桓澈将案卷摞到一旁，另取纸笔，开始作图。

　　他今日去田间做了勘察，发现南方这边的地形于国朝军士而言是巨大的恚碍。国朝兵士以二十五人为一伍协同作战，交战时一伍即一个小阵至少要占二分田地那么大的地儿，而南方遍地稻田、水塘、洼地，国朝南方沿海从前太平日久，阵型俱是针对北方作战的。以现今固有的编制在这样破碎的水网地带上作战，便显得笨拙臃肿，根本不可能施展开。

　　倭寇相对就灵活得多，单人作战又剽悍异常，国朝这方相形见绌。又兼倭刀劈砍威力巨大，还有佛郎机人供应的新式火器，这仗极难打赢。

　　这是他抵浙这些时日里藉由不同门路掌握的。除此之外，还有舰载火力不足、北方的铜铁铠甲在江南易生锈报废等问题。而这些事原本应当一五一十地递呈上去商议解决，但却鲜见于奏疏。

　　然而若仅因这些，便把仗打到那个腌臜份儿上，也是绝无可能的。国朝势大财盛，人力物力远超弹丸之地来的倭寇，能接连败绩，显然是出了卖国的内鬼，而这内鬼非止一人。

　　父皇显然也是想到了这条，并对这群内鬼的后台有所揣测。适逢父皇恼了内阁那位，欲清洗朝堂，这便着他来拔除这群吸血虫。

　　这才是他此行的主要目的。

　　内患不除，御辱难就。

　　桓澈看着自己草拟出的阵型图，又在上头勾画了几下。

　　从今日演练来看，一伍人数应减到十人左右为宜，亦且所持兵器不能只是手弩短刀。

　　他伏案思虑半日，在纸上画了五六个阵型排布。时至戌牌时候，困倦涌上，他便搁了笔转去安置。

　　他昨晚几乎一宿未眠，今日在马车上也只是闭目养神片刻，而今实是乏了。

　　在拔步床上躺定，他疲累阖眼，企望自己一夜无梦。

　　顾云容跟谢景谈了半晌，却始终无果。

　　她向谢景表达了两点，一是他父母已开始看不上顾家，她嫁过去必无宁日；二是她仍旧无法喜欢上他。

　　谢景沉默得太久，久到顾云容都险些以为他神游天外去了。等他终于站起身，顾云容以为他是终于明了了她的意思，这是要作辞了，谁知道谢景提出要跟她出去走走。

　　顾家左近有一片林塘，谢景欲就近往那边去。顾云容约略能猜到谢景的心思，为让他及早死心，她点头答应，但提出让兄长顾嘉彦与丫鬟秋棠随同。

　　谢景虽想与顾云容独处，但也知如今两人已不是未婚夫妻，又已是这个时辰，顾云容不可能答应与他单独出行，便只好应下。

　　春夏之交的江南夜色灵秀安谧，四面萤火点点，花竹掩映，琤琤水声轻缓入耳，反添阒然。

　　顾云容呼吸着清润水汽，一面听谢景轻声慢语，一面梳理思绪。

　　她曾试着与谢景相处。她头先以为时日久了她就能对谢景生出情意来，但经年累月之后她发现，她对谢景始终无法萌生男女之情。

　　并非所有人都能日久生情，她对谢景便是如此。同理，桓澈对她应也是如此。

　　桓澈后来知道她曾有个未婚夫的事，仿似也无甚反应，她还为此失落过。

　　眼下身份境地改换，她再看到桓澈倒是心绪平静许多，这大约算是重新来过的意外之喜。

　　谢景不断回忆着他跟顾云容从前的相处，希图借此换来顾云容的些许回心转意，但他发现顾云容始终容色淡淡。

　　谢景停步，近乎哀求：“兜兜，我是真心欲与你携手白头，父亲母亲那边我自会去说服，只要我们坚持争取，他们也是无法……”

　　谢景见顾云容不作回应，面色有些发白。

　　“令尊令堂不喜我也看不上顾家，两家如今又闹成这样，你能逼得他们一时妥协，能逼得他们真心接纳我接纳顾家么？将来一旦我或顾家与令尊令堂有了龃龉，你确定你每回都能坚定地站在我这边么？你是家中独子，无论何时都要与父母同住，这些是避不开的纠葛。”

