☆、第119章

　　乌云压顶，草木欲摧。

　　此时, 卫启濯马车后头跟着的一众护卫已下了马车, 早早冲将过来，在卫启濯身周围了一圈密实的人墙。

　　那对面马背上的为首之人瞧见卫启濯身周那群护卫一个个手里不知拿的什么东西, 一时不敢轻举妄动。

　　大雨未歇，卫启濯头上毡笠边沿很快便有细小的雨注淌下, 又兼他立在人丛之中，四下雾起，雨帘遮天, 越发模糊了他的容颜。

　　那为首之人几番辨认，终究无法确认对方身份，拧眉大喝道：“上得近前来, 让爷爷瞧瞧你样貌。”

　　他必须确定一下对方身份，不然回头若是搞错了人可是徒惹麻烦。

　　卫启濯长身而立, 岿然不动：“在官道上劫道, 你的脑袋不想要了么？”

　　那人似觉卫启濯的话十分荒谬，放声大笑：“原本干的就是刀口舔血的营生！你若不来, 我便直接放箭，届时若是做了冤死鬼，休要怪我。”

　　卫启濯冷笑一声，朝身周严阵以待的护卫道：“准备射击。”

　　他的声音四平八稳地传过来，那贼首心中一骇, 待要先发制人命手下放箭, 又听卫启濯道：“我身边这群护卫手里端着的都是神机营新配的火铳, 一发铅弹打爆你的脑袋足够了。若是束手就擒，尚有一线生机；若顽固抵抗，唯有一死。”

　　众贼人闻言色变。他们这辈子虽未曾见过火铳，但火铳的威力有多大还是有所耳闻的，听说官兵们拿着改进的火器对付海上倭寇，所向披靡。

　　他们的脑袋并不比倭寇结实。

　　贼人们默默看了看自己手里的弓箭，深觉保命重要，一扯缰绳，掉头就跑。

　　贼首额头青筋暴起，见手下作鸟兽散，喊都喊不回来，气急败坏，自心里却也是害怕，咬了咬牙，忖着大不了这笔买卖就不做了，正打算借着追赶手下遁走，却听得身后“嘭嘭”两声巨响，跟着就觉胯-下马匹往前一跌，他便一头栽到了地上。

　　卫启濯命人打断了那贼首马匹的腿后，便吩咐众人上前将那贼首擒住，询问是谁指使他来的。

　　贼首见卫启濯只是活捉他，猜度着他应当是不会杀他的，仍存着侥幸，想着若他此番招供了，往后即便不死，也抬不起头来，遂撑着不说。

　　卫启濯乜斜那贼首一眼，挥手示意众人将之绑缚起来押着。

　　历城。萧槿盯着立在对面的郑菱，神色幽微。

　　卫启濯走之前与她说若是郑菱来访，只管让她进来。如有异常，也不必担忧，他为她留了护卫，随时可供差遣。

　　“我已与妹妹说了许多回了，我真的不明白妹妹在说什么，”郑菱看看门外待命的一众护卫，仿似有些哭笑不得，“妹妹这是要将我扣下来？”

　　“这要看郑夫人的态度了，”萧槿面无表情，“我再问一次，郑夫人来此作甚？”

　　郑菱笑道：“不是与妹妹说了么？我是听闻卫大人又出门去了，这便顺道来探望妹妹的。”

　　“外头大雨下成这样，郑夫人竟还往我这边拐道，真是受宠若惊，”萧槿扫了外头待命的护卫一眼，倏而笑道，“既然郑夫人对我这般关切，那我自然也该好生款待。”

　　郑菱神情一紧，却还极力维持平静。

　　她今日也是带了人过来的，但为免萧槿起疑，便只让人在外面候着，谁想到萧槿这边也预备了人，而且一看就是训练有素的，数量还比她的人多，所以她觉得眼下还是不要撕破脸的好，她如今连底牌也不敢亮出来。

　　她怀疑外面这群护卫是卫启濯拨给萧槿的官军，不然不会这么整肃。而她带来的那群人只是些寻常护院，用脚趾头想想也知道没法比。

　　郑菱正思量着脱身之计时，就听萧槿吩咐一旁侍立的婆子：“去把郑夫人请到我事先交代过的那个地方。”

