姜红菱回身，却见那兰姑娘正在后头立着，笑意盈盈。

　　姜红菱不知她放着那么些人，来找自己做什么，只笑道：“我这个人，性子就是这般，不喜人多吵闹，这里倒是清静些。”

　　那兰姑娘却点头叹道：“这般说来，咱们倒是一样的。”

　　姜红菱不知这是什么话，便没有接口，默不作声。

　　兰姑娘走到她身侧，望着池中开的热烈的芙蕖菡萏，笑道：“顾夫人知道，这满园的桂树，树龄几何么？”

　　姜红菱听她问的没头没脑，只是顺口说道：“瞧着，该是没几年的。”

　　兰姑娘说道：“是去年冬里栽下的呢。”

　　姜红菱微微挑眉，看那些树虽不算大树，却也绝非苗子，都是有几年树龄的，移栽不算是容易之事，何况是冬季移植，更是难以成活。

　　兰姑娘又说道：“那是我说想看桂花，他命人弄来的。去年冬里，一共移了二十株，满共活下来十二株，余下的冻死了。花匠，也罚了三人。”说到此处，她眉眼含笑，似是十分喜悦。

　　姜红菱不知她同自己说这些做什么，心想大约是为了炫耀齐王宠爱，便随口说道：“齐王看重姑娘，也是姑娘的福气。”

　　谁知，那兰姑娘嘴角一弯，目光直直的盯着前头，说道：“然而，也不知我还能再看几载的桂花。他这个人，总是想起一出是一出。府里新送来一名异族女子，很入他的眼呢。”

　　姜红菱听她渐渐说起后宅里争宠吃醋那些事，只觉的没头没脑，又不好插口，便听她说着。

　　兰姑娘回过神来，向她妩媚一笑：“瞧我发昏了，跟顾夫人说这个做什么！”说着，将姜红菱从头到脚打量了一番，又摇头叹息道：“顾夫人这样一个风姿绰约的美人，怪道会有江州第一美人的称号。夫人这样的人物品格，难道就甘愿守一辈子寡么？”

　　姜红菱不知她葫芦里到底卖什么药，只浅笑回道：“人各有志，缘法如此，也不能强求。”

　　兰姑娘又叹道：“真正可惜了，这亏得我不是个男人，不然我也想要你呢。”

　　这话说的甚是放荡，弄得姜红菱面上一阵窘迫。

　　那兰姑娘却似毫不在意，也不再提这茬，只是一眼望见池畔有一株含苞荷花，便说喜欢，要下去摘，要姜红菱拉着她。

　　今日来王府赴宴，依着规矩，众人带来的仆婢下人，另有去除等候。

　　两人此刻是独自在此，姜红菱便只得拉着她，看她探身下去摘花。

　　兰姑娘探身弯腰，却依旧摘不到，身子越探越出去。池边的石头遍长青苔，滑腻的很，不觉一个失足，便打了个趔趄。姜红菱正拉着她，便也被她拽的踉跄，只觉得足下站立不稳，一个摇晃便滑跌在了池中。

第127章

　　那兰姑娘是先滑跌的, 姜红菱跟在其后，两人一起摔跌在池畔。

　　好在这池畔水浅, 不过才没脚踝, 然而池边塘泥满布，两人相互扶持着起来时, 绣鞋皆污浊不堪，半幅罗裙也沾着绿水污泥, 滴滴答答的往下流着。

　　兰姑娘一脸歉疚, 口里说道：“哎呀，都是我不好, 硬要去摘什么荷花, 拖累了顾夫人了。”

　　姜红菱生□□洁, 眼看裙子脏污到如此不堪的地步, 心中自然懊恼不已，但当着兰姑娘的面，也不好说什么责怪之语。

　　兰姑娘又道：“裙子腌臜成这样, 咱们是不能回席上了。顾夫人如若不嫌弃，便同我去换个衣裳？”

　　姜红菱到了此刻也是别无它法，她并没带替换的衣裳过来，这一身污浊又不能回去, 只得答应下来。

　　那兰姑娘便点手招了两个在园中服侍的婢女, 吩咐了两句：“我带顾夫人去换下衣裳，人若问起来，就说我们少时就回来。”

　　姜红菱心念微微一动, 便添了一句：“也替我同我们家五姑娘说一声，我不在跟前，若是老太太或四姑娘有什么不好，叫她自管去前头找二爷。”

　　那婢女一一答应下来，兰姑娘便随口问道：“那位五姑娘，敢就是府上新认的那位小姐么？”

　　姜红菱应了一声，说道：“她在老太太跟前服侍，老太太看着她合眼，很是喜欢，叫老爷认了她做干女儿了。”

　　兰姑娘点头说道：“这缘分也是难说的紧。”言罢，也就不再多提。

　　她引着姜红菱一路曲曲折折，绕了几个弯子，方才走到一处小院。

　　姜红菱见这小院清幽雅致，院中亦栽着许多桂树。

　　院内正北，一间面阔三间的小巧房舍，青砖黛瓦，水墨裙墙，月洞窗上雕刻桃花蝙蝠窗棂，也是江南房舍的规制，只是不知是不是因这主人身份之故，精巧别致之余不免失了大气。

　　兰姑娘进到院中，引着姜红菱拾阶而上。

　　踏入堂上，一青衣丫鬟迎上前来，向兰姑娘道了一声：“主子怎么回来这么早？”

