“若是真有兄弟相向的一日，三爷会怎么选？”见他沉默，夏初瑶抿了抿唇，轻声问。

“夫人想让我怎么做？”夏初瑶这般问，又叫沈临安一愣。骤然想起沈临渊与她的仇，沈临安也没有答，只是反问。

她会想让他怎么做，与沈临渊翻脸吗？此番若是查出什么罪证，不仅可以将太子一军，连带着沈临渊这个太子党也怕会被打压，先是杀了她，后又有兵符一事，只怕夏初瑶是巴不得看到沈临渊没有好下场的吧？

“我不懂朝中局势，不过也明白这赈灾并非一朝一夕便可完成的，其中牵涉官员众多，往来见有所贪污窝藏在所难免。陛下让你来查，或许也并非真要给太子定个什么罪，只是这样才好向御史台和百官交代罢了。”夏初瑶靠在他怀里，看不到他的表情，只觉得他大概是一时没有想要要如何做，才这般随口一问。

“这事儿要怎么办，只怕还得靠三爷揣摩圣心，再做决断。”想起夏初辰和夏初黎，夏初瑶默了默，才又开口，“三爷与大哥毕竟是亲兄弟，只盼着不会真闹到那个地步才好。”

“夫人这般，倒不愧是进过朝堂，上过沙场的人，说起话来，颇有大将风范。”最后那一句叫沈临安颇有几分惊讶，却也是心中一暖。

本以为此番回晋国来，还遇到了这样的事情，会叫夏初瑶对大齐，对沈家生出更多的怨怼来，如今看来，这不仅怨气未生，她倒是将前尘旧事放下了不少。

“也不过是从前吃了亏，如今多生了几分感悟罢了，威远侯府的人往昔都是仗着军功在身，横行惯了，倒忘了看上头那一位的脸色，最后落得这般下场。”父侯戎马半生，因着军功卓著，夏家又出了那么多将才，直叫皇家都有几分忌惮，所以平素对父侯也好，他们这几个在军中领职的孩子也好，都多有几分纵容。

只是，他们忘了这份纵容是皇帝给的，皇帝想收回来的时候，只怕要将先前那些帐，都一一清算回来。

夏初辰说夏初黎在狱中之事，是萧良动的手脚。可是若是没有人指使，萧良即便是与威远候府有些过节，也不会胆子大到枉害夏初黎的性命。

夏侯爷是个将忠君护国看得很重的人，他们三兄妹领兵入伍那一日，都在夏家祠堂里对着祖宗牌位发过誓，不能做出半分有违君意的事情来。

或许，这些事情，他心中都清楚，只是他奉着不能疑君，逆君之心，将这些猜疑和不甘都生生咽了下去。

“威远候府一门忠义，本不该受此苛待。”这几日，威远候府的事情，他也前前后后了解了不少，不管出于何意，晋帝此举，实在叫人寒心。只是，在夏初瑶面前，他也不好多做评价，便也只是这般道了一句，便不再多言。

“大概只能怨夏家奉错君主了吧。”悠长的叹息飘散在夜风里，夏初瑶窝在沈临安怀里，看着夜色之下，官道旁朦胧的树影，心中有了打算。

穆绝这般，只怕夏家不倒，他便会心中难安。威远候那样的性子，也不是旁人能劝过来的。既然他忠心护主，此主薄待，便换一个可以厚待夏家的君主吧。

她早在祭拜夏初黎是便起了此念，此番回故洗城，若是穆玄青有心，她想助他登帝，做晋国新主。

夜色渐深，夹道的树林里本是静谧无声。所以那隐隐约约的哭声传来时，便觉分外刺耳。

沈临安停了马，望向无光的树林，有几分犹豫。

还不等他们迟疑，便又听得几个颤抖的呼救声远远传来。

翻身下马，沈临安嘱咐了夏初瑶好生跟在他身后，两人趁着夜色，悄悄潜入树林，顺着哭声寻去。

往里走了片刻，便见着前方有火光隐现。

几个被绑在一起，堵了嘴的女子靠在火堆旁，一边一个壮汉在抬脚踹缩在脚边的人，，那姑娘伏在地上，被他踹得不住呜咽。

“你注意些，若是破了相，明儿就怕卖不到好价钱。”一个瘦高个儿坐在火堆对面，正专心烤着手里的鸡，虽然是在劝，却也是一副满不在乎的模样。

“就这般牙尖嘴利不懂事儿的，只怕也是卖不出去的，倒不如让老子先尝尝鲜。”连踹了几脚，踹得地上的人开始吐血咳嗽了，那壮汉颇有几分嫌弃，却又是不解恨，伸手一把揪着她的衣领将人从地上提了起来，就准备往远处走。

