卫善听见林先生把父亲写成是护法星君，专门入世来辅佐帝王，心头微哂，人靠在宝座上，几人见她凝神听着，便也不说话，陪她听着，预备掐着点儿把后半折书给截住。

　　卫善看着是在听，心思却不在书上，还得加紧写信给叶姨，请林先生到晋地来才是，心思一恍又转到秦昭身上，他可从来没办过这么不妥当的事。

　　书说了一折，刘夫人便道：“晋地还有一出戏流传得广，王妃可有兴致一听？”她说的便是刘刺史专门找人编撰的《天圣菩萨下生经》，专为着拍正元帝的马屁所作，其中故事牵强附会，愚民听了便罢，还大喇喇拿出来要在卫善面前讲。

　　这事不能驳，卫善打着精神装作极有兴致的样子：“刘刺史献经有功，我在京城都听说过，如今慈恩寺戏场里也在说这些呢。”

　　刘夫人面上有光，底下几位夫人也跟着奉承她，哪个不知刘刺史是因着这部经书升上去的，都陪着说好话凑趣儿。

　　卫善听着《下生经》，想到刘大人当年那些政绩，若说才干自然是有的，没当刺史之前也是四品官，可人一旦走了捷径，便不肯再踏踏实实办事了，一门心思钻了这些小道。

　　殿中书说过一场，又看了几样彩门戏法，跟着又去紫藤园中赏花，上了一碟十二种花做的小点心，卫善一整日里耳朵都灌满了好听话，再清明的人，连着听上百日千日，那也分不出好恶来了，还真当自己有话里说的这么好。

　　刘夫人趁机请端阳宴，卫善把手搭在腹前：“到时候再说罢。”

　　她这么一动，几位夫人立时知机，这是王妃有孕在身了，刘夫人才刚缓过神来，立时面色一僵，怪不得她火气这样大，原来自家是在孕中送美人，越发殷勤小意。

　　卫善却越是等越是燥，直到沉香上了一盏燕窝，奉上来时冲着卫善点一点头，卫善立时打了个哈欠，曹夫人赶紧道：“王妃若是乏了，只管去歇，咱们都是一处玩惯了的。”

　　就在紫藤架子底下架起矮桌来，摸牌下棋打双陆，堂中依旧演百戏散乐，丫头僮儿侍候着，金盏银碟一轮轮的换上来，典膳献了许多凉果子花果子，卫善一看人人得趣，便对刘夫人点点头：“我确是乏了，小歇过后再来。”

　　刘夫人把她送到门边，等卫善一走，她又是席上品阶最高的，眼看曹韦二人转头奉承起晋王妃，偏偏压不住她们，曹夫人又笑：“王妃可真是端丽可亲。”

　　刘夫人面皮一动，身边这许多丫头看着，不能当场说些什么，晋王人才刚来，手里甚也没有，曹家倒先搭了板子跳船，也不怕板子太短，落到水里。

　　韦夫人又道：“可不是如此，王妃如此谦和，倒是晋地百姓的福气。”一个二个变着法的夸奖，后头品阶不如的，也都凑趣，刘夫人听了只能笑着点头。

　　宴上还在打口舌官司，卫善已经急步去了后院，沉香一路走一路道：“青霜没跟着唐九一同回来，唐九人还清醒，说是在平乐县外遇上了流匪。”

　　卫善脚下一顿，被沉香牢牢扶住，吸一口气，进屋直冲到唐九的床前，唐九一听响动赶紧抖开被子把自己从头罩到脚，一使力牵动了伤口，“滋”的抽一口气。

　　“王爷在何处？受伤了吗？”卫善挥了手让张太医过来，知道自己这么盯着小唐，他不肯看诊，转过身去又问一声：“流匪有多少人，吴三带了多少人去增援？”

　　张太医一听汗都冒了出来，知道这是听见了要紧事，恨不得捂住耳朵，只得一声不出，假装自己一句都没听见，给唐九清创上药。

　　唐九还是头一回见卫善，见她满身珠翠盛妆而来，一时屏息，可她一发问，他便回过神来：“王爷还在乐平，属下打马回来时，王爷和王七都不曾受伤，流匪约莫有十五六人，想抢马匹，我一时不慎才着了道，看模样……不像匪，倒像民。”

