言有误，就免了你的今日擅闯正院的罚，若是事实如此，便加倍罚你，如何？”

　　沈兰芝正犹豫答不答应，程怀仁上前一步抱拳道：“母亲，不必问了，今日是姨娘做的不对，儿子愿意替姨娘领罚，请母亲责罚。”

　　沈兰芝欲拦着程怀仁，她怎么舍得他受罚，却被儿子一个凌厉的眼神制止，乖乖地退到了后面。

　　如今这局面，大事化小最好不过，沈兰芝自知无理，不敢过分胡闹。

　　贺云昭刚直不阿道：“罚沈姨娘意不在让她吃苦头，而是为了让她长记性，若是你替她受了罚，日后她还会如此莽撞，你便一次次地替她受罚？”

　　程怀仁不得不说贺云昭所言有理，若非沈兰芝是他姨娘，许多时候他真想好好教训她，让她不要目光短浅，随意插手他的事。

　　应了声“是”，程怀仁便不再多言，等着贺云昭下罚。

　　贺云昭淡淡地扫了沈兰芝一眼道：“罚你三个月的例银，禁足一个月。”

　　若非沈兰芝生了个哥儿是贵妾，不能随意打骂发卖，贺云昭下手真不会这么轻，再者，没有沈姨娘蹦跶，沈玉怜作妖的机会就少多了。

　　沈兰芝闷闷地哼了一声，看样子是领罚了。

　　程怀仁缓和了面色道：“谢母亲宽宏。”

　　沈玉怜走到沈兰芝面前去安抚她，顺便把红肿的半张脸露出来，委屈地低下头去。

　　沈兰芝的事了了，沈玉怜的事还没有呢，贺云昭凭什么打她打的那么重！

　　沈兰芝看着侄女的脸小脸变得那么难看，果然怒从中来，捧着沈玉怜的小脸质问贺云昭道：“夫人，妾身是府里的人，你怎么罚我也就认了，可是怜儿是客人，你凭什么下这么重的手打她？”

　　程怀仁往沈玉怜脸上看了一脸，巴掌印还很明显，贺云昭确实打重了点。心疼地扭回头，他道：“望母亲日后待表妹也宽和些。”

　　贺云昭拧眉道：“仁哥儿的意思，是说我打她打重了？”

　　程怀仁不置可否。

　　贺云昭站起身，瞄了眼沈玉怜脸上的巴掌印，她长着一张小脸尖下巴，可怜兮兮的模样着实叫人心疼，也难怪程怀仁这么偏袒她了。

　　脸上淡笑戛然而止，贺云昭目光森冷地看向程怀仁，道：“我打她，是为了教她礼仪，结果你还嫌我打轻了，可是你看看现在，即使挨了一巴掌，她也还是没有接受教训，一天功夫都没到，又犯了一个大错！依我看，那一巴掌还是太轻了！”

　　程怀仁糊涂了，沈玉怜温柔体贴，沈兰芝挨训的过程中一直没说话，还给沈姨娘顺气，帮着化解矛盾，表妹到底哪里又错了？

　　贺云昭讽刺地笑了一声，道：“你怕是还不晓得她错在哪里吧？”

　　沈玉怜咬死了粉嫩的唇，瞪大了眼睛盯着贺云昭，哽咽道：“玉怜不知又错在何处，请夫人指教！”

　　啧啧，这副我见犹怜的模样，贺云昭不禁感叹，前世她输就输在不会撒娇做作上，若能把沈玉怜这身颠倒黑白反咬一口的本领学得八成，世上男人多会偏私于她！

　　贺云昭冷冷笑道：“你一进门我便说了，身为客人目无主人，非仁义之辈，还有一件我没说。”

　　沈玉怜替自己辩白道：“不过事出突然，才跟着姑姑闯了正院，算不得目中无人。还有哪一件不合礼的，请夫人明说！”

　　“还有搬弄口舌，借刀杀人！你敢说你没有去沈姨娘院里哭诉被我教训之事，然后怂恿姨娘来替你做主？你敢说甄管事的事不是你做的耳报神，撺掇着姨娘和仁哥儿到我院里来闹？追根究底，他们两个今日的无礼之举，都是因你而起，你才是最大的罪魁祸首！”

　　脑子“嗡嗡”地响，沈玉怜脑子里一片空白，她和姑姑说的话，贺云昭怎么会知道！若是程怀仁真信了她的话，以后会如何看待她？

　　一转头，沈玉怜果然对上程怀仁那双探寻又不可置信的眼神。

　　沈玉怜弦然欲泣道：“表哥，我……我只是难过，就去找姑姑倾诉，甄管事那事我、我也是担心你和姑姑才一时口快说了，并非有意挑唆。”

　　沈兰芝看着沈玉怜长大，自然信任自己的侄女，姑侄两个经常说贴心话也是有的，算不得挑拨。

　　把沈玉怜护在身后，沈兰芝仰着脖子对程怀仁道：“仁哥儿，怜儿并未唆使我做什么，我与她情同母女，你不在的时候都是她伴我左右逗趣儿，与我说体己话，这些话，不过是姑娘家对娘亲说的私话，哪儿就有夫人说的那么严重了？”

　　咯咯切齿，沈兰芝胸口起起伏伏道：“夫人伶牙俐齿，我们娘俩是说不过她的，但非得给怜儿扣上‘长舌妇’这种名头，就是打死我，我也不会认的！”

