这边周老太太喊了顾明妧起来，几个丫鬟正要上去扶她起来，正巧周氏就从外面进来了。
她才跨到厅里，就瞧见顾明妧小小的身子跪在地下，一旁的丫鬟虽然送了蒲团过来，可她膝下是空空的，入了秋这青石地板着实寒凉，小姑娘脸上却异常平静，只是乖巧的低着头，嘴角微抿着。
“您老就受了她的礼吧，应当的。”周氏笑着进来，脸上便多了一丝光彩，再怎样，顾明妧虽然是外室女，可进了顾家之后，她的一言一行便也由她这个嫡母教导了。将来别人夸赞她，也不会夸她的生母，所有的赞美亦或是贬低，也都是她这个嫡母所受。
顾明妧这时候又朝着老太太扣了两个头，这才抬起头看着周氏道：“母亲。”她这模样，倒像是周氏一开口，她才敢站起来一样，周氏觉得一阵心暖，便伸出一只手起拉她，笑道：“既然见过了老太太，你就起来吧。”
顾明妧便被周氏拉了起来，一旁的蒋氏看在眼底，再想想自己那庶女，便觉得心里赌得慌。她和国公爷半世的夫妻，如今情分也浅了，国公爷更喜欢姨娘兰氏，连带她的一双儿女，也对她这个嫡母淡淡的。
可见人比人是要气死人的，当初她得知顾翰清也在外头有了外室的时候，面上虽然安慰了周氏一番，心里却也忍不住有些幸灾乐祸，可如今呢？人家的外室仍旧是外室，倒是多了这么一个水灵灵娇滴滴软糯糯的庶女，这姑娘的生母又没进府，想来将来都只能依靠周氏，必定是对周氏言听计从的。
不过好在……顾翰清说要把她送进宫去的。
蒋氏想到这里，才微微觉得舒心了一些。
……
顾明珠在明熙堂坐了一会儿便出来了。
荣哥儿从小就喜欢她，见了她非要拉着她一起玩翻绳，让一旁站着的纪秀彤很是尴尬，顾明珠陪荣哥儿玩了两盘，起身要走，便喊了纪秀彤过来陪着他继续玩。
纪秀彤受宠若惊，高高兴兴的迎了上去，荣哥儿这次总算没远着自己。
纪氏让丫鬟送顾明珠出去，顾明珠辞了，这里是她的外祖家，她又如何会不认得路呢，然而那丫鬟却还是一路跟在她的身后。她便由着她，不紧不慢的顺着抄手游廊一路走，来到了外院的夹道里，谁知迎面竟然又遇上了从外面回来的周丞泽。
“大表哥。”
顾明珠朝他低头行礼，即便小时候他们是那样亲近过的，可如今长大了，他们之间的关系便由不得就疏远了。她虽觉得他还是记忆中的大表哥，但心里也不得不承认，他如今看她和过去是不同的。兄妹情谊，也不过就停留在了那些年少时光中，而她除了羡慕明熙堂里病着的那一位，好像也没有别的办法。
“过来看望你表嫂了？”
周丞泽哪里知道眼前这位的心事，只还同幼时一样，不过当她小妹妹而已，不过他的这几个表妹中，也确实只有顾明珠最聪慧端庄、贤淑懂事，他一向喜欢这样的女子，以前的纪氏也是这样，身为长女，是一家女孩儿的表率，别人觉得太过严肃刻板，可他却偏喜欢这样的性子。
只是……如今的纪氏，却和从前大不相同了。周丞泽的脸上不由有些失望。
顾明珠不知道他的失望从何而来，也许是因为纪氏的病，她便劝他道：“大表哥不用担心，嫂子虽然瘦削了些，好好将养，总能好起来的。”
“也许吧。”周丞泽叹了一口气，看见顾明珠身后还跟着纪氏的丫鬟，便笑着道：“你去寿安堂吧，姑母也在那边。”
顾明珠点了点头，她确实走开好一阵子了。她从周丞泽的身边经过，听见他同身后的丫鬟道：“你不好好服侍少奶奶，跑出来做什么？”
“奶奶让我送送表姑娘。”那丫鬟回得委屈。
“表姑娘走远了，你回去吧。”周丞泽说着，稍稍侧过头，看见顾明珠的茜红色衣裙消失在了墙角。
……
顾明妧对周老太太行大礼，她是有自己的想法的。