　　唐九本就不擅武功，他和冯五一样是专打听消息，办些隐密事的，跟着秦昭这么久，身上也只挂了一个小官职，便是为着不惹人眼。

　　这回办差也是唐九打头，三人骑马从小道上走，他骑在最面，入了林子越行越无鸟雀声，觉出不对才要返身，身上就中了一箭，那人藏在长草里，唐九躲避不及，伤了手臂。

　　卫善一听秦昭无事，又听唐九说是些流民，就更不担心了，若是真的匪徒，十五六个马匪一同围攻还叫人担心，既是贫民，王七和秦昭都战场上拼杀过的，□□个人等闲还近不了王七的身。

　　乐平一带多山，去岁冬日遭了雪灾，二三月间被北狄抢过一回，正是春耕时节，天灾加上**，还有刘刺史这么个贪名逐利的官员，连修长城的钱都贪没了，赈灾的款项到底发没发还真难说，贫民无所依，当了流匪倒也不奇怪了。

　　卫善松一口气，依旧还是悬心，让张太医好好替唐九，等着青霜回来，回屋躺了一刻，还回宴上去招呼几位夫人，对刘夫人也客气了几分。

　　刘夫人倒有些受宠若惊，不知卫善怎么就转变态度，心里还打算着明日要给卫善送礼来，看她喜欢珍珠，家里正有一匣子南珠恰好能当礼物，虽不比她身上的东珠贵重，也是难得一见的品相了。

　　一直到黄昏宴将要散时，青霜吴三一同回来了，外头已经闹得纷纷扬扬，晋王出城打猎，遇上了流匪作乱，捉着四个活口下狱。

　　吴三是当堂禀报，几个夫人胆小些的都吓住了，还有的轻叫出声，曹夫人到底是司兵的夫人，寻常听许多兵事，人还镇定，抬眉去看卫善，见她神色如常，心中称奇。

　　卫善一听便知秦昭是想把这件事闹大了，在乐平县外捉着的人，却一路带回了晋州城，这是要借刀痛宰刘刺史了，他们才刚到晋城五日，这么做是有些冒险。

　　她冲着吴三点一点头，浑不在意的模样：“王爷什么仗没打过，捉几个流匪还大惊小坏，我要的鹿皮猎着没有？”

　　几位夫人又惊又奇，都这个时候了，晋王妃还不着急，拿眼去看刘刺史夫人，刘夫人到这会儿了，心暗道不好，这才到晋州几日，就让晋王遇上了这样流匪，才要请罪，卫善便笑盈盈的道：“我这儿的下人不懂规矩，什么小事就来宴上嚷嚷，让夫人们见笑。”

　　刘夫人心知不好，面上变色，才要掩饰，卫善的目光就已经看过来了，还冲她轻笑：“流匪作乱剿了便是，刘夫人怕什么呢？”

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　　干脆下午才上班

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☆、第229章 剿匪

　　谁也不曾没料想到这场宴会这么收场, 人人心中惊疑，急着回去打听消息, 都有些神思不属, 沉香却满面笑意, 早早把预备好花色点心盒子拿了出来, 并两枝府里开的芍药花，递到各位夫人丫环手中。

　　卫善还冲曹夫人点点头：“你方才说藤箩饼儿做得好，特意叫厨下给你多包了一分, 回去带给孩子吃。”曹夫人有两个女儿, 说女儿最爱这个，还问卫善要方子，回去学着做给女儿吃。

　　但凡妇人怀孕, 便原来不喜欢孩子的, 也多一份慈心, 当了娘的, 尤其看不得抚孤院那些个贫儿凄苦相, 曹夫人特意说自己有两个女儿, 不料卫善当真记住了, 赶紧谢恩。