　　兰姑娘说道：“不留神弄污了裙子，回来更换。”说着，又笑道：“顾夫人的裙子也脏了，把我那条挑线裙子取来。”言罢，就拉着姜红菱进了内室。

　　到了里屋，姜红菱见这屋子里家具考究，陈设精致，窗台上一口胶泥堆的小香炉里青烟袅袅，其香清幽甘烈，绝非寻常坊间所售。

　　丫鬟跟进门内，替她们换了衣裳。

　　恰在此时，窗台外头忽然传来一阵丫鬟吵嘴之声。

　　兰姑娘便笑道：“丫鬟不懂事，让顾夫人见笑了。我去瞧瞧，且吩咐丫鬟们将咱们裙子拿去洗了。”

　　姜红菱连忙说道：“不必麻烦府上，那脏衣服包了我拿回去就是。”

　　兰姑娘却抿嘴一笑：“顾夫人这是瞧不起我呢？夫人的衣裳是我弄脏的，我自然是要揽到底了。一会儿的事罢了，夫人且在这儿等我片刻，咱们一道回宴席上去。”说着，便一阵风也似的出门而去。

　　姜红菱无奈，眼看她走掉也不能去扯着她，只好在屋中静候她回来。

　　屋里服侍的丫鬟捧了一盏茶上来，茶汤碧莹莹的，闻着倒是清香沁肺。

　　姜红菱却多留了个心思，并没有喝。

　　那丫鬟倒了茶，便退了出去。

　　屋中独留姜红菱一人，窗外丫鬟吵闹之音渐渐低了下去，少顷竟是鸦雀不闻。

　　姜红菱坐在屋中，不知为何，只觉得有些心神不宁，窗外的桂花甜香不时飘来，同这屋中不明熏香合在一起，凝成了一股难以形容的气味。

　　她在屋中坐了片刻，不见那兰姑娘回来，身上却渐渐燥热起来，小腹里似是有一团火在烧，将她燎的口干舌燥。

　　她脸上腾起一片绯红，不知自己这是怎么了，怎么会忽然就想起男女之间那些事。

　　虽则不明白这里发生了什么变故，但她却深感这屋中怕是有些不对。她当即起身，想要出门，走到外堂却惊觉大门紧闭，推了两推门板竟从外头上了锁。

　　她拍门高声疾呼，只望外头有人能来开门。

　　但是喊了半日，院中却是悄无人声。她心中越来越惊，一时又思想不出对策，只得暂且退回房中，重新坐在位上，紧咬食指，心乱如麻。只望着顾婷得到了消息，能去找顾思杳，兴许还有几分转机。

　　那兰姑娘出了房，吩咐丫鬟将门锁上，一步步的走下台阶，脸上笑意逐渐敛去，成了一副冷漠的神色。

　　底下演戏的两个丫鬟当即停下，迎上前来，见着自家主子的神色，皆垂首不敢言语。

　　兰姑娘淡淡问道：“可去请过王爷了？”

　　心腹丫鬟应声回道：“已然打发人去请了，王爷说就待来也。”说着，见她面色不好，忍不住问道：“姑娘这是何苦？王爷本就恋着姜氏，这一遭怕是更要迷了心窍了。”

　　兰姑娘面冷如水：“便是如此，我也不能逞了那月氏的脸。”说至此处，她抬起手，看着拿凤仙花汁子染得艳红的指甲，又淡淡说道：“事到如今，我也管不得那许多了。我宁可这般，也不要叫月氏那个异族妇人爬到我头上来！”

　　她原是江州城郊渔村人家女儿，家境贫苦，父亲病逝之后，母亲改嫁，将她卖入了声色坊。她在声色坊中苦熬了数年，凭着色艺过人与一身服侍人的本事，入了齐王的眼，方才麻雀飞上了枝头，进了这齐王府。

　　在齐王府，她本就年轻貌美，齐王往日那些姬妾大多是良人家出身，哪里及的上她知情识趣，晓得许多风尘把戏。故而，齐王极是宠她，她在王府中一时风头无两。

　　然而近来，南边有巴结齐王的，送来一名异族女子，呼作月氏。

　　这月氏容颜冶艳，且因是异族人士，行事作风更为豪放，言谈嬉笑都带着一股子野劲儿。齐王对她正在热头上，连兰姑娘这个爱宠也冷落了几分。虽则今日这赏桂宴还要她主持，但也只因着那月氏不识中原的风土规矩，怕她闹了笑话。府里人都悄悄传言，这兰姑娘怕是要被月氏给踩了下去。

