“国公爷回信了。”婆子将信交给老夫人。

老夫人便放下茶盏接过了信，还有些腹诽，这信怎回得这般快，然后扫了一遍内容，顿时脸色就变了。

她立刻就合上了信，跟崔氏说了声“暂时别选了”，就匆匆进了内室。崔氏还有些纳闷，老夫人这是怎么了，方才大家不是还商量得高高兴兴么。

老夫人却是将信翻来倒去看了两遍，心里将薛让骂了一通。

这蠢物，这般重要的事也不提前告诉她！就算是靖王殿下让他不要外传，但告诉了她，她会说出去不成？至少让她平日里行事心里有个底，不会胡乱给元瑾许什么亲事。

眼下可倒好，弄成这样该怎么办。

但薛让又说了，靖王殿下这事不能让旁人知道。那便是平白无故退亲，让她怎么开得了口。

老夫人靠坐着罗汉床吁声叹气，过了会儿才摸了把额头。

罢了，还是先告诉裴家那边，亲事暂缓吧。

她走出去，让绣娘和别的婆子先下去，才告诉崔氏：“这门亲事——恐怕咱们是不能答应了。”

崔氏听了大惊失色，怎的老夫人突然就想悔亲了！她问：“老夫人，究竟出了什么事了？”

老夫人道：“秀程，自你入府来，觉得我对你如何？”

秀程是崔氏的闺名。

崔氏自然道：“老夫人待我恩重如山。”

她以前在薛家的时候，因为没读过什么书，说话做事又直，几个妯娌连同薛老太太都看不上她。但是到了定国公府，老夫人却是真心待她好的，崔氏当然也极喜欢老夫人。

“那便好。”老夫人说，“我是绝不会害你和阿瑾的，这门亲事不能答应——”崔氏正想说什么，老夫人却按住了她的手，语气有些郑重，“但我向你保证，这绝不是一件坏事。”

崔氏一时脑子里一片空白，被这件事突然的发展给搞蒙了。

虽然她是非常信任老夫人的，若不是老夫人，她们一家哪里能到京城来，还住进了国公府里，过着以前想也想不到的日子，元瑾又怎么会有这么好的姻缘。但是裴大人这般好，怎么就突然要推拒了呢。拒了他，元瑾嫁给谁去？

崔氏一时有些忧虑。

“那裴大人那边呢，咱们不是已经答应了吗？”崔氏问。

老夫人叹了口气说：“明日就是太后寿辰了，一时半会儿也来不及，只能等寿辰之后我再亲自去说了。”

崔氏想了想，咬牙点点头：“那我一切听您的！”

老夫人听了很是欣慰，崔氏虽然重利，但却是很信任她的。

西照坊靖王府中，朱槙也接到了薛让的回信。

他坐在一把太师椅上，指尖摩挲着信封。

薛让在信中说他远在京卫，根本不知道家中发生了此事。不过他已经告诉了老夫人立刻停下了，并诚恳请求他的谅解。

本想着不日就上门提亲的，但又遇上了太后生辰一事，只能暂缓片刻了。

“明日太后生辰，东西都备下了吧。”朱槙问道。

下属恭敬回答：“殿下放心，都备好了。”

朱槙才淡淡地嗯了一声。

***

第二日便是太后的生辰了，因裴子清的事还未解决，元瑾倒也没什么心情。

她还等着陈慎的信什么时候能送去都察院。

自然，元瑾是没想过陈慎能从哪里找个位高权重的人来给她提亲的。

宝结给元瑾梳了个偏心髻，戴了一支莲花苞金簪，点翠的花枝头面，一对白玉的耳坠。再着藕荷色提花缎面夹袄，湖蓝色缠枝纹马面裙。

紫苏在给她戴手镯的时候，却笑着说：“别的都好，只是小姐常戴的这个香囊是红绸的，和这身颜色不配，应该搭一个鹅黄或是蜜合色的香囊才好看。”