　　刘夫人脸上一时红一时白，到底还有些安慰，晋王无事便罢，若是入晋五天就有事，就算是正元帝那点不可告人的隐秘心思，也必要拿丈夫开刀, 非得罢官流放才能平怨。

　　这会儿心里七上八下的，倒没功夫计较曹夫人比她得体面的事，急急告辞，先上了马车，这些夫人也都要等到刘刺史夫人出了巷子口这才坐车离开。

　　曹夫人缓留一步，曹夫人先是谢过那一盒子藤箩饼，跟着便道：“王妃有什么吩咐，只管差遣我就是，旁的我难打听，司兵的事倒还能说上两句。”

　　卫善冲她点点头：“多谢你了，下回把你两个女儿都带过府来叫我看看，我们王爷极喜欢女儿的。”曹夫人喜笑颜开，女儿虽小，可若是能得两句王妃的夸奖总是好的，赶紧回去，跟丈夫打听今日的这事，哪里来的匪人这样胆大，连王爷的猎队都敢袭击。

　　刘刺史接到信报的时候正搂着小妾，知道晋王出城打猎去了，还算盘着怎么继续拍他的马屁，正元帝的意思他很明白，可明白归明白，他还想稳稳在这一片土地上好好发财。

　　心里也打了算盘，一样都不让秦昭插手是不能的，藩王到了藩地便是接手军政的，看秦昭的性情也至多拖上一拖，他本就是领兵出身，军事可归他管，可余下的户**仓，还得自己捏在手里。

　　他一肚子的盘算没打完，手下人便急奔进来拍门，知道这会儿刘夫人不在，刘大人正和小妾取乐，却不能不拍门。

　　刘刺史裤带子解了一半，听见动静也知道必有急事，脸上难免有些怒意，合了衣裳打开门，听见说晋王出城打猎碰上了流匪，手下猎队中的人还受了伤，扶着门框抽一口气。

　　急换上官服想往王府赶，那人一抹脸：“晋王已经纠集了武卫所的人，出城剿匪去了。”

　　秦昭雷厉风行，把捉住的流匪往武卫所中一扔，三两句便鼓动起军士，带着人剿匪去了，信报送过来的时候人都已经出了城。

　　刘刺史赶紧换过骑装，腰悬配剑，才要叫人去召曹司兵，曹司兵已经跟着秦昭出了城，刘刺史气得面皮紫胀，骑马出府，就在巷口遇上了刘夫人的车马。

　　刘夫人一掀帘子，看见丈夫竟穿了铠甲，大惊之下结结巴巴的说不出话来，指了他好一会儿，刘大人一鞭子甩在马夫身上：“不长眼的东西，赶紧让开。”

　　刘夫人惊魂未定，进了家门叫来管事一问，才知道晋王还真的出城剿匪去了，她目瞪口呆，这晋王晋王妃夫妻两个，还真是随心所欲，想什么就是什么，天皇贵胄的脾气，兼之年纪又小，往后的日子可当真难过了。

　　刘夫人想的是这个，卫善想的又不同，秦昭去而复返，跟着又领兵出城的事，她一送走这几位夫人，立时叫来青霜，青霜脸上手上还带着些尘土，眼睛却灼灼的：“四个里头我捉着一个呢。”

　　是王七先把人打伤了，青霜跟着捉住的，笑眯眯看着卫善把赶过去怎么围攻那些流匪的事给说了，他们万没想到惹着了晋王，里头有几个是悍匪，余下的都是民人，投奔流匪，不过想换一口吃的，不是穷到活不下去了，谁也不想干这掉脑袋的营生。

　　青霜越说兴致越高，沉香瞪她两眼，她这才想起来：“王爷去了卫所，领着兵丁出城去了。”山林子里还藏着十七八人，捉着的活口把山寨在何处都说了，其实就是些无处刨食的农人上山纠集，专抢南往的皮货商人，有的连家伙都没有，拿着锄头就上了山。