　　谢景嘴唇翕动，一时竟不知作何言语。

　　顾云容觉得若是谢景爹娘愿意真心接纳她和顾家，她是可以嫁入谢家的。她虽不爱谢景，但若能在婚后得夫君爱重、公婆善待，在此间已是足矣。

　　可顾家甫一落难谢家夫妇就急急上门退亲，根本不愿听顾家人半句解释，从谢母今日言行也可看出，她恐怕也已不喜她，有这样的公婆在，她嫁过去能过上安生日子就奇了怪了。

　　不过若她喜欢谢景，兴许会忽视这些而与他一道争取这门婚事。但她不爱他，故而也并无这种心思。

　　谢景似乎也是想到了这条，僵在原地不言语。

　　他忽然有些恍惚，他总觉得兜兜还是那个说话软软糯糯的小姑娘，但她方才一席话令他忽而发觉，她已能将事情看得这样透彻。

　　在他被父母气得几乎昏了头时，她却是如此冷静。这大约也表明了她的确是对他无意。

　　谢景忽然感到脑中一片空白。

　　他知道顾同甫出事之后，也努力试图帮忙，但顾同甫如今可是在巡抚衙门里押着，谢家的那点人脉只限用于中下层官场，他也是有心无力。

　　后头父母趁着他出门之际去顾家退了亲，他知道后气愤难平。他以为此事还能有转圜的余地，可莫说顾云容的态度决绝，就是徐氏，也对他明显比从前冷淡，眼瞧着已是休了做亲的意思。

　　跟在后头的顾嘉彦看着谢景无措的侧影，扯了扯嘴角。

　　他实是看不惯谢家夫妇那副嘴脸，他小妹嫁过去不受磋磨才怪，这亲不做也罢。

　　听枫小筑后门。桓澈在夜风中立了半晌，终于平静了些许。

　　他适才好容易入眠，却不知何时又做起梦来。

　　几乎与昨夜做的那个梦如出一辙。

　　少女玉雕一样的身子、娇粉的脸颊、如蕴秋水的眼眸……他俯身下来时，能清晰地感受到她肌肤的柔滑娇嫩，销魂蚀骨的美妙触感令他热血沸腾，他甚至能感受到她轻微的战栗。

　　几番云雨之后，她累得昏昏欲睡，鬓边发丝汗湿，双颊潮红未褪，却是长睫低垂，睡容恬谧。

　　真实得仿佛确乎发生过一样。他甚至隐隐记得，她的嘴唇都被他吮肿了。

　　不过这梦并非绵延不断的，有些地方十分模糊。而且，梦中的少女虽是顾云容，眉目之间却已无稚嫩之气，倒仿佛是……完全长大的顾云容。

　　桓澈面色沉凝，眉头微攒。

　　这梦着实怪异，他跟顾云容不过谋面三两回，为何会接连做这种梦？若是一直这般，他夜里可如何安生休息。

　　桓澈适才梦醒后再度失眠，便索性穿戴齐整出来散心。

　　不知信步走了多久，他忽听握雾低声道：“殿下您看，那边有人。”

　　桓澈循着握雾的目光望去，便见月光下，几道身着灰色劲装的身影迅速从林中掠过。

　　桓澈即刻敛神，沉声道：“跟上去。”

　　顾云容觉得她今晚大概是不能跟谢景掰扯清楚了。

　　谢景似乎一时之间不能接受多年婚约一朝被解的事，仍旧心存侥幸，再三表示自己会竭力去为顾同甫奔走、去劝说父母，也希望顾云容能再行考量。

　　顾云容见无法一下子说服他，也未再多作言语，只道天色不早了让他快些回去。

　　月色若水，一阵风起，一抹樱花瓣飘落顾云容青丝云鬓，恍如轻烟密雾里点了一抹娇粉，越显临风而立的姑娘玉貌幽花娇娆，殊色迥兮出群。

　　谢景一刹那看痴了，抬手去抚她发间娇粉。

　　顾云容后撤一步避开，谢景也回过神来，却并未收回手，低声道：“兜兜头上落了花瓣。”

　　顾云容心中嗟叹。其实谢景极会花心思讨姑娘欢心，逢着年节亦或她生辰，他都会翻着花样给她送礼，有时是近来时兴的绢花钗环，有时是亲手做的小摆件儿，送时还不忘夸她越发好看了，然后关切地表示她好似又清减了，交代她不要为了纤瘦刻意节食。