　　软硬兼有的一番话，程怀仁也非铁石心肠，自然不可能站在贺云昭的立场和自己的生母表妹敌对，遂朝贺云昭道：“母亲，这不过是小姑娘私下里说的小话，倒没有您说的那么严重。”

　　贺云昭没有答话，程怀仁拿不准她的主意，但有些觉着嫡母有些拿乔了，脸上笑容散去，作揖道：“儿子这就不打搅了。”

　　“站住！”贺云昭叫住他，严厉道：“就当她是年纪轻说话不知好歹轻重，且绕过她，可你的错儿还没完呢！”

　　程怀仁不明所以地看着贺云昭，他又错在哪里了？

　　☆、第 8 章

　　贺云昭神情冷漠地盯着程怀仁，凤眼明亮如星，道：“你怕是还不知道错在何处吧？”

　　才是春暖花开的天儿，程怀仁竟然就觉得有些热了，额上冒着细密的汗，白白净净的脸上略有浮红，垂首道：“母亲，儿子确实不知。”

　　贺云昭哼了一声道：“你一个爷们也来插手内院的事，是中了状元还是能当一家之主了？厮混内闱，错不自知，伯爷如今是没法亲自教导你，否则列祖列宗就供奉在祠堂里，少不得要好好打你一顿，让你明白男儿志在何方！”

　　这话掷地有声振聋发聩，莫说程怀仁听了觉得头皮发麻，就是万嬷嬷也忍不住心酸道：“少爷，家中如今独您一个少主子，伯爷时好时不好的，您若不勤奋上进，咱们伯府可算是完了！”

　　万嬷嬷这些年和沈姨娘你来我往，着实受了不少委屈，从前交好的人家也都渐渐疏远，眼看着忠信伯府日渐式微，作为忠奴，她心如刀割。

　　万嬷嬷对唯一的少主子也寄予了无限希望，如今这话从新夫人口中说出来，惹得她不禁眼泪连连。

　　如同脸上被打了一个狠狠的耳光，程怀仁万分羞愧，冲贺云昭和万嬷嬷都行了一个礼，诚诚恳恳道：“怀仁知错，请母亲责罚，万嬷嬷也莫要伤心了，从今往后我会勤勉举业，把忠信伯府，撑起来！”

　　贺云昭并不信程怀仁的鬼话，这个男人优柔寡断，最受不得枕边风，这顿小罚算不得什么，得让他一次又一次食言，再名正言顺狠狠地报复他才好，因是道：“罚就免了，你既然明白过来，我罚你也没有这个必要。只是你要记住今天说的话，内宅之事，往后你勿要插手，好好读书才是正经。”

　　程怀仁眼见贺云昭对自己这般仁慈，倒真有几分相信嫡母是在为他好。

　　沈兰芝急了，儿子不管内宅之事，她和侄女两个依靠谁？

　　插着腰，沈兰芝高声道：“夫人真是厉害！仁哥儿是家中唯一能主事的男主子，你不叫他管内宅之事，往后你就要称大王，妾身和侄女两个岂还有立足之地？”

　　这也是沈玉怜心中所想，若是后宅全权由贺云昭把持，她们姑侄两个岂还有活路？

　　程怀仁方才被贺云昭感染得有些不理智，一听沈兰芝这么说，瞬间明白嫡母用意，忙给自己留下退路道：“母亲，后宅之事儿子本不该插手，可儿子到底是父母亲唯一的儿子，父亲不能主事，家中要事儿子总不能坐视不理。不如这样，母亲管理内宅儿子不敢置喙，但若有不合理之处，儿子总该提出来，或是儿子提的不对，母亲教一教儿子也好。这样咱们家才会越来越兴旺，母亲以为如何？”

　　贺云昭就知道程怀仁不会这么快放手，便道：“你所言有理，也省得让人觉得我是在霸占伯府家业，就依你说的做。”

　　程怀仁松了口气，这事终于了了。

　　贺云昭吩咐道：“万嬷嬷这就派人去守着迎春居，沈姨娘没有领完罚，不许她出去。”说完还在沈玉怜脸上扫了几眼，似是警告。

　　程怀仁又要告退，贺云昭仍旧喊住他道：“仁哥儿等下，我有几句话对你说。”

　　沈兰芝一脸防备地看着贺云昭，生怕她在儿子面前说她坏话，守在议事厅外面的粗使婆子已经进来了。

　　程怀仁看了姨娘和表妹一眼，示意她们先出去。沈兰芝被两个粗使婆子领了出去，跟在她后面看着她回了迎春居，沈玉怜也孤零零地回了自己的院子。

　　她们走后，程怀仁已经做好了嫡母挑拨离间的准备，虽然做出恭敬的样子，眼神却有些飘忽。

　　贺云昭看着程怀仁那副表里不一的模样，早看穿他敷衍的态度，面色依旧平静，缓缓开口道：“仁哥儿以为我会说沈姨娘的坏话？”

　　程怀仁眼皮子一跳，道：“怎会，母亲不是这样的人，不会诋毁姨娘。”

　　“你错了，我确实要说她的坏话。”文兰和文莲睁大了眼睛，夫人这是什么意思？好不容易树立的宽宏嫡母形象，就要这样轻易毁了？