“将军”两个字落到耳朵里，哭得伤心的褚云音几乎是下意识地一把将身前的孟长安推开。

这一推毫无防备，孟长安退了几步，撞在了沈临渊身上。

他没有转头，火光明灭之间，看着那颊边尤带眼泪，却是满面惊讶地望向他身后的褚云音，那一瞬心中如千军万马碾过，却是差点没忍住笑出了声来。

“我……我只是一时伤痛难以自持，长安他也……”沈临渊抿唇没有说话，孟长安也只是看着她。褚云音惊讶之余，心中蓦然慌乱起来，忍不住开口打破沉默。

“这么说来，还要多谢侯爷替末将照顾公主了。”沈临渊声音淡淡，抿唇看着跟前的两个人。

“临渊，长安与我也只是碰巧在这里遇到，说起老将军之事，我有些失态，不关长安的事情。”

孟长安还未开口，便听得褚云音急忙这般辩解，言罢，还颇有几分不安地望向他，只盼着他能顺着她的话说两句。

“殿下说的什么，本侯怎么听不明白？不是殿下拿了伤药在此等微臣的吗？”往昔身在帝都，不管是她撒谎还是他闯祸，他们经常给对方做掩护，只需得一个眼神，便明白要如何说。

只是今晚，瞧着骊阳这般，他突然有些不想替她说谎了。

即便是沈临渊，都未曾料到孟长安会这般说。只不过他既然这般说了，沈临渊便又抬眼蹙眉看向褚云音，摆出一副不悦之色来。

他独自从西境大营赶回来，本是为了找孟长安议事的。也是到回廊上撞见了才知道褚云音竟然没有去驿馆。

这孟长安对褚云音的心思，他自然清楚。只不过眼下这般时候，他不相信孟长安会主动对褚云音做些什么。做此姿态，不过也是想给褚云音点脸色看看，却不想，孟长安竟是半分都不配合她。

“长安，你……”褚云音瞪大了眼，看向孟长安，是真的有些慌了。

“这般亲密的称呼，还请殿下以后不要再唤了，殿下不以为意，本侯却不想叫旁人误会，”孟长安拢了袖子，转头瞥了一眼沈临渊，“真心这种东西，不是用来随意利用和践踏的，再真的心，如此糟蹋，早晚也有变的一天。”

一句话，说得回廊上的两个人都是一愣。

孟长安也不再理会他们两人，转身离去。

“看来西陵候对殿下的确是捧了一颗真心相待，殿下要利用也好，要践踏也罢，还请注意分寸，”等得孟长安走远了几步，沈临渊看着一脸愕然望着远去人影的褚云音，笑里带着几分寒意，“你如今可是沈家的夫人了，与外人相处，总该先想想妇德。”

“沈临渊，你——”

“时候不早了，纸醉，快扶你家主子回去休息吧。”眼看孟长安已然走远，沈临渊越不想再与褚云音多言，转身抬脚要去追孟长安。

“沈临渊，你到底想怎样？”这小半个月，她在他面前担惊受怕，见不到他的时候提心吊胆。

她知道沈临渊因着她插手几个人的婚事而生气，可是事情已经成了定局，她甚至都是他的人了。即便她不是夏棠，可与他也有自小一起长大的情意。她一个集了千娇万宠于一身的公主为他甘愿忍受到这般地步，他就算不领受她这份情意，也不该这般折磨她。

“如今西陵候身份不比以往，我也只是怕殿下依了从前的习惯，与侯爷相处起来失了分寸。殿下金枝玉叶有皇权庇佑自是没人敢说，只是西陵候现在处境艰难，殿下就不要再给他添麻烦了。”

这将军府里往来的都是西陵军，她哭孟将军也好，哭孟长安也好，但凡是真为孟长安考虑，便不该在这种地方做这般举动。

“我便这般惹你厌烦吗？既然这样，当初你又为何要……”明知她说的不是今晚之事，偏偏眼前的人就是要装傻，褚云音声音颤抖，话到最后，沉默代替了尾音。

夜风横扫，长廊里一时只有风声。

“时至今日，我所做的不都是殿下所求吗？殿下要婚约，我便领了圣旨，殿下要同房，我便也随了殿下的愿。事到如今，殿下还觉得委屈了？”冷笑着轻叹了一口气，沈临渊看着跟前的人，只觉得自己此番言语之间，都有几分不受自己控制，“强人所难的都是殿下，到头来委屈的人还是殿下，既然如此，我倒想问问殿下，殿下到底要我怎么做？”