　　虽然顾云容私心里并不相信男人的这种鬼话，她就不信她若真吃成个胖子谢景不会嫌弃她，但这种话听着实在舒坦。

　　而她对桓澈，活像是谢景对她。她也是挖空心思试图亲近桓澈，念书女红上都没发挥出来的聪明才智全使在了这上头，然而媚眼都抛给了瞎子。

　　如果她喜欢的是谢景，事情会简单很多。

　　真是冤孽。

　　桓澈纵马领着一班护卫追捕而至时，正看到小树林里谢景欲为顾云容抚花的举动。

　　拏云也远远瞧见了这一幕，但也只是一瞥，人家表兄妹如何也不关他事。他环顾时忽地一顿，猛地朝着某一处张弓搭箭。

　　桓澈比他的反应更快，拏云的箭还在弦上时，他的两枚飞镖已呼啸着没入蒙着月色的树丛。

　　顾云容只听身侧传来两声闷哼，一惊回头，就瞧见几道暗影就地一滚，鬼魅一般窜出。

　　桓澈不知何时跃下马背，如风而至，在顾云容等人尚未反应过来时，他已领着一众护卫三两下将几个从树丛里窜出的人按在了地上。

　　干脆利落的身手看得众人又是一怔。

　　顾云容借着月光看清了地上那伙人的穿着打扮。

　　清一色的灰色劲装，下头的兜裆布从脖子绕到胯下，最后在腰间绑定。

　　瞧着像是间者，也即为后世所熟知的忍者，此时的忍者也可称间者或乱波。日本国名早定，眼下正逢日本战国乱世，乱世是忍者、忍术发展的巅峰时期。

　　间者会在月光较明的夜晚换上一种可两面穿的衣裳，这种衣裳里为茶色外为灰色，如此便可在面临追捕时中途将衣服换个面儿，以迷惑对方。但这几个间者显然未曾变装，大约是因为桓澈的追击实在太快。

　　顾云容惊魂未定，她刚才神思不属，竟未曾留意到身边的树丛里窜进了几个间者。

　　可钱塘县怎会出现间者？难道倭寇在密谋什么？

　　桓澈命人将那几个间者押走，转头走了两步，又略略转眸，目光扫向顾云容一行人。

第八章

　　众人见他停步，俱是一愣。

　　桓澈立了少顷，不知在想甚。少焉，又调回视线：“早些回去歇着，明日还要出门。”言罢，翻身上马，一纵而去。

　　顾嘉彦一怔，王爷这是跟他们兄妹俩说话呢？

　　谢景盯着桓澈远去的背影，满面困惑。

　　这个人似乎家资巨万，又举动怪异，身手还那般超绝，兼持有疑似倭刀的长刀……

　　谢景的神色落入顾嘉彦眼中。他上前在谢景肩上一拍：“莫看了，那是我家中一门拐了百八十道弯的亲戚。”

　　横竖王爷走了，也听不到他说的什么。再者说，王爷未开口让他们明示他的身份，他只能这般打掩护。

　　谢景满面狐疑之色：“怎生从未听说过？哥儿跟兜兜又为何在眼下这个节骨眼上还跟着他四处胡闹？”

　　顾嘉彦叹道：“我家亲戚你又未曾认全。你也瞧见了，我们这亲戚阔得很，我们把他招呼好了，说不得他肯花大价钱将我爹捞出来呢？我爹被扣上的虽是通倭这等大罪，但你也当知晓，有钱能使鬼推磨。不过你可千万莫要说出去，他这等富得流油的阔人，脾性也怪，你休要坏了我们的计较。”

　　顾云容觉着她哥这瞎话简直越编越顺溜，她都几乎要信了。

　　谢景即刻道：“那也不能让兜兜跟着。”

　　顾嘉彦白他一眼，这事他也做不了主。

　　谁知道这位亲王殿下怎么想的，依他看，这位根本就不是个正经人，八成是惦记上他家小妹了，他得看紧些，可别让他小妹被哄去了。

　　谢景望向顾云容。他还是不能说服自己放弃顾云容，顾云容短期内应当不会再行定亲，他还有机会从长计议。

　　才从适才变故中回神的秋棠见顾云容左右环视，小声问道：“姑娘在找甚？可是落了何物？奴婢给姑娘找。”

　　姑娘自小就丢三落四的，老爷跟太太数落多少回都不顶用，所以她觉着姑娘兴许是又掉了什么东西。

　　顾云容摇头。她只是忽而想到一件事，心下纳罕。

　　那几个间者为何会奔逃至此？是慌不择路下的巧合，还是另有缘由？

　　顾云容能思虑到的事，桓澈自然也能想到。