前世她同周氏关系冷淡，自然在周家人面前是个讳莫如深的存在，老太太更是从来没受过她的大礼。可这些本来就是理所应当的事情，周氏认了她，把她带到自己的娘家，拿她当自己的孩子一样，这便是一种态度了。想通了这个道理，顾明妧便觉得，即便将来自己不能跟生母相认了，她还有周氏这个嫡母，顾翰清若还是想把她送进宫去，她还有一个求情之人。
“这是给你的。”
老太太让丫鬟拿了一个荷包过来，亲自送到了顾明妧的手中，顾明妧没有打开看，不过摸着沉甸甸的，想来不是一个小东西。这样的东西，要一时半会儿去找怕是找不到的，必定是周氏前两天打发人过来说起了，老太太才特意准备的。
她前世怎么就没发现周氏的好呢！其实也不是没发现，只是就算发现了，她也装作视而不见，总想着自己不是周氏亲生的，将来只要自己进了宫，那么她就可以给顾家带来莫大的荣耀，周氏和顾家所有的人，都没有任何理由再瞧不起她了。
“谢谢外祖母。”顾明妧有些不好意思的捏着荷包，脸上高兴的神色显露无疑，周氏甚至有些怜爱的摸了摸她的脑袋，对她道：“打开看看吧。”
顾明妧便小心翼翼的解开了荷包的搭扣，从里面摸出一支五彩碧玺累丝华胜。
“好漂亮的华胜！”周怡姗一看见，眼睛顿时亮了起来，皱眉对老太太撒娇道：“祖母，你太偏心了！”
“我哪里偏心了，这些东西你们平常得的还少吗？如今给你三表妹一个，你就来叫了？”
周怡姗不过说说，又不是真的吃味，只笑着道：“总觉得祖母给三表妹这个最好看一点，我一会儿要拉着三表妹去我房里比比！”
“那正好了，把你的好东西拿几样给你三表妹，省得你老是嫌弃妆奁太小，不够装。”老太太只打趣道。
周怡姗听了这话只躲到蒋氏身后，吐吐舌头笑道：“母亲，你快帮我打个新妆奁，要大大的。”
蒋氏忍不住也笑了起来，拉着周怡姗站好。一旁的周怡月冷冷的扫了周怡姗一眼，表情略有不屑。
周怡月的母亲是嘉瑞长公主，当今圣上一母同胞的妹妹，自下嫁周家之后，便在周家祖宅边上重建了公主府，如今就住在隔壁府上，鲜少过来老太太这边。她堂堂一个公主，要让她在老太太跟前站媳妇规矩，也是不可能的。
说话间顾明珠已经从明熙堂过来，周氏见她进来，便问她道：“你去了哪儿？”
顾明珠也并没有什么好隐瞒的，只回道：“去看了看表嫂。”
老太太听见这话却是叹了一口气，无奈道：“泽哥儿这媳妇的病，怕是……”老人家最怕的就是白发人送黑发人，纪氏当初嫁进周家，还是她亲自去纪家提的亲，那样一个俏生生的姑娘，进门这几年，就这样了，老人家心里也心疼，又想着纪家如今没有人在京城，便越发觉得对不住人家。
“上回她同你说的事情，我心里想了想，要不然就应了她吧。”老太太说的正是娶纪秀彤当平妻的事情。
“京城里头再没有这样的规矩的。”蒋氏仍是不肯松口，只道：“若是让泽哥儿纳个妾，我也是没意见的，将来泽哥儿要喜欢那姑娘，他愿意抬了做续弦，我也绝不拦着，可她这样半点余地不让，我是不会点这个头的。”
顾明珠这下子终是听得明明白白，纪秀彤千里迢迢的过来京城，并不是为了照顾她生病的姐姐，而是为了占住这安国公府世子夫人的位置。
她还没死呢……心思却已经想得那么远了。
第13章
老太太终究没再劝下去，她都是当祖母的人了，孙子房里的事情也由不得她做主了。只要将来蒋氏能找一个对荣哥儿好的续弦，她也没有什么不乐意的。
一时间丫鬟过来回话，说午膳已经安排好了，让老太太和太太、姑太太姑娘们往花厅用膳。
方才老太太和蒋氏的话，周氏也不过听听而已，她一个嫁出去的闺女，娘家的事情本就不好插嘴的，况且纪氏还没死呢，就商量这些事情，总让周氏觉得有些不吉利。
