“夫人，如今可如何是好？”一路跟着到了偏殿换舞衣，眼见四下没有宫婢注意她们这边，一直满眼焦急的沉碧终于忍不住捏着她的袖子，担忧地问。

“别怕，一支舞而已，应付完便好。”看着跟前的一排舞衣，夏初瑶心中烦乱，不知要选哪一件，脑海里不住地回忆从前学过的舞步。

“可是……可是夫人你不会啊，这跳舞不比其他，还是在圣驾面前，夫人你要如何应付？”沉碧见她这般，已经急哭了。

“……”沉碧这一句，才将夏初瑶吓得不轻。照她的意思，夏棠是不会跳舞的，怪不得刚刚骊阳那般挑衅的神情里还满是嘲讽，她就不该一时嘴快，应了下来。

现在倒好了，她要考虑的不是自己跳什么，能跳得有多差。而是要既不在圣驾面前太过失仪，又得想办法叫这个不会跳舞的夏棠，将这场闹剧圆过去。

019一席之地

偏殿里各式舞衣都有，正殿里那么多宾客还在等着，夏初瑶略微一想，便挑了一套束腰窄袖的短装，让沉碧替她散了发髻，将头发用玉冠束起，又在偏殿前折了一支翠竹。

进殿的时候，便听得一片议论之声。

“骊阳公主的舞姿如惊鸿蹁跹，民妇蒲柳之姿，身形笨拙，自愧不敢随公主之后而起舞，碰巧民妇前几日学了几式剑招，听说军中常作舞剑，民妇斗胆一试，仅供陛下和娘娘消遣。”抱拳作礼，夏初瑶话音刚落，那边的乐师依照沉碧的嘱咐，奏起入阵曲。

率军出征之前和得胜归来之后，军中常有庆典。除却美酒笙歌不断，佳人舞姿翩跹之外，将士们偶有兴致，还会拔剑合着乐声而舞。

合着乐声，凌厉的剑招多了几分柔和，看起来别有一番风味。

如今正好是沈临渊大胜归来，她前几日又刚好随池光学了剑法，比起寻常的舞蹈，她舞剑做娱，最为合适。

因着让沉碧特意嘱咐过了，这乐师奏的入阵曲要比正常的入阵曲慢了几分，夏初瑶握着手里的竹枝，舞得小心，在池光教的剑招里，不动声色地融合了一些自己的招式。

一招一式规规矩矩，看得人却没有人作声，眼看着她随着鼓点折身扬剑，在空中划出几个弧线时，还有低低的惊呼声响起。

舞姿本是寻常，叫他们惊叹的，是夏棠竟然能做出这般动作。

入阵曲不长，一舞毕，夏初瑶喘了几口才顺气，收了动作，俯身大拜。

“本宫还当是夏卿学了什么惊人的舞姿，你这些个动作，也称得上是舞？还敢拿在陛下面前丢人现眼，不怕陛下治你欺君之罪？”满室的安静里，座上雍容华贵的钟贵妃沉了脸色，声音不大，却听得夏初瑶脊背一凉。

她自是知道这般技艺，是比不过骊阳的，甚至在旁人眼里，只怕都只是寻常。今次骊阳本就是想让她出丑，她也已经准备好了受骊阳刁难。可钟贵妃这句“欺君之罪”委实重了，若是无人求情，或是皇帝陛下顺着她的话说，只怕今次她不止是出丑而是要被治罪了。

旁人本是震惊于夏初瑶之举，如今钟贵妃先这般开口，其他人一时愣神，只沈临渊和沈临安都站了起来，两人刚想开口求情，却见得座上的皇帝一副和颜悦色的模样，朝他们摆了摆手，又看向夏初瑶。

“这本是军中舞，想不到夏卿看似柔弱，舞起来还能有这般英姿，颇有当年怀月郡主的风范。”看着跪伏在地上的女子，皇帝褚云天征声音和蔼。

他口中的怀月郡主，就是夏棠的外祖母，周太傅之妻齐怀月。少时在宫中，他常听先皇提起怀月郡主与他们一起驰骋沙场，开疆扩土之事。

可惜了齐怀月与太傅周光景育有二子一女，两个儿子都领了文职，女儿嫁到夏家，生了夏棠之后，身子一直不大好，褚云天征本以为，再也见不到当年先皇口中所描述之风采，今次见夏棠这般，虽然如钟贵妃所说，并非什么繁复端正的舞姿，不过他倒也颇感欣慰。

“外祖母是巾帼不让须眉，民妇不敢与外祖母相提并论。今次准备不妥当，还请陛下责罚。”之前因着周氏提起，夏初瑶特意去了解过那个得了龙纹玉佩的外祖母的事迹，虽说是敌国将领，夏初瑶对她还是颇为敬佩。