　　这些人还未成气候，若是成了气候，便算是断了一道商道，都已经落草为寇了，便不能再当一般平民看待。

　　卫善还当他要先回来的，不料他去的这么快，倒不是打流匪措手不及，而是打刘大人一个措手不及，把晋王领兵剿匪的事给坐实，顺势收回刘刺史手里的军权。

　　要不然王府守备就有五千人马，还非得去什么卫所要人，统共就带着一百快骑出城门，从城西到城东，闹得满城都知道了。

　　卫善昨日便没好睡，担心了一夜，午间又跟着忧心，听说领了一百人的小队出去了，反而放下心来，想着他一日都没吃软食了，让厨房拆骨炖听鸭子，等他回来了，好用鸭汤给他下面吃。

　　“吴参将人呢？叫厨房给他预备饭食。”卫善扶着桌子坐下，宴上整日都没胃口，进上来的东西都只尝了两口，到这会儿心中大定，才觉出饿来。

　　沉香早就叫厨房里预备着，这些日子她多进了两口的东西都上了些来，卫善捧了碗，吃了半碗鸡丝丸粥，知道吴三是特意回来禀报，立时又出城去，咽了口粥道：“让肖管事去预备酒肉，到外

　　头去寻个馆子，把烧炉的猪肉羊肉都叫上些，预备足一百人吃的。”

　　落琼应得一声便出去传话，肖管事一听就知道这是犒军用的，虽是剿匪，也不敢怠慢，这么壮的声势，必要把事儿办得漂亮。

　　卫善想一想再没旁的遗漏，这才卸了钗环，换了家常寝衣卧到榻上，盖着羽纱薄被，还想着要等秦昭回来，谁知一阖上眼儿就睡了过去。

　　直到迷迷糊糊听见沉香的是：“王妃昨儿便没睡实，今日又一天都没吃下东西，才刚吃了半碗粥，乏得很了，刚刚睡过去。”

　　跟着便是帘子轻响的声音，可他就站在绸帘边上怎么等也不过来，卫善嘴唇嚅嚅一动，就听见秦昭轻笑声：“我身上脏，洗净了再来陪你。”

　　卫善听在耳里，心里更定，也不知道秦昭是什么时候回来陪她的，只知道自己一觉睡醒，已经天明了，秦昭正预备出门，连着几天两人都没好好呆在一处，连一起用顿饭的功夫都没有。

　　卫善揉揉眼儿，就听见他歉然道：“等忙完了这一阵，我带你在城里好好逛逛。”

　　卫善趿着鞋子走过去，伸手替他整整腰带：“我听说永寿寺的书场极热闹，等忙完了，想去那儿看一看。”她哪里来的听说，是昨儿才知道晋城还有个永寿寺的，既然书场红火，那必是香火鼎盛之处，随口说要去看看。

　　秦昭一听，眉目一宽，她要是没有想看的想逛的，他反而不安心，伸手揉揉她的头：“好，等过一阵咱们就去永寿寺听书，喝八宝茶。”凡是书场总有八宝茶喝，哄得卫善笑了，这才出门去。

　　前脚才把秦昭送出门去，后脚曹夫人便到了，卫善穿了一身家常衣裳，取出一条东珠长链来，在脖子上绕了两三圈，腕上套了金镯，手上两只宝石花戒指，等曹夫人吃了半盏茶，这才打扮好了，往花厅里去。

　　曹夫人一见她便立起来称颂，半点没有不耐烦的神气：“王爷昨日真是英勇，把乐平那一波流匪全剿灭了，自城东到城西敲着锣进来，城里到处都是人，卫所里闹了半夜。”

　　这个热闹卫善还真不知道，她睡过去了，心里倒有些可惜自己没能去瞧一瞧，面上还是那付骄矜神色，捧了蜜茶吃着，指尖在点心碟子里挑出个莲花卷来，咬了一口才道：“这有什么，王爷当年征云州，那可是百官在城楼上迎他进的得胜门。”

　　曹夫人一听，肃然起敬，心里越发庆幸自己见机快，看她兴致不高的样子，想想征云州十二个城是什么样的大功劳，剿匪而已，晋王说是就当围猎了，这么一看果然如此。

　　没隔一会儿，沉香便来报，说刘刺史夫人求见，卫善漫应一声，曹夫人眼观鼻片观心，捧了茶盏吃茶，就听见王妃娇嫩嫩道：“叫她等着就是，我还听曹夫人说趣事儿呢。”