紫苏说的，正是元瑾用来装玉佩的那个香囊。

元瑾淡淡道：“那取了就是了。”

只是把香囊解下来之后，元瑾就想起陈慎说要她随身佩戴，可去灾避祸的话。

罢了，今儿既是去宫中，仇人扎堆，那还是戴着吧。

元瑾便将里头的玉佩拿了出来，系在了腰间。那玉佩淡青温润，流苏墨绿。倒是更好看。

“原是个玉佩啊，倒是极好看！”紫苏笑道，给元瑾整理好了流苏，再披了个石青刻丝灰鼠披风，主仆才一道出了门。

今日元珍则是盛装打扮了一番，不仅戴了金累丝的红宝石宝相花头面，凤衔珠金簪，还穿了件玫瑰红织金缠枝纹缎袄。而老夫人则正式地穿了一品诰命的大妆服饰，戴着极重的一品诰命头饰。

她仔细打量两个孙女的衣着，觉着没有问题了，才一并上了马车。

马车悠悠地朝着紫禁城去了。

嘚嘚的马蹄声，带着元瑾离那个地方越来越近。

老夫人看了又看元瑾，心中总还记挂着昨晚接到的那封信，极想问问元瑾究竟是怎么回事。但薛让却在信中说了，靖王殿下的身份不能让元瑾知道，那便是一个字也不能说。

老夫人憋了半天，才叮嘱两个女孩：“……你们两个女孩若以后高嫁了，也是少不了会到宫中来的。我今儿领你们先见识了，知道了宫中的规矩，以后就不会出错了。”

两个姑娘都应了是，薛元珍看得出有些紧张，元瑾则看着前方晃动的车帘，心跳声越来越快。这既不是紧张，也不是恐惧，而是一种说不清道不明的东西。

这是她旧日的居所，是她前半生荣耀之所在，而她，即将以另一种方式回去。

完全陌生的身份，不同的地位。

不知道那些跟她有仇的人，过得好不好。

……衷心希望他们过得不好吧。

马车在午门之外停下来，丫头扶三人下了马车。

元瑾抬起头，入目便是巍峨庄严的午门，大红丈高铜铆钉正门紧闭，跟她是丹阳县主的时候一般无差。

这紫禁城是永恒不变的，无论多少次易主。它始终沉默而冰冷。

进了午门之后，周围是华贵的朱红宫墙，黄琉璃瓦，绵延不尽的汉白玉台阶，无处不彰显着皇家的肃穆和高贵。一行人走得十分谨慎，半句多余的话都不敢说。约莫过了一刻钟，穿过许多长长的甬道，才看到前方的一道宫门，挂了赤金祥云纹的匾额，上书‘月华门’三个字。

元瑾看到月华门却是一怔，想起她很小的时候，常伴坐在姑母的轿撵走过这里，去内阁同大臣们议事，有次她贪玩从轿撵上掉了下来，正好磕在了文华门门口的石狮子上，当即便哇哇大哭，太后心疼她，将那两个石狮子移去了。

到现在，月华门门口也没有石狮子。

这宫中，其实无处不残留着，她儿时的记忆。

“今儿宫中红梅初绽，太后便不在坤宁宫中，而是去了御花园赏梅，夫人随我过来吧。”

引路的嬷嬷带着几人朝御花园走去。

走过坤宁门眼前豁然开阔，传来一片笑语喧嗔的声音。一大片红梅林出现在眼前。红梅映雪，正是极好的景色。一群命妇和世家小姐正在赏梅。

老夫人带着两个孙女走了过去，对正中的身穿太后礼服，左右八名宫人随侍的妇人跪了下来：“命妇定国公府秦氏，携孙女给太后娘娘请安，祝太后娘娘福寿双全，身体康健，千秋兴盛。”

盛装的妇人温和道：“老夫人不必多礼，快起身吧。”