齐怀月和先皇所在之时不比如今，那个时候，是真正的各国纷争不断，举世大乱。她一介女流，从一个小小的兵卒到能与帝王并肩的大将军，在稳固大齐之后，破例封为郡主，这般作为，百年内只此一女子。

“今日本是家宴，大家大可不必如此拘束，夏卿献此一舞，想来也是累了，沈卿，过来扶你家夫人落座休息吧。”

沈临安依言过来，作了礼之后，伸手将夏初瑶扶了起来。

“听说沈卿要参加三月春闱？”看着殿上的两个人，褚云天征抿唇，终于在他们要转身的时候问了一句。

“回禀陛下，草民已经上交名牒入国子监，准备参加明年春闱。”没料到他会问，沈临安之后躬身作答。

“你自幼便负有才名，想来明年翰林院中，定能有你一席之地。”不过一转眼，当初那个紧紧拽着沈朔衣袍，站在大殿上看着他瑟瑟发抖的孩子就长这么大了。恍然才想起自己与这个侄子多年未见，褚云天征不免生出了几分歉疚。

论起辈分来，他要叫东晋王褚云连决一声五叔，沈临安的母亲褚云雪曾是与他一起长大的堂妹。

当初南巡到沧州，因着想与褚云雪叙旧，他们多停留了些时日，却叫这褚云雪和沈朔生出了感情来。当时沈朔是他的左膀右臂，东晋王也是定国有功之人，两家联姻，他是乐见其成。

虽然东晋王不愿自己的宝贝女儿做妾当姨娘，可褚云雪执意要嫁，加上他的一道圣旨，所有人便也都无话可说。

只是没想到不过十余年，褚云雪便为了保护沈临安死了。那个时候，他便觉得对褚云雪有所亏欠，毕竟若是当初他不曾纵容，想必褚云雪另嫁他人，也不会遭此毒手。

若是东晋王未曾贪赃枉法，意图谋反，想来眼前的沈临安必将是他最为疼爱的一个晚辈。

可惜了褚云雪走了不过两年，东晋王被查贪赃枉法，还私藏龙袍，图谋篡位。东晋王满门抄斩，因着沈朔的求情，沈临安才未受牵连。

只是，从此之后，看到沈临安便会叫他想起东晋王之事，这些年，沈朔也好，沈临安也罢，大抵都知道他心中所想，即便是有国宴，沈朔也从来不带沈临安赴宴走动，他不愿入仕，沈朔也随他。

今次因着骊阳的事情，他回想起过往种种，终是觉得自己对不起这个孩子。

“草民自当尽力而为。”沈临安脸上没什么表情，只是再次躬身作答，颇为恭敬。

“如今你要准备春闱，只怕是没什么空闲，只是等年下夜宴，你再带着夏卿入宫赴宴，前些时候太后还提起过你，说想要见上一见。”褚云雪少时曾在宫中住过一段时日，颇得从前的皇后，如今的太后娘娘喜爱，是被太后当亲女儿对待的郡主。

褚云天征这话说得随意，在座的其他人听罢都是心中一惊。

先是赐婚娶了夏尚书家的嫡女，今次宴席上又得皇帝陛下看重，还要他入宫拜见太后，参加皇室年下夜宴。

之前所有人还在感叹这场婚事里这个一事无成，不被看重的沈三公子是最大的笑话。却不想，一场特意为沈将军举办的庆功宴上，这沈三公子竟然就这么翻身了？

沈临安伏着身子，听得褚云天征的话，不似旁人那般惊讶，也并无半点喜色，微微顿了一顿，才领了旨意，带着夏初瑶落座。

之后歌舞有起，皇帝陛下和钟贵妃有意撮合骊阳和沈临渊，席间的话题便都围着他们两人转。

夏初瑶只觉得自己刚刚逃过一劫，紧张的心情放松了些，便也一边吃些点心酒水，一边听他们在说什么。只身旁的沈临安多有几分分神，目光空落落地停在某一处，也不知道在想些什么。

一群人九弯十八拐，说了半天，终于说到了沈临渊的婚事上。

都说如今沈家三个公子，老二和老三都已经成家，独他这个大哥还未娶妻，实在是有些不合适，如今立了大功，不妨来个双喜临门，再寻一门好亲事。

先前沈临渊去夏家提亲之事因着战事一拖再拖，如今战事平定，他竟是连不娶的理由都找不到了。只说近日刚刚换防回朝，军中朝上有许多事情要忙，无暇考虑此事，须得多给他些时间。

钟贵妃对他这般推拒颇有几分不悦，倒是骊阳公主半分不介意，还体贴地替他说话，一副求父皇母妃不要逼他的模样。