“我……”沈临渊这般，褚云音还是第一次见着，面对他的责问，她抿唇望着他，支支吾吾，终是忍不住哭了出来，“我……我这般也只是因为爱你啊，我对你一片真心，只盼着能伴你左右，你我如今都已是夫妻，你至少，也该给我个机会……”

刚刚孟长安那番话，说的她心中也是有几分痛，她又何尝不是捧了一颗真心任沈临渊这般践踏吗？

“……”她声音呜咽，俏丽的脸上双眼通红，泪落涟涟，满腹委屈只等他来怜惜的模样。沈临渊垂目默了一默，终也还是将到嘴边的话尽数咽了下去，不再与她多言，转身离去。

太子曾劝他，为着大局考虑，不要与褚云音闹得太僵。

前些时日，他也竭力劝自己对她不要太过冷漠和苛刻。只是，如今听得他这一番话，他只怕自己在多留一刻，会忍不住对她动手。

别的便也罢了，她践踏了多少人的尊严，糟蹋了多少人的真心，这才刚刚叫孟长安心灰意冷愤然离去，转头却还跟他大谈对他的一片真心一片情。

孟长安说得不错，在真的心，也禁不起肆意的践踏。

既然如此，他便好好瞧瞧，自己到底要践踏到什么程度，才可以叫褚云音彻底死心。

追上孟长安的时候，他正在调派原本守在自己院里的西陵军去往褚云音所在的院落。

等得不情不愿的西陵军将士们领命离去，转头看到站在月门处的沈临渊，孟长安轻轻蹙眉。

“末将前来，是有事要与侯爷相商，事关云州和常州兵权，不知侯爷可有时间一叙？”这一次西行传旨，他其实并非必来不可的人选，此行少不得太子大力促成，为的便是这私下的一叙。

听得沈临渊这般说，孟长安抬眼看了他片刻，终也只是点了点头，引了他往书房去。

“明日青州事宜交接完毕，侯爷便要动身前往云州了吧？云州守将丁奎，曾与孟老将军有几分过节，只怕侯爷此去不能像青州这般顺遂。”

“沈将军有什么话大可直言，将军既然来此，大概也是知道长安别无选择，便不要再绕弯子了。”案前对坐，见沈临渊一副泰然的模样，孟长安叹了口气，直言到。

从军入伍，领兵打仗他尚且刚学，更别说这权力漩涡里的勾心斗角了。今天忙了一天，若非青州各官员极力配合，他只怕会做得一团糟，眼下一身疲惫和恐慌，也只恨自己从前由着性子胡闹，没有好好跟柳元衡他们学学。

“侯爷快人快语，末将便也明说了。末将今次前来，是替太子殿下给侯爷送礼的。”自怀里拿出一份书信，递到孟长安面前，“这是殿下亲笔所书，只需得交给丁奎，他必然会乖乖配合侯爷，不仅能帮侯爷说服云州知州还能替侯爷压制常州守将，叫他们乖乖认了侯爷这个主子。”

“殿下这份大礼太过贵重，不知道长安有什么能拿得出来还殿下这份恩情的？”云州和常州的守将都盯着如今尚无统帅的西陵军，若这封信真有沈临渊所说的效果，那他这个西陵候这一次便可以坐得稳当了。

“这西陵军的统帅，不是还要侯爷来定吗？殿下希望，侯爷心中的人选，是他。”抬笔在案上的宣纸上写下一个名字，沈临渊看着蹙眉思索的孟长安，“他也是孟将军手下的老将了，让他接替孟将军做统帅，对西境，对侯爷来说也是好事。”

“末将知道侯爷还是希望孟家军握在孟家人手里，可是如今孟家除却一个季天齐，谁还能领兵？何况，季天齐虽然善战，却也非帅才。依末将看，侯爷如今应下殿下的这桩买卖，是最为明智之举。”虽说他的确是替褚云清来做说客的，不过，眼下这些话，也是句句真心为孟长安考虑。

“侯爷还年轻，在成为一名杰出的统帅之前，这西陵军握在谁手里又有什么不同？”

“可是……”沈临渊说得真诚，句句在理，孟长安却还是不敢轻易决定，只怕自己经验尚浅，一不小心就进了别人的圈套。

“侯爷刚刚的话没错，这件事，你没有考虑的余地。你若不答应，丁奎和云州州府必然会反对你，云州一起事，常州必然会附和。到时候，为着西境安稳，只怕不光是西陵军，侯爷这个侯爵之位都坐不稳。”

军队的动乱是最直接也是最有效的，尤其还是边境守军，大齐眼下好不容易熄了战火，皇帝陛下虽然心系孟家，却也不会为着区区一个孟家就点燃战事。这次褚云舒的折子，解了孟家之困，倒也帮了太子一个大忙。