元瑾才随着老夫人起身。她抬起头，再次看到了淑太后的样子。

淑太后穿着太后的礼服，因养尊处优，保养得甚至比小她几岁的姑母还要好，面容细腻，气质温和。

她想起当年，还是淑太妃的淑太后来找姑母，不停地低泣：“太后娘娘，您可要宽恕陛下这一次啊！那定不是他的本意，他也是被奸人蛊惑才到了今日……”

姑母对淑太妃的哭哭啼啼不耐烦，等淑太妃走之后，才告诉元瑾：“实在是个糊涂人！”

元瑾对她那个哭啼的印象尤为深刻，乍的看到她这般明朗的笑容还有些不习惯。

她的目光下移，落在了淑太后身上那身太后服制上。

习惯了在姑母身上看见这身衣裳，在姑母身上的时候，它威严华贵，让人不敢直视。而淑太后细致秀美的面容，温和的气质却撑不起这身太后的服制。

淑太后问询了老夫人身体如何，老夫人恭敬地回答。

另外的命妇小姐们则好奇地打量定国公府这两个继小姐，早便听说定国公府家，有两个收养的小姐，只是从未见过。眼下既带进宫来，那便是这两个了。

她们这样正统出身的小姐夫人，自然对着小地方来，还是收养的继小姐感兴趣了。其间不乏窃窃私语。

正是这时，外头通传了一声：“徐贵妃娘娘到！”

众人哗然，纷纷都垂手站好。片刻后，一个身着贵妃服制，面容明艳的女子走了进来，除太后外，所有人都跪下行礼。

徐贵妃先上前给淑太后行礼。

淑太后问她：“皇上现在如何了？”

徐贵妃笑道：“……请太后不必担心，陛下身子已经康健了，只是仍不能吹风罢了，皇后娘娘也稍后便到。”

淑太后就笑了一笑道：“那便好！我这寿辰也过得安心。对了，靖王可过来了？”

徐贵妃笑道：“殿下已经到了，正和皇上说话呢。”

元瑾听到这里，却是眉头微动。靖王竟也来了！

也是，他既在京城，今日又是太后的寿辰，他怎么会不到呢。

她虽入宫多年，但入宫的时候却正好是靖王分藩出去的时候，故一次也未见过他。

她曾派人暗杀过他多次，他也无情地对付过她。两人倒也算是神交已久的熟人了，不知道这次能不能一见真人。

元瑾正沉思的时候，外面传来几声汪汪的狗叫。随后又是个少女的声音传来：“大姐，这狗怎的如此调皮！”

只见众丫头婆子围拥着一个少女走过来，她长得有五分像徐贵妃，只不过比之徐贵妃的明艳少几分惊艳，却也漂亮，正是之前在傅家见到过的，忠义侯徐家最小的女儿徐瑶。

徐贵妃听到她的话脸色一沉，呵斥道：“没大没小的，太后在此，你还不快请安。”

那少女根本不觑，嘟了嘴行礼。

淑太后也的确不在意这少女的失礼，笑道：“难道见到阿瑶进宫一次，你带着狗去哪里玩了？”

随着淑太后说话，元瑾也看到了徐瑶怀里的那只狗。这狗倒是有些眼熟。似乎……是她的狗！

元瑾再仔细一看，这狗雪白蓬松的毛，圆溜溜的眼睛，软乎的耳朵，的确是她曾经养过的狗雪团。

元瑾是喜欢狗的。

那年她亲自从养狗太监那里抱回来一只小奶狗，对它十分爱惜，还给他取了个名字唤做“雪团”，她对这狗太好，朱询都为此生过气。

原来现在是徐贵妃养着。

徐贵妃见妹妹抱狗，皱眉道：“你把它放下吧，抱着像什么话！”

徐瑶才把狗放了下来，放下来之后，那狗就汪汪地朝着徐贵妃扑过去，亲热地对她摇尾巴。徐贵妃就伸出手尖，敷衍地逗了逗这狗的下巴。却看不出她究竟是喜欢这狗还是不喜欢。

元瑾看得嘴角抽动。