　　郑菱一愣，尚未反应过来，便见两个壮健的婆子走上前来，冷冷淡淡地做了个请的手势。

　　郑菱袖中双拳笼攥，须臾，终是含笑应道：“多谢妹妹管待。”言罢，跟着婆子去了。

　　等到郑菱的身影消失不见，一个护卫过来与萧槿禀报说外面确实埋伏有人。

　　萧槿面色发寒。

　　郑菱敢怕是得了黄瑞的授意，被派来监视她的，说不得必要时还会将她扣押起来。卫启濯那边应当也遇到了麻烦，只是他交代她无需担忧，想来是提前做好了防备。

　　萧槿处置了郑菱之后，便在厅内坐下，沉下气来等待卫启濯。

　　卫启濯将那贼首押起来之后，继续赶路。由于半道上出了这么一出，耽搁了不少工夫，他入城时已然夜禁。但他是巡行钦差，给门把总看了他的腰牌，对方即刻恭恭敬敬地朝他一礼，令手下士兵开门放行。

　　他一入城便先派过人去给萧槿报平安，自己则押着贼首去了承宣布政使司，并命人将杨祯叫到衙署来。

　　他将那贼首押送到杨祯面前后，大致讲述了事情经过，末了道：“杨大人看，此事如何处置？”

　　杨祯的脸色很有些难看。

　　他手下那群人是个什么德性，他最是清楚不过，这怕是有人急于斩除麻烦，对卫启濯动了杀心。

　　简直瞎闹！

　　杨祯心里虽已有所猜测，但仍旧装傻充愣，再三担保会彻查此事。卫启濯笑得意味不明：“在杨大人辖下出了这等事，对杨大人可是大大的不利。不过，我将他押到杨大人这里不是让杨大人去查案的，因为我已经鞫问过了，这贼人是受人指使来杀我的。”

　　杨祯瞠目惊道：“怎会如此？”

　　“我也不懂，为何会有人想杀我，并且这人还是杨大人手下的属官，”卫启濯目光一锐，“杨大人，你对此当真一无所知么？”

　　杨祯心头一震，不知为何，他看着卫启濯瞬冷的目光，几乎要双膝一软跪下来。

　　卫启濯确实在归来的路上便鞫问了那贼首，凭借着他在大理寺多年的审讯经验，很快就撬开了那贼首的嘴。但那贼首不过是个喽啰，并不知幕后之人是谁。

　　所以，他跟杨祯说的这些话，都是编的。虽然他觉得事实应当确实如此。

　　卫启濯见杨祯有些神思不属，笑道：“杨大人可莫要被底下那班人给带累了，我原本还打算在陛下面前表一表杨大人这些年在山东的功绩的。杨大人助我了了差事，咱们皆大欢喜。但若是再出什么幺蛾子，那就不太好收场了。”

　　杨祯脑中灵光一现：“卫大人的意思是……”

　　“配合我，让我安安稳稳地在山东办完差事，待我回京，自当为杨大人说话。杨大人也算是家父故交，我一直都是将杨大人当长辈敬重的，对杨大人跟对旁人，总是不同的。”

　　杨祯遽然有些激动。这个倒是，他跟他手底下那群属官可不一样，他当年可是绞尽脑汁巴结了卫承勉好一阵子，算起来跟卫启濯也是有些渊源的。他已经在山东布政使这个位置上待了十年，无论怎么钻营都没能再往上挪一挪。此番若是能借着卫启濯在皇帝跟前的美言，调回京师，那真是再好不过了。

　　杨祯当即抚掌，连连应承。

　　卫启濯见杨祯这头敲打得差不多了，正打算将贼首交于杨祯，就见一个公吏急慌慌跑来奏报道：“大人，外头雨势太猛，多处河面暴涨，齐河那头已有几处大坝垮了。”

　　杨祯一惊：“溃堤了？！”

　　卫启濯容色一沉：“杨大人头先不是与我保证堤坝不会出事么？”

　　他从宋氏母子口中得知，当初在修建几处堤坝时，官府就偷工减料，后来每年加固堤坝也是草草了事。仓促之间不可能重建堤坝，于是他回到历城后，便吩咐各地知县重新加固堤坝，他这几日东奔西跑，也是去各地检视加固堤坝的状况。

　　齐河那边他还没去，但一日的暴雨冲击就能溃堤，齐河知县的乌纱帽不用要了。

　　杨祯也大致知晓底下的河堤是个什么状况，可他没想到会这样不堪一击，心下也是着恼，正要命人将河道总督叫来，卫启濯已经转身而出。

　　萧槿知晓卫启濯回来了，心下很是松了口气。她命人将早已为他备下的饭菜煨在灶上，然而等了半晌也不见他的人，正焦灼间，就见一丫头跑来报说齐河洪灾，卫大人又连夜去了齐河。丫头说着话便将门房那边收到的卫启濯的亲笔信递给了萧槿。