　　曹夫人可算抓住了机会，夸了又夸，先说秦昭是怎么威风的，跟着又说送去犒赏的东西怎么抬过去的，最后才道：“刘刺史也一并去剿匪了，只是马跑得慢了些，王爷已经回程了，他才赶到。”

　　曹司兵这回算是露了脸了，刘刺史却丢了大人，他领了百来人去接应，人还没到乐平，秦昭就已经拿住了流匪，二十来人一举剿灭，跟着乐平县怎么来谢恩，乐平的百姓又如何上万民伞称颂功德，那就都是之后的事，这个口子开了，刘刺史的军权便不能不交接。

　　卫善生生让刘夫人等了一盏茶的功夫，曹夫人一看卫善如此，还有什么不明白的，她既然已经投了，正是表忠心的时候，笑问道：“咱家大人昨儿回来不住口的说王爷如何智能双全，还想问问这军务可是这两日就交接，底下的兄弟们想给王爷办宴。”

　　卫善翘翘嘴角：“看他甚时候想要罢。”不是刘大人给不给，而是秦昭要不要，曹夫人一听连腰都更直些，心里也颇有些疑虑，怎么这事儿就赶得这样巧。

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☆、第230章 陪罪

　　刘刺史夫人在偏厅里久等卫善不至, 偏又不能露出急色来，丫头们来回了好几轮，添茶续水, 点心果子都摆了七八样，就是等不来晋王妃。

　　也没见着卫善身边贴身侍候的那几个，总不能干坐着不吃茶, 又怕这一等不知等到甚时候去，不论如何，自家丈夫也是服紫色官袍的三品大员, 就算是办错了事，也没有这样叫人干等的。

　　使了个眼色给自己的贴身丫头，出门跟煮茶添水的打听打听, 没一会儿人转回来了，低身在刘夫人耳边道：“王妃这会儿正在梳妆呢。”

　　刘夫人一听倒红了脸，来的确是早了些, 可昨儿夜里城中那么热闹, 晋王剿匪便罢，剿完了匪还拉着这些人从东市场走到西市。

　　商贾小贩走街串巷，消息最是灵通，城中发布诏令新规, 也都在东西二市市口张贴, 图的就是那儿人多嘴多，一传十，十传百。

　　昨儿闹了剿匪的事, 本就已经宵禁不严，再这么一传扬，没几天晋地这八十几个县只怕都知道了，还要传到外县去。

　　今儿一早茶馆饭铺，处处都在说晋王骑着乌骓马去剿匪的事，永寿寺书场外还有人打听这折书讲不讲，要不了几日，这事儿就能随着商贩传到京城去。

　　这些流匪真是外头来的也还罢了，在山林间流蹿，才刚到晋地，报上去至多有个查究不严的罪过，可这其中有一半都是乐平县人。

　　既是晋人，那就该归了刘刺史管，乐平县令吃不了兜着走，刘刺史的日子也不好过，若是把刘刺史贪没修长城款项的事一并扯出来，可不得获罪。

　　若是原来刘刺史还有法子让他开不了口，可如今主事的是秦昭，谁知道他年纪这样轻，下手却这么狠。都说晋王是去打猎才碰到流匪，可此去乐平百来里的路，跑马都要半日，打什么的猎要跑得这么远，这一伙人挑谁不好，非要撞开鬼门关，自投死地。

　　刘刺史昨儿回家便陀螺似的团团转，他原本还待试一试秦昭的虚实再重新打算，没料到被他占去先机，这下可被压得翻不得身。

　　刘夫人看刘刺史鞋底来回磨着青砖地，说道：“怎么见得就是晋王的手笔，何况他才刚来几天，不一定就能知道那事儿。”

　　刘刺史头都没回：“蠢货蠢货，他这是有的放矢，见兔撒鹰，成心的算计我。”要不然怎么样样都刚刚好，趁着初来乍到，无人防范他，玩了这么一手。