周怡月回了公主府那边，没有在寿安堂用午膳，蒋氏看着她出去了，问老太太道：“太子殿下今日过来，可有什么事吗？”听说最近皇帝在给太子甄选太子妃的人选，蒋氏虽然没想着让周怡姗去当太子妃，心里却也有些好奇。二房的太太是长公主，若是周怡月又进宫当了太子妃，那她这个国公夫人真真是如坐针毡了。
“没什么事情，不过就是来送各家的中秋赏赐的，进来同我这个老婆子请个安而已。”
蒋氏心里自然是不信的，脸上却依旧带着笑：“三丫头今日穿的那件衣裳倒是挺好看的。”
老太太听她这口气就知道她在想些什么，只冷冷笑道：“这事情还没定下，你可不能在外面漏了风声。”
这句话一说出口，在坐的一众人心里便也心知肚明了。顾明妧略略叹了一口气，想着前世该发生的事情，终究还是要发生的。周怡月嫁给太子李睿，怕是嫁定了。
……
明熙院里头静悄悄的，自从纪氏病了之后，原本热闹的小院落也变的萧瑟了起来。周丞泽从外面进去，看见方才跟在顾明珠身后的丫鬟小碎步跑到里间，同纪氏回道：“世子爷过来了。”
纪氏病了之后，周丞泽虽然睡到了外院去，但也时常进来看她。他有两房侍妾，却也不常过去，他并不是个沉迷酒色玩乐之人。
这一阵子同纪氏有些生疏，也正是因纪秀彤这件事情上起的。年少夫妻，即便纪氏病得再重，周丞泽也不愿意她说出那些丧气晦气的话，更何况他们还有一个孩子呢，她要是就这样走了，那孩子要怎么办？他气纪氏这般异想天开，看见纪秀彤便越发不耐烦几分。
他一向记得纪氏的好，这些挖空心思的事情，必定是纪家的长辈让她做的。她还没死呢！纪家人却已经惦记着这个位置了，这让他心里有些作呕。
“你怎么这会子来了，可吃过了午饭。”纪氏瞧见周丞泽进来，自是开心的，虽然脸色苍白，但嘴角上都多了几分笑意。
“还没有吃，先过来看看你。”
周丞泽在纪氏的床前坐下，看着原先娇花一样的妻子日渐枯萎，心里有些不是滋味。前几日还为了那件事情同她吵架，这时候又觉得不应该，便开口道：“你若是也没吃，让丫鬟把饭菜送过来，我陪着你吃一些。”
“我哪里吃得下什么饭……”纪氏仍旧只是咳嗽，又抬起头看着周丞泽道：“秀彤也没吃呢，我让她陪你吃，将来你们总要一块……”
她这话还没说完，周丞泽脸上的表情就变了，笼在袖中的手握紧了拳头，开口道：“既然你吃不下，那我就走了。”
见周丞泽起身要走，纪氏一惊，伸手拉住了他的衣袖道：“世子爷……我这一辈子没求过你什么事情……你就当看在荣哥儿的面上……答应了吧！”
周丞泽被她拽着一截衣袖，低头看见她那瘦得形同鸡爪一样的手指，心中剧痛，却又咬牙道：“我什么都能答应你，唯独这件事情，我不能答应。”
他实在想不明白，原先温柔可人、善解人意的纪氏到底去了哪里？她还是原来的那个纪氏吗？她若是肯好好安心养病，断然不会病得越来越重，连太医多说，这是思虑过重、神思不能回正体所酿成的病症。
“你为什么不肯答应我！你是不是已经有了相中的人选，只等着我这一口气……一口气咽了下去，你就可以……可以……咳咳咳……”纪氏越说越急，气息渐渐紊乱，瘦削的身体在锦被中颤抖着，死死的拉住周丞泽的衣袖。
“你胡说什么！没有的事情！”周丞泽看着她，仿佛自己正看着一个陌生人一样，她怎么能这样曲解自己的意思，难道他和她之间没有感情？纪家要的只是安国公世子夫人这个名分？
几个丫鬟婆子都迎了上来，将纪氏的手掰开，安抚着她的后背道：“奶奶怎么能这样说世子爷呢，世子爷心里只有奶奶一人……”
纪氏却仍旧死死的看着周丞泽，他的容貌一如当年初见他的时候，可为什么他的心却越来越远了，纪氏想要的，不过就是安安心心的咽下这口气，她忽然觉得身体很轻，轻到连睁着眼睛看他一眼都吃力，喉头上一股腥甜涌起来，她身子一软，大口大口的鲜血就落在她面前的红牡丹团花锦被上了。
