程绍禟这一回倒没有再坚持，顺从地将她放了下来，又冲她道了声‘你且等等’，便朝着前方那二人走去。

　　“这位兄台，可有什么我能帮得上的么？”

　　凌玉听着他主动开口问，并不意外。

　　这男人的性子便是如此，又或许是习武之人都有一种天生的仗义豪情吧！但凡能帮的都会主动搭把手。

　　不过，她耸耸肩。

　　大概在他心里，这世间上也没几样是不能帮的吧？

　　她的视线缓缓地又落到三名挨站马车旁，瘦瘦弱弱衣衫褴褛的小姑娘身上，又再望望那名身材圆润的妇人，一下子便猜到了对方的身份——牙婆！

　　如今世道不好，到处都听闻有饿死人之事发生，穷苦人家养不起孩子，不得不卖掉换几个钱是常有之事。不说别处，便是境况稍好的程家村，也不泛卖儿卖女的人家。

　　而对被卖的孩子来说，日后前途命运如何，却是无法预料的了。

　　福气大的如未来的皇后娘娘，一样也是小时候被父母卖给牙婆子，机缘巧合进了齐王府，由齐王府一名普通的婢女开始，一步一步成长至日后的齐王侍妾、侧妃，再到后来的柳贵妃、皇后。

　　只这天大的福分，岂是常人所能有的！

　　这三名小姑娘，想来便是牙婆从附近村庄里买来的了。

　　想到上辈子那个传奇般的柳皇后，凌玉又忍不住往那几名小姑娘处望了望，也不知是不是她的错觉，总觉得个子最高的那位有几分眼熟。

　　她忍不住仔细打量着那小姑娘，见她虽是面黄饥瘦，可却有着一双相当水灵的眼睛，五官乍一看也是稀拉平常，只仔细瞅瞅，又似有几分不俗。

　　她想，这小姑娘若是好生养一阵子，想必会是个美貌小佳人。不过如今身不由己，前途命运都掌握在旁人之手，容貌过人未必是什么好事。

　　那小姑娘察觉到她的视线，抬眸望了过来，目光交接间，凌玉只觉得那股熟悉感更浓厚了，脑子里甚至冒出一个奇怪的念头——她不应该是这个模样的。

　　下一刻她又觉得莫名奇妙，穷苦人家的丫头，不应该是这个模样的，那还能是什么模样的？

　　将这个奇怪的念头压下后，她朝着小姑娘友善地笑了笑，对方似是怔了怔，随即飞快地低下头去。

　　凌玉不解，但也不在意，而那厢，在程绍禟的帮助下，马车很快便修好了。

　　“大兄弟，这回可真是多亏你了！”瘦削中年男人连声道谢，便是那牙婆子亦是一脸感激。

　　“举手之劳不值什么。”程绍禟接过凌玉递过去的汗巾擦了擦手，淡淡地道。

　　“这位是尊夫人吧？好俊俏的模样，大兄弟好福气。”牙婆子早就注意到了凌玉，见状便笑着道。

　　有相公在身边，凌玉只需要扮演一个听话的小娘子便可以了，故而便抿了抿唇露出一个有几分羞涩的浅笑，任由程绍禟与对方客套。

　　“二位可也是要到县城里去？”中年男人问。

　　“正是。”

　　“原是顺路，不如我载二位一程？”

　　凌玉侧眸望了望那辆并不算大的马车，再看看那三名沉默不语的小姑娘与那圆润的牙婆子，对它是否能再容得下两个人表示深深的怀疑。

　　程绍禟想来也有同样的怀疑，婉言谢绝。

　　那两人见他执意不肯，大概也想到自己这小破车恐怕真的载不下了，故而也不再勉强。

　　那三名小姑娘先后上了车，牙婆子与那中年男人又再三向程绍禟道了谢，这才驾车离开了。

　　看着那马车越行越远，很快便化作一个墨点消失在眼前，凌玉却忽地灵光一闪。

　　柳侍妾！！不，皇后娘娘！！

　　长得最高的那位小姑娘，不就是未来的齐王侍妾，再后来的皇后娘娘么！

　　——“说到底，这刘家也是有些运道，不过是在皇后娘娘仍落泊时给过她一口饭吃，不曾想竟有这天大的福报！”