　　萧槿细细看完信上内容，长叹一息。

　　她真担心他这样奔忙，身体会吃不消。

　　倏而又半月。

　　萧槿不知道卫启濯预备如何处置郑菱，便一直将她软禁着。

　　这日午后，她坐在起居室的临窗大炕上为卫启濯做护膝时，忽闻丫头禀说卫启濯回了。

　　她刚要起身去迎，抬头见丫头欲言又止，便是一顿，询问怎么回事。

　　丫头吞吐其辞道：“大人……大人昏过去了，是被抬回来的。”

　　萧槿一惊起身。

　　她奔过去时，卫启濯已然被一众小厮护卫抬到了卧房。

　　萧槿上前查看一番，发现卫启濯发着高烧，额头烫手，面色是不正常的潮红。她又是心疼又是气恼，怎么出去一趟就变成了这样。

　　她拿巾子浸了冷水敷到他额上，转头命人作速去请大夫。为他盖毯子时发觉他身上衣裳还透着潮气，又吩咐丫头将他素日穿的寝衣取了来。

　　她不想让旁人瞧见她给他换衣裳，便将人暂且遣到了外头。

　　她适才命人搬了两个大熏炉进来，如今炉火正旺，室内温暖若春。

　　等屋内只剩下他二人，她在床畔坐下，伸手解了他外面的直身和里面的中衣，正使出吃奶的劲抱起他上半身预备为他换上寝衣，不意他忽然倾身抱住她，口中呓语不止。

　　萧槿头先未曾听清他说的什么，及至将耳朵凑过去凝神细听，身子便是一僵。

　　他的声音实在太过含混，她听不清他具体在说什么，但有个词是听清了。

　　他一直喃喃着“嫂子”这个词。

　　他箍在她腰间的手越收越紧，萧槿能透过单薄的衣衫，清晰地感受到他身上滚烫的温度。

　　萧槿面色微沉，又低头看了看自己手里的寝衣，打算趁着这个姿势把他的湿衣裳扒掉，但卫启濯不肯松手，她束手束脚的，行动受限，也没法抬起他手臂。

　　萧槿深吸一口气，犹豫着要不要叫人进来，忽觉他将滚烫的脸颊贴到了她脖颈上，又唤了一声“嫂子”。

　　嘴唇翕动，彷如亲吻。

　　萧槿满面涨红。

☆、第120章

　　萧槿迟疑片刻，费尽九牛二虎之力将卫启濯放倒在床上, 为他仔细盖了毯子, 旋唤了两个小厮进来，为卫启濯更衣。

　　不一时, 大夫过来为卫启濯诊了脉，直道他这是受了风寒外加疲劳过度, 身子虚，等退了烧，定要好生休养。不过大夫看卫启濯烧得不轻, 怕只是服药退烧太慢，与萧槿商议后，又辅以针灸, 折腾了好半晌。

　　萧槿望了床上的卫启濯一眼，无声叹息, 让大夫仔细写了脉案, 又命小厮去抓药煎药，这才再度坐下来。

　　她将方才为他换衣服时拿下来的巾子在冷水里浸了几下, 稍拧了一拧，重新敷到他额上。

　　他生得风姿华茂，眼下虽是在病中，但竟有一番醉玉颓山之态。她禁不住感叹，好看的人真是怎么着都好看。

　　她本还担心她将人叫进来给他更衣时, 他会继续胡言乱语, 但好在呓语也只是方才一阵, 他很快就安静了下来，似乎是陷入了沉睡。

　　萧槿垂眸凝他片刻，仔细帮他掖了掖毯子。

　　她第一次听他喃喃“嫂子”时，首先想到的人是郭云珠。但后来仔细想想，似乎有点不对，他又不喜欢郭云珠，喊郭云珠作甚。

　　然而迄今为止，他本家这边的嫂子也只有郭云珠一个而已。

　　难道是表嫂？

　　萧槿联想到他前世的终身不娶，沉默了一下，忽然脑补出了一个曲折离奇的暗恋故事——卫启濯心里有一道白月光，那白月光是他表嫂，虽然他暗恋对方多年，但是碍于伦理纲常，他不好将人抢过来……

　　萧槿晃晃头。这都什么乱七八糟的，他之前根本不像是个喜欢过人的。

　　药煎好了后，萧槿一勺勺亲自喂给他，见他仍是意识混沌，到底放心不下，便掇了个小马扎，坐在床前看护他。

　　到了三更天时，萧槿实在撑不住，趴在床畔睡了过去。