“秀芸！”周丞泽焦急的大喊了一声，连忙道：“快……快去请太医！”
……
寿安堂这边刚用过了午膳，老太太同姑娘们坐下来聊天，想起顾明远来，只开口道：“明远回来了没有？大过节的，一个人在外头怪可怜的。”
周氏便笑着道：“昨儿刚回来，本来今天也要过来的，只是他带了一个同窗回家，老爷把他们喊去前头了。”
老太太就笑了起来：“又是一个前途无量的后生？”
周氏也跟着笑：“有量无量我也不知道，不过看着挺老实的。”
“这年头只要人老实，便是最好的，什么家世、背景，若不是个好人，一样败个精光。”
老太太说着，只又看了一眼周氏带来的这几个姑娘，顾明玉还小，自然不用考虑；顾明烟和顾明妧却是眼看着就要长大的，庶出的姑娘想要嫁入贵胄侯门世家当嫡出的正妻，怕是有些难的；若是嫁给了庶子，不成器的还不如贫寒小户人家的举人进士呢！
至于顾明珠，那自然是要好好物色一门亲事的。老太太收回视线，却见蒋氏也正定定的看着顾明珠，她这个大外甥女，向来是这些姑娘中最出挑的，若是能跟三少爷周丞济成了一对，的确是亲上加亲。
只可惜她这个孙儿，到底有些不成器！顾明珠又是她的亲外孙女，她也不忍心糟蹋她了。
“瞧老太太说的，家世背景还是要的，要不然总不能让姑娘家贴嫁妆养夫家的人去？若是我闺女，我是第一个舍不得的。”
蒋氏出生承恩侯府，也是钟鸣鼎食之家，一向瞧不起清贫的人家。在她看来，周氏当年嫁给顾翰清，那都是吃了大亏了。就是没想到顾翰清如今却这样出息了，已是二品大员，内阁辅臣，倒是人人都要为他马首是瞻了。
周氏听了这话心里却有些不是滋味，顾家没有世袭的功勋，顾翰清如今这一切都是凭自己的努力得来的，可顾明远将来是个什么机缘，她自己也不知道，至少如今在外人眼中，他不过就是一个父亲当着二品高官的秀才。科举之路向来艰辛，若是他明年秋天不能高中举人，她还真不敢来安国公府求亲了。
这里正说着，外头忽然传来小丫鬟吵吵囔囔的声音，紧接着帘子一闪，纪氏身边的陈妈妈进来道：“少奶奶吐血了，世子爷正在房里，如今不省人事。”
众人听了这话，心里俱是咯噔一下，老太太连忙从凳子上站起来道：“可去请了太医，到底怎样了？”
“已经派人去请了太医，听明熙院的人说，也不知道为什么，就吵了起来。”
顾明珠站在一旁，脸上却有些尴尬，大表哥为什么会和大表嫂吵了起来呢？难不成是因为自己去看了她一眼，她心里自责，捏在手里的帕子来回的扭来扭去，站在她身边的顾明妧却看得一清二楚。
“大姐姐？”
“嗯？”听见有人喊她，顾明珠转头看了顾明妧一眼，见她一双眸子清澈明亮，心里的担忧也好像少了几分，反倒安慰她道：“你放心，表嫂不会有事的。”
她一点也不想纪氏有事，不然伤心的便是大表哥了。
太医很快就过来了，蒋氏同老太太都去明熙院看望了一番，人已经清醒过来，只是还不能说话，看着实在不是很好。
周氏见老太太她们都回来了，想着今日是中秋节，终究是要早些回去的，便起身同老太太辞行了，又嘱咐蒋氏道，若是有什么事情，早些派人去顾家，她也好早些回来照应。
蒋氏看着纪氏那光景，大约也是熬不过这个月的，便点了点头，又叹了口气道：“刚才又是为了那事情吵起来的，泽哥儿气不过说了一句，就那种样子。”
顾明珠听在耳中，心里仍旧担心，但也只能跟着周氏一起先回家去了。
顾明妧跟着周氏出门，想起她这半日所见光景，虽是像安国公府这样的钟鼎侯门，却依然有这些不遂人意的事情，她一个小小的外室所出的庶女，前世当真是仗着父亲的宠爱，太过托大了。