　　上辈子在阳春面档处听到的话忽地在耳边回响，她顿时懊恼得一拍脑门。

　　好歹上辈子到齐王府寻相公时，她也是有幸见过这未来皇后的真容的。方才怎么就不早些想起来呢！若早想起来，日后那“一饭之恩”不就成了自家的了？

　　“你怎么了？”程绍禟不解她这副捶足顿胸般的模样。

　　“没，就是突然间发现自己一不小心错过了几百两。”

第5章

　　“错过了几百两？”程绍禟更加疑惑了。

　　凌玉自然无法对他明言。

　　总不能跟他说，方才那牙婆子带的三名小姑娘当中，有一位是未来的皇后娘娘，只要跟她套了近乎，再施予一点恩惠，日后就算不能飞黄腾达，至少得个几百两回馈必是有的。

　　几百两啊，足够寻常百姓家庭一辈子衣食无忧了！

　　她两辈子见过的人加起来也不少了，论理当年在齐王府偶尔见到的‘柳姑娘’，算是她见过的人当中最好看的，乍一看，还以为瞧见了神仙妃子，月宫里的嫦娥，以致后来得知这位‘柳姑娘’乃是农家女出身，她怎么也无法相信。

　　据说皇后娘娘是十三岁的时候被家人卖了的，方才那小姑娘瘦瘦弱弱的模样，怎么瞧也不过十一二岁，不过穷人家的孩子吃不饱穿不暖，瞧着比实际年龄小也不是什么奇怪之事。

　　只是，如此印象深刻的一个人，这辈子面对面地瞧着，她居然久久没有认出来，以致白白浪费了一个富贵的机会。

　　这到底该说她没有那个‘富贵命’呢，还是该说‘柳姑娘’这颗珍珠如今被禾秆盖得太严实？

　　她越想越是懊恼，可对着程绍禟的追问，却只能含糊地回了句‘没什么’，怕他再问，忙又道：“时候不早了，咱们快走吧！”

　　说罢，率先便往县城方向走去。

　　程绍禟满腹疑惑，只到底也不是那等打破沙锅问到底的，见她不愿多说，也不勉强。

　　凌玉走出一段距离，悄悄地望了身边男人一眼，忽地想起，上辈子这个男人不就是为了保护方才那位小姑娘才丢了命的么？

　　她记得那是一个飘着细雨的日子，那人跟她说接了差事需要离家一段日子，至于具体要去多久才能归来，暂且无法定论，若儿子问起，便说爹爹回来了就带他去骑马。

　　那个时候，已经五岁的小石头最喜欢的就是让爹爹带他去骑马了，可是程绍禟着实太忙，自然也没有太多的时间可以分给他。

　　与他夫妻多年，他数不清有多少回临时领差外出，故而凌玉也不在意，只如同往常一般替他收拾了行囊，叮嘱他一路小心，再亲自将他送了出门，便紧闭大门安心侍奉婆母，教养亲儿，静候他的归来。

　　只可惜，三个月后，她等回来的只有一坛骨灰。

　　对他在外头的差事，她从来不曾过问，而他也从来不提，她自然也不清楚这份导致他丢了命的差事，到底是做什么的。还是后来他生前交好的同僚私底下告诉她，他是在奉命保护柳侧妃的过程中丢了命的。

　　再多的，那人便不肯说了。

　　皇族权贵之事，自然不是她一个平头百姓所能掺和的。况且，领了人家的俸禄，自然便得全心全意当差，因公丢了性命，大抵只能叹一声学艺不精时运不济了。

　　而齐王府很快也送来了一笔不算少的抚恤金，算是尽到了“主家”之义。时也命也，她们这些亲属自然也没什么好怨恼好不忿的。

　　走出一段距离，她还是没忍住问：“方才那三位小姑娘，你可瞧见？”

　　“嗯，瞧见了。”程绍禟不明白她为何会提到那三人，想了想，以为她只是好奇心起，难得地解释道，“方才修车时与那男子闲聊了几句，那位妇人是名牙婆子，男子是她的夫婿，那三位小姑娘是他夫妻二人买回来的。”

　　“那三位姑娘表面并不见任何伤痕，神情言行中亦无对那对夫妻的畏惧，虽说神色可见不安，但想来多是出于对未知前程的彷徨，故而这几桩买卖应是出于自愿。”

　　凌玉一愣：“原来如此。”

　　程绍禟又是一声“嗯”，再无他话。

　　夫妻二人再度沉默赶路，凌玉却总忍不住偷偷往他那边望去，看着那棱角分明的坚毅侧脸，忽地觉得，这个男人倒真称得上是心细如尘了。

　　她确信方才他全心全意地修着车，并不曾三心两意去留意人家姑娘，最多也不过刚过去询问是否要帮忙时瞄了那三人一眼，或者那三人上车离去时又多看了看，就这么几眼的功夫，他就判断出这般多信息了？