　　兰姑娘是微末出身，想起那在声色坊中与人倾轧不见天日的苦日子，她无论如何也不甘心再去过那屈居人下的日子。为了保住现有的地位，哪怕不择手段，她也在所不惜。

　　兰姑娘眸色冰冷，双手紧握，指甲刺入掌心，却浑然不觉。

　　她走下台阶，带着两个丫鬟到了院中葡萄架下躺椅上坐。

　　少顷，但听堂屋那边传来姜红菱呼喊之声。

　　兰姑娘充耳不闻，眯起了一双妩媚凤眸，看着头顶郁郁葱葱的葡萄叶子，叶子之间挂着一串串小葡萄，如一颗颗绿玛瑙也似。

　　又过了半盏茶时候，却听门上一人道：“王爷来了。”

　　兰姑娘唇角一弯，身子却兀自不动。

　　齐王大步走进院中，见她正在葡萄架下躺着，便折了过来。

　　他走上近前，问道：“你忽然叫我来，所为何事？”说着，面色忽然一变：“莫非、莫非你竟然……”

　　兰姑娘缓缓起身，挥退了丫鬟，两只柔软纤细的胳臂缠上了齐王的阔肩，在他耳畔娇声细语了几句。

　　齐王面上神色一震，一时惊喜无比一时又纠结万分，嘴上说道：“她到底是侯府的人，这般未免……未免过于大胆。倘或日后侯府不愿，闹起事来，倒是棘手。”

　　兰姑娘媚眼一横，向他道：“我一个妇道人家，都替你筹谋到如此地步了。难道你这个堂堂王爷，反倒缩了脖子不成？九十九步也走了，这第一百步倒要回头？她现下已在这儿了，你就是把她放了，这事儿也说不清了。”说着，又搂着他的脖颈，附耳细声细语道：“我瞧着，她还是个雏儿，身子还没开。王爷你是个大男人，拿出你那手段本事来，把她拿下了。她领略了那男女间那美事儿的滋味儿，还离得开王爷么？又闹些什么？只怕到时候，她倒要闹着进王府来呢。何况，她也未必甘心当一辈子的寡妇罢。”

　　这齐王本就是狂妄无耻之徒，心里馋姜红菱的美色已有时日了，只是苦于不能到手。眼下，耳闻那美人就在屋中，嘴上虽有所顾忌，却早已心痒难耐。

　　兰姑娘见他仍有迟疑之色，索性说道：“我在屋中香炉里下了烈女春，有桂花为引，这会子早已发作了。王爷只管去，怕是她还正巴望着有男人去呢。”这烈女春原是他们闺房调//情之物，能令女子情动难耐，尤其对那不知人事的处子效验猛烈。

　　齐王听了兰姑娘这几句调唆，更是按捺不住，将那兰姑娘搂在怀中，亲了两下：“你可真是我的贴心人！”

　　兰姑娘眸色微闪，嘴上笑道：“妾身为了王爷，什么都可做得。”

　　当下，齐王放开兰姑娘，提步向正堂行去。

　　兰姑娘神色冷冷，口角噙着一抹笑意，重新躺在了躺椅之上。

　　这两人离了席，那被打发去报信的丫鬟将姜红菱的口讯传给了顾婷。

　　顾婷听闻，眉头微皱，心中暗道：大奶奶这话，分明是要我去同二爷报讯。好端端的，她怎么会被那什么兰姑娘带到泥塘子里去？这事，怕是有些古怪。

　　她在侯府也算是有年头了，见过的怪事亦是不少，心思不比寻常少女，念头微动，转头看向顾王氏。却见她同几个命妇言笑甚欢，议论着顾思杳的亲事，当即转了步子，就要往前头去。

　　才走到园子门口，顾妩却忽然过来，拦了她的去路，神色冷淡，问道：“你不在席上服侍老太太，这是往哪儿去？”

第128章

　　顾婷顿了顿, 说道：“大奶奶捎话，我找二爷去。”

　　顾妩神色恹恹, 嘴上说道：“二哥在前头正堂上, 各家少爷老爷都在，那不是你能去的地方。你不要以为, 老太太认了你当干孙女，你就当真是顾家的什么人了。老太太看你合眼缘, 当你是个玩意儿罢了, 阿猫阿狗也似的。你别自己爬上了台盘，不知自己的斤两。”

　　这话甚是辱人, 顾婷听在耳里, 却是面色如常, 只双手微微攒握, 不卑不亢道：“四姑娘说的是，我从来也只把大奶奶、二爷当主子尊重。主子有吩咐，我当然是要去办的。”说着, 竟绕过顾妩，径直去了。

　　顾妩见这顾婷竟然全不将自己放在眼中，一张满是病气的脸越发白了，顿足道：“你站住, 你不听我的话么？！”

　　顾婷充耳不闻, 兀自去了。

　　顾妩身子孱弱，又是个闺阁小姐，自恃身份, 当然不会去同顾婷拉拉扯扯。她一脸阴郁，眼中满是怨毒。

　　她虽不知姜红菱被那兰姑娘叫去到底要做些什么，但隐隐约约能觉察到绝不是好事。

　　顾妩深恨着姜红菱，若不是她，顾思杳亦不会搬去东府。