“说了是七个的，少一个都不成，你可别到了这会儿给我坏事儿。”见他要去树林里，那瘦高个儿终于起身，着急忙慌地上前要拦。

“就说路上死了，就这姿色，也不过几两银子，实在不成，老子赔你就是。”手上被这女人狠狠咬了一口，这会儿壮汉正在气头上，从怀里抹了几锭碎银子，往瘦高个儿身上一砸，拂开他便连提带拖，拽着那姑娘往树后面走。

捡了钱，瘦高个儿倒也不拦了，又坐回了火堆旁。

见着这里除了那些被绑了的姑娘，只有两个人，便跟夏初瑶打了个手势，让她一会儿去救人，自己先提了剑跃了出去。

这两人本也只是往来边境上的人贩子，会些拳脚，自是不敌沈临安。

等得将两人收拾了，用先前他们绑那些姑娘的绳子一捆，丢在了火堆旁。

几个姑娘是从陈留国被贩到晋国的，这会儿见着两个侠士来救，都将他们围了，哭着感恩戴德。

眼下夜色深沉，带了这群受惊吓的姑娘赶路是行不通的，又不能将她们独自留在此处，二人便也只能在此留上一晚，等得明日安顿好这些人，再继续赶路。

先前被那壮汉拖去树后的那个姑娘衣服被扒了半幅，已经昏厥过去。等得夏初瑶替她理好衣衫，便叫了一个胆大些，已经不再哭的姑娘与她一起将人抬到了火堆旁。

夏初瑶本在给她搭脉，诊了半天终于确认并没有什么大碍，抬起头却见着沈临安正盯着这姑娘的脸看。

“三爷？”唤了他一声，夏初瑶伸手在他眼前晃了晃。

这姑娘脸上尽是泪痕和泥污，沈临安听得夏初瑶唤她，嗯了一声，倒是凑上前来，倒了壶中的水在衣袖上，抬手替那姑娘净面。

“三爷，男女授受不亲，你可不能趁着人家昏迷，就占人家便宜。”刚见他看得出神夏初瑶便有几分不悦，这会儿见他抬袖给人擦脸，一把捉了他的手，蹙眉说道。

她本说的是句玩笑话，却是叫一旁刚刚平复了心神的姑娘们身子一抖，几个胆子小的又忍不住哭了出来。

沈临安抬眼看了她们一眼，缩了手，笑着望向夏初瑶。

“都怪你，又吓她们。”被哭得有几分烦躁，夏初瑶只能挑眉瞪了沈临安一眼。

“话是你说的，还怪我？”沈临安往后退了几分，又垂目看夏初瑶身边那个昏迷的人，“我只是瞧着她有几分面熟罢了，你瞧瞧，这张脸像谁？”

听得他的话，夏初瑶低头，看了几秒，顺手拽了沈临安的袖子，继续将他未擦完的地方都轻轻擦干净。

没了泪痕和泥污，眼前双眸紧闭的人也算得上是清秀面容。秀眉高鼻，薄唇紧抿，倒是真叫她觉出几分眼熟来，却想不起在哪里见过。

“这是卓峰的女儿，卓云薇。”瞧见夏初瑶脸上探究的神色，沈临安轻声道出了这个人的身份。

卓峰的一双儿女从前都在故洗城谋事，来过国公府几次，他曾见过，虽然记不太清，可眼前的人，眉目间多有几分卓峰的影子，想来是不会错的。

“你这么一说，还真是像。”听得“卓峰”二字，夏初瑶眉头一舒。先前沈家也好，宣宁城知府也好，都一直寻不到他们的踪迹，今儿倒是巧，本是来救人的，却不想，在这里遇到了苦寻多日的人。

在林中停留了一夜，那些姑娘有没有睡着夏初瑶不知道，她倒是靠在沈临安怀里，迷迷糊糊睡了一小会儿。

等得天光亮起，那群昨晚惊惶如小鹿的姑娘们也算定了心神，听了夏初瑶的话，六个人拿绳子牵着两个捆得严实的人贩子顺着官道往最近的城池去。准备到了城中，将这两个人交到官府处置。

沈临安也将身上带着的银钱分了大半给她们，让她们进城报关之后，自行安置。