　　她突然有个想法，这男人一开始这般主动地上前帮忙，不会是怀疑那对夫妻拐卖人家小姑娘，本着探个究竟的心思才上前询问的吧？

　　毕竟如今世道正乱，并不乏拐卖妇孺赚黑心钱的恶贼拐子。

　　她方才这般问，其实也不过一时头脑发热，想问问这个男人对未来的皇后娘娘，如今牙婆子手上待售的丫头片子有什么看法，毕竟这男人上辈子可是因那姑娘而死，身为妻子的，明知不该，可心里也总是难免有点小疙瘩。

　　夫妻二人很快便到了县城。

　　长平县只是一个不大的小县城，比不得富庶的大县城，但相比不少隔三差五便传出饿死人消息的贫困县要好上许多。凌玉觉得，长平县的相对‘平静’，最主要的原因想来便是此处有一个还算是比较为民着想的县太爷。

　　待一年之后，县太爷之位换了人，长平县便会是另一个模样了。

　　她摇摇头。

　　好歹上辈子她也去过不少地方，见识虽算不得多，但或多或少也知道，乱的可不只是底下的小县城，往上一级甚至几级的州府省也好不到哪里去。

　　最上头的都乱了，一层传一层，由上及下，早晚会搅成一锅粥。否则，上辈子她又何需四处逃难。

　　阎王打架小鬼遭殃，皇子争权，百姓受难，若再加一个无心政事的皇帝，这天下能不乱么？百姓能有好日子过么？

　　“咱们先去书斋把抓周要用到之物置齐，你瞧着如何？”程绍禟瞧她并不见疲态，把水囊递给她，示意她喝口水解解渴，这才征求她的意见。

　　凌玉一连灌了几口，这才把水囊还给他，拭了拭嘴角：“也好。”

　　虽说‘万般皆下品，唯有读书高’，可对看惯了一身臭毛病偏又‘手无缚鸡之力’的读书人的她来说，更希望儿子将来能跟他爹习武，长得壮壮实实的，干活一把手，养家糊口不成问题，千万莫要似他的阿公那般。

　　两人到了位于东街的书斋，程绍禟挑了本《三字经》及一枝毫笔，凌玉见他左看右看，并没有直接结账，倒像是在找着什么，不解地问：“你在找什么？”

　　“帖子。”

　　“帖子？”凌玉一怔，看着他将寻到的帖子和那本《三字经》、毫笔一起结了账，又向书斋老板借了笔墨写好了帖子。

　　她双唇微微动了动，脸上尽是无奈。

　　这帖子不用看她也知道是写给何人的，除了她的亲爹外不作他想。

　　穷人家哪有这般多的虚礼，不过是个抓周礼，见着面时口头邀请两句便可，若是离得远了，也托人说一声便是。

　　也就她爹这个酸秀才是个例外！

　　两人从书斋出来后，她忍不住低声抱怨道：“写什么帖子，白花那银子钱，托人顺道跟他说一声便可以了，何需这般费事！”

　　“不可！爹是读书人，读书人最是讲究此道，何苦为了几个钱而惹他老人家不高兴！”程绍禟摇头，并不赞成她的话。

　　凌玉轻哼一声：“你这字给他写帖子，岂不是又要招他念叨么！”

　　想到自己那手“烂字”，程绍禟的神情难得地添了几分赧然。

　　没法子，谁让他读书少，偏老丈人又看重是否他亲笔手写，字再难看，他老人家也只能忍一忍了。

　　虽然心里不满，但到底他也是为了自己亲爹，凌玉也不好再多说什么。只想到亲爹对程绍禟的诸多苛刻，心里难免添了几分愧疚。

　　两人走得几步，便见前方有间杂货铺，她打算进去买把铁锁及绣线。

　　“我到对面买些东西，你若先买好了，暂且在店里等我片刻。”她正挑着绣线，听到程绍禟这话也只是随口应了下来，并没有问他买什么。

　　待她把东西都挑好，硬是磨着店老板同意少收了一文钱，程绍禟便也回来了。

　　“你这是买的什么？”见他手上拿着几个油纸包，她好奇地问。

　　“白糖糕、绿豆饼、桂花糖，还有一包茶叶。”程绍禟如实回答。